Чистая концентрированная энергия вырывалась наружу лучами. Пространство вокруг света искажалось, угрожающе рассеивая таинственные пурпурные оттенки.
Всё, чего касались лучи, обращалось в прах. Эта атака воочию демонстрировала, почему драконы вызывали одновременно и благоговение, и ужас.
Светлый Дракон безмерно гордился звездной мощью, извергавшейся из его пасти.
Превосходное величие.
Пара сияющих крыльев, рожденных вместе со звездами, что украшали вселенную.
Ни одно существо не было создано столь же совершенным, как драконы. Даже те, кого звали богами, видели в них колоссальную угрозу.
В этот миг ослепительный свет, изливавшийся из пасти Светлого Дракона...
Наверняка достигал даже богов.
И всё же, несмотря на безудержное высвобождение драконьей мощи, Светлый Дракон не мог избавиться от зловещего предчувствия по поводу этой хлопотной битвы.
Он никак не мог проиграть простым людям.
И хотя он верил в это без тени сомнений...
...пророчество о расколотых звездах неизменно всплывало в разуме Светлого Дракона.
С того мгновения, как он ступил в Благословенные Земли, и вплоть до этой самой битвы.
Светлый Дракон так и не смог освободиться от того пророчества.
Но сейчас было не время размышлять о подобном.
Драконьей силы, которую высвободил Светлый Дракон, было достаточно, чтобы загнать троих людей прямо в лапы смерти.
Кипящая земля и камни со странным скрежетом взлетали в воздух. Всё, чего касались обжигающие лучи, теряло первозданную форму и попросту плавилось.
Даже легкое касание стало бы смертельным. Светлый Дракон направил свой массивный луч в первую очередь на самого опасного человека.
*Ква-а-ак!*
Этот упорный человек продолжал нестись вперед, невзирая на смертоносную мощь, изливавшуюся из пасти чудовища.
Человек в красном шарфе с проклятым копьем.
Палач.
Он уклонялся от толстых лучей не вилянием из стороны в сторону, а перекатами — ровно настолько, чтобы разминуться со смертью, после чего тут же совершал рывок вперед.
Расстояние между Светлым Драконом и Палачом стремительно сокращалось.
*Топ-топ-топ.*
И всё же Палач ни на миг не терял осмотрительности. Он рвался вперед, с филигранной точностью просчитывая угол наклона драконьей шеи, движения челюстей и даже радиус поражения лучей.
Эти решительные движения казались Светлому Дракону невероятно угрожающими.
«Этот ненормален. Пожалуй, лучше сначала разобраться с остальными».
Дракон медленно повернул пасть в сторону толстяка, который, казалось, едва мог нормально бежать.
Бьющий из пасти луч мгновенно испепелял всё на своем пути, меняя направление.
Но произошло нечто поистине странное.
Это ничтожное создание умудрилось уклониться от его атаки.
Будучи облаченным в эти тяжеленные, нелепые доспехи.
*Бум!*
Он идеально перекатился, избегая удара. Его движения поразительно напоминали повадки Палача.
Двое Смертных без колебаний швыряли свои тела во все стороны кубарем, что у Светлого Дракона вызывало не просто недоумение, а даже оторопь и омерзение.
Он редко встречал созданий, способных бросить ему столь дерзкий вызов.
...Впрочем, он убивал их всех еще до того, как они успевали проявить подобный потенциал.
И помимо двоих людей, катавшихся повсюду, здесь был еще один опасный противник.
Рыцарь молний, которая уже подобралась вплотную к его лапам и вовсю размахивала своим двуручным мечом.
Та наглая женщина, служившая больной надежде.
*Вжух!*
Остаточный след, пронесшийся подобно молнии, и траектория этого двуручного меча были отчетливо видны даже глазам Светлого Дракона.
Но поскольку Светлый Дракон продолжал поливать лучом Палача и Принцессу Хомяков, он не мог неестественно вывернуть голову или развернуть туловище для уклонения.
*Хрусь!*
Чешуя Светлого Дракона промялась.
Пускай его превосходная броня и должна была отражать людские удары, двуручный меч, который рыцарь молний обрушила вниз после двух оборотов в воздухе, нанес легкий урон.
*Кхи-и-ик!*
Копье Палача и вовсе пронзило шею Светлого Дракона.
Чудовище даже не заметило, в какой момент тот успел подобраться и вонзить острие в Обратную Чешую, но теперь Светлый Дракон больше не мог просто стрелять звездными лучами по прямой.
Уже двое людей прорвались сквозь его защиту и размахивали своим оружием.
Дракон подумал о том, чтобы убить хотя бы неповоротливую Принцессу Хомяков и сократить число этих надоедливых тварей, но...
*Топ-топ-топ!*
*Ква-а-ак! Ква-а-а-ак!*
Даже этот толстяк упорно избегал лучей. Отчаянная решимость выжить заставляла ноги Принцессы Хомяков двигаться с неистовой скоростью.
Он бежал быстрее, чем менялась траектория луча.
Но из-за этого...
Светлый Дракон в итоге принял на себя удары и копья Палача, и двуручного меча Эйлин.
*Хрусь! Бам!*
Один ранил плоть и мышцы под чешуей, в то время как другое оружие вклинивалось между пластинами, причиняя проклятую, невыносимую боль.
Дело было уже не в терпении и не в гордости. Светлый Дракон Харг больше не мог игнорировать накапливающиеся в теле усталость и боль.
*Кхи-и-ик...*
Поэтому, всё еще удерживая в пасти луч, бивший вперед...
*Кхе-ге-е-ек!*
Светлый Дракон забился в припадке, яростно захлопав крыльями.
Смахнув рыцаря молний и Палача взмахами хвоста и лап, он слегка приподнялся на крыльях и принялся беспорядочно, без всякого контроля, изрыгать луч во все стороны.
*З-з-зы-ы-ынь! Зы-ы-ынь!*
Жар и концентрированная энергия световых лучей несколько ослабли, но зато траектории их движения стали совершенно непредсказуемыми.
По полю, усыпанному пеплом и пламенем, протянулся новый узор.
Хаотично бьющие лучи оставляли за собой кипящие алые борозды, от которых исходил пар.
Словно ребенок беспорядочно черкал красным карандашом по черной бумаге.
— А-а-а, блядь!
В унисон со столь милым ругательством, вырвавшимся у Принцессы Хомяков, поле боя погрузилось в сущий хаос.
*Зынь! Зы-ы-ынь! З-з-зы-ы-ынь!*
Принцесса Хомяков пришел в неописуемый ужас от столь непредсказуемых атак и принялся истошно кувыркаться во всех направлениях.
Рыцарь молний Эйлин тоже отчаянно боролась, стараясь своими фирменными быстрыми прыжками отвлекать взгляд дракона и одновременно уворачиваться от лучей.
Здесь не было никого, кто не сражался бы из последних сил. Даже Светлый Дракон относился к битве со всё большей серьезностью.
*Кхья-а-ак!*
Он пустил в ход иные силы, к которым не прибегал уже очень давно, обрушивая их одну за другой без утайки.
Вместо плавящего всё луча он изверг сферический, сверхконцентрированный сгусток света, сформировавшийся перед самой пастью...
*Ба-бах!*
Породив чудовищный взрыв, сотрясший саму твердь.
Это означало лишь одно: Светлого Дракона загнали в угол.
Трое людей продолжали слаженно вести бой, четко распределив между собой роли. Если так пойдет и дальше, всё могло обернуться настоящей катастрофой.
— Я... я сагрю его на себя! Вы двое бейте изо всех сил!.. Просто доверьтесь мне-е-е-е!
Толстяк беспрестанно маячил перед мордой чудовища, отвлекая на себя внимание.
*Треск!*
Девушка, повелевавшая силой молний, причиняла докучливую боль, непрерывно нанося удары двуручным мечом.
И наконец...
*Бам!*
Человек в красном шарфе, не упускавший ни единого шанса вонзить копье в Обратную Чешую при малейшей бреши.
*Кхи-и-эк!*
Численный перевес делал бой крайне невыгодным. Нет, даже упоминание об этом уязвило бы гордость Светлого Дракона, так что он не мог признать этого вслух, но...
Если так продолжится...
Возможно... самую малость возможно...
Люди и впрямь смогут выследить и сразить его.
*Кхья-а-ак!*
И всё же само положение дел на поле боя по-прежнему благоволило Светлому Дракону.
Его клыки и когти обрушивали удары такой мощи, которую люди едва ли могли выдержать, сколь бы тяжелыми ни были их щиты и латы.
...*Хрусь.*
Одиночная атака пришлась точно по Принцессе Хомяков: массивная передняя лапа рухнула прямо сверху.
Принцесса Хомяков, пытавшийся уйти перекатом, сразу же закрылся большим щитом, осознав, что упустил момент, однако...
*Хрясь!*
Ужасающий, неописуемый звук донесся из-под щита — от пухлого тела и сминающихся доспехов.
*Кха-а...*
Принцесса Хомяков рухнул наземь, даже не вскрикнув. Когда людей охватывает поистине чудовищная боль, они именно так и впадают в шок.
*Кха... кха...*
С падением одного из них ход битвы на мгновение замер.
Дорожили Палач и Эйлин Принцессой Хомяков или нет, но слаженная схема действий троицы, сражавшейся бок о бок до сих пор, теперь неизбежно должна была измениться.
Светлый Дракон ни за что бы не упустил такой момент.
Ему было вполне достаточно сразить всего одного.
*Хлоп!*
Его крылья распахнулись. Пурпурное сияние окутало всю чешую Светлого Дракона.
Никаких пышных речей не требовалось. Сохранив около половины здоровья, Светлый Дракон вовсе не намеревался драться до победного конца...
Он приготовился к взлету.
Голову Светлого Дракона теперь занимало лишь выцветшее пророчество.
Пророчество о его предначертанном конце.
Пророчество, избежать которого сам Светлый Дракон Харг всеми силами пытался на протяжении всей своей жизни.
Он всегда знал, что нечто подобное произойдет.
Ему следовало убить Деву Солнца и истребить всех Смертных.
Но сейчас ему было не до того.
Сперва нужно сбежать.
Когда он вернется, восстановив силы, то сможет уничтожить этих человеческих ублюдков в мгновение ока.
Сегодня просто не его день. Это не трусливое бегство, а временное отступление ради битвы, которая продолжится позже.
Нужно улетать, и как можно скорее. Далеко-далеко, обратно в свое гнездо...
— Светлый Дракон.
Однако незнакомый голос раздался за спиной готовившегося к побегу Харга.
Голос человека, который до сих пор почти не проронил ни слова.
— Сражайся до конца.
Это был Палач.
Его голос звучал совсем рядом: Палач уже оседлал шею Светлого Дракона.
Он не собирался вот так заканчивать эту битву.
Кончик пальца Палача указал на человека, дрожавшего ничком на земле.
На человека, который, корчась от боли, отчаянно пытался залить себе в рот Золотой эликсир надежды.
На Принцессу Хомяков.
Рядом с ним рыцарь молний Эйлин читала исцеляющее Заклинание.
Но даже это продлилось недолго. Эйлин взглянула на Палача и тревожно крикнула:
— Ты!.. Стой! Он отступил первым! Давай перегруппируемся и подождем другого шанса!..
Похоже, она прочитала мысли и Светлого Дракона, и Палача.
Светлый Дракон пытался сбежать, а Палач оседлал его верхом.
*Бам.*
К тому же острие уже глубоко вонзилось в тело Светлого Дракона под Обратной Чешуей.
На сей раз Палач не стал вытаскивать копье.
Вместо этого он ухватился за него, словно за рукоять...
И обнажил правой рукой привычный, заветный длинный меч.
— Не убегай.
Тела Светлого Дракона и Палача одновременно резко накренились.
*Кхи-хе-е-ек!*
И затем...
*Вжух-х-х!*
Начался полет.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot