— ...Должно быть, я просто слишком устала.
Хериэль не могла поверить очевидному свидетельству, представшему прямо перед её глазами. Другие монахини решили, что произошло какое-то недоразумение, а потому поспешили окружить Хериэль заботой.
— Я лишь ненадолго прикрою глаза. Всё в порядке, правда. Я смогу дойти сама. Я сама доберусь до своей постели...
Даже повернувшись, чтобы уйти, Хериэль продолжала бессвязно бормотать.
— Эйлин, не проводишь Смертного вместо меня?.. Располагайтесь где пожелаете. Снаружи есть убежище для всех...
*Кхе.*
Пока Хериэль, надсадно кашляя, возвращалась в постель, рыцарь в обугленных доспехах и я вышли из Святилища.
— ...Мне не особо нужен проводник, Эйлин.
Разумеется, задерживаться здесь дольше я не собирался: все дела были улажены. К тому же никаких квестов в этом Святилище, судя по всему, не предвиделось, так что я планировал вернуться в Монастырь.
Сейчас мою голову занимала лишь одна мысль:
«Эти ублюдки даже не выдали мне материалов для усиления, перед тем как отправить на задание? Неудивительно, что у того босса оказалось столько здоровья».
Тревога. Дурное предчувствие, шептавшее, что эта подстава так и останется без награды.
Если бы обитатели Монастыря столкнули меня с обрыва или насильно забросили в высокоуровневую локацию, я бы не расстроился столь сильно. В соулслайках подобное предательство обычно сулит щедрую награду в будущем.
Но здесь всё было иначе. То, что Монастырь направил меня в Лес Криков без малейшей поддержки, оказалось обычным обманом. Вот если бы они ударили меня в спину как положено, я мог бы хотя бы использовать это как повод выдвинуть претензии.
...И я подумал:
«Ага, надо пойти и самому устроить скандал».
Я не то чтобы сильно злился, но поднять шум было просто необходимо, чтобы выбить дополнительные награды.
— Верно. Проводник тебе не нужен. Ты пришёл сюда не для того, чтобы отдыхать, подобно остальным Смертным.
Эйлин стояла передо мной, скрестив руки на груди, и я лишь молча кивнул в ответ на её слова.
Прямо сейчас мне хотелось одного — поскорее вернуться в Монастырь.
— ...Куда ты направляешься?
— А, у меня появилось срочное дело.
— Постой. Сначала давай поговорим.
Не теряя времени, я тут же протянул ей руку для рукопожатия. Кажется, её точно звали Эйлин.
— Я вернусь позже. Поговорим тогда? Нам непременно нужно беседовать прямо сейчас? Если это действительно важно, я брошу все дела и сначала выслушаю тебя.
— ...Что? Нет, ничего срочного, но...
— Тогда обсудим всё позже. Спасибо. Давай пожмём руки!
Рыцарь в обугленных доспехах так и осталась стоять перед Святилищем, опешив от вынужденного рукопожатия и не понимая, что только что произошло. Впрочем, не совсем одна — с ней оставался Дорен.
— Дорен! Слушай сюда. Я ненадолго отлучусь в Монастырь, так что оставайся здесь и собери для меня всю полезную информацию, какую только сможешь.
— Д-да, господин?..
— Помнишь тех людей между палатками? Собирай абсолютно всё: оружие, Священные Камни, ценные предметы! Все слухи, до которых только дотянешься!
— А, д-да!.. Я понял!..
Быстро распределив обязанности, мы с Дореном помахали друг другу на прощание.
Закованная в обугленную броню Эйлин ошеломлённо уставилась мне вслед, посчитав столь резкий поворот событий полнейшей нелепицей, а затем...
— ...Какой суровый мужчина.
С восхищением обронив эти слова мне в спину, она вернулась к своей госпоже.
— Настоятельница!
Покинув Святилище, я прямиком направился в главную часовню Монастыря. Быстро приложив ладонь к стеле, возникшей возле Святилища, я высек на ней своё имя и помчался разбираться с несправедливостью.
— Сарабелла, где ты!
Даже если этот инцидент не задумывался как событие с дополнительными наградами, я рассудил, что смогу что-нибудь выбить, если поскандалю, словно недовольный клиент.
Стоило мне во всё горло выкрикнуть имя Настоятельницы, как вокруг начали собираться монахини.
— Зовите Сарабеллу сию же секунду. Я в бешенстве.
— Я здесь.
Не успел я повысить голос, как Настоятельница собственной персоной вышла мне навстречу. Услышав её голос, монахини смиренно склонили головы и расступились, освобождая путь госпоже.
*Цок. Цок.*
Под этот отчётливый перестук шагов Сарабелла выступила из полумрака и, точно так же как и остальные монахини, отвесила мне лёгкий поклон...
— Рада, что ты вернулся целым и невредимым. Какое счастье.
Она даже одарила меня ласковой улыбкой, будто встречая дорогого гостя.
Говорят, на улыбку рука не поднимается, но я просто не мог сдержать вспышки накопившегося раздражения.
— К чёрту благополучное возвращение, давайте поговорим о Священных Камнях. Почему вы отправили меня в южный лес, не выдав ни единого Священного Камня?
— Священных Камней?
— Материалов для усиления! Если бы я улучшил оружие перед уходом, то справился бы гораздо быстрее. Послать меня в подобную дыру без малейшей поддержки — это же прямой призыв совершить самоубийство!
На уловки с миловидным личиком я не куплюсь. Конечно, мужская природа берёт своё, когда находишься рядом с красивыми женскими NPC, но сейчас мне нужен трезвый расчёт, а не инстинкты.
— О чём вы вообще думали, отправляя меня туда в таком виде? Вы со всеми Смертными так поступаете? Я слышал, некая Лиен или как там её притащила сюда всех Смертных. Так вы насильно затягиваете сюда людей, а потом шлёте их на верную смерть без всякой помощи?
В наш век отстаивать свои интересы жизненно необходимо. В течение жизни неизбежно приходится нести убытки, но если уж я понёс ущерб, то обязан выбить соразмерную компенсацию.
— ...
Однако Сарабелла лишь слегка поджала губы и сделала ещё шаг в мою сторону.
— Тебе нужны были Священные Камни? Тебе, Смертный? — спросила она, склонив голову набок.
Её ярко-алые губы оказались совсем близко, и с закрытыми глазами она посмотрела на меня снизу вверх.
— Как мог Смертный, одолевший Веронина и удостоившийся благословения Святилища, просить о столь элементарных вещах? Приди ты к нам до того, как отправился в Святилище, мы непременно снабдили бы тебя ими. Мы даруем Священные Камни лишь тем, кто обладает несгибаемой волей — таким, как ты.
Вот же бред.
Выходит, Монастырь на поверку оказался гнилой конторой, которая вообще ничего не даёт большинству Смертных? Они выборочно отсыпают Священные Камни лишь горстке многообещающих уникумов?..
А мне ничего не дали просто потому, что решили, будто я уже получил их в Святилище?
— ...Погоди секунду.
Настоятельница Сарабелла внезапно опустила ладонь на мой двуручный меч. Она и раньше осматривала его подобным образом, но на этот раз придвинулась так близко, что едва не коснулась лезвия щекой, жадно считывая энергетику клинка.
И только сейчас Сарабелла осознала, что двуручный меч вообще не подвергался обработке, и даже выданные мне золотой и синий эликсиры не получили ни малейшего усиления...
— Смертный... Боги праведные.
Она отшатнулась в изумлении.
На сей раз на её щеках не выступил румянец — напротив, просквозила явная настороженность. Она даже нахмурилась.
В прошлый раз Настоятельница обходилась со мной любезно, считая просто сильным Смертным, но теперь, поняв, что я провернул всё это без малейшей прокачки и поддержки, почувствовала себя явно не в своей тарелке.
— ...Кто ты такой на самом деле?
Сарабелла окинула меня полным опаски взглядом.
Остальные монахини прикрыли рты ладонями или принялись переглядываться, безмолвно делясь эмоциями. Поскольку глаза у всех послушниц оставались закрытыми, выглядело это зрелище жутковато — прямо сцена из зловещего японского хоррора.
— Сначала ступай за мной. Лиен велела привести тебя к ней, как только ты вернёшься.
Сарабелла осторожно взяла меня за рукав и медленно потянула за собой.
Что ж, в конечном итоге...
Судя по всему, мне предстоит договариваться с этой самой Лиен, стоящей во главе Монастыря.
И вот теперь я гордо возвышался перед женщиной по имени Лиен.
Таинственной особой, которая якобы призвала Смертных в мир Зова Смерти.
Возможно, именно эта подозрительная особа и заварила всю кашу.
— Так это ты тот самый Смертный, убивший Веронина? Для наглеца, поднявшего такой вульгарный шум, ты выглядишь довольно скромно и невзрачно.
Однако наша первая встреча оказалась на удивление...
Впечатляющей.
Несмотря на её придирчивый и властный тон, первое впечатление эта особа оставила скорее располагающее.
— Всё верно! Я убил Веронина, а ещё прикончил садовника в южном лесу, куда вы заслали меня без малейшей поддержки! Гоните Священные Камни прямо сейчас!
— ...О как? Славно сработано, весьма славно. От тебя куда больше толку, чем кажется на первый взгляд.
Синяя кожа, лазурные волосы, жёлтые глаза.
Вокруг неё громоздились всевозможные книги, колбы, хрустальные шары и осколки синих кристаллов.
Если Святилище походило на больничную палату, то комната Лиен в глубинах Монастыря напоминала лабораторию учёного.
— Ты расстроен из-за того, что мы обделили тебя Священными Камнями? Что ж, так и быть, забирай свою долю.
Лиен даже посмотрела на меня с неподдельным интересом, проявив невиданную щедрость. Невзирая на грубоватую манеру речи, она вела себя подозрительно дружелюбно.
— Н-но, Лиен! Это же немыслимо. Этот Смертный!..
Настоятельница Сарабелла нервно покосилась на меня и, приблизившись к Лиен, принялась взволнованно шептать ей на ухо. Очевидно, известие о том, что я прикончил сначала Веронина, а следом и садовника в южном лесу, не на шутку её напугало.
— ...Ты слишком тревожишься, Сарабелла.
Тем не менее Дева Луны Лиен продолжила сидеть в своём старинном кресле, закинув ногу на ногу, и лишь пристально разглядывала меня, не обращая внимания на панику Настоятельницы.
— Нам не с руки разбазаривать камни на бесполезный мусор, но в такого безумца определённо имеет смысл вложиться.
...Получить ценные предметы я, конечно, не против.
Но называть меня психом — это уже перебор.
— Ты. Твоё имя?
— Палач.
— Надо же, уже щеголяет самопровозглашённым прозвищем. До чего же нелепый человек.
Лиен без тени сомнений протянула мне свою синеватую ладонь и произнесла:
— Именно поэтому ты нравишься мне ещё больше. Палач... Кажется, у меня есть к тебе деловое предложение.
Чёрт побери.
Игроки в соулслайки абсолютно бессильны перед синекожими женщинами!..
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot