Пусть Харг и был драконом, повелевавшим светом, его свет больше походил на огонь.
Яростно бушующее пламя, чей нестерпимый жар и ослепительное сияние были способны выжечь человеческие глаза.
Маленькое солнце. Светлый Дракон принялся без устали изливать свою силу, словно кичась тем, что был рождён от звёзд.
То была не просто власть дракона. То было особое оружие Светлого Дракона Харга, его суть и его блистательная борьба, которую он оттачивал ради одного этого мига.
Дракон, бросивший вызов пророчеству.
Дракон, бежавший всё это время, лишь бы отсрочить свой конец.
Харг сопротивлялся смерти изо всех сил. Он не собирался покорно гибнуть от рук Палача, которого признал героем.
И пусть пророческие строки, изречённые звёздами, превратились в неизбежные оковы, сковавшие его душу, Харг излучал свет с решимостью испепелить всё на своём пути.
Маленькое солнце снизошло на землю. Впрочем, слово «маленькое» было неприменимо к столь величественному зрелищу.
Прекрасно.
Оно сияло столь ослепительно, что не уступало солнцу в небесах.
Столбы света один за другим начали подниматься из земли там, где стоял Палач.
Издалека это зрелище могло показаться чарующим, но для Палача, вынужденного уворачиваться от них, оно превратилось в крайне неприятный паттерн атак.
Не успей он вовремя уйти от трещин, с грохотом раскалывавших землю, и обратился бы в ничто. Древесина ли, громадные валуны — свет Светлого Дракона испепелял абсолютно всё.
*Вжух!*
Палач приближался к Светлому Дракону, осторожно огибая каждый столб света. В его движениях парадоксально сочетались невозмутимость и отчаянная дерзость.
Когда Палач понимал, что может избежать удара простым шагом или бегом, он не кувыркался. Если же чувствовал, что попадания не миновать, совершал перекат с идеальным расчётом времени.
Светлый Дракон Харг пристально следил за этими выверенными движениями, невольно проникаясь благоговением. Отрицать очевидное он больше не мог.
Палач был силён. И сила его крылась вовсе не в физическом превосходстве и даже не во владении копьём, разящим драконов.
Стойкость духа.
Движения без колебаний и взгляд, лишённый страха.
Именно это делало Палача сильнее кого бы то ни было. Он действительно был человеком, достойным зваться героем.
Но признавая противника, Светлый Дракон в то же время хладнокровно подмечал его пределы.
Смертный не мог долго выдерживать атаки Светлого Дракона. Задень его свет или когти хотя бы единожды — и битве пришёл бы конец.
Нет. Если рассудить точнее, один удар он бы вынес.
Но тогда Смертному пришлось бы разорвать дистанцию, терпя невыносимую боль, и вновь наполнить рот Золотым эликсиром надежды.
А значит, с того самого мига, как Палач пропускал удар, его действия становились вынужденными.
Зная, что два попадания подряд оборвут схватку, Палач был обязан действовать предельно осторожно, помня об остатке жизненных сил и пределах собственного тела.
Эта уязвимость становилась шансом для Светлого Дракона Харга.
Но подобные шансы так просто не даются.
*Глухой удар!*
Сокращая дистанцию, Палач каждый раз вонзал Обратную Чешую, и с каждым ударом душа Светлого Дракона медленно угасала.
Опасное оружие. Сколько бы Светлый Дракон ни пытался терпеть, он не мог совладать с копьём, созданным с единственной целью — убивать драконов.
Быть может, в этом и крылась карма драконьего рода. Пусть некоторые драконы и проявляли милосердие к людям, большинство из них правили в Благословенных Землях как внушающие ужас объекты слепого поклонения.
Вот почему люди стремились уничтожить драконов любыми средствами.
Подобно тому как Светлый Дракон противился своей судьбе и пророчеству о гибели, люди тоже пытались преодолеть свои пределы и рок, чтобы дать отпор исполинам.
Харг прекрасно это понимал. Потому он больше не насмехался над людьми и с полной отдачей сражался с несущимся на него Палачом.
*Вспышка!*
Стремясь доказать свою силу, Светлый Дракон Харг явил не только пурпурную мощь звёзд, которой владели все драконы, но и собственный пылающий свет.
В битве не на жизнь, а на смерть следовало пустить в ход всю свою мощь и все умения.
Пощада и снисхождение — непозволительная роскошь. В этой грандиозной битве на пределе возможностей сошлись двое великих созданий, и побеждённому суждено было сгинуть.
Палач обратится в одного из Опустошенных, утратив несгибаемый дух, а Светлый Дракон погибнет, развеяв благословения, и отдаст свою чешую и сердце.
Обе стороны вступили в бой, поставив на кон самое дорогое.
Хоть эту схватку и можно было сравнить со священной войной, если вглядеться в детали, их противостояние было до боли трагичным и отчаянным.
Истекающий кровью Харг из последних сил ослеплял всё вокруг, стремясь сжечь Палача заживо.
Палач же, чьи конечности уже обуглились до черноты, продолжал сжимать копьё уцелевшей рукой и наносить выпады.
Они признавали друг в друге грозных соперников.
И именно поэтому бой вышел столь яростным и печальным.
*Вжух!*
Огонь охватил доспехи Палача. И пусть он, превозмогая адский жар, упрямо рвался вперёд, его шарф и броня не выдерживали зноя Светлого Дракона.
Всего раз.
Всего одно касание столба света превратило тело Палача в сплошное месиво, вынудив его спешно откатиться назад, чтобы разорвать дистанцию со Светлым Драконом.
