- Разрыв помолвки, да...
Экипаж тронулся, и я наконец смогла немного расслабиться, но с губ вдруг сорвались эти слова. Кажется, сидящая напротив служанка, ничего не услышала. Нет, возможно, притворилась, что не услышала. Меня устроят оба варианта. В доме герцога людей, переживающих за меня, нет даже среди слуг. Пока я прилично одеваюсь, выгляжу здоровой и внешне веду "порядочную жизнь", их никто не будет винить.
Как же поступить той, кто потерял положение "невесты наследного принца"? Я старалась. Потому что всё, что я могла делать, это стараться. Я думала, что имею некоторую ценность среди прочих дочерей высшей знати. А в результате я не подошла на роль "невесты наследного принца". Во мне нет ничего выдающегося кроме моего происхождения. Принарядившись, я неплоха собой, и имею определённый уровень образованности. Даже обладая поддержкой и состоянием герцогского рода, и прилагая собственные усилия, я смогла достичь лишь такого ограниченного результата. Именно поэтому я не могла перестать стараться. Мне было страшно, насколько низко я паду, если расслаблюсь. Несмотря на то что я отчаянно цеплялась за это место, в итоге я, дочь герцога, проиграла баронской дочке. Теперь я не то что не куколка, не вылупившая в бабочку, я стала просто гусеницей.
Экипаж подъехал к дому.
- Господин ожидает вас.
В прихожей меня поджидал дворецкий.
- Хорошо.
Я последовала за дворецким. Весь день одно и тоже. Но, последний разговор, наверняка, будет самым страшным. Я заметила, что мои сжатые руки слегка дрожат. Больше выговора от наследного принца и королевы, я боялась выговора отца. Понимая, что от меня ничего не ждут, я всё равно отказывалась сдаваться.
- Извините за вторжение.
Я прошла через открытые дворецким двери. Давно я не заходила в кабинет отца. С тех пор, как 5 лет назад мне объявили, что я стану невестой его Высочества. Как и в тот день отец работал за письменным столом. Я встала перед ним, но он продолжил работать.
- Сегодня мне поступило прошение от его Высочества о разрыве помолвки с тобой.
- Прошу прощения.
Чувствуя вину, я потупила глаза и опустила голову. Чтобы насколько возможно не видеть отца. Холодно. Или это просто моё тело дрожит? Как же он меня отчитает? До меня ужасно отчётливо доносился звук скребущего по бумаге пера отца. Внезапно звук оборвался.
- Я сказал его Высочеству, что не могу покорно согласиться с его просьбой, но решил использовать этот случай, чтобы заменить невесту на Флоренцию
- Ах, ну, это...
Я невольно подняла голову.
- Когда разговор о браке с его Высочеством только-только подняли, ввиду возраста Флоренция не могла стать его невестой. Так как в других семьях тоже было несколько подходящих по возрасту кандидаток, в первую очередь наша семья предложила тебя на эту роль. Надежнее сначала закрепить за собой место невесты принца, а потом заменить её другой сестрой. Если б не этот случай с дочерью барона, я хотел, чтобы ты удерживала его ещё 1-2 года, но кто бы мог подумать, что его Высочество поддастся такому ребяческому порыву.
Отец был необычайно разговорчив сегодня. Но до меня доносился голос, скорее довольный, чем сердитый, каким обычно меня отчитывали.
Я не понимала, о чем он говорит. Что это значит? Он на меня не злится? Замена невесты? Не возьму в толк...
- Что ж, Флоренции тоже уже 15 лет. Всё ещё очень юна, но, наверное, эту простушку баронскую дочку подвинет одним пинком. Ей немного не достает сообразительности, но у неё есть поддержка нашей семьи. Королева тоже, должно быть, с радостью согласится на это. Его Высочество тоже охладит свой пыл, если немного приструнить его юношеские порывы.
Отец потер лоб над переносицей. Казалось, он говорит со мной, стоящей прямо перед ним, но в действительности это был монолог.
- Чего ты застыла? Ну, ладно. Позже я спланирую все действия, поэтому ты ничего не предпринимай. Ни с кем не встречайся и письма не пиши. Пока не скажу, что можно, из особняка ни шагу. Если поняла, то иди уже.
- Это, отец, я-
- Говорю же, хватит, уходи.