[Очерненный двуручный меч]
[Двуручный меч Веронина, Оскверненного Рыцаря, служившего Деве Солнца Хериэль.
Кровь и предсмертные крики убитых им Смертных все еще цепляются за лезвие.
Ни изящные узоры, ни золотые молитвы не смогли смыть бойню, вызывавшую отвращение у самого владельца, и вслед за ним клинок почернел.]
◇ ◇ ◇
Сарабелла провела кончиками пальцев по лезвию двуручного меча. Мерно выдохнув, словно погрузившись в глубокие раздумья, она заговорила:
— Я должна выразить тебе свою благодарность, Смертный.
Она повернулась ко мне с улыбкой. Алые губы и румянец на щеках, контрастирующие с белоснежной кожей, создавали необычайно притягательный, экзотический образ.
— Когда они вернутся, я обязательно расскажу им о тебе. Благодаря тебе эта долгая, мучительная связь наконец-то оборвалась.
Сарабелла назвала свои отношения с Веронином «мучительной связью». Похоже, этот синий Монастырь шел по пути, противоположному общине, к которой принадлежал Веронин.
Это место призывало Смертных, в то время как Веронин со своим войском их истреблял.
Однако я все еще не мог решить, какая из сторон олицетворяет добро, а какая — зло. Да, здешние обитатели помогли мне поднять уровень, и монахини во главе с Сарабеллой были писаными красавицами, но...
— Они будут очень довольны.
Не стоило делать поспешных выводов.
От стен обители все еще исходила тревожная, смутная энергия.
— А-а-а! Нет!
Из дальнего конца коридора донесся женский крик.
Монахини, чинно ступавшие по просторному святилищу, разом ускорили шаг и устремились прямо на крик.
— Я же сказала «нет»! Кья-а-а!
Когда пронзительный визг эхом прокатился по Монастырю, улыбка на губах Настоятельницы на мгновение сошла на нет. Определенно что-то произошло.
Я забрал у Настоятельницы двуручный меч и зашагал в сторону криков.
— Смертный, я пойду с тобой.
Сарабелла последовала за мной. Впрочем, не только она — другие монахини, прилежно исполнявшие свои обязанности в святилище, тоже двинулись на этот голос.
— Нет! Я сказала, нет!
Добравшись до источника шума, мы первым делом увидели жалкие попытки женщины вырваться из рук двух монахинь.
Те пытались вытащить ее наружу, а женщина нарочно плюхалась на пол и заваливалась назад, отчаянно сопротивляясь изо всех сил.
Одежда на ней совершенно не вязалась с миром Зова Смерти. С распухшим от рыданий лицом она продолжала визжать и брыкаться.
— Я еще не уйду! Отпусти-и-ите!
Человек из современного мира. Одна из тех девятнадцати людей, призванных вместе со мной.
Я примерно понял, в чем дело.
Она осознала, что внутри Монастыря находится под защитой от врагов, и отчаянно цеплялась за возможность не покидать безопасные стены.
— Д-да! Я собирался уйти, когда буду готов! Да кто вы вообще такие, чтобы вышвыривать нас?!
Кричала не только она. Возле входа шумели еще двое, которых монахини уже успели выставить наружу.
— Впустите нас обратно!
— Я еще не уйду!.. Ублюдки!
Сарабелла с горькой усмешкой тихо потерла лоб, после чего повернула голову ко мне, молча наблюдавшему за происходящим.
— Так обычно всё и происходит.
Я неловко улыбнулся, но их поведение не вызвало у меня презрения.
— Разве нельзя позволить им остаться еще ненадолго?
— Это невозможно.
Несмотря на то что мы рисковали жизнями, добираясь сюда, служительницы Монастыря проявляли поразительную строгость.
— В конце концов, это монастырь, а не Прибежище, верно?
Безмятежная улыбка Настоятельницы Сарабеллы вызвала у меня еще большую тревогу.
— П-подождите! Да подождите же-е-е!
Женщина наконец вырвалась из хватки двух монахинь, в отчаянии подползла прямо к нам с Настоятельницей и выпалила:
— Онни, а-а можно мне тоже стать кем-то вроде монахини? Тогда ведь я смогу остаться здесь, правда?
Она предложила до крайности хитроумный выход.
Однако Сарабелла даже бровью не повела в сторону валявшейся у ее ног просительницы, обращая свой прекрасный взор исключительно на меня.
— Сестры? Что вы делаете? Разве вы не собираетесь проводить уходящих Смертных?
В рыдающую, бьющуюся в истерике женщину вцепились уже пять монахинь. Лишившись возможности сопротивляться, она была силой выставлена за ворота Монастыря.
— А-а-а! Сука ебаная! Психопатка хренова!..
Меня же пока никто не выгонял. Монахини лишь тихо стояли рядом, ожидая решения Настоятельницы.
— Смертный.
Сарабелла собственноручно поправила красный шарф, обернутый вокруг моей шеи.
— Благословенные Земли больны. Благословения не даруются всем поровну и по справедливости. Так уж устроен этот мир.
Ее прикосновения были нежными.
— В тех краях, где Вечная Жизнь и Благословение были дарованы сильнее и обильнее всего, произрастают лишь страдания и трагедии. Смертный, ступай на юг. Там есть создания, которые ждут дарованной тобой смерти.
Интересно, она говорила то же самое другим Смертным, приходившим сюда прежде?
Можно ли вообще верить ей и этому Монастырю?
— Отправляйся во владения лорда Магиуса. То место переполнено оскверненными благословениями. Прошу, даруй им смерть и направь благословения обратно сюда, хорошо?
Сарабелла помахала мне на прощание. Монахини за ее спиной склонили головы, провожая меня.
— Я буду ждать. Если ты действительно принесешь эти оскверненные частицы, я расскажу тебе больше.
Я не спеша вышел из обители.
Оставаться дольше не имело смысла, да мне и не позволили бы.
Я закончил распределение характеристик и уже уяснил главную цель игры под названием Зов Смерти.
Судя по словам Сарабеллы, сильные боссы обитали там, где скопилось больше всего благословений.
Мне требовалось одолеть этих созданий, забрать оскверненные благословения и принести их обратно.
«...»
Разумеется, я не собирался слепо верить столь поверхностным задачам. Продолжая путь, я непременно докопаюсь до истины.
Возможно, в конечном счете мне даже придется пойти против Монастыря.
Но пока стоило двигаться вперед.
Я намеревался пойти на юг, войти во владения некоего лорда Магиуса, выяснить обстановку и сразить босса.
Хоть в Монастыре и хватало подозрительных странностей, факт оставался фактом: Сарабелла и ее монахини помогали Смертным. Если я покажу им «результат», они снова тепло проводят меня и станут моими союзниками.
И наоборот: если я не добьюсь успехов или потеряю волю к сражению, со мной обойдутся так же, как с той троицей изгнанников.
*Всхлип, ик...*
В этот момент я заметил тех самых троих игроков. Едва перебравшись через мост, они в отчаянии осели на землю, не в силах сделать ни шагу вперед по бескрайней равнине.
Один из них сверлил меня яростным взглядом.
Но первой заговорила та самая женщина, которая, казалось, окончательно тронулась умом.
Та, что голосила и закатывала истерику до самого конца, лишь бы ее не выставили из обители.
— Эй.
На ее лице застыла безумная гримаса — то ли смех, то ли слезы. В ее прерывистом голосе сквозили неприкрытое самоуничижение и безысходность.
— Ты ведь тоже человек, да? Я тебя знаю. Ты тот самый парень, что пришел вместе с нами. Тот, кто с самого начала был закован в броню, словно монстр.
Память у нее оказалась хорошей. Впрочем, дружелюбием тут и не пахло: она резко вскочила, подбежала ко мне и издевательски выкрикнула:
— Ты заходил в интернет? Слушай внимательно и очнись уже! Нам всем пиздец. Считай, мы уже покойники! А-ха-ха! Ик!
Кажется, ее вывело из себя то, с каким невозмутимым видом я шел через мост.
Я попытался тихо обойти ее стороной, чтобы не провоцировать лишний раз, но она крикнула мне в спину:
— Разработчики игры совершают самоубийства, а некоторые и вовсе пропали без вести! Ты слышишь меня? Ты вообще слушаешь? А?
Двое мужчин, сидевших рядом, лишь низко опустили головы, тяжело и мрачно вздыхая.
— К тому же в здании компании случился пожар, и они вообще не могут восстановить игру! Сервер тоже рухнул! А-ха-ха-ха-ха!
...Полезные сведения.
У меня не было времени проверить сеть, но благодаря ей я разжился крупицами информации.
Я уже собирался зашагать дальше на юг, но ее слова заставили меня притормозить.
Что же все это значило? В реальном мире тоже что-то стряслось?
— Так что если не хочешь сдохнуть, шатаясь по округе, соображай вместе с нами, как прорваться в этот монастырь! Если мы не вернемся туда, нам всем крышка! Стоит нам случайно погибнуть снаружи, и мы тоже превратимся в этих безумных чудовищ!
Женщина в панике вываливала все, до чего успела додуматься.
— Понял. Спасибо, что предупредила.
Выслушав эту тираду, я коротко обернулся, поблагодарил ее за ценные сведения и снова зашагал на юг.
— Хе-хе, ик... блядь... Те монстры, что пришли нас убивать, на самом деле были людьми! Ты знал об этом? Монстры, которых убил ты, этот боров и остальные мужики! Они на самом деле были людьми, пришедшими раньше нас! Если мы продолжим умирать, то станем точно такими же! Ты убил людей! Убийцы!..
Но женщина увязалась следом, яростно сыпля обвинениями.
Ее жутко взбесило, что я просто вежливо попрощался и пошел своей дорогой.
«...»
Однако стоило мне молча остановиться и посмотреть на нее, как ее болтовня наконец прекратилась.
Женщина уставилась на меня широко распахнутыми глазами и растерянно спросила:
— ...Тебя это вообще не волнует?
— Нет. Мне правда очень грустно и тревожно. Но мы все равно должны делать то, что должно.
К сожалению, я мог дать ей лишь один совет:
— Так что, дамочка, внимательно смотрите по сторонам и учитесь сражаться перекатами. А если это кажется слишком сложным, сосредоточьтесь на оружии дальнего боя.
Каждому приходилось сражаться изо всех сил.
Бороться до тех пор, пока мы не пройдем эту игру.
— В общем, будьте осторожны, чтобы не стать Опустошенными. Обязательно хорошенько отдыхайте, когда становится тяжело. Удачи вам троим.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot