- Интересно, куда мне стоит направится? Теплые регионы выглядят привлекательно, но попасть в жару я бы не хотела. В этом мире же нет кондиционера.
Я изучала здешние территории, просматривая краткий очерк о соседних государствах, который принесла из домашней библиотеки. Государственное устройство, менталитет, основное производство, география и климат. Эта была та же самая книга, которую я использовала в королевском обучении, но читать её по другой причине было намного увлекательнее.
- В прибрежных районах, наверное, вкусная рыба.
Столица располагалась далеко от моря, поэтому здесь рыбу достать было невозможно. Конечно, нечего и думать было о суши или сашими, но, пожалуй, тут можно было найти жареную рыбу, кальмаров или моллюсков. А если нет, то я могу сама их пожарить и съесть.
Если отправлюсь в портовый город с процветающей торговлей, место работы тоже будет не сложно найти. Выбрав несколько направлений, дальше я задумалась о маршруте побега. Простота побега играет важную роль. Поехать в дилижансе, или позаимствовать одну лошадь?
- Неплохо будет отправиться в путешествие, сбежав на любимом коне.
Ну, любимого коня у меня, правда, нет.
Пускай слуги и не знают подробных деталей, но все они понимают, что "старшая дочь герцога", раньше присутствовавшая на семейных обедах и ужинах, теперь заперта в своей комнате. Среди служанок царила напряженная атмосфера, словно они ходили по тонкому льду. Я каждую ночь обирала кладовки и склады с продуктами и льном, а днём тайком тренировалась в верховой езде и доводила до совершенства свой дальнейший план. Для меня настало мирное, тихое и очень счастливое время.
"Сейчас" я была счастливее чем когда-либо с самого дня своего рождения в этом доме. Боязнь вызвать ненависть окружающих, стремление к признанию? Когда я решила сбежать из этого дома, все эти чувства как отрезало. Я сама буду решать, что со мной будет дальше. Я готовилась к этому моменту.
- Интересно, когда "я" решилась на побег, я точно так же проводила свои дни?
Я по-прежнему не видела продолжение того сна. Но так я чувствовала связь с той "мною".
- Госпожа, вас вызывает хозяин.
Явилась буря, нарушившая моё спокойствие. Голос дворецкого. До сих пор я только и делала, что боялась того момента, когда меня вновь позовут к отцу. Но меня, решившуюся на побег, больше не заденет ничего, чтобы мне ни сказали. Если я смогу разведать, как продвигается отмена помолвки, то мне это лишь на руку.
Я последовала за дворецким в сторону отцовского кабинета. Прошла неделя с того дня, как мне объявили об отмене помолвки. Наверное, сейчас как раз подошло время заменить невесту на Флоренцию. Хотя они могли бы и не сообщать мне о таком.
- Извините за вторжение.
Я прошла через открытые дворецким двери. Как и в тот раз отец работал за письменным столом. Несмотря на то что я стояла перед ним, он не прекратил работать. Я больше не склоняла голову. Я смотрела прямо на отца сверху вниз.
- Я уладил все процедуры, связанные с расторжением твоей помолвки. Подпиши эти документы.
- Ха?
- Я сказал, что завершил расторжение помолвки. Быстро подпиши.
Отец перевёл взгляд на дворецкого, и тут же на подставке для книг были уложены документы, перо и чернила.
- Разве помолвку не просто отменили?***
- Его Высочество в будущем станет королём. Мы не можем бросать тень на его репутацию.
- И почему же из-за этого речь теперь идёт о расторжении помолвки?
Мой голос немного задрожал. Не знаю, был ли это гнев или печаль.
Отец наконец опустил перо и поднял голову.
- Мы не можем занести в документы тот факт, что, несмотря на то что есть законная невеста, признанная церковью, его Высочество потерял голову от любви к дочке барона. Мы запишем всё так, словно ты, случайно увидев общающихся в королевском дворце его Высочество и дочь барона, помешалась и подняла на неё руку. В официальных записях это будет твоей виной. Наш род накажет тебя и заменит невесту на Флоренцию. Мы должны предоставить большое приданое. Королевская семья великодушно проявит милосердие и примет её под своё крыло. Дочь барона получит лечение в королевском дворце. Это отличный шанс заменить невесту, а также сделать королевскую семью нашими должниками, так как мы примем основной удар на себя в скандале, связанном с его Высочеством. Если перед свадьбой дать его Высочеству повеселиться на славу с баронской дочкой, в дальнейшем он не пойдёт против нашего рода. Никогда. Даже после восшествия на престол.
Я не могла отвести взгляд от весело улыбающегося отца.
- А какую я получу выгоду от этого?
- Твоя выгода? Ничего подобного. Это станет выгодой для нашего рода.
Кровь в жилах вскипала. Так нельзя. Просто проглоти это. Держи рот на замке. Руки дрожат. Так нельзя. Пока я не попала в неприятности, надо поставить подпись и выйти из кабинета. Раз уж я всё равно сбегаю. Разве мне не всё равно, чтобы мне не сказали? Но...
- Я, я ничего не сделала. Я не сделала ничего плохого. Почему я должна запятнать своё имя? Возможно, я и не гожусь в королевы, но я всегда, всегда очень старалась.
- Старания? И что с того? Я доверил тебе место невесты принца. Не было бы нужды заменять невесту на Флоренцию, если бы у тебя были реальные способности. И каков результат? Ты не смогла удержать его Высочество, баронская дочка смотрит на тебя свысока, а знатное общество осуждает. Ты сама сейчас сказала, что не годишься в королевы. Ты не смогла принести никакой пользы в силу своих способностей. Отплати нам, взяв вину на себя.
Отец обрезал сигару и закурил её.
- Почему я? Почему, ради всего святого, я? За что...
- Роль дочери аристократов – сделать вклад в процветание семьи. Ты живешь такой жизнью, только потому что ты родилась дочерью герцога. Одежда на тебе, здоровое тело, еда, полученные знания – всё это ты получила благодаря нашему герцогскому роду. Само собой разумеется, что ты должна принести выгоду нашей семье.
В голове стало пусто, я не понимала, как лучше будет ответить.
- Веди себя послушно, 2～3 года поживи в загородной резиденции. Когда пройдёт немного времени со свадьбы Флоренции, в качестве помилования, я выдам тебя куда-нибудь замуж. Возможно, это будет менее престижно для дочери герцога, но тебе идеально подойдёт и такой вариант.
Я подбежала к подставке для книг и порвала документы.
- Что ты делаешь?
Отец, даже не повышая голоса, смотрел на меня ледяным взглядом.
- Я не могу принять это.
- Не создавай проблем. Делай, как тебе велено.
- Я не могу согласиться на это.
Отец вздохнул и перевёл взгляд на дворецкого.
- Бросьте эту в темницу.
- Господин?!
- Я заставлю её знать своё место. Дайте ей воды, но не кормите.
- Что ж, тогда в тюрьму для знати...
- Можно в обычную.
- ...Слушаюсь.
Дворецкий подтолкнул меня со словами: "Госпожа". Не попрощавшись в отцом, я последовала за дворецким.________________________________________________________
Комментарий переводчика: в оригинале используются разные термины, обозначающие "расторжение". Изначально в разговоре гг с принцем шла речь об "отмене помолвки", то есть мирном аннулировании договора, которое устраивает обе стороны и не несёт последствий, но сейчас отец предлагает ей "расторжение", то есть разрыв договора в одностороннем порядке, по желанию только одной стороны (без достойной причины со стороны "разрывателя" помолвки или наоборот из-за ущерба, нанесённого пострадавшей стороне, которая решилась на разрыв) с возможными последующими убытками для другой (расходы на подготовку к свадьбе и прочее).