- Господин, прошу прощения, что мы задержались.
- Важнее всего, что вы в порядке.
Люди, спешившиеся с лошадей на границе между лесом и лугом, приложили руку к груди и опустились на одно колено. Только два возглавляющих отряд мужчины двинулись вперёд и вскоре точно также преклонили колено передо мной.
- Спасибо, что пришли. Всем спасибо за отличную работу.
- Это незаслуженные слова. Так, а кто та госпожа?
Я встал и спрятал Рори за своей спиной.
- Войд, девушку зовут Рори. Она моя спасительница.
- Вот как. Я выражаю признательность вместо моего господина.
Боже, у него такое суровое выражение лица, что трудно поверить, что он выражает благодарность.
- Тебе не нужно делать это за меня. Я сам её поблагодарил.
- Правда?
С ещё более суровым взглядом Войд пристально посмотрел на девушку. Его серые глаза обычно излучали мудрость, но в этой ситуации его взгляд казался ужасно безжалостным. Он оценивает её? Она слегка отличалась от привычных юных леди, но её внешность и жесты были красивы. Тем не менее нельзя было не засомневаться в её прошлом, раз она живёт в таком лесу вдвоём с конём.
- Войд, держи себя в руках. Она моя спасительница. Не пугай её.
- ........Слушаюсь.
- Если б у неё был злой умысел, мы бы с Нахтом уже здесь не стояли. Она позаботилась о нас. Понятно?
Войд склонил голову в знак покорности. Если говорить о стоящем рядом Шварце, он был больше заинтересован в пятнистом коне, а не девушке. Этот мужчина сильнее даже главы рыцарского ордена. Вероятно, он не обращает внимания на женщин, которых может скрутить одной рукой.
- Пожалуй, это хороший конь.
- Да, он, наверное, выдержит даже меня.
- Так и есть.
Мы оба рассмеялись.
Шварц был даже выше меня и состоял из одних мышц. Если он надевал доспехи и брал в руки оружие, ни одна обычная лошадь не могла его долго везти. Пятнистый конь обладал прекрасным телосложением и крепкими ногами. Встретить такую лошадь – большая редкость. Любой рыцарь позавидовал бы такому коню. У него поднялось настроение, когда он увидел коня, способного выдержать его в настоящей битве. Его выражение почти не изменилось, но мне всё было ясно, ведь он был моим рыцарем долгие годы с самого детства. Видно, пятнистый конь соответствовал его требованиям. Пускай так, но это был конь Рори.
Однако Рори, ох, зачем ты так вцепилась в коня, только потому что почувствовала тревогу? Я же рядом. Я ведь самый известный рыцарь во всей стране. Неужели лошадь надёжнее меня? Не смешно, совсем не смешно.
- Отправляемся завтра. Здесь нет недостатка в воде. Дадим и лошадям и солдатам отдохнуть сегодня.
Когда я отдал указания, в глубине души скрывая недовольство, солдаты приступили к подготовке лагеря для ночлега. Что ж, мне следует накормить всех горячим ужином.
- Рори, самый большой котелок........
Когда я обернулся, Рори с раскрасневшимся лицом, вцепившись в пятнистого коня, стояла с поражённым видом.
- Что такое? Перегрелась на солнце, тебе плохо?
- Нет, ну........ Как зовут того мужчину?
- Того? Мужчину с серыми глазами и изящной внешностью?
- Нет, того Ма......, того большого?
Это ещё что? А моё имя даже не спросила. Даже притворилась, что не слышала, когда я назвался.
- Это Шварц, мой личный рыцарь.
- Шварц?
Что за? Её лицо ещё сильнее покраснело. Разве она не была сильно напугана ещё минуту назад?
- Шварц. На официальном языке империи в действительности Шуарц, но он отдаёт дань региону, откуда родом его предки, а там его имя произносится как "Шварц".
- Поняла.
И почему у неё такое радостное выражение? А меня она не зовёт по имени. Интересно, а его она собирается называть по имени? Он ведь тоже дворянин. Почему бы не называть его "достопочтенный господин" с тем же холодным, безразличным выражением лица, с которым ты всегда обращаешься ко мне?
И пятнистый конь, и Шварц удостоились такой почести. В чём причина? Разве Шварц не того же возраста примерно, что и её отец? Не смешно, совсем не смешно.