Глава 2: «Эй! Рамен готов!»

Заголовок по диагонали:

Глава 2: «Эй! Рамен готов!»

Вертикальный текст слева (над головой персонажа):

Мой уровень гениальности настолько высок, что даже в 6-м измерении составляет целых 28 беков!

Основной текст справа (монолог):

Я, конечно, гений, но всё же хотелось бы понять, насколько я гениальна...Хм, единицы измерения гениальности, похоже, не существует.В интернете иногда используют слово «умный», но это слишком уж по-дилетантски.По-настоящему умный человек не будет говорить «вру!» (как в покере — блефовать).Поэтому я решила придумать свою единицу измерения гениальности — «бек» (bk).Например:Тот идиот, который смеётся над шутками в одноразовых комедийных скетчах — 1 бек.Человек, который постоянно попадает в переплёт с убийствами во время путешествий — 10 000 беков.А Эйнштейн — это 289 миллиардов беков.

Небольшой комментарий к переводу:

Игровой термин: Фраза «ポケってのは、バカには出来ない» (Pokette no wa, baka ni wa dekinai). Слово «покетто» (poke-tto) здесь употребляется в игровом смысле — как блеф в карточной игре (например, в покере). Блефовать умеют только те, кто понимает правила, поэтому фраза означает: «По-настоящему глупый человек не способен даже правильно сблефовать». В переводе я адаптировал это под более понятную в русском аналогию.

Единица «бек» (bk): Это придуманная автором единица измерения. В оригинале она пишется как «bk». В тексте обыгрывается абсурдность сравнения — сначала идёт смешной и низкий порог (1 bk), а затем внезапное преувеличение до астрономических цифр в конце. Эта абсурдная логика идеально передаёт характер персонажа.

Я заметался, судорожно набирая номер Андерсона-куна. Письмо пришло, едва я торопливо умял ужин: «Нэнэ-сан в опасности». Кратко и сногсшибательно.

Расплатившись, я оставил Юки, а сам пулей вылетел из ресторана и тут же вдавил кнопку вызова.

— Ага, похоже, Загробный мир наконец взялся за дело всерьёз, — голос Андерсона-куна звучал нервно и сбивчиво.

Что такое «серьёзность Загробного мира» — я не представлял, но одного того, что Нэнэ-сан грозит опасность, было более чем достаточно.

— Короче, мне надо просто отправиться к ней домой?

Чёрт. Может, нужно было звонить раньше? Вдруг там каждая секунда на счету? Надо было сразу хватать трубку, а не запихивать в себя ужин! Если из-за этого я опоздаю спасти Нэнэ-сан… При одной мысли об этом меня пробрал холод.

— Да… Прошу тебя, — Андерсон-кун, казалось, колебался.

— Если ты переживаешь, что втягиваешь меня в опасность — не парься.

— …Прости. Просто больше не на кого положиться, кроме тебя.

Когда я положил трубку, выражение моего лица, видимо, было слишком суровым — Юки с беспокойством смотрела на меня.

— Юки, срочно отвези меня домой.

— А, ага… Но ты же только что говорил, что направляешься к Нэнэ-сан?

— Да.

Честно говоря, отсюда до её дома гораздо ближе, чем от моего. Но мне всё равно нужно заскочить домой. Я понятия не имею, что за «серьёзность» у Загробного мира. Но если она способна одолеть Нэнэ-сан, то простому мне там делать нечего.

«Поспешишь — людей насмешишь». Я уселся на байк Юки, крепко обхватив её за талию.

— Эй, только не трогай живот, ладно? Мне неловко!

— Не дрейфь. У девчонок в самый раз, когда мягенько.

— Я, между прочим, бегаю, чтобы похудеть!

— Тогда лучше брось заправлять салаты майонезом, а?

Юки, между прочим, была той ещё скрытогрудой красоткой — знают только посвящённые. Майонез, рамэн и прочие жиры, а в ответ — отчаянные тренировки, чтобы сжечь их. Баланс, наверное, и создаёт ту самую незаметную грудь. Механизм большой груди — теорий много, но, похоже, никто до сих пор не попал в точку.

Пока я предавался этим размышлениям, страх от бешеной езды на байке понемногу улетучивался.

Едва я влетел домой, как схватил бензопилу, прислонённую у порога. Это «Магическое оружие трансформации» — инструмент для превращения в чудо-девушку.

— Номобуйо, оси, хаситава, докеда, гунмитя, дэ, рибра!

Стоило произнести заклинание — и о чудо! На глазах происходит превращение. В извращенца. Нет, в чудо-девочку. Исчезли и одежда, и пальто, и кошелёк с мобильником, а меня окутал розовый косплей-наряд. Волочащаяся юбка, трусики — тоже женские.

— Ну, я пошёл.

— …Эй, Аикава. А поцелуй на прощание?

— Чего?

— Говорят, жена должна провожать мужа поцелуем, а ты ни разу так не сделал.

— Ну, если не делал…

Мы с Юки уже несколько раз целовались. Но — можно ли это делать на постоянной основе? Нет, нереально. Стыдоба почище любой неловкости.

Я смущённо почесал щёку. И тут — чмок. Юки чмокнула меня в щёку.

— Счастливого пути.

— Ты чё… Э? А, ага…

— А? Ты же только что просил поцеловать тебя сюда?

…Видимо, она поняла мой жест как «хочу поцелуйчик сюда».

— Я пошёл.

Быстро пробормотав это, я вылетел из дома. Со скоростью, не уступающей Анапанману, я взмыл в небо, словно желая развеять смущение. Самое классное в превращении в чудо-девушку — это полёт. С детства все мечтали о таком. И я, конечно, не исключение.

Я нырнул в облака, чтобы скрыться от людских глаз. Сейчас я двигаюсь с бешеной скоростью. Если промчаться по шоссе, камеры засекут. Увидь меня полиция в таком виде — мигом пришлют отряд, и мой дом окажется в осаде.

Но если всё время прятаться в облаках, невозможно понять, сколько уже пролетел. Покажусь-ка на минутку. Если так говорить, я словно Будда.

— А, так я уже почти у дома Нэнэ-сан! Опасно-опасно. Чуть не проскочил мимо от спешки — вот же дурак.

Так, где там примерно? В такие моменты ужасно хочется иметь мобильник. Когда превращаешься в чудо-девушку, вся прежняя одежда и вещи исчезают в никуда. Поэтому даже карту посмотреть нельзя. Я несколько раз бывал у Нэнэ-сан, но всегда по земле, а не с воздуха. Да и в электричке я не смотрел в окно. Однако я нашёл. Вон то место. Точно оно.

Я приземлился в точке, где творилось нечто необычное.

Зрелище было ужасающим. Существа в школьных мундирах — Мегало. Монстры, созданные для борьбы с волшебными девочками. Их силу классифицируют по рангам, но Мегало класса АА даже я в облике чудо-девочки не одолею голыми руками. И они были здесь. Если бы одна-две особи — я бы ещё справился. Но здесь их было несметное множество. Они окружали обветшалый многоквартирный дом, выстроившись рядами, заполонили дороги и переулки. На крышах домов, на проводах между столбами, везде, куда можно ступить, — всюду кишели твари.

Может, съёмки какого-то сериала? Или стая косплееров пришла поглазеть на заблудившихся в городе тюленей и кабанов? Обыватель бы так и подумал. Но я дрожал от страха. Они настроены серьёзно. Они действительно хотят убить Нэнэ-сан.

Сто штук? Да нет, не тот масштаб. Это как концерт GLAY. Десятки тысяч. И все они ведут себя так смирно — жуткое зрелище.

Может, Нэнэ-сан уже убили? Нет, погодите. Наоборот, значит, она пока цела. Если бы дело было сделано, их бы здесь не было.

Я собрался с духом и перемахнул через толпу Мегало. К центру.

За моей спиной — обшарпанное здание, и перед ним стоит женщина. Высокая. Волосы длинные. И грудь — просто супер-мега-объёмная. Это сильнейшая женщина Загробного мира — «Негрелия Небирос», она же Нэнэ-сан. Одета она была до невозможности легко, словно и не зима вовсе. Так, будто вышла к автомату за банкой сока. На ногах не туфли, а шлёпанцы на босу ногу.

— Фу-ух~ — зевнула она с ленцой и потёрла глаза кулаком. Спросонья.

Если бы меня разбудили, окружив такой странной толпой, я бы разозлился не на шутку, но Нэнэ-сан даже не поморщилась.

— Стреляйте, стреляйте, стреляйте!

Мегало — забавные создания, похожие на плюшевых зверей, но среди них оказалась человеческая фигура. Худощавый мужчина в очках. Волосы — нечто среднее между Бетховеном и Кодзуми Дзюнъитиро, облачён в мантию. Я его раньше не видел. Очевидно, это он командует Мегало. Вид у него наглый. Сколько ему лет? Лицо молодое, а причёска старческая. Хорошая мантия, однако.

Размышляя так, я двинулся к Нэнэ-сан.

— Не давайте волновой магии ослабнуть! Дайте ей уснуть!

В спящую Нэнэ-сан летели лучи от муравьедов и прочих тварей. Но до неё они не долетали. Обычно кричат «не дайте ей передохнуть!», а тут наоборот — «дайте ей уснуть». По этой фразе я понял, что они задумали.

Нэнэ-сан обладает силой, которая нейтрализует любую магию. Но если она слишком усердствует, её начинает клонить в сон.

Тот тип, похожий на помесь Бетховена с Кодзуми — каждый раз говорить так длинно, так что буду называть его Бэйро.

Бэйро беспрерывно вливает в Нэнэ-сан так называемую «волну магии», чтобы усыпить её. Нэнэ-сан, возможно, сильнейшая не только в Загробном мире, но и во всех трёх мирах. Но если она заснёт — останется просто красивой, доброй женщиной с большой грудью.

— Нэнэ-сан, вы в порядке?

— Ой, мясник… как там тебя?

Нэнэ-сан заметила меня и помахала рукой.

— Аикава. Аикава Аюму.

Перепрыгнув через головы Мегало, я встал перед ней.

— А, да-да, точно-точно.

— Похоже, ситуация критическая, но вам же ничего не стоит с ними покончить?

— Хм, можно и так, но…

— У вас что-то случилось?

— Если я ворвусь в гущу, то, скорее всего, проиграю до того, как успею всех перебить. Вот и жду, когда у них кончится магия. И тут появляешься ты.

— Фу-уух.

Нэнэ-сан зевнула. Лучи магии не причиняли ей ни малейшего беспокойства. Значит, битва сейчас сводится к тому, что раньше кончится: магия Мегало или терпение Нэнэ-сан. Даже Нэнэ-сан не может перебить такое количество.

Серьёзность Загробного мира — это значит обрушить на одного человека военную мощь уровня захвата целого государства.

— Тогда я приму их удар на себя.

С этими словами я вышел вперёд, пытаясь выглядеть круто, и подставился под луч — Меня отбросило с такой силой, что я затылком врезался в стену дома. Ага, понятно. Лучик-то охрененно мощный. Я в форме чудо-девочки обладаю телом прочнее стального сарая, но от одного попадания конечности отказались слушаться. Такое чувство, будто все кости раздробили.

— Ты как, Аикава-кун?

— Я же зомби.

Нэнэ-сан взяла меня за руку, и я с кряхтеньем поднялся.

— Не стоит так рисковать.

— Но так вы ведь рано или поздно…

— Неудобно выходит. У меня же рукопись.

Что делать? Как быть? Я размышлял, как вдруг заметил ещё одного человека, кроме Бэйро. Командиров не один? Нет, этот другой. Высокий, с благородной внешностью английского джентльмена. Андерсон-кун.

Я не поверил своим глазам. Почему Андерсон-кун на стороне Бэйро? Нет, он не по своей воле. Он здесь как представитель своей родины, но не хочет подчиняться. Поэтому и позвонил мне. Андерсон-кун… На плече у него сидела сова. Он выглядел мрачным. Та сова — Мегало, который подружился с Харуной.

— Эй, ты тут главный? — громко окликнул я Бэйро.

— Что угодно?

Ух ты, с каким превосходством отвечает. Бэйро поднял руку, и Мегало прекратили одновременную атаку. Его взгляд говорил: он надо мной насмехается. То ли он такой наглый из-за огромного количества Мегало, то ли просто по жизни.

— Нельзя ли договориться?

— Если бы я хотел договариваться, я бы так не поступал.

Верно. Война уже началась.

— Как насчёт того, чтобы всё же обсудить это? — Андерсон-кун шагнул ко мне и обратился к Бэйро.

— Разве сильный станет подчиняться слабому? Знайте своё место!

Бэйро, похоже, из тех, кто не слушает чужих доводов — упрямый юнец. Нет, не так. Он хочет вести переговоры. Доказательство — он остановил атаку. Но что делать? Безоружный не может вести жёсткие переговоры с вооружённым. Он хочет торговаться только потому, что сейчас он в выигрышной позиции.

— Во-первых, Седьмая Бездна уже отошла от линии фронта. Зачем сейчас, спустя столько времени, её добивать?

Куда делась его обычная вежливость? Андерсон-кун мучительно кривил лицо. Мне тоже интересно. Это может стать козырем на переговорах.

Бэйро ответил:

— Чтобы заполучить систему Мегало.

Голос, тон, лицо — всё самодовольное. Я понял, что мне вряд ли удастся полюбить этого парня.

— Лучше оставить управление системой Мегало Седьмой Бездне.

Систему Мегало создали гении Загробного мира, называемые Седьмой Бездной. Естественно, создатели знают систему лучше всех, и мнение Андерсона-куна абсолютно верно.

— Безрассудство Меренге, необдуманные поступки Дювайса… Если и дальше оставлять Седьмую Бездну без контроля, это принесёт Загробному миру лишь убытки.

Понятно. Он не отрицает, что лучше доверить систему Мегало Седьмой Бездне, но хочет сказать, что члены этой организации слишком плохо себя ведут. Действительно: Ночной король устраивал переполох, Меренге с помощью какого-то очкарика вызвал женскую трансформацию во всех трёх мирах, а в гостиной обычной семьи проводился саммит трёх миров без протокола, где присутствовал король крошечной страны. Неудивительно, что находятся те, кому это не нравится.

— Но Негрелия… здесь ни при чём.

Верно. Ю и Нэнэ-сан отказались от войны и стран и тихо доживают остаток дней. Они вовсе не проблемные.

— Если Седьмая Бездна погибнет, права на систему Мегало перейдут к нам.

Значит, их цель — сами Мегало. Не знаю, как там система, но ведь и раньше Ю разгуливала с Мегало. Выходит, Седьмая Бездна может свободно распоряжаться Мегало? И они хотят отобрать это право. Зачем? Вот в чём вопрос. Что они собираются делать с Мегало?

— Неужели… вы хотите развязать войну? — Андерсон-кун едва сдерживал гнев.

— А если я скажу «да»? Загробный мир скоро лопнет. Из-за того, что мы утратили понятие жизненного срока. Нам нужны территории. Значит, нужна сила. Нужны Мегало!

Те же причины, что и у Вилье. Завоевательные войны начинаются по таким глупым поводам.

— Но ведь для этого не обязательно убивать Седьмую Бездну? — спросил я Бэйро.

— Седьмая Бездна в основном придерживается оборонительной тактики.

Мегало по отдельности сильнее чудо-девочки. Хотя, возможно, есть исключения вроде Учителя, Лилии или Крис, но Мегало класса ААА, как я знаю, требует для победы нескольких волшебниц. Мегало обладают силой, способной начать войну. Но Седьмая Бездна использовала их не как орудие вторжения, а для защиты мира.

Вот как. Поэтому они и хотят получить контроль над Мегало. Чтобы воевать.

— Ты ошибаешься!

— Это утверждение зиждется на предположении, что прежний путь был правильным. Он был неправильным.

Бэйро и Андерсон-кун принялись спорить, и я уже не мог вклиниться.

— Нэнэ-сан, меня вот что беспокоит…

— Что?

Её «что?» было таким милым, что у меня ёкнуло сердце, но я продолжил:

— Эти Мегало явно подчиняются Бэйро. Седьмая Бездна имеет право управлять Мегало — и в то же время мы видим, что они следуют за Бэйро. Противоречие.

— Бэйро? Ахахаха, что за прозвище? Как ты его придумал? Ахахаха.

— Ай, не зацикливайся на Бэйро.

— Это всего лишь поддельные Мегало — незавершённые.

— Поддельные Мегало — а! Те, которых делал Ночной король.

Да, тот самый, что создавал их, будучи зомби, как и я, и членом Седьмой Бездны.

— После его смерти магические технологии, возможно, утекли наружу.

Анализ Нэнэ-сан. Технология фальшивых Мегало — её документация, материалы для некромантии, исторические записи — всё было изъято? Неужели у него не нашлось родственников, которые могли бы сохранить это? Значит… в этой ситуации виноват я? Потому что я победил Ночного короля. Из-за этого Нэнэ-сан, дедушка Дулак и даже Ю оказались в опасности? Из-за меня…

— Видно, переговоры бесполезны! Готовьтесь!

Бэйро громко крикнул. Похоже, остаётся только сражаться.

— Их должен остановить я.

Пробормотал я и шагнул вперёд.

— Э? Подожди, Аикава-кун…

Нэнэ-сан растерянно хлопала глазами, но, видимо, поняла, что я чувствую ответственность за случившееся — ведь это я одолел Ночного короля, — и тихо усмехнулась. Затем она догнала меня и пошла рядом к Мегало.

— Нэнэ-сан?

— Я ведь ещё не отблагодарила тебя за помощь с рукописью, правда?

— Вроде бы вы уже отблагодарили. Познакомили с Крис, спасли от «Фууринканян»…

— А, было дело? Ладно. Для такого парня, как Аикава-кун, — рискнуть жизнью стоит.

Хлоп-хлоп — она похлопала меня по спине. В ней сочетались взрослость, сестринская забота и что-то детское в улыбке. Грудь колыхалась при каждом шаге. Но важнее было другое — мне стало просто радостно.

— Я тоже пойду с тобой, Аикава.

Андерсон-кун с совой на плече подошёл к нам.

— Ты, предатель!

Бэйро что-то разорялся.

— Ну что, начнём?

Сражаться рядом с Нэнэ-сан — честь для меня. Я не чувствовал, что мы проиграем.

Я взмахнул бензопилой, направив её на козла. Когда тот перехватил её ртом, из его глаз вырвался луч и пронзил мне плечо.

Шестьсот процентов!

Я сбил его пинком, но он был ещё жив. Тогда — семьсот процентов. Удар семисот процентов разнёс козлу голову, и он рассыпался белыми частицами. Чтобы уничтожить одного поддельного Мегало одним ударом, нужно не меньше семисот процентов.

Семьсот процентов!

Но следующего верблюда я с одного раза не одолел. Два удара по семьсот процентов. Разница между одним и двумя ударами колоссальна: после второго противник успевает контратаковать.

Бью, получаю, снова бью.

Может, поднять до восьмисот? Нет, нельзя. Даже семьсот процентов тяжело повторять.

Два, три, четыре, пять…

Тяжело дышу. Кислорода не хватает. Пять врагов подряд — мой предел.

В тот миг, когда я ослабил внимание — Меня ударило что-то похожее на хамелеона-рептилию.

Кха!

Казалось, весь воздух из лёгких вышибло разом. Нет сил. А ведь бой только начался.

Как там Нэнэ-сан и Андерсон-кун? Я заметил Мегало, нацелившихся на Нэнэ-сан. Она уклонялась от них, как фанатки от знаменитости — легко и грациозно. Это напоминало показательное выступление по айкидо. Её движения — как у Сиоды Годзо, скорость ударов ног — как у Брюса Ли, а быстрота кулаков — как у Майка Тайсона. Нападающие Мегало просто кружились, не в силах ничего сделать, падали на землю от пинков и ударов. Они не могли даже прикоснуться к ней, не то что атаковать.

Как ни крути, я — любитель в этом деле. Между тем, кто изучал боевые искусства, и тем, кто нет, — пропасть. Даже в простом ударе есть техника. Знать или не знать — решающая разница. Но не только в этом дело. Нэнэ-сан — мастер во всём. Сиода Годзо не был просто мастером айкидо — он был мастером боевых искусств вообще, а прославился именно айкидо. И тот, кто лишь иногда дрался в школе, не может противостоять Сиоде Годзо или Майку Тайсону. Так как она бессмертна, она всегда в расцвете сил.

Пока я колошматил по одному со своими семьюстами процентами, Нэнэ-сан уничтожала по врагу в секунду.

Издалека за ней наблюдал Андерсон-кун и подошёл ко мне.

— Как у тебя дела?

Спросил я его. Его боевые способности не так высоки. Однако ран на нём было меньше, чем на мне.

— Благодаря этому парню я пока держусь, но у меня нет решающего удара, — ответил он с сожалением. Сзади на него напало Мегало.

— Хо-хо.

В следующий миг движение атакующего замедлилось. Сова замедляет всех вокруг. Это позволяет уклоняться и контратаковать, но… Андерсон-кун со своим растягивающимся жезлом изо всех сил ударил Мегало по затылку. Замедленный Мегало не чувствовал боли, оставаясь безучастным. Уклониться можно, но победить — нет. Вот такова ситуация Андерсона-куна и совы. Конечно, я потом прикончил того Мегало, но…

— Их слишком много.

— И не похоже, что их становится меньше.

Неизвестно, сколько ещё у нас выдержат нервы.

Вот бы здесь были Сера, Сарас, Дулак и Меренге. Но мечтать о несбыточном бесполезно.

— Сова говорит вот что.

— М?

— Не сдавайся. Придумаем способ. — Как бы ни была сурова зима, весна обязательно наступит.

— Ага, типа «нет дождя, который не кончится», «солнце снова взойдёт», «земля продолжает вращаться»?

— Все живые существа знают это подсознательно. Поэтому все хранят надежду и готовятся.

— Понял, поэтому речь о зиме, а не о дожде или ночи. Если вытерпеть трудности, весна придёт — то есть надо продолжать, даже если кажется, что всё бесполезно.

— Именно.

Наступит ли весна? Переведя дух, мы с Андерсоном-куном присоединились к Нэнэ-сан. Всё, что мы можем — облегчить её ношу.

Сколько времени это длится? Сколько мы уже убили? Сто? Двести? Наверняка не меньше. В игре было бы легко, но в реальности всё иначе. Усталость даёт о себе знать — и физически, и морально. Одежда чудо-девочки изорвана, я сбился со счёта, сколько раз мои кости дробили. Хочется пить. Глотка пересохла. Хорошо, что хоть пот выступает. Настоящий ад наступает, когда пот перестаёт идти.

Стирая пот со лба, я смотрю на рака передо мной. Знакомое лицо. Мой первый Мегало, которого я победил в облике чудо-девочки. Я отвожу его ракетный кулак и всаживаю ему в морду. Пока он шатается, добиваю высоким пинком. Спасибо тебе, колдун Зарри. Встреча с тобой сделала меня сильнее. В тот миг, когда я нанёс ему удар отмщения, меня пронзила боль, будто я врезался в грузовик.

Чёрт! Я знал, что рак не один, но не ожидал, что ещё один стоит прямо рядом.

— Аикава… всё, я на пределе. Забирай Негрелию и беги.

— Хо-хо.

Андерсон-кун тоже взмок. Видимо, магия совы истощается — замедление слабеет. Нэнэ-сан, кажется, ещё держится…

— Тогда лучше останусь я. Ты не сможешь долго тянуть время, Андерсон-кун.

— Жёстко ты…

— Да, ничего не поделаешь. Сдадимся?

Нэнэ-сан, отбросив одного Мегало, упёрлась руками в бока и широко зевнула. Конца не видно. Бой, который только истощает.

— Вспомните слова совы. Весна обязательно наступит. Потерпим.

Андерсон-кун обратился к Нэнэ-сан.

— А ты кто?

Бах! Моё сердце разбилось! Вот удар! Круче не бывает! Услышался звук, будто что-то внутри Андерсона-куна рассыпалось вдребезги.

— Ахахаха! Андерсон-кун, давай покажем себя так, чтобы тебя запомнили!

Я расхохотался. Настроение, наверное, совсем слетело с катушек. Но мне тоже вечно путают имя.

— Да, давай. Ну, ещё одно усилие.

Он щёлкнул пальцами и потянулся.

Так, я ещё могу. Должен смочь.

Сколько я ещё продержусь? Зима… Она длится дольше, чем дождь или ночь. Самое отвратительное, что я не умираю. Если убьют Нэнэ-сан и Андерсона-куна, я возненавижу себя за то, что остался жив.

— Аикава!

Кто-то окликнул меня. Голос, который я слышал много-много раз. В такие моменты меня обычно выручает наш домашний герой Сера, но на этот раз это была не она. С лёгкостью приземлилась короткостриженая девочка — Юки. Та самая дура Юки, с которой мы были ещё недавно.

— Ты как сюда…

— Юкливуд Хеллсайт сказала, нужно идти на выручку!

Юки указала на меня большим пальцем.

Да, ведь и у Юки огромная сила. Магическое оружие «Винегрет». Оно способно выпускать мощнейшую магию, но эффект действует на всех без разбора — и на врагов, и на друзей. К тому же Юки пострадает сама. Это обоюдоострый меч. Я не могу позволить ей его использовать. Ю, наверное, почувствовал поток магии и попросил помощи, но почему именно Юки? Подошли бы Сарас или Сера. Хотя против такого количества Мегало даже Сера и Сарас вряд ли сильно помогут…

— Братец, сколько ты здесь уже? Неплохо держишься против такой оравы.

Она положила руку мне на голову.

— Выглядишь, правда, стрёмно. Ха-ха-ха-ха!

Меня высмеяли.

Передо мной стояли… те самые ребята из рамэнной. Я не помню их имён. Но я помнил, что это те самые рамэнщики, которые помогли ремонтировать дом во время саммита трёх миров. В повязках на головах, чёрных футболках. С виду — типичные работяги из рамэнной. Крепкие мужчины. Взрослые были здесь.

— Вы… почему…

— Чтобы выручить хозяина Мейл Штрома, нам не нужны причины.

Мы с Юки не женаты, но по законам ниндзя-вампиров мы считаемся мужем и женой. Я с этим не согласен, но благодаря этому мои друзья приумножились.

Их было около тридцати. Они, наверное, вампиры-ниндзя, но тридцать человек — этого явно мало. Я так думал.

— У-р-ря-я-я!

Плюх! Суп из свиных костей взлетел в воздух. Юки швырнула миску, и разлетевшийся суп окатил всех Мегало вокруг. Те, на кого попал суп, начали дымиться, будто их облили серной кислотой, и рассыпались в частицы. Точно! Я понял! У этих поддельных Мегало есть слабость!

Свиной рамэн.

Не знаю, какой именно компонент действует, но существа из другого мира, где морские водоросли усиливают наркотический эффект, погибают от одного только обливания свиным супом. И сейчас они пришли с этим смертоносным оружием. И лучше союзников не придумаешь. Наверное, они задержались, потому что готовили рамэн.

— Давай, налетай! Кто обижает Аикаву — ни одной твари не уйти… я всех оболью!

Из-за спины Юки вышли парни в чёрных футболках с рамэном в обеих руках.

— Эй! Рамэн готов!

Весна нагрянула внезапно. Вместе со свиным рамэном.

Я сунул руки в горячий суп. Ай-яй-яй…

Не успел я остыть, как уже нанёс удар Мегало. Один удар — Всего один, и Мегало пал. Родился мой коронный «удар с рамэном».

— Атакуйте все сразу!

Бэйро заметался. Он, видимо, и не думал, что у Нэнэ-сан из Седьмой Бездны здесь столько союзников.

— Атаковать всем разом? Ну-ну.

Андерсон-кун фыркнул и взмахнул рукой, разбрызгивая суп веером. Это было как дробь. Прошитые свиным супом поддельные Мегало падали один за другим.

Решающий момент —

— Я тоже помогу, мой дарлинг.

Сарас. И она пришла.

Свиной суп — наше секретное оружие. И тут появляется Сарас. Для поддельных Мегало это просто ад. Потому что способность Сарас — управлять водой. Брызги супа, носящиеся в воздухе, не падают на землю, а снова и снова атакуют Мегало.

Один, другой, третий — Уже и считать поштучно утомительно. Мегало таяли, как бумага на огне.

— Не может быть! Чтобы Мегало так легко…

— Ну что, Бэйро, готовься.

Мои слова Бэйро проигнорировал — он ведь знал, что имя названо неверно.

— Ещё есть время для переговоров? — предложил Андерсон-кун.

Мегало, напуганные свиным супом, потеряли боевой дух. С этим оружием мы взяли верх.

— …Гр-р, но…

Бэйро скрипел зубами от досады. Гордость мешала ему согласиться.

— Бэйро. На самом деле сейчас есть план создания вечного двигателя магии. Дай нам хотя бы время, хорошо?

— Вечного двигателя?

— Да. Тогда ни Вилье, ни Загробному миру не придётся начинать завоевательные войны.

— И правда, такое возможно?

— Поэтому я и прошу времени.

— М-м… Но я не могу решать в одиночку.

— Почему бы тебе не вернуться на родину и не обсудить это там? Сегодня мы можем разойтись, — предложил Андерсон-кун.

Идея с обсуждением хороша. Даже если они не согласятся, мы выиграем время.

— …Ладно. Сегодня я вас прощаю.

Бросив напоследок реплику из комедии, Бэйро быстро исчез. Лишившись командира, поддельные Мегало заметались, а затем разбежались, как паучки. Будто отлив.

Победа в сражении — это не уничтожение врага. Кто напугал — тот и победил. Мы были на пределе. Даже вампиры-ниндзя не смогли бы расправиться с такой ордой без потерь.

Хорошо. Правда, хорошо.

Я обессиленно плюхнулся прямо на землю. Как деревенский хулиган, опустил тяжёлый зад. Устал… сейчас бы хоть свиного бульона — промочить горло.

— Аикава-ку-ун! Спасибо!

Мгяу.

Грудь Нэнэ-сан врезалась в меня сбоку. Мягкость, как у боксёра-тяжеловеса.

— За что?

— Ты мой спаситель. Я так рада, так рада.

Нэнэ-сан, похоже, ещё полна сил.

— И я благодарю тебя. Спасибо, что пришёл, Аикава.

