И вот я уже вернулась в свою комнату. Служанка усадила меня на диван. Хлопнули закрывающиеся двери.
- Я, я...
Слова не шли. Не понимаю. Слёзы потекли крупными каплями по щекам.
- Мне же говорили, что я стала невестой наследного принца...Я так думала, но...
Рыдания усилились.
Я думала, что смогла стать "невестой наследного принца". Я верила, что наконец отделалась от ярлыка не справившейся с ролью запасной наследницы.
Я ошибалась. Я ошибалась с самого начала. Получается, я была дублёром для младшей сестры, пока она не подрастёт. Я не смогла стать любимой дочерью.
Естественно. Я же была "заменой любимой дочери". Когда придёт время, стану наследной принцессой? До тех пор, пока не наступит время сестры.
Я была лишь тем, кто греет местечко, которое заполучила семья герцога. Моя очередь не наступит.
Я – старшая дочь герцога. "Замена любимой дочери", которая не может стать "запасной наследницей". Мои старания не окупились.
Не то чтобы я любила его Высочество. Я была очень благодарна ему. Человеку, который мог сделать меня наследной принцессой и королевой.
Человеку, который превратил меня в куколку бабочки. Пускай я всё ещё не добилась признания будучи "невестой наследного принца", но если бы я смогла стать наследной принцессой...
Я верила, что тогда даже родители точно признают меня. Пускай это было бы наполовину из приличия и чтобы польстить королевской семье.
Я не против. Я хотела стать невестой, которой родители и брат с сестрой будут желать счастья с улыбкой на лице. Если мой жених – это наследный принц, то...
Я верила, что моя мечта сбудется.
Поэтому я чувствовала себя виноватой перед его Высочеством. Я осознавала, что использую его, чтобы повысить своё положение в семье.
По крайней мере я старалась выглядеть хоть немного достойной невестой. Я хотела, чтобы он чувствовал себя хорошо в моём обществе, не хотела, чтобы он меня ненавидел...
Насколько возможно я следовала воле его Высочества. Так как думала, что могу отплатить ему лишь этим. Однако.
- Но в итоге мне сказали, что у меня нет ничего, чтобы стать королевой, кроме стараний...
У меня нет никакой ценности, которую можно было бы измерить по чужим меркам. Я не вписывалась ни в стандарт наследницы, ни в стандарт красавицы. Поэтому я демонстрировала свои усилия.
И на меня смотрели сквозь пальцы. Нет, я и рассчитывала на то, что на меня посмотрят сквозь пальцы?
Королева это понимала. Наверное, родители и прочие окружающие тоже так думали. Поскольку я из кожи вон лезла.
Я отчаянно верила, что это единственный способ защитить себя, надеясь, что они закроют на это глаза, даже если мои усилия не принесут результатов.
Мне не достаёт качеств ни стать королевой, ни быть аристократкой. Я не смогла стать даже запасной наследницей. Я не смогла стать любимой дочерью.
Отец сказал, что если моя сестра будет невестой принца, то она сможет подвинуть дочь барона, и королева тоже охотно примет её кандидатуру. Наверняка так и есть.
- Получается, я словно шут гороховый.
Плача, я вдруг почувствовала прилив смеха.
Я видела такое в театре, когда посещала его раньше. Только у шута было раскрашенное белилами лицо, более того, поверх была нарисована странная улыбка.
Он говорил что-то несуразное, никак не связанное с сюжетом спектакля, вызывал смех публики, а потом покидал сцену.
Актёр на потеху зрителям. На потеху окружающим и я.
Пускай меня не любили, но я хотела, чтобы по крайней мере не ненавидели. Но в действительности меня вообще не воспринимали за равную.
Странная роль, не вписывающаяся в сценарий. Наверное, как и сказал отец, он разработает хороший план. Тогда сестра станет невестой его Высочества, а дочь барона отойдёт в сторону. Благородная юная леди, которая сможет исполнять обязанности королевы. Королева, пожалуй, примет любимую дочь, которую поддерживает семья Герцога Диккенса. Его Высочество остынет и опомнится. Нет, пожалуй, точнее будет сказать, что они станут несчастными влюбленными, чья истинная любовь была разрушена властью. Чтобы сделать его Высочество превосходным королем, леди Эмили проглотит слёзы и отступит, а его Высочество, чтоб стать прекрасным монархом, возьмёт за руку Флоренцию, сохраня при этом в сердце свою тайную любовь.
А что делать шуту, не вписывающемуся в подобный сценарий, когда он покинет сцену?
________________________________________________________
Комментарий переводчика: Эмили - полное имя леди Эми (вряд ли ошибка автора).