Эпилог: «Да. Ракообразные — хитрые твари»

Заголовок (по диагонали в верхней части):

Эпилог: «Да. Ракообразные — хитрые твари»

Основной текст справа (монолог Аюму):

Всем привет. Это я, Аюму, обычный (вроде как) человек.Наверняка есть истории, которые знают все, правда?«Да, ещё бы! Это "Адрипа" (Улитка Пандора / Нечто) !»«Слушай! Я так нервничаю, что, наверное, всё испорчу!»Знаменитые истории — это те, о которых знают многие.Титаник? Властелин Колец? Урасима Таро? Кинтаро?«Не волнуйся. Ведь все смотрят только на мою актёрскую игру!»«Вот это круто! Ты даже детям нравишься!»Но что я хочу сказать...О нашей истории, наверное, никто так и не узнает.

Мелкий текст в правом нижнем углу:

Впереди ещё много таких историй.

Комментарий к переводу и смыслу:

«Адрипа» (アドリプ): В оригинале написано «アドリプ» — это может быть либо отсылка к известной японской манге/аниме (например, в стиле Dragon Ball или Kamen Rider), либо это просто странная отсылка на имя собственное, которое автор использует для юмора. Также это может быть игрой слов с «Ad-lib» (импровизация), где персонаж кричит, что будет делать всё на ходу. Я оставил это как «Адрипа», так как это звучит как имя или название.

Сказки и легенды: Аюма перечисляет реально существующие мировые и японские истории: «Титаник», «Властелин Колец» (в оригинале «指輪物語» — Юбива-моногатари, японское название «Властелина Колец»), «Урасима Таро» (японская сказка о рыбаке, который посетил подводный дворец) и «Кинтаро» (японский фольклорный герой-силач). Это создаёт комичный контраст: Шаг рассуждает о великих историях, пока его друзья (на заднем плане) беззаботно дурачатся на пляже.

Самоирония: Финальная фраза «О нашей истории, наверное, никто так и не узнает» (俺たちの物語は、それほど知られていないだろうね) — это фирменное «стёб» автора над самим собой. Кимура признаёт, что серия «Это — зомби?», хоть и культовая, не является мейнстримным блокбастером вроде «Властелина Колец». Это одновременно иронично, немного грустно и очень по-дружески тепло.

Я умер — и теперь просто лежал на холодном полу, ожидая, когда всё наконец закончится. Мне оставалось только ждать: больше я ничего не умел, потому что я уже был мёртв.

— Загадка разгадана на восемьдесят процентов! — торжественно объявила девушка.

Она выкрикивала это уже не в первый раз — и на двадцати, и на пятидесяти процентах она выглядела так, будто только что раскрыла заговор века. Коричневое пальто, кепи, каштановые волосы и тощая грудь — из дырки в кепи торчал дурацкий вихор, который смешно болтался при каждом движении. Её звали Харуна, гениальная волшебница из мира Вилье, но сегодня она переквалифицировалась в детектива.

— …Так кто же… убийца? — затаив дыхание, спросила девочка — само воплощение отличницы: выправка, манеры, даже аккуратные хвостики выдавали в ней ту самую, что пользовалась бешеной популярностью у определённой публики. Очаровательная Хирамацу Таэко, в карточных играх — страшный противник, сейчас залилась краской.

— Это преступление… на самом деле очень простое, — Харуна сложила руки на груди и приняла загадочный вид.

— Что ты имеешь в виду? — спросила девушка в жёлто-чёрном топике, с мальчишеской улыбкой наклонив голову. Её звали Томонори… ах нет, Юки.

— Простое стечение обстоятельств, несчастный случай. Если так и дальше, нам придётся именно так и доложить, — сказала Харуна.

— Да, иначе и не объяснишь, — странным почтительным тоном подтвердил Андерсон — правильные, как у английского джентльмена, черты лица, крупное тело, сегодня он выглядел ещё массивнее обычного.

— Но можно и усложнить. Да — представить всё как убийство, — Харуна самодовольно хмыкнула и окинула взглядом собравшихся.

— Весьма любопытно. Позволь услышать, — сказал Орито, очкарик с ёжиком волос — его визитная карточка.

— Заткнись, говно! — резко осадила его Харуна, и Орито поник.

— Всё, что я сейчас скажу — лишь предположения. Никаких улик у меня нет, но я хочу, чтобы вы все рассказали правду — настолько полную, насколько сможете, — Харуна, только что говорившая о восьмидесяти процентах, теперь выглядела так, будто постигла истину в последней инстанции.

— Хватит ходить вокруг да около! Детектив! Говори вывод! — задёргав своим большим задом, воскликнула Юки.

— Убийца — … все присутствующие здесь!

Бу-у-ум — при этих словах все изумлённо замерли. Ну и выдержка: выждала момент и выдала. Подумал я, умирая.

— Э-это невозможно! — покачала головой каштановых волос Михара Канами, одноклассница Юки.

— Ты… — Харуна сверкнула на неё глазами и ткнула пальцем.

— Ч-что? — от такого напора Канами невольно попятилась.

— Ты ведь обожгла его?

— С чего ты взяла! Натягиваешь!

— Отпечатки пальцев.

— Быть не может! Я же всё стёрла — … а! — она прикрыла рот рукой, словно призналась в содеянном.

— Там не твои отпечатки. Его, — Харуна указала на меня.

— Его отпечатки там были бы логичны? Это ведь его дом? — Юки удивлённо склонила голову и указала на деревянный домик за спиной — старую одноэтажную постройку.

— Как она только что сказала — отпечатки стёрты. Именно то, что не нашлось ни одного отпечатка хозяина дома, и есть проблема, — Харуна взяла мою руку и уставилась на Юки.

— Не нашлось отпечатков? — Юки, будучи дурой, не поняла и лишь повторила слова.

— В его доме была накрыта кастрюля. Когда я пришла, она ещё не остыла. Но на ноже, разделочной доске — нигде нет его пальцев. Зачем хозяину самому стирать отпечатки? Тогда кто же это всё приготовил? Правильно, в дом проник злоумышленник.

— И при чём тут я?

— На твоей одежде — едва заметные следы его ногтей. Ты подошла слишком близко, когда наносила ожог, он, естественно, запаниковал — тогда-то они и остались, — Харуна взяла мою руку и показала Михаре указательный палец — короткий, со сломанным ногтем, в отличие от других.

— Чёрт! Надо было постричь ногти покороче! — стиснула зубы Михара.

— Он оказал яростное сопротивление, и ты его упустила, но одно ты не учла: он не знал, что прячущийся был не один. Да — это была ты! — Харуна указала моим указательным пальцем на Юки.

— Здесь — едва заметный след от укола. Это ты? — теперь Харуна показала Юки моё предплечье.

— Н-н-н-н-н-но с чего ты взяла! — прижатая к стенке, Юки растерялась.

— Получив ожог, он хотел охладить лицо, но ты спряталась в ванной и подкралась, чтобы сделать укол.

— Но…

Услышав это, Хирамацу сжала кулаки, прижала их к груди и затаила дыхание.

— Я… я убила, — Юки, приняв какое-то решение, призналась.

— Подожди! Что ты несёшь! — Михара схватила Юки за руку.

— Всё нормально! Я — убийца! — Юки прижала руку к своей пышной груди и взмолилась.

— Ты не убивала. Смерть наступила от удара по затылку, а не от укола, — цок-цок-цок — ботинки Харуны ритмично стучали по полу, она расхаживала и продолжала.

— Значит, по-твоему, это сделала я? — усмехнулась Михара, решив, что детектив наконец ошиблась.

— В доме было двое злоумышленников. Испуганный, первый выбежал на улицу — и тут эти двое нанесли ему удар по затылку! — цок-цок-цок — стоп. Харуна замерла и ткнула пальцем прямо в Андерсона и Орито.

— Нет, я не… — тихо возразил Андерсон.

— А я-то как… — начал было Орито, но Харуна перебила: — Заткнись, какашка! — и Орито снова поник.

— Ожог, укол — это была лишь затяжка времени, подготовка, чтобы выдать его смерть за несчастный случай.

— Есть доказательства?

— В том-то и проблема, что нет. Разве что тот факт, что такой урон могла нанести только атака с полным весом тела.

— Ха-ха-ха. Тогда я… — начал было Орито, но Харуна рявкнула: — Я же сказала, закрой рот, воняет! — и Орито съёжился, чуть не заплакав.

— Искусно сделано, прямо как машина Питагора, предсказавшая его действия, но это как раз доказывает, что преступление было спланировано и совершено с умыслом.

— У меня нет мотива его убивать, — развёл руками Андерсон в западном жесте.

— Да, ты нанёс завершающий удар, но ты не главный. Организатор всего этого — настоящий убийца — это ты! — и наконец Харуна указала на последнего.

— …Я… что же я сделала? — покрасневшая Хирамацу со слезами на глазах тихо ответила.

— До того, как прийти сюда, я расследовала другое убийство. Да — убийство твоей матери. Этот придурок обманул её и в конце концов убил.

— Но она же ни в чём… — начал Орито, но Харуна оборвала: — Настоящий придурок, заткнись уже! — и Орито больше не проронил ни слова.

— Твоя мать была доброй, и ты сама — добрая, как улитка. Ради тебя они все старались, чтобы подозрение не пало на тебя. Это — мотив.

— …Всё… именно так, как вы говорите, — Хирамацу вздохнула и сдалась.

— Погоди! Так можно? — Михара не унималась. Харуна ведь говорила без твёрдых улик, ещё можно выкрутиться.

— Я считаю так: тот, кто совершил преступление, должен быть наказан, но имеет ли грех тот, кто наказывает за грех? Если там есть вина, остаётся только плакать и смириться.

— Этот тип заслужил смерть. Так ведь! — Юки размашисто закивала и несколько раз ткнула в меня пальцем, буквально тыкая мне прямо в спину.

— Я тоже так думаю. Он совершил достаточно грехов, и я хочу посоветоваться с вами.

— Советоваться? — Андерсон удивлённо поднял бровь.

— Так вот, я собираюсь вернуться в участок и написать рапорт. Но — написать ли мне, что это был просто несчастный случай: поскользнулся, упал, ударился головой о камень? Или описать эту запутанную, до тошноты сложную схему спланированного убийства с участием нескольких лиц? Я сейчас размышляю и хочу, чтобы это решила ты, — Харуна печально посмотрела на Хирамацу.

— Детектив… то есть… полицейский? — внезапная смена амплуа с детектива на полицейского немного сбила Хирамацу с толку, но она продолжила: — …Это преступление… несчастный случай… случай… это был несчастный случай, — закрыв лицо руками, покрасневшая Хирамацу разрыдалась.

— Понятно. Тогда я так и доложу, борясь со своей маленькой совестью, — с этими словами Харуна круто развернулась, и занавес опустился.

По залу разнеслось объявление: «На этом представление "Восточный экспресс в стиле Сарукани Гассэн" от старших братьев и сестёр творческой академии Сосу заканчивается». Под жидкие хлопки из-за занавеса я поднялся и тяжело вздохнул.

— Слушай, Харуна. Не слишком ли сложно для спектакля для малышей из детского сада?

— Нормально. Всё равно они ничего не поймут, что бы мы ни показывали.

Убитая обезьяна — Аикава. Гениальный детектив-полицейский — Харуна. Краб, потерявший родителей — Хирамацу. Горящий каштан — Михара. Подкравшаяся пчела — Ёсида. Нанесший последний удар кролик — Симура. Какашка — Орито. Вот и весь расклад.

Когда я размышлял, стоит ли принимать душ вместе с девушками, Хирамацу вдруг побледнела.

— Что случилось? — на её лице редко появлялось выражение «прокол», и я с волнением переспросил. Неужели она не хочет принимать душ со мной?

— В самом деле… с парнем в душе…

— А… нет… не в этом дело… записка…

— Записка? — Хирамацу показала мне клочок бумаги, который всё это время сжимала в руке. Он был так испачкан, что невозможно было прочесть ни слова — наверное, задела огненная сфера. Не до конца сгорела, но уже не пригодна к использованию.

Если бы я всё ещё был зомби, меня бы испепелило в одно мгновение, но из-за присутствия Хирамацу огонь оказался не таким сильным — однако ситуация была серьёзнее, чем я думал. И что же мы делали всё это время? Всё пошло прахом, придётся обходить всех заново. Чёрт, время на поиски Орито было потрачено зря. Надо заказать у Харуны, а то времени на приготовление не останется — не хочется, чтобы она снова меня отчитывала. К тому же я хочу, чтобы Харуна обрела качества королевы: я хочу увидеть мир Вилье, который она создаст, лидера, который выслушивает свой народ и отвечает на его просьбы. Харуна сможет, она способна на это, но если народ не будет подавать голос, ничего не выйдет.

Когда я уныло поник, Хирамацу мягко положила руку мне на плечо.

— Всё будет хорошо… Аикава.

— Хирамацу?

— Скумбрия в мисо, набор с яичницей, мапотофу, жареное мясо, хоэйкоу (три порции), сашими (тунец, много), телятина, стейк кубиками (медиум-рэа), рибай, филе-миньон, говядина с яйцом, обычная говядина, кебаб (средний), тяхань, темпура, оякодон, кацудон, гречка с яйцом и натто, удон с начинкой, карпаччо, курица нанбан (две), крем-суп (два), голубцы (два), свинина с кимчи, наполитан, тофу по-мапо, стейк из говядины 100%… гратен… и две больших порции риса.

…Что?

— Ты что, всё запомнила? — я онемел.

— Я не специально запоминала… если ошиблась… прости, — она выглядела не очень уверенно, но…

— Нет, я тебе верю, — я улыбнулся. Если бы Хирамацу не предложила помочь, я бы уже сидел на коленях на дне моря.

— Время уже позднее, Хирамацу. После душа попросим Харуну сделать заказ, — с этими словами я оставил Хирамацу и направился к душевой.

— …А Аикава?

— Мне нужно кое-кого ещё найти. Один человек остался.

— Кроме Орито… да? — я задумался, кто же это, но впрочем, я сам виноват, что говорю неопределённо.

— К тому же без записки я не могу идти к Харуне. Я помню только, что было три порции имбирной свинины и хоэйкоу.

— Ага… тогда увидимся позже, — оставив машущую Хирамацу, я покинул душевую. Я всё ещё был грязным, но уж точно не мог идти с ней в душ.

И тот, кого я нашёл, была… Лилия. Ну, Лилия не живёт со мной, но раз уж я должен за ней следить, лучше быть рядом — меня могут и отшить, но попробовать стоит. Лилия сражалась с игрушечным львом «Фуринканян» водяными пистолетами: они катались по песку, заходили в воду, вовсю использовали поле.

— Эй! — окликнул я, приближаясь, но — пш-ш-ш — меня окатила струя от «Фуринканян». Наверное, я ему не нравлюсь.

— Ой, простите! Вы в порядке? — подбежала милая Лилия в купальнике, виновато кланяясь.

— Да. Давление у тебя мощнее, чем в магазинных игрушках, но всё нормально, — я стёр с лица воду и улыбнулся.

— Слава богу. А что вы хотели? — Лилия лишилась трона, но не выглядела подавленной, даже казалась более жизнерадостной. Она часто приезжала в этот мир, и мы всегда следили за ней, но она никогда не устраивала проблем — в отличие от Харуны.

— Да, ничего особенного. Просто, если хочешь, можем поужинать вместе, — я сразу перешёл к делу. Могут и отказать, но тогда так тому и быть.

— Правда? Спасибо, что пригласили такую, как я, — Лилия обрадовалась. Отлично, отказываться не собирается.

— И вот, я как раз выясняю, что все хотят поесть.

— …Хм. Сложный вопрос.

— Ты в этом мире много чего пробовала. Наверняка есть что-то вкусное, что хотелось бы повторить.

— А у фуринканян есть предпочтения?

— Мяу! — игрушечный лев поднял лапу.

— Говорит, хочет свинину с имбирём.

— Свинину… свинину с имбирём? — лев — он и есть хищник. Кто же испортит свинину с имбирём? Но именно в простоте и проявляется мастерство — Харуна приготовит невероятно вкусно.

Дело было сделано, но я решил задать Лилии вопрос, который давно меня мучил. Я боялся, что если спрошу, то может снова начаться война, но, глядя на нынешнюю Лилию, я понял, что опасения напрасны, и решился.

— Слушай, почему ты не вернула власть? — Лилия потеряла трон из-за нового правительства во главе с Учителем, но с её «Фуринканян» она могла бы легко его вернуть. Она могла бы контролировать не только Вилье, но и этот мир, поэтому мы и следили за ней — но у Лилии совсем не было такого настроя.

— Потому что у меня… не хватило качеств королевы.

— А, я не спрашивал. Что для тебя эти качества?

— Похоже, не военная сила. В моём понимании… вы, наверное, не согласитесь. Поэтому я решила так: давайте попробуем эту штуку — демократию, — то, что делала Лилия, нельзя назвать правильным, и в этом и есть ответ нового правительства. Она не отрицала этого — даже если бы она вернула страну, переворот бы повторился. Пока новое правительство не изменит курс, Лилия доверит им управление.

— …Думаю, у Ариэль тоже нет правильных качеств.

— Но она нашла ответ, правда? Говорят, она советовала Харуне, что качества королевы есть у каждого.

Пш-ш-ш — внезапно Лилия окатила меня водой в лицо.

— Простите. Если хотите узнать ответ, сначала победите меня, — она улыбнулась. Вот это по-волшебному. Лилия протянула мне свой водяной пистолет (а-ля муганда-муви-райфл), а сама взяла пистолет у фуринканян.

— Тогда станем спиной друг к другу, сделаем три шага и начнём, — дуэль на скорость. Я никогда такого не делал.

— Как в вестерне. Ты что, фильмы смотрела?

— А это не «историческая драма»?

— …Ну, примерно одно и то же, — я повернулся спиной к Лилии и начал считать: — Раз, два, три…

Развернувшись, я сразу же выстрелил — не стал ждать, пока увижу Лилию, выстрелил на опережение. Благодаря этому она ещё даже не повернулась ко мне и не приняла боевую стойку. Моя победа — подумал я, но тут же получил струёй в лицо.

— Ура. Моя победа! Простите.

— Эй, Лилия.

— Да?

— А уклоняться разрешено?

— А разве нет?

— …Ну, ладно, — Лилия, стоя спиной, прыгнула в сторону и, развернувшись в воздухе, выстрелила в меня. Мой быстрый выстрел ушёл в песок, лишь слегка намочив его.

— Реванш удался, — тихо усмехнулась Лилия, но вдруг получила от меня внезапную струю.

— А это мой реванш.

— Ах, вы так! Низко! Эй! — и началась перестрелка. Правда, позже Лилия активно использовала магию и атаковала меня со всех сторон чем-то вроде лазеров — но было весело. Я всегда переживал из-за Лилии: из-за меня её трон забрал Учитель, она должна была злиться на меня, страдать, но это было лишь моё воображение — Лилия нисколько не переживала.

Наступила ночь. Приняв душ и переодевшись, я пошёл в столовую — все уже сидели на местах.

— Так, сейчас я накормлю вас, неблагодарные подданные! — крикнула Харуна в микрофон, словно политик, произносящий речь. Она могла бы и не так громко — все и так уже ждали. — Поэтому все, кто пользуется социальными сетями, не забудьте восхвалить меня!

Мне захотелось устроить ей хайп в обратную сторону. Я сел рядом с Юки — место было не важно, просто ближе и свободно. А, Хирамацу не видно. Подавали одно блюдо за другим — о, это она разносила, возможно, даже помогала Харуне готовить. …Пока я развлекался с Лилией, странное чувство — я чувствовал себя ужасно ленивым и грубым.

— Так, всем хватило! — Харуна сняла розовый фартук и упёрла руки в бока.

Я поднял руку.

— Мне не досталось.

Ещё один поднял руку — Орито.

— Ты же не заказывал, — бросила Харуна.

…А ведь правда! Я не заказывал! Я совершенно забыл про себя. Орито не нашли — это не моя вина, но у него на щеке были следы от пощёчин, видно, он усердно приставал к девушкам или домогался. Интересно, где он это делал?

— Зная, что такое может случиться — для таких голодранцев есть карри, — Сера с улыбкой принесла кастрюлю. С улыбкой — значит…

— Это ты сделала карри?

— Разумеется.

— Тогда это точно не карри!

— Ну да, индийское карри и японское карри — совершенно разные вещи.

— Так что это за карри?

— БОМБ-карри!

— Звук «БОМБ» слишком громкий! Это же звук взрыва! Как в «Кулаке Полярной звезды»!

— Есть и напитки.

— Какие?

— Пууун-сок!

— Опять! Там же разрыв! Как мандарин, но взорвался! Если только такое карри и такой сок, то еда мне не нужна! Любовь тоже не нужна!

В душе я кричал, но тут подошла Хирамацу. В руках у неё были — дрожащие креветки Исэ! Да ещё огромные!

— Эй, Хирамацу, это…

— …Аикава… разве не это?

— Нет, да, это. Всё отлично, но…

— Хорошо… я хотела сначала спросить, но… — я ведь был занят с Лилией.

— Тогда все ешьте! И хвалите меня! Ня-ха-ха-ха!

— «Приятного аппетита!» — все принялись за еду и изумлённо замерли. Этот вкус — невероятно вкусно. Вкусы у всех разные, повар следует своему вкусу, но приправа Харуны удовлетворила всех здесь присутствующих.

— Это… королевский вкус… — пробормотал кто-то. Тогда…

— Ага, хорошие слова! Хорошие слова приняты! Без этого вкуса не стать королевой! — вихор Харуны задёргался, и она весело рассмеялась.

— Эй, а это правда Харуна готовила? — я ел креветку Исэ с особым соусом — но нет. Я знаю: этот соус «не слишком вкусный» — по моему вкусу, в самый раз.

— …Это я готовила… Вам не понравилось? — виновато спросила Хирамацу в фартуке.

— Нет, очень вкусно.

— О, дайте попробовать! — Юки украла у меня соус.

— Хм… так себе.

— …Юки-тян… попробуй этот соус, — она протянула ей другой.

— Вкуснятина! Что это! Очень вкусно!

— О, дай и мне, — теперь я попробовал соус, который ела Юки — хм, так себе.

Тут я понял: Харуна подала вкус, который любит сама и который нравится всем, но Хирамацу подала то, что вкусно лично для меня и для Юки. То, что вкусно мне, для Юки может быть не так, и наоборот.

— А… это… для Орито… — Орито получил карри. БОМБ-карри, но…

— Вкусно! Сера-сан! Очень вкусно! — взрыва… нет…

Все ниндзя-вампиры удивлённо переглянулись.

— Я объясняла, что нитроглицерин сладкий, но она упёрлась и сказала, что не добавит его. Пришлось изменить рецепт, — Хирамацу, ты совершила великое дело!

Буря эмоций пронеслась и стихла, и Лилия тихо проговорила:

— Забота… да, — взгляд её был полон зависти.

— Лилия. Твой ответ на вопрос о качествах королевы — это…

— Забота. Да. Забота о народе. Дух любви, — у Лилии это было, поэтому она стала королевой, и именно из-за недостатка этого она потеряла трон.

— Понятно… Значит, для управления Вилье нужна не сила, а доброта. Я тоже так считаю, — согласилась Ариэль.

— Тогда Хирамацу вполне подходит, разве нет? — сказал, удивительно, Орито.

— Она не просто подходит, она — самая идеальная, — прошептала Ю.

— Хм. Действительно, никто другой не может так ровно относиться и к этому гадкому извращенцу, и к тому ленивцу, — как и сказала Сарас, Ю не смогда бы обращаться с Орито так же, как Хирамацу. Хирамацу по-настоящему нейтральна и справедлива.

— Тогда у нас новая королева! — Юки захлопала.

— Ого, я всегда думала, что она пойдёт в гору, — равнодушно продолжала есть Михара, полностью отстранённая.

— Королева! Да здравствует новая королева! — волшебницы окружили Хирамацу и подбросили её в воздух.

Так у Вилье появилась новая королева.

— …А я-то? — Харуна в недоумении указала на себя, но никто не смотрел на неё.

Ну, Харуна может стать следующей королевой, или ещё позже — мне просто нужно продолжать поддерживать её.