*Тум.*
*Хрусь.*
*Вжух!*
Несмотря на обретение уникального облика и пробуждение новой силы, по мере продолжения битвы епископ Грайла начал ощущать пределы своих возможностей.
Нет, пожалуй, само признание подобных пределов уже граничило с богохульством.
Он получил этот новый облик благодаря вере и преданности Великому Милосердию.
И все же, даже пребывая в священной форме, он отступал под натиском всего двоих смертных.
— Гх-а-а-а!
Епископ не мог смириться с тем, как неблагоприятно складывался бой.
Ради своего бога и ради того, чтобы доказать собственную силу.
Епископ Грайла обязан был во что бы то ни стало вырвать победу в этой битве.
*Вжих!*
Однако казалось невозможным, чтобы его яростная энергия меча пробила тело Палача.
Будь то атаки высшего порядка вознесшегося епископа или великая сила, дарованная Богом, — Палач уклонялся перекатами от всего, от чего только мог увернуться.
Эта нелепая повадка теперь вселяла в епископа неподдельный ужас.
Хоть он уже и был сломлен до основания, епископ понял: в самой глубине его сердца что-то окончательно разбивалось вдребезги.
Его уверенность в победе.
Его непоколебимая решимость никогда не проигрывать.
Все медленно рушилось перед лицом простых смертных.
*Бум!*
Это нападение внушало чистый ужас.
Человек, приближающийся с длинным мечом.
В этом оружии не было ничего особенного — разве что клинок окутывало синее пламя.
Но даже его призвал не сам Палач: Рыцарь Безмолвия, следующий за Лиен, лишь одолжил ему толику её пламени.
Все, чем владел Палач, — лишь один длинный меч.
Не двуручный меч оскверненного рыцаря, не копье, сразившее светлого дракона, и не рапира, которой старый рыцарь-командор искупал свои грехи.
И все же Палач дерзко шел наперекор ходу сражения и даже благочестивым, священным законам ордена.
Это невозможно.
Это противоестественно самому миропорядку.
Ужасное святотатство, которого никогда не должно было произойти.
*Вжик...*
Из ран, рассеченных длинным мечом, взметнулось синее пламя. Омерзительная синеватая боль расцвела в каждой разорванной мышце и каждом суставе.
Опешивший епископ занес правый кулак над приближающимся Палачом и обрушил его вниз, но снова лишь рассек воздух.
*Бабах!*
С каждым промахом длинный меч Палача снова и снова вонзался в плоть епископа.
Трещины побежали по его душе, сотканной из истовой веры, и бурлящей в алых костях силе вечной жизни.
*Ки-и-эк!*
Епископ уже практически бился в конвульсиях.
Несмотря на то что он приблизился к Богу, приняв странный, причудливый и гротескный облик, он ничего не мог противопоставить обычному длинному мечу Палача.
Быть может, это расплата за высокомерие?
Жалкие смертные...
И заурядный длинный меч, в котором нет ничего особенного...
И ему приходится уворачиваться от подобного?
Епископ был в смятении, его разум переполняли вопросы.
Неужели даже с силой, дарованной Великим Милосердием, он должен сражаться в страхе перед простыми смертными, мечась из стороны в сторону, лишь бы избежать их ударов?
Нет. Этого просто не может быть.
Все дело в том, что он еще не овладел своей силой в совершенстве.
Другого объяснения нет.
Да, и его вере недоставало крепости.
Если он всем сердцем уверует в дарованную ему мощь и станет сражаться исключительно во славу Великого Милосердия, тогда поражение станет абсолютно невозможным.
Таков плод веры.
Истинный порядок мироздания.
Благословенные Земли обязаны существовать бок о бок с вечной жизнью.
Бесконечно милосердная вечная жизнь — единственный путь осчастливить человечество, непреложная истина, что положит конец страху смерти.
— Умри, еретик!
Епископ Грайла сложил ладони вместе, будто в молитве, неестественно вывернул их и обрушил одновременно на Палача и Каина сокрушительное заклинание.
Огромный магический круг расчертил весь пол.
От этой атаки было не спастись.
— Каин!
Но двое людей не собирались попадаться на один и тот же прием дважды.
— Наверх!
Палач продолжал до самого конца рубить длинным мечом, постепенно срезая ОЗ епископа.
Каин же воспользовался моментом и взмыл в воздух...
*Хвать!*
Он ухватился за руки и головы Хора, свисавшего с потолка, и полез наверх.
Выше, еще выше.
Туда, куда святая сила епископа уже не могла дотянуться.
— Кр-о-о-о-ок!
Ничего страшного.
Епископ будет вполне доволен, если прикончит хотя бы одного из этих омерзительных смертных.
*Вз-з-зынь...*
Рыцарь Безмолвия ускользнул наверх, но Палач все еще стоял перед епископом.
— Попробуй увернуться и от этого, а-а-а-аргх!
С твердым намерением убить его вновь и поглотить его благословение и душу епископ вскинул костлявую руку...
*Хрусь!*
...и сжал пальцы в кулак.
*Скрежет...*
Пространство исказилось.
Поток силы, сфокусированный в руке Грайлы, был настолько сокрушительным, что ни одно человеческое тело не смогло бы его выдержать.
Однако вся эта мощь в итоге сжалась в точку размером с ноготь.
И сжавшись до предела...
Она зловеще завибрировала...
*Бабах!*
...породив чудовищный взрыв.
Пожалуй, это можно было назвать прекрасной и сладкой погибелью.
Слишком роскошная мощь для жалкого мусора, катающегося по полу.
Епископ Грайла попытался своими несуществующими глазами узреть кончину Палача.
Насколько же мучительной будет его смерть?
Он наверняка встретит ужасный конец, корчась в столь отвратительной агонии, что больше никогда не сможет поднять меч и уже не придет в сознание.
Однако.
То, что увидел епископ...
*Вжух!*
...это алый шарф Палача, который всего одним перекатом вперед перемахнул через всенаправленное заклинание...
...и ринулся прямо на него.
*Бум.*
Длинный меч вновь пронзил тело епископа.
Теперь даже трепыхание его омерзительных щупалец утихло.
Костяная пасть Грайлы потрясенно разинулась:
— Это...
Поначалу он, должно быть, подумал, что это морок: жалкий смертный никак не мог пережить подобный удар.
— Этого не может быть...
Но епископ Грайла упустил из виду одну простую истину.
Палач ни капли не трепетал перед подавляющей мощью и величием епископа. Он не отступал ни на шаг.
Он просто совершал перекаты.
Он уворачивался даже от того, от чего увернуться было невозможно, каким-то чудом находя слепые зоны и слабые места врага...
...и методично взмахивал своим эфемерным оружием, приближая неминуемую смерть.
Осталось всего тридцать процентов ОЗ.
Епископ ощутил неизбежную погибель, исходившую от этого человека.
Нет, пожалуй, это было сродни самой судьбе.
— Кр-а-а-ак!
Епископ Грайла, несмотря на свой искаженный облик чуждого божества, теперь метался, словно напуганное дитя, отчаянно применяя каждую доступную ему технику.
Он изо всех сил пытался разорвать дистанцию.
И попутно...
...распространял свое влияние за пределы часовни...
— Ко мне! П-последователи! Ко мне!
Он принялся силой вытаскивать наружу последователей, которые прятались по углам и еще не успели умереть.
Сила вечной жизни таила в себе взрывную живучесть.
Хотя в живых оставалось всего несколько десятков верующих, алые щупальца епископа Грайлы протянулись во все стороны...
*Хрясь!*
Вонзаясь в тела последователей, они тут же превращали их в чудовищ, до краев наполненных силой вечной жизни.
Их собственная воля и желания никого не волновали.
Прямо сейчас битва за сохранение сути вечной жизни и силы Великого Милосердия была неизмеримо важнее, чем жалкое существование горстки последователей.
Поэтому епископ, пытаясь хоть как-то нарастить число своих приспешников, отрывал им не только конечности, но и головы с торсами, а из каждой отделенной части тела прорастали отвратительные щупальца.
— Угх! Кгек-ге-е-е-ек...
*Хрусь... Треск...*
Один последователь распадался на пять-шесть монстров.
Они выкручивали свои тела под противоестественными углами, словно корчась в муках, и в исступлении устремлялись к часовне.
*Бум-бум... Грохот...*
Здание часовни, и без того ослабленное мощными заклинаниями епископа Грайлы, теперь зловеще содрогалось от топота десятков, сотен мчащихся к нему тварей.
— Убейте его! Все в атаку! Не подпускайте его ко мне!..
На лице Палача наконец промелькнули признаки паники.
Куда лучше сражаться с одним сильным исполинским врагом, чем оказаться в окружении своры мелких тварей.
К тому же, если так пойдет и дальше, даже после смерти и возрождения ему придется продолжать бой под непрерывным градом ударов бесчисленной мелочи.
Но...
*Бах!*
Безмолвный Каин спрыгнул с потолка, за который держался, и в одиночку встал перед массивными вратами часовни.
— ...
Он обернулся и коротко взглянул на Палача.
Непоколебимый рыцарь, хранивший обет молчания и не позволявший ни единому слову сорваться с губ.
Однако в решениях и действиях он был невероятно стремителен.
Пока другие тратили время на пустые разговоры, Каин уже нашел наилучший выход и претворил его в жизнь.
*Топ-топ-топ-топ...*
Ощутив жуткую вибрацию, Каин тут же выглянул наружу, чтобы оценить число врагов.
Все поле зрения заполонили бесчисленные твари.
Их были десятки, если не сотни...
Гротескно, уродливо перекрученные тела и щупальца.
Омерзительные чудовища, что сломя голову неслись вперед, дабы напасть на Палача и защитить епископа.
*Кивок.*
Не проронив ни слова, Каин лишь коротко кивнул...
...и выскочил за дверь.
— Стой, рыцарский ублюдок!..
Перехватить его не оставалось времени.
Каин уже безоговорочно верил в Палача.
Он ни секунды не сомневался, что тот воспользуется этим шансом и убьет епископа Грайлу.
И потому, оказавшись подле стелы посреди полчищ врагов...
...изо всех сил навалившись на массивную дверь...
*Бах.*
...он наглухо перекрыл щупальцевым приспешникам путь внутрь.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot