Глава 4: «Любыми средствами цель должна быть достигнута».

Заголовок (по диагонали в верхней части):

Глава 4: «Любыми средствами цель должна быть достигнута»

Основной текст внизу (монолог Ю):

Из-за этих «Дерьмобактерий» (Кусо-кин) всё пошло по наклонной.Я даже не знаю, сколько человек здесь уже успели заразиться.Даже если прямо сейчас произойдёт что-то из ряда вон выходящее, исправить уже ничего нельзя.Раздражение накапливается, как снежный ком, но от того, что мы будем психовать, ничего не изменится.Поэтому, когда Аюму начинает нервничать, от этого только ещё больше раздражаешься.Сейчас лучшее, что можно сделать, — это последовать примеру Харуны и вообще перестать двигаться....Но, конечно же, я ни за что не допущу, чтобы он (Аюму) заразился и заболел.

Вертикальный текст в нижнем правом углу:

Если сильно разозлиться, можно перестать злиться.

Комментарий к переводу и смыслу:

«Дерьмобактерии» (クソ歩菌): В оригинале написано Кусо-хокин. Это составное слово: «кусо» (дерьмо/чёрт) + «хо» (шаг/походка) + «кин» (бактерия). Это отсылка к имени главного героя — Аюму (чьё имя часто связывают с «歩» — шагать). Таким образом, «дерьмобактерии» — это шутливое название некой эпидемии, которая, вероятно, каким-то образом связана с приключениями главного героя.

Стратегия Харуны: Ю даёт очень конкретный, но в духе сериала безумный совет — «перестать двигаться, как Харуна». Это отсылка к тому, что Харуна часто демонстрирует крайнюю лень и прокрастинацию в ответ на стресс.

Забота о (Аюму): В финале Ю проявляет свою истинную сущность. Несмотря на абсурдную ситуацию, она твёрдо заявляет, что не позволит главному герою заболеть. Это одновременно милый и немного фаталистичный момент, подчёркивающий её преданность.

Странная философия (внизу): Фраза «Если сильно разозлиться, можно перестать злиться» — это саркастическая народная мудрость. Она подводит итог мыслям Ю: из-за полной безнадёжности и накопившегося гнева, единственное, что остаётся — это смириться и просто принять ситуацию такой, какая она есть.

Прошло около двух часов, а мы всё ещё сидели в гостиной и ждали. В комнате — я, Сера, Ю и Харуна. Телевизор молчал чёрным экраном, мы просто сидели и ждали, когда раздастся звонок: либо кто-то из наших доложит обстановку, либо придут результаты анализов на вирус. Без них мы не могли даже носа высунуть за порог.

Под кожей зудело от нетерпения. Я прекрасно знал, что кладбище совсем рядом — пять минут пешком, а если бегом, то и вовсе минута. Можно долететь в мгновение ока. Учитель могла появиться в любую секунду, и мне отчаянно хотелось уже быть там, стоять на месте, ждать её лицом к лицу.

Но риск распространения вируса связывал нас по рукам и ногам. По крайней мере, до тех пор, пока не подтвердится, что он не передаётся воздушно-капельным путём. Результаты обещали к вечеру, но время уже перевалило за позднее, и в худшем случае нам придётся плюнуть на опасность и отправиться на кладбище вслепую — ведь мы до сих пор не знали наверняка, чем именно можно заразиться.

Нэнэ-сан и вампиры-ниндзя должны были сразу сообщить, если обнаружат Учителя. Значит, пока от них ни слуху ни духу, на кладбище она не появлялась. Но что, если Учитель перехитрит всех и первым делом рванёт к вратам именно там? Эта мысль грызла меня изнутри, не давая покоя.

Все сроки расплывались, как туман в утреннем поле, и нервы были натянуты до предела.

Внезапно тишину в гостиной разорвала вибрация — мой телефон на столе задёргался, заплясал, словно в лихорадке. Я всегда держу его на беззвучном, только вибрация, и сейчас чёрный корпус отчаянно трясся, извещая о звонке. Я схватил трубку, не глядя на экран.

— Алло!

— А, привет-привет, это Ньютон-кун? — раздался сонный, но яркий голос.

