Рапира метнулась к моей ключице, но рассекла лишь бледный остаточный след.
Если правильно подгадать тайминг переката, я неуязвим. Неважно, насколько сильно или точно Бельмот наносит колющие выпады, мой перекат обеспечивает идеальное уклонение.
— Это невозможно...
Даже посреди ожесточённой схватки я услышал доносившийся издалека голос Дорена. Тот стоял, молитвенно сжав ладони, и истово за меня болел.
— К-кувыркается... от всего уворачивается...
Вот только драться достаточно зрелищно, чтобы оправдать его восторженную поддержку, я не мог.
Кувырок, уклонение, удар.
Базовый рисунок боя оставался неизменным. Можно даже сказать, монотонным.
Разнообразия почти не наблюдалось. Зато мои действия становились чуточку отточеннее, а количество пропущенных уколов рапиры заметно снизилось.
И всё же ход битвы постепенно склонялся в мою пользу.
Выпады Бельмота больше не несли прежней угрозы. Остриё смертоносной рапиры, с лёгкостью крушившей кости и разрывающей плоть, начало подсыхать.
Моя кровь больше не покрывала её клинок. Я перекатывался с филигранной точностью, не допуская ни малейшей царапины и заранее просчитывая последующие серийные выпады.
*Вжих! Вжих! Вжих!*
Три укола.
И сразу следом — внезапный тычок со сбитым ритмом. Бельмот крепко перехватил рапиру обеими руками, готовясь сделать выпад вперёд—
*Вжух!*
Однако прямо во время подготовки он пропустил от меня ещё один удар. Мой длинный меч молниеносно вспорол Бельмоту брюхо и вернулся назад.
Я вернул ему ровно ту же монету, которой он расплатился со мной, когда я орудовал двуручником. Разумеется, в ответ я не позволил задеть себя ни единым тычком, снова уйдя в боковой перекат и разминувшись с его рапирой.
*Дзинь!*
Взбешённый клинок издал нервный, резкий звон. Если до сих пор он просто рассекал воздух, то теперь словно рвал его в клочья, со свистом проносясь мимо моих ушей.
Череп и лепестки Бельмота мелко задрожали. Хвалёное хладнокровие стремительно покидало босса.
По мере того как таяло здоровье противника, ему всё труднее удавалось сохранять самообладание. Выпады становились быстрее, темп дуэли нарастал, однако—
*Хлюп!*
Вкус алой крови ощущал исключительно мой длинный меч.
Наконец полоска здоровья Бельмота опустилась ниже половины.
Оставшееся здоровье: 49 процентов.
*Хрусть—*
С этого мгновения Бельмот взялся за дело всерьёз. Из руки, сжимавшей рапиру, хлынула кровь.
Нет, не только из руки. Все части тела, которых мои атаки даже не коснулись, тоже начали трескаться и расходиться по швам.
Вторая фаза.
Даже у Розы с шипами Бельмота есть вторая фаза.
К счастью, в отличие от битвы с Веронином, его здоровье не восстановилось. Он просто явил свои истинные способности.
Облик Бельмота гротескно преобразился.
Тело неестественно вытянулось. Точнее, плоть, кожа и мышцы разошлись словно нарезанное тонкими ломтями мясо, открывая простор движениям, недоступным нормальному телу.
Рука с оружием и весь его силуэт удлинились во все стороны.
*Лязг!*
Выпад рапиры в таком состоянии обернулся ещё более свирепой атакой. Несмотря на разделявшее нас немалое расстояние, кончик клинка достал до зоны, дотянуться до которой при обычных условиях было попросту невозможно.
Боевой стиль Бельмота почти не изменился, но теперь я находился в радиусе его поражения вне зависимости от позиции.
Дистанция потеряла всякий смысл. Приближаясь ко мне и буквально раздирая собственное тело на куски, босс омерзительно растягивал конечности и торс, уподобившись резиновому человеку. Сравнение со спиральной картошкой на палочке, щедро политой ярко-красным кетчупом, подходило ему идеально.
Разумеется, сквозь разорванную кожу проглядывали пульсирующие кости, мышцы и внутренности, но у меня не было времени любоваться столь кошмарным зрелищем.
*Фьюить!*
Рука, вытянувшаяся на манер длинной лозы, попыталась хлестнуть меня, словно плеть. Бельмот не просто орудовал рапирой — он силился зацепить меня своими удлинившимися, искромсанными конечностями.
— Угх... к-какое проклятое отродье...
Наблюдавшего за схваткой Дорена едва не вывернуло наизнанку, и он в ужасе содрогнулся. Если бы я смотрел со стороны, меня бы, наверное, тоже передёрнуло.
Но мне нельзя поддаваться страху.
Я нахожусь в эпицентре боя и обязан победить.
Куда важнее этого отталкивающего вида, пробуждающего первобытный ужас, изменившийся темп битвы во второй фазе.
Сначала я хладнокровно ушёл в перекат и принялся изучать каждый новый паттерн по отдельности.
*Свист!*
Уколы под немыслимыми углами благодаря чудовищно возросшей дальности...
*Вжих! Вжух!*
Захваты, отчаянно пытающиеся ухватить хотя бы край моей одежды?
Его изящное фехтование окончательно утратило смысл, сменившись грубыми физическими атаками, однако мне по-прежнему требовалось аккуратно избегать каждого выпада.
Попадись я хоть раз — и окажусь в крайне невыгодном положении.
Но, уворачиваясь, я не забывал контратаковать. Стоило разминуться с его растянувшимися конечностями, как я тут же полосовал клинком по отвратительной руке, нанося новую рану.
*Вжух!*
Урон проходил, даже когда я бил по извивающейся, деформированной плоти. Нужно методично стачивать полоску здоровья по крупицам.
...Нет.
Этого мало.
Пожалуй, мне тоже пора срочно открывать собственную вторую фазу. Как раз завалялся подходящий предмет.
Я намеревался встроить новые паттерны между обычными атаками точно так же, как этот монстр. Перебирать средствами мне уже не приходилось.
——————
[Метательный кинжал]
: Грубо сработанный, невзрачный кинжал.
Даже если метнуть со всей силы, раскалывается и исчезает, не вонзаясь в цель.
——————
Я перехватил в левую руку метательный кинжал, купленный ранее у Прико, и швырял его всякий раз, стоило появиться хоть малейшей бреши.
*Тук! Тук!*
Оставшееся здоровье: 27%, 26%...
Урон был мизерным и незначительным, но этого вполне хватало.
В битвах с боссами спешка губительна.
Стоило Бельмоту попытаться навязать ближний бой, как я стачивал его здоровье метательными кинжалами с дистанции. Когда он шёл на выпад, я слегка перекатывался в сторону, уклоняясь, и полосовал его руку длинным мечом.
Если он пытался драться за счёт дальнобойности, я подстраивался под его стиль и вёл столь же бесчестный бой. Незачем лезть на рожон и сражаться на невыгодных условиях.
Романтику оставлю на потом. Сейчас моя цель проста — прикончить этого мерзкого босса.
*Хрусть!*
Бельмот окончательно потерял терпение. Несмотря на то что он выкладывался на полную катушку, пытаясь меня убить, удары получал только он сам, что наверняка до безумия его злило.
*Хруст. Треск. Хруст...*
Он втянул разорванную плоть обратно и сжался.
Словно пружина, намеренно утрамбовывая все части тела воедино...
*Бабах!*
Используя упругость, босс выстрелил своей верхней половиной прямо в меня. Возомнил себя чёртовой пулей.
*Бац-!*
Не сумев полностью разминуться с этой чудовищной атакой, я принял удар его черепа прямо в живот.
— Гха-а.
Моё здоровье не просело так стремительно, как при уколе рапирой, но я потерял равновесие и опрокинулся на спину.
Внутри что-то явно сместилось. Черепушка у него оказалась чертовски крепкой.
— Господин! В-вставайте!
Дело плохо. Если позволить врагу продолжить серию, все мои блестящие усилия пойдут прахом, и придётся начинать сначала.
Однако Бельмот уже шагал ко мне, распластанному на земле, намереваясь добить.
Я видел рапиру. Это острое лезвие, сходящееся в тончайшую точку...
— А-а-а! Н-нет!
В этот критический миг до меня донёсся далёкий крик Дорена.
Глянув в ту сторону, я заметил, что Дорен сжимает в правой руке булыжник размером с кулак...
— Ик, хи-ик...
Он колебался.
Слуга отчаянно пытался переагрить Бельмота на себя, желая хоть как-то меня спасти.
Вот только на осунувшемся лице Дорена застыл неподдельный ужас.
Существо, с которым я сражался, не было обычным врагом. Это был безумный монстр, с изяществом фехтовавший рапирой и одновременно разрывавший собственную плоть, дабы дико увеличивать радиус атак.
Камень медленно опустился. Бросить его парень так и не решился.
Бельмот даже не обратил внимания на ничтожное присутствие Дорена, сосредоточившись исключительно на моём убийстве. Человек, скованный страхом, не мог оказать даже малейшей помощи.
Тем временем рапира Бельмота уже была наготове. Прямой клинок нацелился на меня, готовый поставить точку.
...Но тут вмешалась непредвиденная переменная.
*Вжух—*
Мимо камня, который слуга так и не рискнул метнуть, что-то стремительно пронеслось.
Я заметил остро заточенное лезвие.
Оно с леденящим душу свистом распороло воздух и...
*Чвак!*
Глубоко вонзилось в тело Бельмота.
В то же мгновение едва различимая в поле моего зрения полоска здоровья босса начала медленно таять от периодического урона.
Эффект состояния: [Яд].
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot