К.п.: Название главы: "На твоей стороне"
_______________________________________________________________- Мама, я не хочу становиться аристократом.
Говорил я из далекого прошлого.
- Гарри, ты должен быть благодарен госпоже. С завтрашнего дня ты – сын графа!
- Мама, ты же говорила, что, когда я вырасту, я стану приёмным сыном семьи Маклауд!
- Гарри, Маклауд – это название компании. Просто это крупный магазин, и по традиции его название воспринимается как фамилия. На самом деле только у аристократов есть родовое имя. Аа, и с этого момента ты не Гарри, нужно правильно звать тебя Генри!
"Поскольку ты станешь аристократом!" – Мама была так воодушевлена, что чуть ли не прыгала.
Мне сказали, что завтра меня перевезут из загородной усадьбы семьи Войд, расположенной на окраине Имперской столицы, где я живу с матерью, в резиденцию графа в аристократическом квартале, недалеко от императорского дворца. Я расстанусь с мамой, а ко мне приставят личного слугу. До сих пор мы свободно жили с мамой вдвоём, кроме тех моментов, когда нас посещал отец. Играл с двоюродными братьями в "учеников" в торговой компании Маклауд, а также ходил в гости к дедушке, который отошёл от дел. Я ни разу не сомневался, что стану частью семьи Маклаудов и буду ездить на обучение и за закупками в те города у моря и приграничные города, о которых рассказывал мне дед.
- Когда мне сказали, что мне доверят какой-нибудь магазин, когда я подрасту, разве ты не была рада, мама?
- Гарри, Маклауды имеют вес в обществе. Ведь у нас есть деньги. Но в конце концов мы – простолюдины. Мы отличаемся от аристократов. Я полюбила твоего отца, и смогла родить ребёнка, то есть тебя. Хотя нас не признала церковь, я думаю, что это счастливый брак, поэтому не собираюсь презирать свой статус наложницы. Есть много людей, которые не смогли стать законными жёнами и являются любовницами. Но, знаешь, даже среди наложниц к аристократкам и простолюдинкам относятся по-разному.
Да, в целом даже наложница из аристократической семьи остаётся аристократкой. Часто бывает, что девушки из мелких дворянских родов поступают на службу к высшим аристократам и становятся любовницами. Мать – дочь великой торговой компании Маклауд, которая по своему богатству превосходит даже самых зажиточных аристократов. Она выросла, получив образование и манеры, которыми не могли похвастаться юные барышни из мелких аристократических родов. Она никогда не была горничной, но стала наложницей графа Войда после его уговоров. В любом случае. Она не была аристократкой.
- Гарри, я больше не могу выносить презрительного отношения людей к себе, которые ходят много лет в одном и том же поношенном платье. Хотя они и кланяются отцу и брату, как будто у них головы отвалятся, чтобы добиться скидки или ссуды у торгового дома Маклауд, они при этом смотрят на меня свысока, считая меня простолюдинкой.
- Я сделаю компанию Маклауд намного-намного могущественней, чтобы никто больше не говорил тебе такого.
- Гарри, ты можешь просто стать сыном графа Войда. Пусть они и хвастаются тем, что их семьи принадлежат к дворянству, но если их детей не запишут ни в семейный реестр мужа, ни в семейный реестр их родных, то из них получатся просто простолюдины, лишь имеющие дворянскую кровь. Стать слугой в поместье или, скрыв своё происхождение, поступить на службу к простолюдину? Вот и весь выбор.
Мама так саркастично рассмеялась, как ещё никогда до этого.
- Но знаешь, ты отличаешься. Ты станешь сыном графа. У тебя будет родовое имя, ты сможешь даже войти во дворец. Никто не назовёт тебя простолюдином.
"Это всё ради тебя, Гарри". Сказав так, мама обняла меня с заплаканным лицом. Сказала, что я пойму, когда вырасту. Наверное, мама не знала слово "полукровка", наверняка.
"Мама, я не хочу становиться аристократом".
Мне больше не выпало шанса сказать это маме, с гордым видом она проводила меня, и я начал жить в особняке в столице. Потому что мама сказала, что это ради моего же блага. Всё-таки отец верно говорил, что я мамин сын. Супруга графа Войда сказала: "можешь звать меня мамой", а я поклонился. С того дня я стал жить, как сын графа.
Я мог встречаться с мамой в загородной резиденции несколько раз в год, но... Это был отчётный вечер, на котором нужно было продемонстрировать себя достойным сыном графа, но та мама, с которой я хотел встретиться – та, которая называла меня "Гарри" и выслушивала рассказы о городах, в которые я когда-нибудь хотел бы поехать, – исчезла. Мы отдалились с кузенами, которые были для меня всё равно что родными братьями.
- Мама, я не хочу становиться аристократом.
Говорил маленький я.
- Я не хочу становиться императором.
Смотря на меня своими сине-фиолетовыми глазами, сказал его Высочество. Мой господин, который спас меня от прозвища "полукровка". Мама, когда узнала, что я из слуги сына герцога превратился в гувернёра следующего императора, обрадовалась и расплакалась. Его Высочество был спасителем не только для меня, но и для моей мамы.
До сих пор не было ни тени сомнения, ни колебаний, что его Высочество станет императором. Поскольку он был рождён для этого. Только и всего. Я прилагал все усилия, чтобы не создавать препятствий для выполнения его обязанностей императора. Я думал, что так возвращаю ему долг.
Однако. Сейчас его Высочество говорит, что не хочет быть императором. В таком случае. Моя благодарность за доброту... То, что я должен был исполнить...
Я встал из-за рабочего стола и преклонил колено перед его Высочеством. Положил руку на грудь в знак покорности.
- Как пожелаете.
"Мама, я не хочу становиться аристократом".
"Это всё ради тебя. Когда вырастешь, поймёшь"
Мама, я и сейчас не понимаю. Став приближённым будущего императора, я получил статус и полномочия намного выше, чем у супруги графа, чем у моих единокровных братьев и выше, чем у отца. Мама горделиво улыбалась, говоря, что я стал роскошным аристократом.
"Став матерью роскошного аристократа, смогла ли ты бросить торжествующий взгляд на мерзких типов? ","Теперь ты довольна, правда? ”.
Я не произнёс этого вслух, а лишь улыбнулся улыбкой присущей аристократам.
И вот я с того дня всё ещё говорю про себя:
"Мама, я хочу стать купцом"
"Мама, не отправляй меня туда"
"Мама, будь на моей стороне!"
Слова остались без адресата, а лицо до сих пор было мокрым от слёз.
Мама, даже если в итоге мне не удалось избежать того, чтобы стать аристократом... Я скажу, что лучше бы не становился тогда дворянином. Я просто хотел, чтобы ты сказала, что я могу не ехать в столичный особняк. Я хотел оставаться сыном своей мамы. Поэтому я...
Наверное, то, что я не читаю нотацию наследному принцу, который сказал: "не хочу становиться императором", лишает меня права быть его советником и вообще аристократом. Но я не такой, как мама. Я не хочу говорить: "это ради тебя", чтобы исполнить свои мечты. Прежде всего я ведь не хотел становиться "приближённым будущего императора". И "роскошным аристократом" тоже. Я просто всегда хочу быть "союзником его Высочества".
Я посмотрел в его сине-фиолетовые глаза. Сильный взгляд без намёка на сомнения посмотрел на меня в ответ. Наверное, я даже не думаю о том, чтобы как-то возразить. Мне совершенно не по себе от того, что я испытываю какое-то мрачное удовольствие от такого. С того дня, как он выбрал меня в углу дворца, он остаётся моим единственным господином. Будь то прихоть или сострадание. Только вы выбрали меня, который в обмен на семью стал "полукровкой". И если теперь вы выбираете вместо титула императора девушку...
- Это будет нелёгкий путь.
- Как раз то, что надо.
Его Высочество бесстрашно улыбнулся. То неприятное чувство, которое засело во мне, вдруг исчезло, как будто гора свалилась с плеч. Понимаю. Моему господину претит отказываться от своих желаний. Всё, чего вы желаете, будет в ваших руках. Это путь, по которому я пойду.
- Как прикажете, мой господин.
С другой стороны от его Высочества, который лишь слегка кивнул... В поле зрения маячила фигура Шварца. Я впервые видел его настолько удивлённым.