*Глоть.*
Сколько бы он отчаянно ни пил сияющий Золотой эликсир надежды, это не могло полностью переломить ход битвы. У подобного восстановления жизненных сил имелся предел.
Светлый Дракон был силён. А сейчас — сильнее, чем когда-либо.
Мощь Светлого Дракона, обнажившего в бою всё своё существо, превосходила всё, что способен описать человеческий язык.
И всё же Палач снова двинулся вперёд, не издав ни единого стона и лишь сбив пламя с шарфа.
Он переступал через трещины в земле, перекатом ушёл от хлестнувшего драконьего хвоста и нырнул под брюхо исполина.
*Хрясь!*
Он наконец вонзил Обратную Чешую прямо в Светлого Дракона.
— Ки-и-эк!
Поскольку жизненные силы обоих уже были на исходе, от одного этого удара Светлый Дракон рухнул оземь.
*Бум.*
Распластавшись по земле, Харг жалко забился в конвульсиях. Его корчи от боли были слишком отчаянными и не подобали гордому титулу Светлого Дракона.
Наконец гигантский дракон был сокрушён.
— Кх-х, кхе-ек...
Палач не упустил шанса, подаренного падением зверя. Пошатываясь, он приблизился к нему и крепче перехватил копьё.
Обратную Чешую, несущую погибель драконам.
Это проклятое оружие неумолимо приближалось к поверженному ящеру.
*Свист!*
Слишком быстро, чтобы уследить глазом. Раскалённое копьё с силой раздвинуло веки левого глаза Светлого Дракона и вонзилось глубоко внутрь.
*Хрусь.*
Подобный драгоценному камню зрачок лопнул. Палач безошибочно ударил по самому уязвимому месту Светлого Дракона, нанеся грубую и безжалостную рану.
— Ки-и-и-эк!
Светлый Дракон взревел, содрогаясь от боли. Но даже тогда не сдался.
И пусть раскрыть свой некогда прекрасный глаз он уже не мог, дракон, напротив, намертво сомкнул веки, зажав копьё...
*Рывок!*
И отпрянул назад, словно силой вырвав Обратную Чешую из рук Палача.
Проклятое копьё рода людского так и не вернулось в руку владельца, оставшись торчать глубоко в левой глазнице Светлого Дракона.
— Палач!
Истекая из левого глаза золотистой влагой и алой кровью, Светлый Дракон взревел вновь:
— Я убью тебя!
Те же самые слова, что и прежде.
Но сколько же решимости и непреклонной воли было в этой фразе.
Светлый Дракон уже давно чувствовал дыхание смерти. И всё же перед лицом Палача он не отступил ни на шаг.
*Хрусь!*
Левая рука Палача отлетела в сторону, срезанная драконьими когтями. Обугленная светом, она рассыпалась прахом, точно истлевший уголь.
Несмотря на это, Палач продолжил бой одной лишь уцелевшей правой рукой. Он даже не стал тратить секунды на то, чтобы убрать оружие и выпить Золотой эликсир надежды для восстановления сил.
Он ясно осознавал, что эта битва уже вышла на финишную прямую.
Один удар оборвал бы его жизнь, но и Светлый Дракон был больше не в силах держать удары человека.
Остаток здоровья: едва ли три процента.
Оба были истерзаны в клочья. Но ни один не собирался уступать или проявлять милосердие, всеми силами стремясь прикончить врага.
*Вжух!*
Оттолкнувшись от земли, Палач взмыл в воздух.
В правой руке вместо утраченной Обратной Чешуи он сжимал длинный меч.
Двуручный меч обладал бы куда большей разрушительной мощью, но с одной рукой выбирать не приходилось.
*Свист!*
Грубый и ничем не примечательный длинный меч рассёк воздух вслед за вращением Палача.
Танец человека и клинка был неотёсанным и свирепым, но в нём сквозило странное изящество.
Последний удар, призванный поставить точку в этой битве.
— Кья-ак!
Светлый Дракон тоже не стал уклоняться. Разинув пылающую светом пасть, Харг бросился навстречу противнику.
Судьба встала прямо перед ним. Своим единственным уцелевшим правым глазом Харг видел смерть.
И всё же он не остановился. Напротив, перебирая лапами и вытянув шею, дракон стремительно понёсся на врага.
*Лязг!*
*Лязг!*
*Удар.*
...Когда последняя атака завершилась, обоих объял свет.
Не разобрать было, багряное ли то касание заходящего солнца или последнее пламя умирающего Светлого Дракона.
Но солнце бессильно клонилось к закату.
Теперь на эти земли опускались ночь и покой.
— ...Кх-х.
Светлый Дракон пал.
Тот безумный дракон, что боролся всю свою жизнь, лишь бы избежать пророчества, перед лицом неминуемого конца не стал молить о пощаде.
Харг пал не перед роком и пророчеством. И оборвал его долгую жизнь не презренный смертный, а достойный противник, достаточно великий, чтобы сразить дракона.
— ...Великолепно. Герой.
Разве не достойный финал?
[ЛЕГЕНДА КАЗНЕНА.]
Тело Харга обратилось в чистый свет.
Он безмолвно развеял остатки своего сияния и призрачный след...
Обернувшись тёплым благословением для героя, дерзнувшего убить его...
[Вы казнили мифическое существо.]
◇ ◇ ◇
[Сердце Светлого Дракона Харга]
: Сердце Светлого Дракона, вмещавшее в себя свет.
Подобно отчаянному взмаху крыльев, бросившему вызов предначертанному провидению, это сердце продолжало пульсировать даже после смерти.
Высвобождение его силы навсегда повышает ваши характеристики и позволяет использовать Заклинание Светлого Дракона.
◇ ◇ ◇
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot