Передо мной колышется сверкающая чешуя Светлого Дракона.
— Ничтожество, не знающее своего места...
Он и без того прибыл в Святилище, переполненный гневом, но стоило ему встретиться со мной взглядом, как наружу хлынули ещё более яростная ненависть и презрение.
— Хериэль!
Однако эти тёмные чувства были обращены вовсе не ко мне, посмевшему похитить чешую и Обратную Чешую Великого Дракона, а к Деве Солнца, которую он считал виновницей всего происходящего.
— Ты выставила перед собой этого жалкого Смертного, чтобы убить меня? Да ещё и умудрилась отыскать и притащить копьё, ранившее Его!
Это походило на откровенное издевательство. Светлый Дракон оскалил зубы и тихо усмехнулся. Горячее дыхание, вырывающееся из пасти и ноздрей, превратилось в глумливую усмешку, брошенную в сторону ничтожного человека.
— Ты совсем лишилась ума.
Эта издёвка тоже предназначалась Деве Солнца.
— Позови сюда Хериэль, человек. Не таким, как ты, совать нос в эти дела.
Однако я заметил перемену в поведении Светлого Дракона.
Огромный ящер, прежде вытягивавший длинную шею и угрожающе скаливший пасть, теперь держался на расстоянии. Он не решался приблизиться ко мне, лишь продолжая звать Хериэль.
Я отчётливо видел эту перемену собственными глазами и ощущал её всем существом.
...Светлый Дракон опасался меня.
Меня, моего щита и моего копья.
— Погоди!.. Постой! Я здесь. Я всё объясню!..
Но взгляды нас обоих, застывших в противостоянии, невольно обратились к шуму возле здания Святилища.
Там Дева Солнца, которую так отчаянно звал дракон, в бессилии билась в руках своего рыцаря.
— Эйлин, отойди! Я сказала, пусти!
*Кха!*
Она не могла даже толком сопротивляться. Выкрикнув эти слова, Хериэль тут же надсадно закашлялась, её ноги подкосились, и она рухнула бы наземь, если бы к ней на помощь не бросились сразу несколько монахинь.
Больная надежда.
В прошлый раз Светлый Дракон назвал Хериэль «больной надеждой». Пожалуй, это ёмкое выражение идеально описывало её нынешнее состояние.
Жалкая женщина, не способная сделать ничего толкового и потерявшая способность здраво рассуждать.
— Харг! — Хериэль позвала Светлого Дракона по имени. — Послушай, сдержи обещание. Мы ведь договаривались...
Кажется, я уже краем уха слышал об этом раньше: судя по всему, Светлый Дракон и Хериэль заключили какую-то сделку.
— Обещание? Ты привела это отребье, чтобы бросить мне вызов, и смеешь своим поганым ртом заикаться об обещаниях?!..
Хериэль с решимостью на лице с трудом сглотнула, пока Светлый Дракон продолжал неистовствовать перед ней, пытаясь отчитать меня за дерзость...
— ...Погоди.
Вскоре Светлый Дракон почувствовал неладное во всей этой картине: Хериэль, её рыцарь Эйлин и стоящий здесь я, а вокруг — объятая ужасом толпа.
— Что это значит? Что здесь происходит?
Похоже, он смутно осознал странность наших взаимоотношений.
Светлый Дракон медленно повернул голову и свирепо уставился на меня. Его искажённая морда и острый взгляд впились в мою фигуру.
— Ты... ты вообще в своём...
Но стоило этой растерянной морде оказаться на расстоянии удара...
Без малейших колебаний я выбросил копьё вперёд.
*Хрясь.*
[Светлый Дракон Харг]
Началась битва с боссом.
◇ ◇ ◇
*Кхиии-и-ик!*
Случилось немыслимое. Светлый Дракон отшатнулся назад, широко распахнув глаза от резкой боли, вспыхнувшей возле самой переносицы.
В этот миг никто не посмел проронить ни слова, кроме самого Светлого Дракона Харга и стоящего перед ним Палача. Даже Дева Солнца Хериэль могла лишь в неописуемом шоке зажимать рот обеими руками.
Светлый Дракон, терпеть не переносивший, когда его перебивают, только что получил от Палача удар копьём прямо в морду.
Беседа между Хериэль и драконом оказалась начисто сорвана этой внезапной атакой, и теперь на площади остались лишь разъярённый ящер и ничтожный человек.
— Отвратительная тварь!
Светлый Дракон поспешно подался назад, яростно захлопав крыльями. Его рёв диким эхом прокатился по всему Святилищу:
— Ничтожество! Жалкое создание!
Однако Палач, сжимавший в руках копьё, лишь неспешно двинулся прямо на дракона.
В эту самую секунду прямо здесь начиналось чудовищное событие, которому никогда не следовало происходить. Светлый Дракон с трудом мог осмыслить реальность.
Это было форменным абсурдом. Мало того что Смертный приволок легендарное оружие прямо к нему, так этот глупец ещё и посмел напасть первым, совершенно забыв своё место.
Но на этом потрясение Светлого Дракона не закончилось.
— ...Ты слишком много болтаешь.
Палач на самом деле разозлился на дракона. Этот низкий, ровный голос заставил ярость чудовища вскипеть до предела.
— Давай драться.
Этот безумный Смертный на полном серьёзе провоцировал его на бой. Держа легендарное копьё [Обратная Чешуя], добытое с таким трудом, он с абсолютной уверенностью целился им прямо в голову Светлого Дракона.
Похоже, его терпение попросту лопнуло. Проделав утомительный путь ради охоты на Светлого Дракона, он был до крайности раздражён тем, что Хериэль и эта рептилия до сих пор пытались разводить какие-то странные беседы.
— Драться? — Светлый Дракон скрипнул зубами с такой силой, что они едва не треснули, источая ненависть и омерзение, слишком великие для простого смертного. — Ты хочешь драться со мной?
Светлый Дракон решительно не понимал Палача. Откуда, чёрт возьми, взялась эта высокомерная уверенность, заставившая его всерьёз выйти на поединок?
Телосложение смехотворно мелкое и ничтожное по сравнению с его собственным величием.
...И всё же этот Смертный держал копьё без единой дрожи. Неужели он действительно считал себя равным противником?
— Мелкая букашка!..
Светлый Дракон больше не мог сдерживаться.
Он прекрасно знал, что копьё в руках Палача — отвратительное и опасное оружие, но сильнее всего ему хотелось разорвать на куски дерзкого глупца, посмевшего поверить, будто один этот наконечник уравняет их шансы.
И он ринулся в атаку.
Намертво впившись когтями в землю, дракон молниеносно сократил дистанцию, намереваясь прикончить наглеца одним сокрушительным ударом.
Драконы сильны. Разумеется, и сам Светлый Дракон обладал чудовищной мощью.
Он никогда не проиграет жалкому Смертному. Сказки о людских героях, сражавших драконов, — не более чем пустые шутки. Светлый Дракон считал себя вечным владыкой небесного ужаса.
*Грохот!*
Земля, взорвавшаяся перед глазами, немного остудила разгорячённый разум ящера. Словно человек, наступающий на муравья, Светлый Дракон обрушил переднюю лапу на голову Палача, чтобы раздавить его без следа.
Да.
Именно так всё и должно было случиться.
Однако на когтях дракона не оказалось ни капли крови. Обычно при убийстве смертных его лапы покрывались липкой плотью и ошмётками, но на этот раз они оставались странно чистыми.
*Хрясь.*
Прежде чем он успел осознать этот неожиданный исход, внезапная острая боль пронзила его загривок.
*Кхиии-и-ик!..*
Светлый Дракон запаниковал и яростно забился всем телом. Крылья, лапы, хвост — он крушил всё вокруг.
Что-то пошло не так. Единственный взмах его когтей должен был положить конец этой резне. Это не поединок, а всего лишь разъярённый дракон, разрывающий на куски дерзкого Смертного.
Наглядный урок жестокой реальности тварям, посмевшим восстать против него.
Ибо страх перед драконами обязан вечно жить в людских сердцах.
— Кхииик... Кхе-хе...
Но взгляните на происходящее сейчас.
Кто здесь добыча, а кто охотник?
Алые струи крови стекали по загривку и переносице Светлого Дракона. Он попросту отказывался признавать эту реальность.
С каждым новым уколом копья его ярость переливалась через край. У Харга оставалась возможность осыпать всё вокруг градом огненных шаров и улететь прочь, но драконья гордость ни за что не позволила бы ему отступить.
Жалких Смертных можно разорвать одними лишь зубами и когтями.
Обратная Чешуя?
Легендарное копьё?
Оружие, сразившее Великого Дракона?
Всё это не имело значения. Это была всего лишь короткая стычка между внушающим ужас Светлым Драконом и ничтожным Смертным, который сдохнет, даже не оставив после себя имени.
Нет, это даже не битва. Это охота.
Охотник — сам Светлый Дракон Харг, а эта крошечная тварь — просто кусок мяса, который сию секунду будет растоптан, разорван и развеян по ветру.
Как ни парадоксально, но Палач и Светлый Дракон вели себя совершенно противоположным образом.
— Я убью тебя! Я вас всех перебью! Всех до единого!
Харг тяжело и яростно хрипел, грозясь в одно мгновение испепелить и этого Смертного, и всех ненавистных людей вокруг.
— ...
Палач не проронил ни слова. Напротив, он лишь расслабил плечи, сохраняя ледяное, безмятежное спокойствие.
— Скажи хоть слово! Отвратительное отродье!
Даже это показное хладнокровие бесило дракона до безумия.
*Вжих!*
Его туша взмыла в небо, внутри заклокотала пурпурная мощь, а от яростных взмахов крыльев задрожали трава и земля под ногами.
Однако человек, на которого дракон взирал с такой лютой злобой, оставался невозмутим.
Он даже поднял голову к небу, спокойно глядя прямо на Светлого Дракона.
*Кхиии-и-ик!*
Даже когда эта колоссальная масса камнем рухнула вниз...
Палач встретил пикирующего ящера не моргнув глазом.
*Ба-а-ам.*
В тот миг тело Светлого Дракона Харга с абсолютной точностью обрушилось на Палача, впечатав его в землю.
Почва содрогнулась от стона, и даже золотое сияние, окутывавшее Святилище, пошло рябью.
— Кхи-и... кха...
Светлый Дракон решил, что эта докучливая охота наконец-то подошла к концу.
...Но.
*Хрясь!*
Муравей, который должен был обратиться в пыль, как ни в чём не бывало подошёл ближе и вонзил своё копьё прямо дракону в бок.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot