Глава 2: «Что такое «бесстыдный слайм»?»

Заголовок (по диагонали вверху):

Глава 2: «Что такое «бесстыдный слайм»?»

(Примечание к названию: «Harenchi» переводится как бесстыдство, неприличие или разврат. В контексте, учитывая появление слаймов в названии, это отсылка к игровой/жанровой терминологии, либо просто фирменная бессмыслица Кимуры).

Основной текст слева (монолог Ю):

…Жизнь — это, что ли? Наверное, да.Наверное, это как учёба.Я узнавала много разных вещей, запоминала их...И потом снова узнавала что-то новое.Но это ведь было забавно... Ну, ничего не поделаешь.А то, о чём я сейчас думаю больше всего...

Мелкий текст в левом нижнем углу:

Всё-таки, Аикава-кун... наверное?

Комментарий к переводу и смыслу:

Углублённый монолог: Ю, как обычно, говорит очень тихо и размеренно. Она рассуждает о жизни как о непрерывном процессе обучения и познания. Её слова звучат почти как мудрая притча.

Визуальный контраст: На иллюстрации Ю изображена в своём привычном шлеме и очень откровенном наряде (лёгкая, почти прозрачная накидка, под которой видно тело). Это создаёт мощный контраст с её серьёзным и целомудренным монологом о жизни. Автор намеренно разместил такой образ рядом с философскими размышлениями, чтобы сбить читателя с толку.

Неожиданный финал: Её философская речь внезапно обрывается, и она задаёт себе вопрос: «Всё-таки, Айкава-кун... наверное?». Это показывает, что несмотря на глубокие мысли, в её голове главное место всё равно занимает Шаг. Это очень милая и тёплая деталь, раскрывающая её истинные чувства.

Заголовок: Как и во многих других главах, заголовок «Что такое "непристойная слизь"?» не имеет никакого прямого отношения к тексту. Это просто абсурдный набор слов, призванный дезориентировать читателя перед прочтением главы, что является фирменной чертой стиля Синъити Кимуры.

Один из сентябрьских дней выдался на редкость суетливым. В начале второго семестра, едва продрав глаза и ломая голову над проблемами, которые свалились как снег на голову, я уже сидел за завтраком ни свет ни заря. Зомби — существо ночное, так что приходится шевелиться до того, как солнце вылезет из-за горизонта. В пасмурную погоду можно было бы и поваляться подольше, но сегодняшнее осеннее небо, по словам метеосводки, просто создано для любования видами, — хочешь не хочешь, а выдвигайся пораньше.

Я торопливо запихивал в себя завтрак, но моя соседка по столу, похоже, вообще не знала меры.

— Аюму! Мне ещё добавки!

— Ты с утра не переедаешь? — только и смог выдавить я, глядя, как она расправляется с третьей миской риса.

На столе сегодня натто, лосось и мисо-суп. Обычно по утрам в гостиной нас четверо, но одна до сих пор дрыхнет без задних ног, а другая моет голову. Антеннка на макушке той, что уплетает за обе щеки, дёргалась в такт её жадным движениям — это была чудо-девочка из мира Вилье, та ещё ходячая катастрофа.

— Фу-ух… А вы рано встаёте, Аюму-сан, — раздался мелодичный голос, и в комнату вплыла ещё одна девушка. Ещё одна чудо-девочка, которая, по странному стечению обстоятельств, с сегодняшнего дня поселилась у нас на неделю. С виду — самая обычная школьница, если не считать того, что она тащила за собой огромного плюшевого кролика, ухватив его за длинное ухо. Я едва не поперхнулся: она что, не может уснуть без этой игрушки? Двухметровый монстр из плюша — и она с ним в обнимку. Никогда бы не подумал, что можно так любить зайцев. И это, между прочим, её классный руководитель!

— Г-госпожа Великий учитель! Доброе утро! Я Харуна, номер по журналу шесть-три-четыре-пять-два-шесть-три-семь-девять! Номер шесть-три-четыре-пять-два-шесть-три-семь-девять! — выпалила Харуна, сверкая глазами.

Зачем она так старательно подчёркивает свой номер в журнале? Этот вопрос так и остался без ответа.

— Доброе утро, — тихо рассмеялась Великий учитель и плюхнулась рядом с Харуной, прямо на своего плюшевого кролика, используя его как подушку.

— Что будете на завтрак? — спросил я.

— А тофу можно? Если есть тофу, больше ничего не надо.

Я метнулся на кухню, достал из холодильника холодный тофу, переложил на тарелку, прихватил соевый соус и вернулся обратно.

— Ах, какой чудесный тофу, — промурлыкала Великий учитель, с наслаждением вонзая палочки в нежный кусочек.

— Не пора ли вам всё объяснить? — спросил я как бы между прочим, снова принимаясь за еду.

— Что именно? — она счастливо прожевала тофу.

— Зачем вы, преподаватель чудо-школы Материалайз, вдруг решили стать ученицей в моей школе?

— Просто маленький отпуск.

Впервые слышу, чтобы учитель уходил в отпуск, перевоплощаясь в ученика в другой школе. Скорее всего, это просто отговорка.

— А на самом деле? — я прищурился.

— Ну вот, опять вы сомневаетесь. Фу-фу, я обожаю проницательных людей. На самом деле я пришла проверить, достоин ли Аюму-сан быть чудо-девочкой.

Она произнесла это таким спокойным, расслабленным тоном, будто речь шла о погоде, а у меня аж уши завяли. Харуна, застыв с открытым ртом, уставилась на Великого учителя, которая одним махом умяла целый тофу.

Мне совсем не хотелось быть «достойным», но Харуна выглядела так, будто у неё сейчас случится сердечный приступ, поэтому я решил продолжить:

— А если недостоин?

— Тогда заберу зачёты Харуны и Мистолтейн.

— Э-это же! Тогда гениальная я останусь на второй год! — Харуна так грохнула кулаком по столу, что кусок лосося подскочил в воздух, словно только что выпрыгнул из воды.

— Аюму! Перед Великим учителем запрещается вести себя мерзко! Пусть она увидит, какой ты достойный, как чудо-девочка!

Достойный как девочка… Да как это вообще можно понять?

Вот так бодро началось наше утро, а затем я с тяжелым сердцем отправился в школу. Под безжалостным солнцем, которое так и норовило поджарить меня, я плюхнулся на своё место у окна, второе с конца, и уткнулся носом в парту.

— А-а-ах… — вздохов вырвалось вдвое больше обычного.

— …Что случилось? …Аюму-кун? — услышал я тихий голос одноклассницы, когда класс уже начал шуметь.

Передо мной стояла скромная отличница с хвостиками по бокам — настоящая пай-девочка, первая в классе по успеваемости. Звали её Хирамацу Таэко. Она стеснялась смотреть в глаза, но не могла пройти мимо чужой беды — добрая душа.

— Да вот, та новенькая, — я кивнул подбородком в сторону входа, где собралась толпа. Хирамацу проследила за моим взглядом. Там, в окружении одноклассников, стояла милая девушка с двумя хвостиками, поверх школьной формы на ней красовался белый халат с кружевами. Она звонко смеялась, о чём-то оживлённо болтая. Великий учитель за один день стала всеобщей любимицей. Что ж, обычная симпатичная девушка, всегда улыбается, спокойна — причин недолюбливать её пока и впрямь нет.

— …Ариэль-сан? …Что с ней? — наклонила голову Хирамацу.

Но я не мог рассказать обычной однокласснице, далёкой от чудо-дел, о вампирах-ниндзя и некромантах, поэтому просто покачал головой.

— Нет, ничего. Просто она из-за границы, верно? И хотя всего на неделю, интересно, как она освоится.

— …Ариэль-сан очень хорошо говорит по-японски… так что всё будет хорошо… она же такая весёлая, — робко улыбнулась Хирамацу.

Она явно пыталась подбодрить меня, приунывшего. Хирамацу сжала кулачки в ободряющем жесте «ганбаре». «Всё будет хорошо» — это относилось не к Великому учителю, а ко мне.

— Ты добрая, — сказал я.

— …Н-нет… я такая… ничего особенного… — она покраснела, разжала кулаки и замахала руками, словно отгоняя комплимент. Этот жест был настолько милым, что я невольно улыбнулся. Разговор с Хирамацу развеял мрачное настроение — она настоящий исцеляющий тип.

— Аюму!

Едва плохое настроение испарилось, как оно вернулось с грохотом бумеранга. Ко мне подлетел Орито — очкарик с взлохмаченными волосами, тот самый тип, которого можно смело увеличивать в два-три раза по шкале извращённости. Он помешан на девушках и держит на всех учениц школы личное досье…

— Ты это кому говоришь, Аюму? — буркнул он.

А, кажется, я пробормотал это вслух.

— …Хи-хи… как грубо… Орито-кун, — Хирамацу прикрыла рот ладошкой, прыснув со смеху, — до чего же мило.

— И ещё, Аюму, у меня не только данные на учениц, но и на учительниц! — самодовольно заявил он.

Ну вот, до чего же противный тип.

— И что тебе надо, Орито? — не желая с ним связываться, я надеялся, что урок вот-вот начнётся, и уставился в окно. Слова Орито меня совершенно не интересовали. Важнее было то, что для зомби погода сегодня — сплошное мучение…

— Харуна-тян тут была.

…Серьёзно? Я развернул голову на сто восемьдесят градусов, забыв про окно.

— Эй, Орито! — я хотел расспросить его подробнее, но в этот момент противно заверещал звонок.

— …Ну, пока… Аюму-кун, — улыбнулась Хирамацу и скрылась за соседней партой.

— А, да… пока, — ответил я, но Орито уже растворился в толпе. На классном часе я прокручивал в голове его слова и совершенно не слушал учителя. Что там было на первом уроке? Я оглянулся — ученики уже выходили из класса. …Переход? Странно, у нас ведь что-то было про переход?

— Ну что, Аюму, пошли, — окликнул меня Орито, и я тут же спросил:

— Переход в другой кабинет?

— Ты что, на классном часе не слушал? Сказали, учитель заболел гриппом, так что будем делать эксперимент в химическом кабинете. Могли бы и самостоятельную работу устроить, но нет, решили повеселиться.

— Эксперимент… Ага! — меня осенило. Наверняка здесь замешана Харуна. У неё кулинарные навыки железные, и она уже однажды приходила к нам как временный учитель на кулинарию. Значит, и сейчас она будет вести урок. Уверенный в своей правоте, я вместе с Орито направился в химкабинет на третьем этаже.

И точно — она уже стояла у доски. Несмотря на сентябрь и зимнюю форму, жара не спадала, поэтому Харуна щеголяла в шортах и топе — вольный стиль, ни дать ни взять.

— А, это учитель Харуна, — пробормотал кто-то.

Ну и ну… лишь бы не вышло мороки.

В кабинете вдоль стен выстроились длинные столы, на них уже расставлены колбы и пробирки. Все расселись кто с кем хотел, а я замешкался у входа, высматривая свободное место, и вдруг заметил, что Великий учитель манит меня пальцем. В белом халате она смотрелась в химической лаборатории как родная. Я сел рядом с ней, с тревогой поглядывая на колбы.

— Харуна, что же она задумала? — тихо посмеиваясь, Великий учитель с интересом наблюдала за своей бывшей ученицей.

Харуна тоже покосилась на нас, явно нервничая из-за присутствия наставницы. Затем она упёрла руки в бока, приняла важный вид и громко объявила:

— Сегодня мы будем создавать слайм!

Создавать? Это слово повергло учеников в недоумение, все недоумённо переглянулись. Одна лишь Великий учитель улыбнулась.

— Ой, как интересно! Я ведь никогда не учила Харуну алхимии… Что же она придумает?

Игнорируя общее замешательство, Харуна в приподнятом настроении взмахнула рукой над столом.

— Ингредиенты: бура, жидкий крахмал, вода, что-то вроде камня мудреца и дьявольская краска для цвета.

Хм? Мне показалось, что в списке промелькнуло что-то подозрительное, но в выданных наборах никакого «камня мудреца» не было, так что я отмахнулся от странного ощущения. Создание слайма — простейший эксперимент: смешай всё в колбе и помешай. Я знал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но раз уж здесь Великий учитель, как-нибудь образуется. Я честно высыпал все компоненты, добавил краску кроваво-красного цвета и начал месить, месить и месить. Цвет постепенно менялся, масса густела, и вдруг…

ТЕ-ЛЕ-ТЕ-ТЕ!

— Ч-что это за звук?! — я вытаращил глаза и завертел головой.

ТЕ-ЛЕ-ТЕ-ТЕ. ТЕ-ЛЕ-ТЕ-ТЕ.

Со всех сторон доносились такие же трели. — Неужели это из-за «дьявольской краски»? Как и следовало ожидать, это был не обычный слайм. Не успел я опомниться, как из моей колбы тоже раздалось «ТЕ-ЛЕ-ТЕ-ТЕ». Опасно, но чертовски весело!

— Забавно, — хихикнула Великий учитель, наблюдая за моей реакцией. Она словно одобрила мои нехорошие предчувствия, и я немного успокоился. Оглядевшись, я заметил, что и остальные ученики повеселели от этих странных звуков. — Вроде бы всё нормально?

— Так, все закончили? Тогда начинаем алхимию! — с довольным видом провозгласила Харуна.

Великий учитель рядом со мной слегка нахмурилась:

— Харуна, всё ли в порядке? Камень мудреца — вещь сложная в обращении…

— А теперь принесите все готовые слаймы ко мне! — скомандовала Харуна, перебив её.

Ученики выстроились в очередь и по одному сдавали свои творения. Наконец, я и Великий учитель передали свои колбы, и я спросил:

— Ну что, эксперимент окончен?

— Что? Сейчас только начинается!

Я так и думал. Я покосился на Великого учителя, посылая ей мысленный сигнал «на вас вся надежда». В ответ она ободряюще улыбнулась, и я немного расслабился.

Тем временем Харуна начертила на полу нечто похожее на магический круг и принялась выливать на него тягучие слаймы. Разноцветная масса смешалась в отвратительный ком, в который Харуна бросила красный камушек. А затем… — Харуна-ня! — выкрикнула она, приняв дурацкую позу, — и о чудо! Слайм полыхнул ярко-зелёным, задвигался, словно живой, и начал раздуваться с пугающей скоростью!

— Валим отсюда! — заорал какой-то сообразительный ученик, и его паника передалась остальным. Казалось, что слайм вот-вот взорвётся, и класс бросился к выходу. Я же, как вкопанный, смотрел на разбухающую массу. Она уже почти касалась потолка и не собиралась останавливаться.

— Успешно, — с улыбкой констатировала Великий учитель. Её спокойствие говорило о том, что катастрофы не случится, но я всё равно напрягся.

— Это успех? — переспросил я.

— С помощью этого круга можно создать лишь обычного маленького слайма. А чтобы создать такого огромного бесстыдного — тут нужен талант, — пояснила она.

Я не совсем понял её слова, но слово «бесстыдный» засело в голове.

— Что такое «бесстыдный слайм»?

Ответ пришёл сам собой.

— Ня-а-а-а! — огромная зелёная туша подхватила Харуну, которая стояла ближе всех, и та с визгом взлетела в воздух. — Этот слайм уже стал существом. Он двигается с явной целью.

— А-Аюму! Сделай же что-нибудь! — завопила Харуна.

Я хотел огрызнуться, что это она во всём виновата, но слова застряли в горле: на моих глазах шорты и топ Харуны начали растворяться, словно бумага в воде, как сахар в горячем чае.

— Няяя! Эй! Ня-ха-ха-ха! Щекотно! Ня-ха-ха! — она забилась в липкой массе, но одежда продолжала исчезать. Вот оно что. Бесстыдный слайм — это буквально бесстыдный! Харуна, ты создала такого неприличного монстра!

— И что же вы намерены делать, Аюму-сан? — поинтересовалась Великий учитель, явно наслаждаясь зрелищем.

…А, она просто наблюдает? Вот так дела.

— Ну… остаётся только спасти Харуну, — вздохнул я, отодвигая упругую массу и пробираясь к ней. На ощупь слайм оказался не липким, а скорее похожим на мягкую подушку. Я думал, он будет склизким, но нет — упругим, как резина. Что ж, пришло время использовать зомби-силу.

— Харуна, ты как? — крикнул я.

— А ты чего таким скучным голосом! Ню-у! Скользко! Это скользко! — взвизгнула она.

— Похоже, ты сама виновата, — буркнул я, пробираясь к ней.

Одежда Харуны уже растворилась больше чем наполовину, живот был полностью открыт, а шорты, судя по всему, исчезли вместе с трусиками. Цвета белья я так и не разглядел. Слегка смутившись, я подхватил её на руки и тут же получил кулаком по подбородку.

— Эй! Ты тоже хочешь меня раздеть! — заорала она.

— Нет. …А зачем ты вообще это создала? — спросил я, уворачиваясь от новой оплеухи.

— Потому что если тебя не признают побыстрее…

— Я и не хочу, чтобы меня признавали, — вздохнул я.

— Тогда я не смогу оставаться у тебя дома, — прошептала она жалобно, и в её голосе послышались слёзы.

— Харуна…

Я попытался оторвать её от слайма, но он крепко облепил её, как клей. Сколько я ни тянул, он только растягивался, не желая отпускать добычу. Тем временем одежда Харуны растворилась полностью. Обнажённая, с милой маленькой грудью, она покраснела до корней волос и попыталась пнуть меня в лицо.

— Эй! Извращенец! Не смотри! Идиот!

— Я понял, понял, — только и выдохнул я.

Как только я успокоил её, слайм, который до этого яростно сопротивлялся, внезапно легко отпустил Харуну. Ах вот оно что. Ему нужна только одежда — растворив её, он теряет интерес. В каком-то смысле он джентльмен. Или, может, он не нападает на мужчин? Если это такая особенность, то ладно.

Я накинул на Харуну свой пиджак, подхватил её на руки в стиле принцессы и бросился к выходу.

— Не трогай меня! Придурок! — завопила она, дрыгая ногами.

— Не дёргайся. И вообще, неужели тебе так нравится жить у меня? Приятно…

— Я решила, что все хлопоты буду сваливать на тебя! Чтобы продолжать есть и спать, ты должен стараться! — выпалила она, но в голосе слышалась и обида, и бравада.

Я пропустил её слова мимо ушей и припустил к двери, потому что слайм, растянувшись как огромная резинка, начал наступать на меня, и времени на разговоры не осталось.

Ты, выходит, равноправно нападаешь на всех! Но, господин слайм, ты недооцениваешь зомби. Сможешь ли ты угнаться за мной, который далеко превосходит силу обычного человека? Ха-ха-ха…

…Меня догнали. Похоже, я всё-таки недооценил эту желеобразную тварь. Она подкосила мне ноги, и я, едва удержав равновесие, поднял Харуну над головой.

— Харуна! Хотя бы приземляйся правильно! — крикнул я.

— Чего? — не поняла она.

Времени не было, поэтому я просто швырнул её за дверь.

— Ня-а-а-а-а! Что ты делаешь, придурок Аюму! — донеслось из коридора.

Она не сгруппировалась, но Великий учитель, стоявшая снаружи, ловко поймала её.

Ну а я зомби, так что не умру, даже если слайм меня полностью растворит. Брюки начали таять, я чувствовал это, но заметил одну странность: кожа не растворялась. …Может, этот слайм безвреден для тела? Как и с Харуной. Он просто сжирает одежду — вот это последовательный бесстыдный слайм! Я выражаю тебе своё уважение!

— Аюму! Отвратительно! — крикнула из коридора Харуна, но в её голосе слышалась тревога.

— Харуна, ты сейчас учительница. Организуй эвакуацию учеников, — приказал я.

— …Аюму… гад… — она оскорбила меня с грустным лицом, но, похоже, поняла, что я имел в виду, и тут же заорала: «Все наружу!», уводя растерянных одноклассников из кабинета.

Теперь надо было восстановить одежду и стереть воспоминания одноклассников о слайме. Пока монстр облизывал меня с ног до головы, я достал мобильник. Холодно. Щекотно. Даже приятно. Я набрал домашний номер.

Пи-пи-пи… Пи-пи-пи… Клац.

— Алло, канализация, — раздался ледяной голос.

— Это Аюму! Если бы я не позвонил, ты бы даже не поправилась! — рявкнул я.

— И что вам нужно? — ответ прозвучал с такой безупречной дикцией, что по коже побежали мурашки — правда, от раздражения, а не от восторга. Но я привык и к цоканью, и к вздохам, так что без труда продолжил:

— В прихожей, рядом со стойкой для зонтов, лежит бензопила, помнишь?

— Да.

— Принеси её срочно в школу.

— Почему я должна это делать? Объясните… — голос лениво тянул слова, готовый в любой момент оборвать разговор.

— Иначе я вернусь голым.

— Поняла. Принесу срочно. Не хочу, чтобы меня вырвало, — выпалила она скороговоркой и тут же сменила тон.

Что-то кольнуло в груди, но теперь с уборкой будет порядок.

Оставалось понять, как сбежать от этой желеобразной твари, которая уже накрыла половину моего тела. Вход был далеко. Я шагнул к двери, используя зомби-силу, но меня отбросило назад, словно мощная резинка. Ага, чем сильнее давишь, тем сильнее отбрасывает. Стоп. Почему вход далеко? Слайм ведь должен был продолжать расти. При таком темпе он бы за секунды заполнил весь кабинет. Хм… теперь он стал ещё дальше. Я нахмурился, и вдруг с порога раздался голос:

— Аюму! Чего стоишь? Валим! — заорал Орито.

— Аюму-кун… что делать… — добавила Хирамацу.

— Вы зачем вернулись?! — я опешил.

— Мы видели, как ты… исчезаешь в нём… — пробормотала Хирамацу. Какая же ты добрая, Хирамацу!

— Я не ради тебя, между прочим! — фыркнул Орито.

Ну и гад. Они схватили меня за руки, с которых уже сошла ткань. Восемьдесят-девять процентов формы растворились, я остался в одних трусах. Держись, трусы! Ты последняя крепость! Держись! Хирамацу, глядя на меня, покраснела до ушей и отвернулась. Они тянули изо всех сил, но слайм даже не шелохнулся. Тем временем последняя крепость — трусы — сдалась.

Трусы-ы-ы!

И вдруг — шмяк — хватка ослабла, и меня, за руки тянущих Орито и Хирамацу, выдернуло в коридор. Я рухнул на пол, прикрывая руками стратегические места.

— …Бежим, Аюму-кун, — выдохнула Хирамацу, зажмурившись.

— Спасибо, Хирамацу, — ответил я, поднимаясь.

— Быстрее! Он идёт! — Орито первым вылетел в коридор. Дал бы мне свой пиджак! Я обернулся — слайм снова двинулся в нашу сторону.

— Хирамацу! Быстрее! — крикнул я.

Она, всё ещё не глядя на меня, крепко зажмурилась и бросилась бежать. Споткнувшись, она с грохотом упала, тихо охнув «…больно», и поправила задравшуюся юбку. А к ней уже подбиралась липкая тень.

— Хирамацу! — я рванул к ней, протягивая руку, но она, не видя меня из-за закрытых глаз, не заметила моей помощи. Чёрт!

— Стой, Аюму, — вдруг схватил меня за плечо Орито. — Подожди немного.

— Почему… ах! — эта его похотливая ухмылка… Я снова посмотрел на Хирамацу. Девушка с хвостиками, слегка покраснев, изо всех сил прижимала юбку. Но слайм уже начал растворять её. Орито… ты что, хочешь посмотреть на трусики Хирамацу?

— Аюму-кун… не смотри… — простонала она, сжимая юбку.

…Чёрт. Хирамацу… подожди немного. Хотя бы юбку… Нет! Нет! О чём я думаю? Она же пожертвовала собой, чтобы спасти меня! Надо спасать её сейчас же!

— …Не надо… скользко… не… — раздался её жалобный голос. Зелёный слайм полз по гладкой белой коже, а Орито пускал слюни.

— Ты вообще считаешь, что одноклассница в беде — это зрелище? Слюни вытри, — прошипел я.

Пора было действовать, иначе она останется без формы. Я, уже голый, терять нечего. Я приготовился к атаке, но…

ХЛЯП.

Слайм, который был таким упругим, вдруг стал жидким, как застоявшийся соус, и с шумом хлынул в коридор. Я тону! Тону в слайме! Огромная зелёная масса, выросшая до потолка, с рёвом устремилась вниз по лестнице. Видимо, меня, голого, он больше не интересовал. Опасно! Жертв будет много! Я хотел броситься следом, но заметил лежащую на полу Хирамацу. Она была не совсем голой — на ней остались белые трусики и носки. Как так? Меня и Харуну раздели догола, а она — нет. Хирамацу лежала без сознания. Из двери химкабинета вышел Орито с довольной ухмылкой и поправил очки. Он ловко слинял.

— Смотри, Аюму, — он указал на Хирамацу. Я думал, он скажет что-то вроде «возбуждающе», но он произнёс: — Носки и трусики остались. Он — джентльмен.

Я остолбенел. Слайм оставил после себя не просто трусики, а целую философскую концепцию. Орито, видя, что я онемел от такого откровения, с видом заправского искусствоведа продолжил:

— В полной наготе есть эротика, но нет моэ, а вот если оставить трусики и носки — это уже высший пилотаж, когда к эротике добавляется эссенция моэ, и в итоге получается гремучая смесь, от которой любой ценитель упадёт в обморок. Кто бы мог подумать, что я буду испытывать искреннее уважение к слизистой субстанции…

Какой… какой же он понимающий! Бесстыдный слайм, оказывается, не просто монстр, а тонкий ценитель прекрасного!

— Хватит философствовать, дай свой пиджак.

— Ты хочешь раздеть меня?! Аюму! У тебя оказывается, такие наклонности… — Орито театрально схватился за воротник, изображая невинную жертву.

— Заткнись. Я говорю, дай его Хирамацу. …Ты сейчас добавил «оказывается», да? — я сверкнул глазами.

— А, для Хирамацу. Тогда дам. Со всей душой. Даже пять штук дам.

Ну и ну. Я смотрел, как Орито с неподдельной заботой укрывает потерявшую сознание Хирамацу своим пиджаком, как вдруг за спиной почувствовал чьё-то присутствие. Обернулся — там стояла девушка с двумя хвостиками, с неизменной лёгкой улыбкой на лице.

— Ну что, Аюму-сан, как собираетесь действовать? В Вилье не любят, когда дело принимает серьёзный оборот, а вы тут стоите в чём мать родила и обсуждаете эстетику белья.

— Я бы с удовольствием всё это убрал, но как? — развёл я руками.

— Харуна, наверное, хочет, чтобы вы разрешили эту ситуацию и показали мне свои качества как чудо-девочки.

— Да, я тоже так думаю, — вздохнул я.

— Тогда, полагаю, мне не стоит давать вам готовый ответ.

…Понял. Действительно. Я уныло опустил плечи, осознавая всю глубину своей беспомощности. Глядя на меня, Великий учитель тихо рассмеялась.

— Тогда дам вам одну подсказку. Размер слайма зависит от… настроения.

Настроения, значит… Я упёр руки в бока и устремил задумчивый взгляд в окно. Подсказка Великого учителя звучала как загадка из восточного трактата, но она не сказала, что способа его победить нет. Значит, придётся мне как-то справляться самому, полагаясь на свою зомби-интуицию.

Из окна коридора был виден внутренний двор между корпусами, где во главе с Харуной мои одноклассники разбегались кто куда, словно тараканы, которых застали врасплох. Хорошо, они выбрались наружу. Для Харуны это уже отличный результат, даже несмотря на весь хаос.

Шур-р-р-р — хрясь! Лист, прорезавший воздух со свистом пули, пробил стекло и вонзился мне прямо в сердце. Точное попадание в уязвимое место — техника «лист-сюрикен» — значит, та вампир-ниндзя, которую я вызвал по телефону, Сера, наконец-то прибыла.

Я распахнул пробитое окно — в воздухе, расправив крылья вампира, парила девушка с чёрным хвостом. Плащ развевался на ветру, стройное тело обтягивала вызывающая майка, а мини-юбка открывала такие бёдра, что любой старшеклассник рухнул бы в обморок от переизбытка чувств.

— Хорошо, что пришла, — выдохнул я, вытаскивая сюрикен из груди.

— Простите, но от вас тошнит, — холодно отрезала она. — От такой тошноты у меня рука сама метнула сюрикен раньше, чем я успела сказать. И почему вы даже нитки на себе не оставили? Тошнота.

Ну сколько можно!

Я совсем забыл, что стою голый перед открытым окном, как памятник самому себе. Раз уж я в таком виде стоял перед всем миром, то сюрикен в сердце — это ещё самое лёгкое наказание.

— Появился опасный монстр, — попытался я перевести разговор в деловое русло.

— Я пришла сюда специально, хотя меня тошнит, но теперь меня тошнит ещё сильнее. Быстро оденьтесь, — Сера брезгливо поморщилась и швырнула мне бензопилу. Могла бы и поближе подойти, а не кидать как собаке кость.

Я высунулся из окна, кое-как поймал бензопилу и, не раздумывая, произнёс заклинание:

— Номобуё, оси, хаситава, докеда, гунмича, дэ, рибра!

И — о чудо! Нет, скорее, маха-фу-сиги. Просто удивительно: моё тело облачилось в этот жалкий, но до ужаса милый наряд чудо-девочки с рюшами и бантиками. Я уже вроде бы привык к этим превращениям, но вздох всё равно вырывался сам собой — почему, ну почему?!

— Итак, у меня нет ни малейшего желания любоваться на это мерзкое зрелище, — Сера уже собралась улетать, взмахнув крыльями, но слайм, словно почуяв добычу, обхватил её за лодыжку и резко дёрнул вниз. Оказывается, монстр был как раз на этаж ниже, пробил окно и, взобравшись по стене, напал на неё сзади.

— Сера!

В ответ на мой крик Сера молниеносно взмахнула своим лиственным мечом, но лезвие прошло сквозь желеобразную массу, как сквозь воду, не оставив даже царапины. Не режется? Физические атаки, похоже, бесполезны.

— Тьфу! Что это?! В одежду… мерзость! — взвизгнула она, дёргаясь.

В одежду… значит, этот слайм собирается растворять её прямо изнутри! Чёрт! Ну как он умеет, джентльмен проклятый!

Захватив сопротивляющуюся Серу, слайм стек во внутренний двор между корпусами, где уже царил настоящий хаос.

— …Кх! Ты, мягкотелое чудовище! — Сера отчаянно пыталась вырваться, но даже её вампирской силы не хватало.

Одежда её таяла на глазах, открывая чёрное бельё с розовой окантовкой, и я с ужасом понял, что множество девушек-учениц уже поглощены этой склизкой массой. Среди них мелькнула и Харуна.

— Отцепись! Ня-а-а! Где ты лапаешь! Ах! — вопила она, отбиваясь от назойливых щупалец.

Парни, которым удалось спастись, столпились во дворе и могли только наблюдать за этой вакханалией. Они не могли бросить девушек и убежать, но и помочь ничем не могли — только метались как неприкаянные, разрываясь между трусостью и отчаянием.

А слайм тем временем разрастался всё больше и больше. Мы были на третьем этаже, а он уже поднялся почти до нашего уровня, так что можно было и не наклоняться, чтобы разглядеть его во всей красе.

Как же его остановить? Голова шла кругом.

— Ого! Аюму, что это за наряд?! — раздался за спиной голос Орито, который только что вышел из химлаборатории, где оставил Хирамацу. Его глаза за очками чуть не выпали от удивления, и я прекрасно понимал, почему: мой милый вид вызывал у него тошнотворный восторг.

Он выглянул в окно и, увидев Серу, мгновенно потерял голову.

— Что ты там видишь? …Ого! Сера-сан! Сера-сан тут! — заорал он и, не долго думая, распахнул окно и прыгнул вниз!

— Эй, ты что, с ума сошёл… — только и успел крикнуть я.

— Сера-сан! — донеслось снизу, и хлюп — Орито был поглощён.

Сам прыгнул, идиот! Вот это похоть! Но, к счастью, слайм здорово разросся и смягчил падение — обычный человек с третьего этажа разбился бы насмерть.

— Орито… — «Понял…» — «Он… неужели…» — «Вот оно что!» — зашумели парни внизу.

— Так вот как надо! — воскликнул кто-то, и следом, вдохновлённые безумным примером Орито, они один за другим начали прыгать в слайм.

— Эй! — «Нет!» — «Вы, парни, куда лезете!» — крики девушек стали ещё громче и отчаяннее.

— Не подходите ко мне. Мерзко, — Сера, у которой бюстгальтер уже полностью растворился и она осталась в одних трусиках, холодно взглянула на Орито, который с восторженным лицом подплыл к ней в слайме.

— Я же пытаюсь помочь! У меня нет дурных мыслей! — оправдывался он, сверкая очками.

Одно только это «же» делало его речь до ужаса подозрительной. Остальные парни, прикрываясь благородным порывом «спасения девушек», на самом деле пытались прикасаться к полуголым одноклассницам. Такие идиоты!

И тут случилось странное. Когда Орито нырнул в эту липкую массу, слайм колыхнулся, издал какой-то булькающий звук, словно его мучила изжога, и начал заметно сжиматься. Он закачался, как пудинг на тарелке, и я вдруг понял, что происходит. Размер слайма зависит от настроения — так и есть! Он рос, когда плавил одежду девушек, получая от этого удовольствие. Но как только в его объятиях оказались мужчины, его энтузиазм угас, и он начал уменьшаться.

Бесстыдный слайм — джентльмен, и его слабость — мужская мерзость. Поглощая парней, его можно уничтожить. Он поглощал их одного за другим и становился всё меньше. Но нужен был последний толчок, финальный аккорд, чтобы добить монстра окончательно.

И если спросить любого в этой школе, кто самый мерзкий тип, все дружно ответят: «Аюму».

— Великий учитель, — сказал я, оборачиваясь.

— Да? — она смотрела на меня с любопытством.

— Смотрите. Загадка решена.

С бензопилой в руке я без колебаний выпрыгнул из окна. Как только я погрузился в склизкую субстанцию, я почувствовал, что мой только что переодетый милый костюм чудо-девочки начинает плавиться, но это было даже к лучшему.

— Ой! Извращенец! — «Аюму… мерзкий…» — «Не может быть… в таком виде?» — раздались возмущённые крики учеников, попавших в слайм. Они выражали отвращение к моему виду и моей сущности. Пусть говорят что хотят — именно это отвращение и было ахиллесовой пятой монстра.

Слайм уменьшился вдвое, моя одежда и одежда парней полностью растворились, но я уже занёс бензопилу. Чудо-девочка умеет восстанавливать разрушенное, и настал её звёздный час.

— Получай… Двойная порция! — рявкнул я, и бензопила засияла розовым светом, выплёскивая волну восстановительной магии.

Форма парней мгновенно восстановилась, и мой дурацкий наряд тоже вернулся на место. Скользкая субстанция слайма таяла от моего сияющего костюма, словно от святой воды, а когда он уменьшился до размера софтбольного мяча, он вдруг стал прозрачным и замер без движения.

Как и следовало ожидать, моя догадка оказалась верной.

Стерев воспоминания и восстановив форму с помощью Харуны и Серы, я перенёс всех учеников обратно в класс и, обессиленный, рухнул на своё место. В классе царила мёртвая тишина — все спали, кроме меня и одной девушки, которая бесшумно подошла ко мне.

— Фу-фу, вы пожертвовали собой, чтобы решить проблему, не так ли? — с улыбкой произнесла Великий учитель.

— Значит, Харуна именно это и хотела проверить. Качества чудо-девочки — способность рисковать собой ради других, — устало ответил я.

— Вряд ли она сама ожидала, что получится такой огромный бесстыдный слайм, — задумчиво протянула она.

— И что, меня теперь признают чудо-девочкой? — хмуро спросил я.

— Нет. Я признаю, что вы добрый и смелый молодой человек, — мягко сказала она.

Ну да, как чудо-девочка я действительно ничего не сделал, кроме как опозорился перед всей школой.

— К тому же вы можете только стирать воспоминания, а восстановительная магия у вас выходит грубой и топорной. И вообще, нельзя просто так превращаться в чудо-девочку при каждом удобном случае. Что вы будете делать, если появится настоящий Мегало, а вы не сможете превратиться? — она сложила руки на груди.

Ну, я же учился у Харуны только кое-как, от случая к случаю. Я хотел было оправдаться, но был слишком уставшим морально, чтобы придумывать убедительные аргументы.

— Извините. Впредь буду осторожен, — буркнул я.

— Фу-фу… но, надо признать, было немного круто, — вдруг сказала она, сверкнув глазами.

— Что? — я аж глаза распахнул от неожиданных слов.

— Но очень мерзко, — добавила она со своей неизменной улыбкой.

Можно мне… поплакать?

Ну вот, так опасность миновала, но не думайте, что день закончился так просто. Я уже размышлял, что было на втором уроке, как вдруг залился звонок, и одновременно в класс вошёл завуч с озабоченным видом. Почему завуч? Звонок разбудил учеников, они потянулись и заморгали, думая, что первый урок был самостоятельной работой.

— Э-э, на самом деле произошло нечто важное, — начал завуч, нахмурившись.

У меня ёкнуло сердце: неужели со слаймом не получилось стереть память и кто-то что-то заподозрил? Зная или не зная моё тревожное состояние, завуч с серьёзным лицом продолжал:

— В апреле мы по ошибке забыли провести измерение роста, и сейчас, наконец, наверстаем упущенное. Поэтому со второго урока проведём измерение роста и спортивные тесты.

…А, вот оно что. Я с облегчением выдохнул, но тут Великий учитель наклонилась ко мне и прошептала прямо в ухо:

— Кстати, куда подевалась «штука, похожая на камень мудреца»? Если она попала не туда, вполне может появиться другое существо, и тогда нам придётся начинать всё заново.

— Разве она не исчезла вместе со слаймом? — удивился я.

— Возможно, она попала в одежду кого-то из тех, кого захватил бесстыдный слайм, — загадочно произнесла она.

Неужели это так? …В одежду девушек? Нет-нет, только не это! Если так, то на измерении роста мне придётся проникнуть в женскую раздевалку и обыскать все вещи. Ха-ха-ха, не может быть. …Неужели?