- Барышня, госпожа Рори.
Я подошла к девушке, которая стояла за прилавком в ларьке, расположенном чуть в стороне от того места, где я обычно торгую, и обратилась к ней.
- Ох, хозяйка лавки с шашлычками. Добро пожаловать.
Она радостно улыбнулась мне. Её волосы отрасли ещё сильнее с тех пор, как она впервые заходила ко мне в лавку отведать шашлычков вместе с мальчуганом, и, кажется, её женственность расцвела ещё больше.
- Следовало прийти пораньше, но в твоём магазинчике, госпожа Рори, быстро всё распродаётся, и он закрывается. Сегодня я закрыла свою лавку пораньше, потому что захотела отведать твоих сладостей.
- Что ж, спасибо большое. Мне тоже очень жаль, что я так и не зашла к вам, чтобы поздороваться по случаю открытия.
- Всё в порядке. Главное, что твоя лавочка процветает.
- Рори, а это...?
- Господин Эдди, это хозяйка лавки с шашлычками, что на главной улице. У неё очень мягкие и вкусные шашлычки.
- Надо мне тоже обязательно наведаться к вам в следующий раз.
"Эдвард" – приветливо представился молодой мужчина с тёмно-зелёными волосами. По этому цвету волос можно сказать, что он является родственником торгового дома Маклауд, главный филиал которого находится в Имперской столице. Ты что, подозреваешь меня в чём-то? У тебя глаза не улыбаются, ой, как страшно-то.
- По правде говоря, я принесла две порции. Если желаете, отведайте.
Я протянула им двоим тарелки, которые лежали в корзинке, которую я принесла с собой.
- Хотя я не знаю, придётся ли по вкусу молодому господину Маклауду.
- Очень аппетитный аромат. Сразу же попробую.
- Хозяйка, большое спасибо, точнее, простите за неудобства.
- Да всё хорошо. Так, молодой господин Маклауд, можно я заберу госпожу Рори на пару слов?
Я указала на скамейки, стоящие в тени деревьев на улице.
- Хоть я и не возражаю, но, Рори, не выходи из моего поля зрения.
- Хорошо, господин Эдди. Что ж, хозяйка, давайте сходим купить сок вон там.
"Так как вы угостили нас шашлычками, то сок за мной". Сказав так, госпожа Рори взяла в руки два деревянных стаканчика.
- Хааа, почувствовала облегчение, когда присела на скамейку.
- Это потому что вы целый день за прилавком, хозяйка, ваша лавочка всегда процветает.
- Я благодарна за это, но иногда вот так отдохнуть тоже не повредит.
Так же, как и Рори, я пила фруктовый сок, закусывая кусочками мяса, нарезанного и выложенного на тарелку.
- Сегодня ещё остались десерты?
- Да, всё ещё есть. Хозяйка, купите побольше.
Рори игриво рассмеялась. Какая же милашка, ну правда. Я невзначай завела беседу, ради которой пришла сюда сегодня.
- Кстати, как ты в последнее время? Мальчуган совсем не появляется в лавке.
- Я тоже не видела его с тех пор, как открыла киоск. Наверное, он очень занят.
Рори грустно улыбнулась.
Ах, Рори, ты всё-таки не знаешь. Что на днях приходил мальчуган. Кажется, он со своим отрядом намеревался всё сделать скрытно, но он и его рыцари ведь все такие высокие и мощные, и приезжают на больших лошадях. Нет ничего более выделяющегося, чем такой отряд, с точки зрения городских жителей, но все притворились, что не заметили их.
Мальчик с сине-фиолетовыми глазами. Кажется, знатные господа называют этот цвет "имперский голубой". Это отличительный цвет глаз, который иногда бывает у членов императорской семьи. Хозяин этого города и имперской столицы... Человек, который вскоре станет хозяином этой страны, тот, кто находится выше облаков. Я, у которой и дом, и магазин находятся здесь и у которой нет возможности выезжать за пределы города, об этом не знала, но мне рассказал об этом кучер конной повозки, который часто ездит в Имперскую столицу.
По его словам, в столице проводят парад в честь празднования дня рождения мальчугана, а он, бывает, машет рукой с балкона. Вот этот вот недружелюбный ребёнок. Какое у него выражение, когда он машет рукой? Хотелось бы разок увидеть.
Не знаю, сколько людей в городе знают, кто такой на самом деле этот «мальчуган», но я считаю, что об этом не стоит трепаться, поэтому и я молчу. Он не похож на тех идиотов-аристократов, которые нам иногда попадаются и которые ошибочно полагают, что с простолюдинами можно поступать как угодно. Он просто иногда заглядывает сюда, чтобы перекусить в ларьках и закусочных, да и, поскольку он много ест, считается одним из наших постоянных клиентов.
Наш ресторан пользуется немалой популярностью и расположен в месте, откуда хорошо просматривается улица, идущая от городских ворот. Если помахать дощечкой, чтобы разнести запах жарящегося мяса, то не только мальчуган, но и все остальные начнут подтягиваться к заведению. Несмотря на это... Хотя он всегда с удовольствием уплетал шашлыки в моей лавке, этот мальчуган уехал из города, даже не заглянув в лавку. Он выглядел совсем не так, как обычно – с таким напряжённым выражением лица, что даже не хотелось его окликать.
Я в миг поняла. Он обратился к соседнему уличному торговцу с просьбой присмотреть за ней немного и ушел по переулку. Всё-таки правда. Госпожа Рори весело проводила время в компании молодого господина Маклауда, присматривая за лавочкой. И мальчуган это увидел. С тех пор мальчуган больше не появлялся.
Человек, который когда-нибудь станет правителем этой страны, привёл барышню, которую назвал "душечкой". И вот эта барышня в последнее время почему-то работает в киоске вместе с другим мужчиной – мне тоже показалось это странным. Насколько бы компания Маклауда не была велика, вот так вот встревать между мальчуганом и его "душечкой" – не слишком ли бесстрашно? К тому же, я думаю, что и сама барышня больше "симпатизирует" мальчугану. Может это ненужная забота со стороны простой торговки, но я хочу, чтобы мальчуган был счастлив. Вот почему.
- Кстати, скоро день рождения мальчугана, верно? Надо бы угостить его шашлычками, когда он наведается в следующий раз.
- Вот оно как? Я тоже подготовлю какой-нибудь подарок.
"Он ведь всегда так заботится обо мне" – она смутилась.
Как и ожидалось. Госпожа Рори не знает, кто он на самом деле. Молодой господин Маклауд, почему же вы не рассказали ей этого? Хотя я ведь тоже ничего не сказала. Если и мальчуган об этом ей не сообщил... Не мне, простолюдинке, рассказывать о таком. И о его настоящем статусе. И о том, что он недавно, увидев её, грустно побрел домой.
Однако. Ради мальчугана я хочу сообщить ей одну вещь. Есть то, что я должна ей рассказать. Наверняка. Нет, точно, что только я, живущая в этом городе, могу рассказать ей это. Вот почему. Я начала разговор, приняв простодушный вид.
- Госпожа Рори, а что мальчуган в итоге купил тебе в тот раз?