- Давай оставим это на потом.
Господин Нольд немного поднял руку и показал мне свою ладонь. Затем он перевернул руку и предложил мне снова сесть. Я вновь села на стул.
- Рори, я слышал, что ты ещё ни разу не покидала особняка с тех пор, как приехала сюда.
Сказал Господин Нольд слегка обеспокоенным тоном.
- И вправду.......
Коснувшись кончиками пальцев щеки, я задумалась. Если так посмотреть, я никуда не выходила с самого своего прибытия. До своего побега я максимум ездила временами во дворец или на чаепития в домах других аристократов. Для моего образа жизни было естественно никуда не выходить, поэтому до сих пор у меня не возникало никакого дискомфорта.
- Сегодня с нами два рыцаря. И похоже, ты, Рори, довольно поднаторела в местном стиле речи. Будет неплохо в скором времени выбраться на прогулку по городу.
- Звучит очень здорово.
- Да, в этом городе полным-полно ресторанчиков с вкусной едой.
- Господин Нольд, вы тоже иногда здесь обедаете?
- Да, с детства я часто здесь бывал. Я покажу тебе мои любимые места.
Господин Нольд широко улыбнулся.
После этого я вернулась на время в свою комнату, быстро поправила наряд и сменила обувь на уличную. Когда я подошла к холлу при входе в дом, сидящий на диване Господин Нольд встал. Оказалось, что Господин Нольд тоже сменил наряд.
- Если остаться в этой форме, рыцари патрульной охраны могут быть ошибочно заподозрены в халатности при исполнении служебных обязанностей, а этого я бы не хотел.
Сказав так, он хитро улыбнулся.
Когда мы прошли сквозь входные двери, экипаж был уже подан. Оперевшись на руку Господина Нольда, я села внутрь. Это была не большая выходная карета старика, а маленькая повозка.
- Дом дедушки находится в отдалённой части города. До торгового квартала неподалёку от городских ворот пришлось бы долго идти.
Когда Господин Нольд опустился рядом со мной, повозка медленно двинулась вперёд. Рыцари ехали один рядом с кучером, а другой сзади на месте для багажа. Поскольку мы находимся в городе, мы двигались со скоростью, чуть превышающей скорость пешеходов, сопровождаемые стуком колес.
Я впервые могла спокойно рассмотреть городские улицы, поскольку, когда я только прибыла сюда, я была на лошади, а ещё и в расстроенных чувствах. На улицах, в отличие от квартала аристократов, стояли дома с довольно узкими фасадами. Прохожие – то ли путешественники, то ли торговцы? Было много людей, нагруженных вещами.
- Ты ещё не обедала, наверное? Есть лавка, где продают мои любимые шашлычки.
Господин Нольд тоже выглядел радостным.
Взявшись за руку Господина Нольда, я сошла с повозки. Продолжая идти, держась за руки, мы вышли в уголок, где в ряд выстроились уличные лавки.
- Итак, вот это место. Приятный аромат.
Там, где остановился Господин Нольд, действительно стояла лавка с шашлычками. Кусочки мяса, размером примерно с карааге*, были нанизаны по 4~5 штук на деревянные шпажки и приятно шкварчали.
- Есть много заведений с шашлычками, не знаю уж в чём секрет, но здесь они самые мягкие.
Он обратился к хозяйке лавки, попросив 2 шпажки.
- Боже, мальчуган. Давно не виделись.
- Последний раз я заходил около полугода назад? Я уже много раз говорил, но прекрати называть меня "мальчуган".
- Это всё потому что ты приходишь с самого детства. Мальчуган есть мальчуган. Стой-ка, а того охранника, похожего на большого медведя, сегодня с тобой нет?
- Сегодня мы с ним разделились.
- Как странно. Ой, а эта милая барышня не твоя ли спутница?
Женщина крепкого телосложения, обмотав голову полотенцем, посмотрела на меня.
- Мальчуган! Неужто "душечка"?
- Да, как ты быстро поняла, что и следовало ожидать. Её зовут Рори.
- Вот как? Госпожа Рори, значит? Какая красавица.
Хозяйка закивала с одобрительным видом.
- Она некоторое время поживёт в этом городе. Если она придёт в торговый квартал, позаботься о ней.
- Положись на меня! Конечно, ты волнуешься, ведь она такая очаровательная, не так ли?
Хозяйка, подмигивая мне, рассмеялась.
- Нет, всё не так. Вы не так поняли...
- Всё в порядке. В этом тоже есть своё очарование.
Со словами: "так, готово", она протянула Господину Нольду одну шпажку.
- Я просил 2...
- Разве ж я могу подать такой барышне на шпажке? Сейчас порежу, так что просто подожди.
Хозяйка лавки сняла мясо со шпажки, срезав его ножом, и положила на деревянное блюдо.
- Осторожно, горячо.
Положив вилку, она протянула тарелку.
- Большое спасибо.
Не в силах прояснить недоразумение, я в итоге просто взяла тарелку в руки. Под тарелкой была сложена салфетка. Какая же чуткая хозяйка.
- Ну, мальчуган. Вон под тем деревом в тени стоит наша лавочка для отдыха, так что можешь ей воспользоваться.
- Тогда непременно.
- Наслаждайтесь!
Когда мы сели на скамейку под сенью дерева, я невольно громко выдохнула.
- Прости, эта хозяйка всегда такая. Она тебя утомила?
- Всё хорошо. Я просто немного удивилась.
- Ясно. Тогда давай есть, пока не остыло.
Господин Нольд набил полный рот шашлычка. Я тоже, наколов на вилку, отправила мясо в рот.
- Вкусно!
- А то. Я пробовал разные, но в этом городе шашлычки из этой лавки самые лучшие.
Господин Нольд удовлетворённо кивнул.
- Однако хозяйка лавки очень наблюдательна.
- Наблюдательна?
- Ага, она с первого взгляда поняла, что ты, Рори, душевный, хороший человек. Всё-таки у торговцев глаз намётан.
Не зная, что лучше ответить, я прикусила язык. С улыбкой на лице я положила в рот следующий кусок мяса.
Господин Нольд – аристократ из высших кругов. Он не знаком с жаргоном простого народа. В его лексиконе "душечка" означает буквально дословно "душевный, хороший человек"**. Я как будто бы почувствовала облегчение, а может и разочарование. Время от времени, чувствуя на себе улыбающийся взгляд хозяйки, которая то и дело поглядывала в мою сторону, я умяла всё мясо.
- Подожди тут немного.
Господин Нольд вернулся к хозяйке шашлычной лавки с тарелками в руках. Он снова перебросился парой слов с хозяйкой. Было бы славно, если бы не возникло нового недоразумения. Господин Нольд купил фруктовый сок в магазине, расположенном на два дома дальше от заведения с шашлычками, и вернулся под тень дерева.
- Шашлычки очень вкусные, но всё-таки после них хочется пить.
- Большое спасибо.
Я взяла протянутый мне деревянный стакан. Когда я глотнула сок, я почувствовала на языке кисло-сладкий цитрусовый вкус. Шум незнакомых людей, отдельные слова которых невозможно разобрать, напоминает шум ветра, проносящегося по лесу и шелестящего в ветвях и листьях. Несмотря на то что вокруг было много людей, я почему-то смогла расслабиться.
- Хороший здесь город.
Наблюдая за работающими в лавках продавцами и ходящими туда сюда прохожими, я внезапно произнесла это вслух.
Увидев меня такой, господин Нольд широко улыбнулся со словами: "вот как?" и выпил сок.
- Вскоре планируется пересмотреть обустройство города. Здесь станет ещё комфортней жить.
- Хозяйка шашлычной лавочки тоже будет рада.
- Да. Дедушка тоже...И ты тоже можешь жить здесь всегда.
- Если получится, я буду рада. Мне очень хорошо живётся у дедушки. Я правда благодарна вам, господин Нольд.
"Большое спасибо". Не в силах взглянуть на сидящего рядом Господина Нольда, я снова повторила слова благодарности.
- Если ты сможешь спокойно жить здесь, то и славно.
Я не могла увидеть выражение его лица, но его голос был мягким, словно обволакивающим.
- Ты хорошо спишь по ночам?
- Да, я всегда полноценно отдыхаю.
- Вот как.
"Вот как" – как будто обдумывая это, господин Нольд повторил ещё раз. Затем мы снова наблюдали за жизнью города. За радостными никуда не спешащими людьми в нежных лучах послеполуденного солнца. Приглушённый шум города, доносящийся издалека. Здесь не было того прохладного ветра, что проносился над озером, ни той тишины. Однако время обеда на берегу озера. Я вспомнила то спокойное время, когда мы наблюдали за котелком, сидя рядом.
____________________________
Комментарий переводчика: * Карааге - это японский метод приготовления и популярное блюдо из сочных кусочков мяса в хрустящей корочке, чаще всего курицы, которые маринуют, обваливают в крахмале или муке и жарят во фритюре.
** В оригинале вся неловкость ситуации заключается во фразе "хороший человек", которая также трактуется как "возлюбленная". Соответственно хозяйка назвала Рори "хороший человек", имея в виду "возлюбленная", а Нольд не понял, и подтвердил "да, моя девушка" и подумал, мол, "да, вот она молодец, сразу поняла, что ты хорошая", а Рори-то всё поняла))) ("душечка" было использовано в том же смысле "возлюбленная")