Наверное, мне было около 10 лет? Я увидела, как мама с сестрой как и всегда вместе наслаждаются чаем в гостиной. В тот день я почему-то почувствовала сильную усталость от учёбы и сказала служанке, что тоже хочу поприсутствовать на чаепитии. Мама тоже разрешила мне прийти. В приподнятом настроении я тут же приступила к сборам. Я часто носила повседневное платье тёмно-синего цвета, так как я просто надевала то, что мне давала служанка во время утреннего переодевания. Возможно всё потому, что во время занятий бывало так, что платье пачкалось чернилами, а служанки не любили потом оттирать эти пятна. В тот день я снова была в тёмно-синем платье, а мне хотелось нарядиться в платье светлых оттенков, совсем как у моей сестры и мамы. Но вдруг, пока я переодеваюсь, чаепитие подойдёт к концу? Мне разрешили поприсутствовать, но я не могла представить, что они будут дожидаться меня. Настолько я осознавала своё положение. В таком случае, я по крайней мере хотела снять ленту с волос и украсить их маленьким цветком. Мне казалось, что в зеркале мои непримечательные каштановые волосы и карие глаза стали смотреться лучше, когда я добавила цветок в прическу.
С цветком в волосах, я пошла на семейное чаепитие. Я подумала: "Может мне бросить свои неудачные попытки стать "запасным наследником" и начать жить просто как благородная дочь аристократов, как и моя младшая сестра?". В какой-то степени продолжу учёбу, буду заниматься вышивкой и овладевать искусством игры на музыкальных инструментах, шить платья, устраивать чаепития. До этого я обучалась вышивке у учителя. Он хвалил меня за талант. Ну, конечно, можно сказать, что мою работу не с чем было сравнивать – брат вышивкой не занимался, а ручки младшей сестры пока что были маленькие и неуклюжие...
В голове всплыла сцена, как мы в гостиной вместе с мамой и сестрой занимаемся вышиванием. Возможно, их рты больше заняты болтовнёй, чем руки работой. Я вышиваю, слушая разговоры сестры и матери. Может быть, если хорошо выйдет, я могла бы подарить вышитое кому-нибудь. В приподнятом настроении я направилась в гостиную.
- Матушка, Флоренция, доброго дня!
Проходя через двери, я поприветствовала их. Обе посмотрели на меня удивлёнными лицами. Наверное, всё-таки нужно бы переодеться в наряд в светлых оттенках?
- Ну, я...
Внутри в миг всё оборвалось, и даже я сама поняла, как вежливая улыбка начала сползать с моего лица.
- Ты, что это за цветок?
Спросила мама строгим тоном.
- Цветок? Э-это, я решила украсить им волосы вместо ленты. В виду сезона...
- Украшать волосы живыми цветами для чаепития – это против правил этикета! Этим ты перебьёшь аромат чая.
- Но ведь...
Я проглотила слова о том, что видела раньше Флоренцию с цветами в волосах.
- Всё, хватит. Уходи.
Мать отвернулась.
- Вот же. Как старшая дочь герцога она должна отдавать себе отчёт.
Подталкиваемая служанкой, я развернулась на каблуках.
- Я думала, что она хотя бы с учёбой кое-как справляется, но это ни в какие ворота.
Перед тем как двери закрылись, бормотание матери долетело до моих ушей.
С тех пор я снова с головой погрузилась в учёбу. То, что простительно сестре, непростительно мне. Даже если буду делать то же, что и сестра, я не заслужу расположение родителей. Я не смогу стать ни "наследницей", ни "любимой дочерью", но я должна получить признание и подобающие "старшей дочери герцога" навыки. Именно поэтому я и нахожусь в этом доме.