После того, как мы передохнули после трапезы, мы отправились праздно бродить по городу, осматривая лавочки. Здесь были представлены самые разные магазины – от заведений, где можно перекусить на месте, до продуктовых лавок, магазинов одежды и товаров повседневного спроса, – и просто прогуляться по улице, разглядывая витрины, уже доставляло большое удовольствие. Господин Нольд остановился перед одним магазинчиком.
- Рори, можешь выбрать себе что-нибудь по душе.
Когда я взглянула на прилавок, то увидела разложенные рядами украшения для волос, ленты и платочки с вышивкой.
- Хозяйка шашлычной лавки сказала, что в такой день неплохо было бы купить какой-нибудь сувенир на память.
- Сувенир?
- Ага. Сказала, купи ей украшение для волос или что-то вроде того. Говорят, что если пригласить торговую компанию в особняк, можно купить более качественные товары, но, как сказала хозяйка, приличный мужчина в таких случаях дарит то, что можно приобрести только здесь и сейчас.
Когда я подумала, что хозяйка сказала ему что-то, когда он возвращал тарелки, вот что это было! Право же, как можно говорить такое аристократам.
- Всё верно, барышня. Позволь ему что-то купить для тебя. Если желаешь, то можешь выбрать не одну вещь, а две-три.
Даже хозяин лавки оживился.
- Да, хоть в каждом магазине, я не возражаю.
- Молодой господин, хороший настрой!
Как всё удачно складывается! Хозяин магазинчика весело подбодрил его. Раз так, то у меня нет выбора отказаться.
- Тогда можно, пожалуйста, вон ту розовую ленту. Так как волосы немного отрасли, я хотела что-нибудь, чем можно было их убрать.
Когда я выразила благодарность: "Большое спасибо", господин Нольд кивнул.
- Хозяин, мы также возьмём вон ту голубую и оранжевую.
- Нет, не нужно!
Не успела я и слово вставить, как хозяин лавки уже упаковал ленты.
- Что ж, этот кошелёчек вам в подарок за покупку.
Он положил ленты в милый кошель с вышивкой, размером примерно с ладонь.
- Большое спасибо.
Взяв кошель, я снова поблагодарила господина Нольда. Ничего не говоря, господин Нольд снова кивнул.
В инвентаре у меня было много украшений для волос из дома герцога, но все они не подходили для повседневного использования для выхода в город. К тому же, то ли чтобы не пересекаться с Флоренцией, то ли из-за своего статуса невесты наследного принца... Все были очень неброских цветов. На самом деле я очень хотела себе ленты и таких красивых оттенков.
Затем мы обошли станцию, куда прибывали дилижансы, и площадь с фонтаном, и, сев в повозку, ожидающую нас в немного отдалённом месте, вернулись в дом Маклауда. В гостиной мы вновь сели за стол вместе с господином Нольдом. Два рыцаря тоже были здесь, хотя непонятно, где они затерялись, пока мы гуляли по городу. Незаметно они оказались в повозке, а в гостиной вновь слились со стеной, выполняя свои обязанности стражников.
- Большое спасибо за сегодня. Было очень интересно пройти по городу и всё осмотреть. Вы даже купили мне подарок.
- Да, неплохо будет узнать город, раз уж ты привыкла к образу жизни простых горожан. Но даже если ты разок прогулялась, не значит, что будет нормально ходить одной по городу. В следующий раз, когда пойдёшь на прогулку, обязательно возьми с собой кого-нибудь.
- Да, я понимаю.
Я покорно согласилась. Даже если я больше не выгляжу, как юная аристократка, но всё-таки одета, как дворянка, то ходить по улицам одной опасно – такой уж это мир.
- Вскоре я снова навещу тебя. Давай в следующий раз возьмём пятнистого коня и прогуляемся за стенами города.
"Иногда нужно давать ему побегать по широкому полю" – с серьёзным видом добавил господин Нольд. Я подумала, что всё-таки он любит лошадей.
- Большое спасибо. Полосатик будет рад.
В этом особняке тоже есть лошади, но их преимущественно запрягали в экипажи, которыми пользуются дедушка и слуги, и не было человека, который бы скакал на них верхом. Конечно же, я не могла одна повести Полосатика побегать за городом, поэтому в последнее время переживала, что ему не хватает физической активности, так как мы с ним только неспешно прогуливались по манежу. Если пойдём вместе с господином Нольдом, то с нами будут рыцари, поэтому мы свободно сможем выйти за пределы города.
Вот так мы и назначили следующую встречу, хотя точно было непонятно, когда она произойдёт. Главное, что Полосатик будет доволен, поэтому надеюсь, что это случится как можно скорее.
Хотя я думала, что мы больше никогда не встретимся, теперь же я удивилась своим корыстным помыслам.
- Барышня, как тебе город?
Двери открылись, и вошёл дедушка. Он сел рядом со мною.
- Аа, мы прогулялись вдоль улицы с лавками и вокруг фонтана на площади. В городе очень много магазинов и довольно оживлённо.
- Аристократы не наведываются в этот городок из-за его расположения. Уличные палатки, где с давних пор легко вести торговлю, процветают. Я тоже в твоём возрасте открыл магазинчик.
- Вы, дедушка?
- Впервые слышу, чтобы ты, дедушка, держал палатку.
- Я же не всегда был главой компании. Пока не унаследовал дело, я занимался торговлей в разнос и имел уличный киоск.
Затем мы выслушали истории о временах, когда дедушка только начал изучать торговое дело. Путешествуя по разным местам в качестве разъездного торговца, он пробовал местные деликатесы. Или, например, понес большие убытки, испортив овощи, купленные по низкой цене благодаря отличному урожаю, прямо во время их транспортировки.
- Ну что ж, это всё юношеская опрометчивость, пожалуй.
В противовес словам, на лице дедушки была спокойная улыбка, и он с довольным видом вёл свой рассказ. Должно быть, это весело. Магазинчик – это же так заманчиво, да? Во время учёбы "я" подрабатывала репетитором на курсах. Поскольку там хорошо платили. Но и в книжном, и в кофейне, в кондитерской или в универмаге. Я, на самом деле, хотела попробовать поработать "продавцом в таких заведениях". А ещё хотела попробовать торговать на барахолке.
- Я попробую открыть уличную лавку.
- Рори?
- Барышня?
В унисон удивленно воскликнули господин Нольд и дедушка.
- Я всегда об этом думала. Мне жаль, что вам приходится вот так вот заботиться обо мне. Думая, что могла бы продать вышивку, я довольно много навышивала, но вместо того, чтобы продать всё крупному предпринимателю, мне захотелось попробовать продать всё самой, раз есть такая возможность.......
Договорив, я посмотрела на присутствующих: на лице господина Нольда было написано беспокойство, а дедушка выглядел довольным.
- Рори, ты – моя спасительница. Не беспокойся о расходах на проживание. Я не против, чтобы ты жила здесь спокойно, ни о чём не думая, пока сама того желаешь.
- Нет, речь не только о деньгах. Когда мы сегодня гуляли по городу, я подумала, что тоже могла бы вот так работать.
Лицо господина Нольда казалось задумчивым. Наверное, он подумал, что для меня это просто развлечение от скуки?
- Рори. Я не расспрашивал тебя о твоих обстоятельствах, но разве не лучше будет особо не попадаться на глаза другим людям?
У меня перехватило дыхание. Это почтовая станция в далёкой Империи, где живёт простой народ, а аристократы сюда не заглядывают. Я думала, уж здесь-то можно, но когда он так сказал, меня охватила тревога.
- Раз уж тебе захотелось, то почему бы не попробовать? Раз или два в неделю, если платить за полдня, то расходы будут не велики. Можно продавать не только вышивку, но и те блинчики или как их там. Как тебе идея?
"Если готовить их в особняке, а затем продавать в лавочке, то это не займёт много времени" – добавил дедушка. Понятно, значит, не нужно зацикливаться на вышивке – можно продавать всё, что поместится на прилавке уличной лавки. Похоже на блошиный рынок – кажется, так ещё веселее! У меня есть опасения, но.
- Я попробую.
- Постарайся на славу. Но вывеску торговой компании Маклауд я тебе не дам.
Дедушка улыбнулся с озорным выражением лица. В то же время господин Нольд по-прежнему сохранял серьезное выражение лица.