— Это Аикава, — поправил я, хотя по голосу уже узнал Нэнэ-сан.

Один её голос — и перед глазами сразу встаёт образ одной из самых очаровательных женщин, которых я встречал. Сильнейшая в Царстве Мрака, да к тому же с грудью, к которой я испытывал огромное уважение… Звонок от неё сам по себе заставлял сердце биться чаще.

— Ага-ага, поняла, Азимов-кун.

— Нет, я не Айзек. — она так и не запомнила моё имя, но с её вечной сонливостью это было неудивительно. — Что случилось?

— Я на месте. Та самая «она» пришла, — кратко сообщила Нэнэ-сан, и я напрягся. Предсказание Ю сбылось.

— И что произошло?

— Упустила, — в её голосе скользнула игривая нотка, мол, простите, вышло неловко.

— Вы сражались?

— Не-а, просто поболтали немного… фуа-а… хаф. А потом она сбежала, — зевнула Нэнэ-сан.

Значит, Учитель не стала связываться с ней. Благоразумно. Если бы они встретились в открытом бою, неизвестно, чем бы всё кончилось, но скорее всего верх взяла бы Нэнэ-сан, и Учитель это отлично понимала. Потому она и отказалась от самых дальних врат.

— Она была одна?

— А? Ну, не похоже, чтобы она кого-то вела.

Значит, Юки не с ней. Учитель не держит подругу под контролем постоянно — либо время контроля ограничено, либо она отпускает её, когда та становится не нужна. И это хорошо. Если бы мне пришлось сражаться с контролируемой Юки, я бы, наверное, просто не смог поднять на неё руку.

— И что мне делать? — спросила Нэнэ-сан.

Я попросил её подождать и быстро посоветовался с Ю.

— Ю, Нэнэ-сан говорит, что Учитель появилась у её врат, но сбежала. Думаешь, ей стоит остаться на месте?

«Рекомендую остаться», — написала Ю, и Сера кивнула:

— Я тоже считаю, что ей лучше ждать. Учитель может выжидать, пока Нэнэ-сан уйдёт.

— Оставайтесь на месте, пожалуйста, — передал я по телефону.

— О'кей~ — отозвалась Нэнэ-сан.

— Когда всё закончится, я приду помочь.

— Правда? Ахаха, тогда я постараюсь не заснуть! Пока!

Она отключилась, и я выдохнул с облегчением. Слава богу, она не обиделась.

Следующий звонок должен был быть от вампиров-ниндзя, охраняющих вторые врата. Но он так и не пришёл.

Прошёл ещё час томительного ожидания. Я метался по комнате, как загнанный зверь: вскакивал, ходил кругами, садился, снова вставал.

— Аюму, я в туалет.

— А, прости-прости, — спохватился я.

Харуна по-прежнему не могла встать, и её состояние ухудшалось. Мои методы, которые помогли Юки, здесь не работали — температура не спадала, и она слабела с каждым часом. Я часто не мог уделить ей внимание, мысли были заняты Учителем, но Харуна, кажется, понимала и не жаловалась.

Я отвёл её в туалет, и она неожиданно спросила:

— Аюму.

— Чего?

— …Ты сможешь превзойти Учителя?

— …Нет, наверное, — честно признался я.

— Вот именно. Учитель — гений. Но однажды я её превзойду, — она сидела на унитазе, закрыв глаза, и говорила с твёрдой уверенностью.

— Поэтому, Аюму, заставь её пожалеть, что она пошла на проклятие.

— Ага, положись на меня.

Мы улыбнулись друг другу, и я вышел, закрыв за собой дверь.

Вернувшись в гостиную, я снова уставился в одну точку. Сколько я ещё смогу так ждать?

И тут — звонок в дверь.

— Это я, открой, — раздался голос Сарас.

— А, это ты.

— Дорогой, у меня результаты.

— И что? — я боялся услышать худшее.

— Воздушно-капельным путём не передаётся, — её голос вдруг стал радостным, и я понял: она специально затянула паузу, чтобы подразнить.

— Стерва! — выдохнул я, отпирая дверь, но не успел ничего сказать, как Сарас набросилась на меня с объятиями:

— Ах! Я так по тебе скучала, проклятый дорогой!

— Эй-эй, что за внезапность? — я кое-как высвободился из её объятий.

— Ты радуешься так, будто встретила того, кого больше никогда не увидишь.

— Нет ничего страшнее неизвестной болезни, — её глаза заблестели от слёз.

— Правда, хорошо, что вирус не смертельный.

— Не волнуйся, я уже мёртвый, — успокоил я и, не зная, как ещё утешить, погладил её по голове, как ребёнка.

— Наконец-то можно выйти, — сказал я, поворачиваясь к вышедшей из гостиной Сере.

— Понятно… значит, настал час, — кивнула она.

— Да… она обязательно придёт. Идём на кладбище.

Я взял бензопилу, стоявшую у обувной полки, и прошептал заклинание:

— Номобуё, Воси, Хаситава, Докэда, Гунми-тя, Дэ, Рибэра.

Редко я трансформируюсь до начала битвы, но против Учителя на это не будет времени. Сера уже стояла в своём милом наряде с мечом «Экскалибур Масамунэ» — магическим оружием, созданным Харуной.

— Ха-ха, мы идём на битву, а я даже не понимаю зачем, — рассмеялась Сарас.

— Ты поймёшь по ходу, — я приподнял юбку и улыбнулся.

— Я тоже, — раздался тихий голос Ю.

— Владыка Хеллсайт… вы будете обузой, — сказала Сера, и я удивлённо посмотрел на неё.

— И мы тоже будем слабы. Мы не сможем защищать тебя и сражаться одновременно, — добавил я, и Сарас с сожалением кивнула.

— И Харуну нельзя оставить одну. Ю, присмотри за ней.

«Хорошо. Берегите себя», — написала Ю, и её искренние слова согрели меня сильнее любого заклинания.

Мы отправились на кладбище.

Широкое пространство, песчаная почва, холодный ветер, который кусал лицо, хотя одежда чудо-девочек почти не пропускала холода. Наверное, духи умерших были недовольны, что мы вторгаемся в их покой.

— Она здесь, дорогой, — шепнула Сарас, первая заметившая тень вдалеке.

— Нет, сначала я хочу поговорить, — сказал я.

— Хорошо, впустим её. Всё решать тебе, Аюму.

— Спасибо. И… спасибо, что вы здесь. Без вас я бы не смог говорить так уверенно.

— Это можно считать признанием в любви? — хмыкнула Сарас.

— Не считай. Что за фантазии?

И тут появилась она.

— Добрый вечер! Можно мне войти? — с милой улыбкой, в белом халате, с двойными хвостиками, она выглядела как обычная маленькая девочка, если бы не холод, бегущий по спине от одного её взгляда.

— Хочется ответить «нет», но я рад, что мы можем поговорить, — сказал я, опуская бензопилу.

— А я не очень хочу говорить, — тихо засмеялась она. — Боюсь, что под действием ваших чар могу поколебаться.

— Юки не с тобой?

— Я не могу взять её в Вилье. Если бы могла, я бы не оставляла её в этом мире, — ответила она, и в её голосе скользнула грусть.

— Я знаю, что ты задумала. Переделать генератор Мегало в вечный двигатель и убить королеву или Ю.

Она слушала, кивая, и не возражала.

— …И что? — спросила она.

— Что значит «и что»? — переспросил я.

— Я превращу генератор в вечный двигатель. Что, по-твоему, я буду с ним делать?

Я задумался. Она была права — я не думал о главном.

— Расскажи мне, — попросил я.

— Секрет, — она приложила палец к губам.

— Ради такой глупости я не отдам тебе генератор.

— Тогда что ты будешь делать?

— Заставлю тебя отступить. Вечный двигатель оставь нам с Харуной.

— Удивительно. Я не думала, что ты возьмёшь на себя такую ответственность, — сказала она и добавила: — Времени больше нет. Королева готовит вторжение.

— Что ты имеешь в виду?

— Королеве нужно три вещи: генератор Мегало, наше магическое оружие и ты сам.

— …Это тоже ты подстроила?

— Ну, кто знает?

— В любом случае, я остановлю тебя.

— Каким образом?

— Самый быстрый способ — поступить по-магически.

— Хорошо. Если сможешь меня победить, я отдам тебе вечный двигатель.

Она обнажила два клинка. Я поднял бензопилу. Сера и Сарас встали по бокам.

— Мы получили, что хотели. Спасибо, что подготовил сцену, дорогой, — улыбнулась Сарас.

— Тогда я иду! — Сера с «Экскалибуром Масамунэ» рванула вперёд.

Раздался звонкий удар — хлопушка столкнулась с клинком Учителя. Два, три удара — Сера атаковала с яростью, но Учитель даже не изменила выражения лица.

…Остановишь ли ты её?

Я остолбенел.

Да ну нахрен, серьёзно?!

Сера в форме магической девочки должна быть быстрее урагана — она способна реагировать на такие атаки на уровне инстинктов. А Учитель даже не соизволила трансформироваться! Просто стояла в своём белом халате и отбивала удары, как опытный фехтовальщик, который играет с новичком.

— Действия Аюму-сана я примерно могу предсказать, — произнесла она с лёгким сожалением в голосе.

Прогнозирование действий. Я знаю только одного человека, способного на такое — гения, чей ум возвышается над человеческим так же, как небо над землёй.

Точно.

Харуна — гений. Её талант простирается от кулинарии до спорта, от науки до магии — везде, куда ни ткни, она вырывается вперёд. В шесть лет она могла щёлкать компьютер в вычислениях как орешки и делить в уме восьмизначные числа, словно это было развлечение. Как Джон фон Нейман или Леонардо да Винчи — универсальный гений.

Но Учителя Харуна назвала «настоящим гением». Не универсалом, а специалистом в одной, единственной области. Как Ичиро в бейсболе или Эрих Хартманн в небе — гений боя.

— Сера, двигайся непредсказуемо! Или атакуй нестандартно! — крикнул я, чувствуя, как пот стекает по виску.

— Поняла!

Звяк, бах, вжих! — финты сыпались один за другим, комбинации переплетались в замысловатые узоры, атаки сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой. Но ни одна не достигала цели. Учитель скользила между ударами, как призрак, даже не запыхавшись.

— Даже если ты меняешь тактику, я всё равно это вижу, — спокойно произнесла она, и её голос прозвучал почти скучающе.

Да быть не может!

Тогда я тоже атакую, создадим ситуацию, которую она не сможет обработать! Это единственный выход!

— Это невозможно, — отрезала она, и я даже не успел моргнуть.

Я рванул вперёд, но Учитель уже оказалась передо мной, словно материализовалась из воздуха.

— Я не позволю создать такую ситуацию, — она лениво махнула клинком, и острая боль пронзила руку — моя конечность была рассечена, и я почувствовал, как тёплая кровь заливает пальцы.

Я не успел даже вскрикнуть.

Но в следующий миг…

Край белого халата Учителя слегка разорвался — тонкая полоска ткани взметнулась в воздух, словно лепесток.

— Значит, и моё присутствие здесь не зря, — раздался голос Сарас.

Это была она! Она атаковала сбоку, нанося точный рубящий удар, когда Учитель сосредоточилась на мне. Сарас не участвовала в атаках Серы, а выжидала, словно паук в центре паутины, пока Учитель нападёт на кого-то из нас. Самый уязвимый момент в бою — во время атаки, когда всё внимание направлено на цель. И Сарас Учитель не могла предсказать — в отличие от нас, у них почти нет общего прошлого, её движения были для неё книгой за семью печатями.

Даже если силы неравны, Сарас — специалист по бою, каждая её мышца знала своё дело.

Но Учитель мгновенно уклонилась от атаки с фланга, отскочив в сторону с грацией кошки. Если бы я был на месте Сарас, меня бы разрубили пополам.

— Хм, втроём уже сложновато, — сказала Учитель, встряхнув халатом, который начал меняться прямо на глазах, переливаясь и трансформируясь в боевой наряд.

…Когда она успела произнести заклинание? Я не слышал ни звука!

Хорошо, что она нас признала как серьёзных противников, но теперь начинается настоящий ад. Лучше бы она переоценивала свои силы — втроём, возможно, мы смогли бы нанести ей хотя бы один удар. Но она не даст нам такой возможности.

