- Хааа, я не слишком подозрительная?
За дверями своей комнаты я выдохнула.
Как хорошо, что черноволосый господин очнулся. Наверное, он скоро пойдёт на поправку, раз смог нормально поесть. Однако я не ожидала, что он спросит моё имя как раз в тот момент, когда я хотела убежать в свою комнату, пока не выдала все свои секреты. Как хорошо, что, когда я на миг потеряла дар речи и не в силах придумать выдуманное имя запнулась, он всё неправильно понял. Рори, на несколько дней я – Рори! Звучание схоже, поэтому вряд ли я его нечаянно проигнорирую, если он позовёт меня.
- Возможно это место недалеко от Империи.
С тех пор, как он, очнувшись, принял меня за врага, и до того момента, как он полностью пришёл в сознание, он без колебаний как само собой разумеющееся постоянно говорил на языке Империи.
- Хорошо, что, кажется, он понимает моё произношение.
Когда он схватил меня за руки, на мгновение я перестала нормально выговаривать слова, но похоже, что за трапезой он ни в чём меня не заподозрил. Мне доводилось разговаривать на имперском языке только с домашним учителем, поэтому переживала, поймёт ли меня этот человек, но нам удалось нормально поговорить. Можно сказать, что это первый раз, когда мне в действительности пригодилось королевское обучение.
Империя – это государство с богатой историей и обширными территориями, которое оказывает огромное влияние на соседние страны. Это я тоже выучила на королевском обучении. Имперский язык считается необходимой частью образования, которое должны получить высокопоставленные дворяне из соседних стран, и говорят, что некоторые купцы также выучили его, что фактически сделало его официальным языком континента.
С точки зрения географии, от страны, из которой я бежала, это немного далековато для соседнего государства. Это большая страна, расположенная на 9 часов, отделенная от моего государства обширной лесистой местностью, известной как Великий Лес. Я намеревалась направиться в ближайшую соседнюю страну, пройдя прямо через лес в направлении «12 часов», но, похоже, я свернула совершенно не туда. Я почувствовала вину перед Полосатиком. Потом принесу ему кусочек сахара.
- Однако владение имперским языком широко распространено в Империи, поэтому, возможно, это был лучший вариант, если я хочу жить в городе, не вызывая подозрений.
Так как мои познания в языке страны, куда я изначально направлялась, были довольно скромными, возможно, владение в некоторой степени языком Империи мне пригодится куда больше для спокойной жизни. Надо в конце концов как-нибудь сходить в город. Я слышала, что в Империи проживают народы из многих государств, поэтому там смешались разнообразные культуры. Наверное, там есть много того, чего я ещё никогда не видела и не пробовала. К тому же.
- Может быть, я смогу найти даже рис.
Мою жажду риса и рыбы было не остановить с тех пор, как я осознала себя японкой. Так как рыбу мне уже удалось попробовать, то следующим на очереди будет рис! Варёный рис!
Но я хочу ещё немного отдохнуть здесь. Хочу поскорее выпроводить этого человека и побездельничать у озера. Надо, чтобы он поскорее поправился.
Поначалу были некоторые проблемы, но после этого прошло несколько дней без происшествий. Похоже, что он значительно восстановился, каждый день с аппетитом завтракая, обедая, ужиная и отдыхая.
- Сегодня немного разомнусь.
Сказав так, он пошёл к озеру, неспешно прогуливаясь. За ним сразу последовал чёрный конь. Черноволосый красавец, за которым следует чёрный конь. На заднем плане раскинулся лес и красивое озеро.
- Словно сошёл с картинки, да?
Сказала я, поддразнивая его, и вернулась к мытью посуды.
Когда я расчёсывала Полосатика перед конюшней, он вернулся, сделав круг вокруг озера.
- У тебя есть ещё одна щётка?
- Вот, пожалуйста.
Встав рядом, он тоже начал расчёсывать чёрного коня.
- Когда вы потеряли сознание, он отчаянно просил меня о помощи. Какой хороший конь, раз так заботится о своём господине.
- Нахт.
- Нахт?
- На языке одной страны это означает "ночь". Идеально подходит к его чёрной шерсти.
- Аа, это имя коня? Понятно, хорошее имя. Его чёрная как смоль шерсть блестит на солнце, и это напоминает ночь, озарённую светом луны.
- Как зовут твоего коня?
- Полосатик.
- Вот как? Хороший конь.
- Вы так думаете?
- Аа, это сразу видно по его комплекции. Его величественные ноги не проиграют даже Нахту.
Я обрадовалась, что Полосатика так неожиданно похвалили.
- И кажется, он очень верный. Всегда беспокоится за тебя. Он и сейчас сердито смотрит на меня, сохраняя при этом очаровательный вид.
Он весело рассмеялся.
- Полосатик добрый и сильный конь. Он всегда мне помогает.
- Вот как?
После мы снова начали ухаживать каждый за своим конём, расчёсывая их и протирая влажным полотенцем.
Неожиданно мы прекрасно провели время, хвастаясь друг перед другом своими лошадьми.
- Что ж, я пойду первой, мне нужно приступать к приготовлению ужина.
Я обратилась к нему, всё ещё расчёсывающему коня.
- Почему ты не спрашиваешь, как меня зовут?
Бесстрастно спросил он, уничтожив царившую до этого расслабленную атмосферу.
- Это ради нас обоих, достопочтенный господин. При всем уважении, мне кажется, что за этим кроется какая-то причина. Я думаю, что всё, что может деревенская девчушка вроде меня, это не спрашивать лишнего, а просто помочь вам восстановить здоровье. Вероятно, уже не так далеко до того момента, когда вы сможете отправиться домой. К тому времени я приготовлю для вас немного еды в дорогу и других необходимых вещей.
- Ясно. Довольно разумно.
- Очень признательна за ваши слова.
Приложив руку к груди, я слегка присела в поклоне. Чёрт. Захваченная врасплох его аурой, я нечаянно ответила ему реверансом, как принято отвечать аристократам из высших слоёв. Надо сбежать, пока я не наговорила лишнего. Я повернулась к нему спиной, но вдруг услышала его голос позади.
- Арнольд.
- Мм?
Я невольно обернулась.
- Меня зовут Арнольд.
Я почувствовала легкое сердцебиение в груди, когда он радостно рассмеялся, и по его лицу было видно, что он рад был меня подловить.