Андерсон-кун точно так же сидел на земле. Всё время уклонялся, потому, наверное, устал больше меня. Но он выглядит более бодрым — может, из-за того, что занимается спортом. Мне тоже стоит записаться в секцию. Хотя, если я буду принимать солнечные ванны, то ничего не смогу делать.

— Благодарить надо вон ту.

Я показал большим пальцем на Юки.

— Да, наверное. Если бы не пришёл Томонори, мы бы погибли. Спасибо, Томонори.

Андерсон-кун поклонился Юки — это, наверное, впервые и в последний раз. Похоже, по своему характеру Юки — младший брат для всех. Как-то неловко благодарить её.

— Я сделала то, что должна была! …Наоборот, простите, что опоздала. Но вы крутые — не сбежали от такой кучи монстров.

— Да ладно, я просто не мог убежать, вот и дрался. Серьёзно, мы были на волосок от гибели, но вы подоспели.

Мы обменивались комплиментами, как вдруг:

— Эй, вы. Скажите спасибо и мне. Придурки.

Сарас хлопнула меня по голове.

— Прости-прости. Спасибо, что пришла.

— Угу. Если нет благодарности, то и рисковать не стоило.

— А, кстати, Аикава.

— М?

— Поцелуй на возвращение.

Что она вдруг ляпнула? Люди же вокруг! Может, она хочет позлить Сарас?

— Но я ещё не вернулся домой.

— Если не сейчас, то когда ещё?

Нет, она не способна на такие козни — она просто дурочка. Она просто хочет поцелуй на возвращение.

— Сейчас, говоришь…

Я огляделся. Андерсон-кун и Нэнэ-сан смотрят с недоумением. Сарас сияет улыбкой. Но её прямые чёрные волосы, кажется, встали дыбом.

— Ты же чмокнул меня на прощание, значит, нужно чмокнуть и на приветствие. Нерешительность — хуже всего, Аикава.

Не надо было говорить это так громко при всех. Может, ей хотелось, чтобы все узнали? Неужели она так радовалась?

— Хм… Ты не в силах обнять меня, а поцеловать — можешь? Что у тебя за мораль?

Сарас продолжала улыбаться. Она стояла, уперев левую руку в бок, правую выставив вперёд ладонью и перенеся вес на одну ногу. Совершенная стойка «нинъо» (как у статуи Бога-хранителя). Настоящая, как у буддийского божества.

— Поцелуй — это же просто чмокнуть в щёку.

— Вот так?

Чмок.

Нэнэ-сан, улучив момент, тоже меня поцеловала. Она улыбалась озорной улыбкой. Хоть и в щёку, но разве можно не обрадоваться поцелую от девочки? Я невольно расплылся в глупой улыбке. Чёрт! Я должен был сдержаться! Это был тот самый случай, когда нужно проявить выдержку. Посмотрите, как бог-хранитель испускает убийственную ауру.

— …Фу, хорошо, будь по-твоему, чёртов дарлинг. Целуйся, сколько хочешь.

Сарас успокоилась и тихо произнесла.

— Э? Правда?

Я опешил. Не ожидал, что она согласится. Будь на её месте Сера, я был бы уже разорван на части. Сарас мельком взглянула на Нэнэ-сан. Ах, вот оно что. Когда-то Сарас встретила Нэнэ-сан и поняла: сила — это умение прощать. Я с этим согласен. Прощать может только тот, кто сильнее другого. Слабые всегда жалуются. Христос не был сильным. Поэтому его казнили. Но даже перед казнью он всех простил. Значит, он был силён.

— Я прощу тебе всё. Но и ты прими меня!

Я, совершенно вымотанный, не смог увернуться от налетевшей Сарас — Она крепко обняла меня и чмокнула в щёку.

— Ай! Ты что, подло! Я тоже, я тоже!

Юки сдавила мне голову руками. Она вела себя как ребёнок, который хочет завладеть игрушкой, но её скрытая грудь так и лезла в глаза, лишая этой детскости.

— Эй вы, я устал, а вы беснуетесь.

Я ничего не вижу — рука Юки сдавила мне глаза.

— Тогда и я!

Ко мне прильнула мягкость — это Нэнэ-сан обняла меня за руку.

— А, тогда и я.

Добавился ещё вес — Андерсон-кун навалился сверху.

Я невольно рассмеялся.

— Вы слишком вжились в роль.

Как-то стало весело, и мы все громко расхохотались. А ведь ещё минуту назад мы были в отчаянии, думали, что умрём.

Нет, жизнь — прекрасна.