— Сера, Сарас! Я иду в лоб! Дальше действуйте по ситуации! — крикнул я, вкладывая в голос всю свою решимость.

Всё, что я мог сказать. Эти двое поймут меня лучше, чем Учитель когда-либо сможет, и предскажут мои действия интуитивно. И я должен был довериться им без лишних слов.

Учитель бросилась на меня, но внезапно ускорилась и ушла в сторону — раз я сказал «в лоб», мои действия были очевидны, как таблица умножения. Значит, двое других будут атаковать с фланга или сзади, и она выбрала целью Сарас.

— Вы кажетесь самой опасной, — усмехнулась Учитель, взмахнув клинком с той же лёгкостью, с которой дирижёр взмахивает палочкой.

Сарас блокировала водяным мечом, но отступила на несколько шагов, оставляя глубокие борозды на песчаной почве. Клинок Учителя рассек воздух — атака, казалось, провалилась.

Но в следующий миг — взрыв!

Тёмное кладбище озарилось оранжевым светом, словно фейерверк взметнулся прямо у нас над головой. Жар коснулся кожи, обжигая, и я невольно прикрыл глаза.

— Сарас! — я не мог не крикнуть, чувствуя, как сердце ухнуло в пятки.

Магия! Даже если увернуться от меча, у неё есть магия! Атаки, о которых мы не знаем и не можем предсказать. Ей даже не нужно произносить заклинания вслух!

— Беспокоиться не о чем… хотя не совсем, — Сарас отбросила волосы со лба. Её плащ и одежда были изорваны в клочья, покрыты сажей, водяной меч исчез, а левая рука безжизненно висела вдоль тела, словно сломанное крыло.

— Промахнулась? Вы сильны, — заметила Учитель, и в её голосе прозвучала нотка уважения.

— Легко отобрать руку и говорить такое, — Сарас криво усмехнулась, стиснув зубы.

Учитель двинулась к ней, но Сера встала на пути, приняв удар на свой клинок.

— Сейчас! Аюму! — крикнула Сера, и я рванул вперёд.

— Получай! — я обрушил бензопилу на Учителя со спины, вкладывая в удар всю свою силу.

Она уклонилась, но едва-едва — лезвие скользнуло по воздуху в сантиметре от её плеча.

И вдруг…

От Учителя распространился ледяной холод, который сковал моё тело, словно я угодил в арктическую бурю. Мышцы отказались подчиняться, и бензопила выпала из онемевших пальцев.

А как же заклинание?!

Тук-тук.

Сарас и Сера рухнули, как подкошенные. Учитель хотела собрать нас в кучу и вырубить одним ударом плашмя — и ей это удалось.

— …Она слишком сильна, — выдохнул я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Учитель медленно подошла, ударила меня по колену, и я рухнул на колени, словно подкошенный.

— Если бы не магия, у меня был бы шанс… но как ты используешь её без заклинаний?

— Заклинаний? — она приподняла бровь. — Я произносила их.

— Я даже трансформационное заклинание не слышал!

— Если бы вы слышали, то поняли бы, что я собираюсь делать, — пожала она плечами.

Логично. Во время боя не рассказывают о своих планах — это глупо. Хотя я сам только что сделал эту ошибку.

— Почему ты оставила меня? — спросил я, пытаясь подняться. Странно, но я сильнее остальных, и она хочет разобраться со мной один на один. Или…

— Потому что вы не самый опасный.

…Не то.

Боже, как неловко. Но даже сейчас я сильнее Сарас, а Учитель назвала её самой опасной. В груди кольнула обида.

— Врёшь.

— Нет. Вы, Аюму-сан, здесь наименее опасны. Даже если станете в сто раз сильнее — даже если превзойдёте меня по силе, — сказала она, и в голосе не было насмешки, только констатация факта.

— Что ты имеешь в виду?

— В ваших атаках нет цели и решимости.

— Цели? Атака и есть цель! — выпалил я, но внутри уже понимал, что она права.

— Ваша последняя атака — вы размахивали Мистельтейном, но у вас не было намерения раскроить мне череп или отрубить голову.

— …Я не убийца, — выдавил я.

Я не хочу быть, как чудо-девочки, которым всё дозволено. Учитель ударила меня тыльной стороной ладони по щеке, и я почувствовал, как кровь прилила к лицу.

— Вы знаете, зачем они сюда пришли? — в её голосе, обычно игривом и милом, вдруг прорезался гнев.

— Ради вас, ради этого мира они готовы отдать жизнь. И отнять чужую.

— Поэтому Сарас — самая опасная? — спросил я, растирая горящую щёку.

— Вы, Аюму-сан, часто дерётесь без напряжения, потому что не боитесь смерти. Это ваше преимущество, но вам не хватает решимости.

— Чёрт, — выдохнул я, не в силах возразить.

У меня не было намерения проломить ей голову. Естественно, она уклонилась. Если цель — лишь поцарапать кожу, достаточно сдвинуться на сантиметр. Чего я хотел, когда опускал бензопилу? Я знал, что она уклонится. Знал, что это не смертельно. Тогда что такое моя атака? Цель и решимость — у меня не было ни того, ни другого. Просто жест отчаяния.

— Так чего же вы хотите, Аюму-сан? — Учитель присела рядом, заглянув мне в лицо с почти материнской заботой.

— Я просто хочу остановить тебя, — ответил я, и собственный голос показался мне жалким.

— Как вы собирались меня остановить? Бессмысленными атаками? Вы думали, что сможете победить?.. И вы считали, что они отдадут жизнь за такую расплывчатую цель?

Победить Учителя… Что это значит? Когда она сдастся? Когда упадёт? Когда заплачет? Я понятия не имел.

— Что мне делать? — спросил я, и в голосе проскользнула искренняя растерянность.

— Вы спрашиваете меня? — хе-хе, — усмехнулась она.

— Есть один способ.

— Какой?

— Убейте меня.

Что?!

Моё тело внезапно обрело свободу, но я не встал. Я был в замешательстве. Что она говорит? Всё это время она говорила странные вещи… Она хочет, чтобы я её убил? Но зачем?

— Ты хочешь принести себя в жертву, чтобы создать вечный двигатель? — спросил я, поднимая голову.

— Такой вариант уже не подходит.

— Почему?

— Чтобы получить огромную силу, нужно отдать душу Ночному королю. А его больше нет. Жертвоприношение — это утерянная технология, — она пожала плечами, словно говорила о погоде.

Потому что я убил его. Точнее, не я, но… Я сражался насмерть с Кёко, с Ночным королём, со старейшиной. Но с ней я так не могу. Не могу… Зная это, она хочет научить меня? Сделать из меня убийцу, чтобы я мог защитить этот мир?

— Учитель… Это тоже урок? — спросил я, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— Ага, — улыбнулась она, и в этой улыбке было что-то материнское.

— Скажу прямо: вечный двигатель почти готов.

— Что?! — я широко раскрыл глаза.

Гений — она и есть гений. В чертеже Харуны не было генератора Мегало, она не собирала его по инструкции, но почти завершила работу. Осталась последняя проблема — жертвоприношение, но это невозможно. Тогда что? Нужно подвергнуть опасности Ю или Лилию… или меня?

…Понял.

Она хочет, чтобы я стал убийцей. И готова стать первой жертвой, чтобы научить меня этому.

— Ты хотела, чтобы я обрёл решимость жертвовать всем ради цели… и начала с себя, — сказал я, глядя ей в глаза.

— Я не видела другого выхода, — тихо ответила она.

— Я не такой, как ты. Должен быть другой способ, — выдохнул я, чувствуя, как в голове проносится ураган мыслей.

— Тогда что вы думаете о текущей ситуации? Как вы вернёте генератор, не убивая меня? — она склонила голову.

— Любыми средствами цель должна быть достигнута.

«Любыми средствами»… Какими? Что бы я ни сделал, она это предвидит. Похоже, я никогда не смогу её победить. Даже не нанесу ответного удара, потому что внутри меня нет жажды крови.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт!

Она всё знает. И знает, что единственный способ отобрать генератор — убить её. Я не смогу её убить… но сейчас… другого выхода нет? Будь здесь Харуна, она бы что-нибудь придумала.

…А ведь есть.

То, чего Учитель не может предвидеть. И способ обезвредить её. Вероятно, это сработает. Не на сто процентов, но есть шанс.

Я встал, отряхивая песок с колен, и посмотрел ей прямо в глаза.

— Вы приняли решение, — сказала она, и в голосе проскользнуло облегчение.

Она выглядит как маленькая девочка. Я отпустил бензопилу, и она с глухим стуком упала на землю.

— О? Что такое? — она наклонила голову, и в глазах мелькнуло удивление.

Похоже, она не ожидала такого поворота. Она думала, я убью её. Я и сам так думал. Но я бросил оружие. Может, она думала, что я ударю её? А я ударил себя в солнечное сплетение, чтобы собраться. Схватил её за плечи. Не душил, а притянул к себе… и поцеловал.

Не просто соприкоснулся губами — глубокий, долгий поцелуй, как искусственное дыхание, вкладывая в него всю свою отчаянную решимость.

Учитель остолбенела. Её лицо залилось краской, глаза широко распахнулись, и она застыла, как статуя.

— А-Аюму-сан! Вы… такое… — пролепетала она, оттолкнув меня дрожащими руками.

Но слишком поздно. Обычно она легко уклонилась бы от любой атаки, но не ожидала такого — мысль о поцелуе никогда не приходила ей в голову. Она ждала смерти, а получила… это. И я тоже думал, что только убийство может спасти мир. Кто бы мог подумать, что я сам её поцелую?

Но это должно сработать.

— Это… — она опустилась на колени, хватаясь за грудь, словно у неё перехватило дыхание.

— По-вашему это называется «проклятие», — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце колотилось, как бешеное.

— …А-ах… — выдохнула она, и лицо её горело огнём.

Она не упала, но силы покидали её — жар проклятия разливался по телу.

— Ты права, я не могу тебя убить. Но я пришёл с решимостью остановить тебя любой ценой, — сказал я, чувствуя, как внутри поднимается волна уверенности.

— У тебя был такой козырь… — прошептала она, и в голосе прозвучало нечто похожее на уважение.

Трансформация спала, Учитель снова была в белом халате. Она закрыла глаза, пытаясь удержать сознание, но жар брал своё. И всё же она не падала — я и правда не могу её победить, даже проклятие не сработало в полную силу.

— Генератор Мегало, я забираю его, — сказал я, подходя к ней.

Я обыскал карманы халата — но ничего.

— Хе-хе… к сожалению, его здесь нет, — прошептала она, и в голосе проскользнула лукавая нотка.

— Что?

— Он уже в моём магическом оружии.

Чёрт. Она встроила его в Юки! Я снова схватил её за плечи, встряхнув:

— Ты ведь можешь говорить, как Харуна! Что ты сделала с Юки?! Она жива?!

— …В порядке. Всё ради… победы над королевой, — выдохнула она.

Чтобы победить королеву — она всегда действует ради этой цели. Но почему, почему она втянула Юки?

— В чертеже Харуны было много недостатков, — начала объяснять она, и я почувствовал, как внутри всё закипает.

— Нужна огромная чудо-энергия?

— Не только. Чтобы завершить чертёж, требовалась невероятная чудо-технология… и ждать, пока её разработают, некогда.

— Поэтому ты объединила уже существующие технологии — магическое оружие и генератор Мегало… и в эту жертву попала Юки?

— Благодаря этому создание вечного двигателя стало почти реальностью, — кивнула она, и в глазах мелькнула искра гордости.

— Ты говорила о трёх целях королевы…

— Да. Я объединила их в одну.

Генератор Мегало, магическое оружие в Юки… и я. В одну она не объединила. Но это одно и то же — услышав это, я любой ценой защищу Юки. Она знала, что я брошусь на помощь, и использовала это как рычаг.

— Ты использовала Юки, — сказал я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.

— Хотите ударить меня? — спросила она с вызовом.

— Нет, — ответил я, и голос прозвучал твёрже, чем я ожидал.

— Почему?

— Потому что проклятие — не моё, — улыбнулся я.

Да. Учителя победила Юки. Та, кого использовали, — она и победила её. И это было справедливо.