Одержимые вечной жизнью сбиваются в собственные культы.
Насколько широко или глубоко пустила корни их вера, судить пока трудно, но...
— Ува-а-арх!
*БАМ!*
Становится предельно ясно: этот грозный враг, размахивающий булавой, доставит немало хлопот.
— Еретик! Ерети-и-ик!
Этого босса нельзя недооценивать. Конечно, если вспомнить битву с безумным драконом, причин для поражения нет, однако напряжение из-за отсутствия точки сохранения вызывает неприятный холодок.
Даже во время сражения с Безумным Драконом Харгом мне было позволено возродиться у стелы. Сейчас же бой кажется совершенно нечестным.
...Впрочем, того дракона я всё равно одолел без единой смерти.
*ТРЕСК!*
Как бы то ни было, каждый раз, когда Карающий Верон взмахивает булавой, во все стороны летят осколки расколотой земли.
Вороны, слетевшиеся полакомиться Опустошенными, в панике разлетаются, шумно хлопая крыльями. Кажется, будто под ударами этой булавы содрогается весь город.
В этом проклятом месте, пропитанном кровью и запахом трагедии, лишь трое испытывают мастерство друг друга.
— Ува-а-арх!
*БАМ!*
Карающий Верон исступленно размахивает булавой, яростно тесня нас с Каином.
Но опасность противника вовсе не означает, что нужно вечно бегать. Каин взглядом просчитывает траекторию летящей булавы и уклоняется легкими шагами, а я при виде этих размашистых замахов совершаю перекаты, сокращая дистанцию с тварью.
Словно сговорившись, мы расходимся по обе стороны от массивного врага, целясь в его слепые зоны.
*БАХ! ГРОХОТ!*
Грузные боссы с долгим замахом перед атакой от природы уязвимы перед ловкостью.
Когда нужно уклоняться — уклоняйся как следует, а когда выпад врага завершается — тут же срывайся вперед, нанося удары длинным мечом.
*ВЖУХ!*
К счастью, на твари нет прочной металлической брони, а тело прикрыто лишь тканью, поэтому мой длинный меч и клинок Каина без труда врезаются прямо в плоть.
Защита у босса явно не выдающаяся. Разве что запас здоровья чуть больше обычного, но одной лишь стойкостью истинной силы не заслужишь.
Простые и прямолинейные атаки.
Широкий хитбокс. Масса жира и мышц, по которой попадешь, куда ни ударь.
Он не более чем груша для битья. Однако...
— Искоренить еретиков!
Впечатляет, как упорно он держится на одной лишь силе воли, продолжая сносить удары. Несмотря на накапливающуюся боль и урон, Карающий Верон до последнего машет своей булавой.
— ...
Именно поэтому клинок Каина начинает окутывать синее пламя.
Даже от первого лица, крутясь волчком и уворачиваясь от булавы, я успеваю заметить это величественное зрелище.
Выглядит круто. Аж завидно. Мне тоже поскорее хочется освоить подобные навыки.
*ВЖУХ!*
Клинок Каина вспыхивает огнем, и теперь вслед за его взмахами тянется обжигающий синий шлейф.
*ВЖУХ!*
Лезвие рассекает мышцы и жир, оставляя неизгладимый след, и шкала здоровья босса начинает непрерывно таять. Его тело охвачено огнем.
Вступает в силу периодический урон — синее пламя Каина быстро расползается по толстому слою жира и белой ткани.
— Гро-о-о-а-арх!
Карающий Верон наконец начинает стонать от боли, явно не в силах вынести мучительного жжения.
Идеальный момент для взрывного урона! Воспользовавшись тем, что босс отвлекся на свирепый выпад напарника, я бросаюсь ему за спину.
*УДАР!*
Вонзаю длинный меч. Нет, одним уколом дело не ограничивается!
*ВЖУХ! УДАР!*
Рублю, колю, крушу — и из ран щедро хлещет желтоватая кровь.
Это можно назвать на редкость эффективной диетой: я намерен прикончить его, просто срезая эту толстую плоть кусок за куском.
— Гхак! Гх-у-у-урк!
Однако вскоре атмосфера заметно меняется. Хоть он и всего лишь первый мини-босс в этой области, как только его здоровье падает ниже половины...
— Еретик! Ерети-и-и-ик! — взвывает он во всю глотку. — Убейте еретиков! Они должны умереть! Их нужно остановить! Все ко мне!
Должно быть, вторая фаза. Вполне ожидаемо: у большинства встреченных нами противников она была.
Но эту фазу простой никак не назвать.
*Топ-топ-топ...*
Верующие, которые до этого просто наблюдали за схваткой, один за другим срываются с мест и бегут к нам.
Сначала я подумал, что это типичный призыв миньонов. Раздражает, конечно, но раз уж мы с Каином бьемся плечом к плечу, то сможем расправиться с ними разом, невзирая на численный перевес.
Меняю длинный меч на двуручный и подготавливаю [Размашистый удар], способный мгновенно накрыть широкую область.
— Хап!
*ВЖУХ!*
Я снес четверых или пятерых за раз. Фирменный навык, примененный в нужный момент, обладает исключительной мощью и способен легко переломить ход боя.
Вот только Карающего Верона гибель слуг ничуть не смутила.
Напротив...
*ХВАТЬ!*
Он собственными ручищами сгреб эти тела, которые вот-вот должны были обратиться в Благословения, и с хрустом принялся запихивать их себе в пасть.
— ...Чего?
Подобного мне еще видеть не доводилось. Даже по игровым меркам зрелище казалось неописуемо диким и жутким.
Первое впечатление от Культа Бессмертия — хуже некуда. Мало того что они захватили стелы, не позволяя Смертным начертать свои имена, так еще и пожирают друг друга, восстанавливая здоровье!
— А-а-а-ах!..
Некоторые сектанты, проскользнувшие мимо моих атак прямо к боссу, ничуть не возражают против роли корма. Один из верующих, схваченный огромной лапой Верона, даже распахивает руки и истошно вопит:
— Да здравствует вечная жизнь!
*ХРУСЬ!*
И монстр сжирает его прямо с головы.
— ГРО-О-О-АР!
Карающий Верон оглушительно ревет окровавленной пастью, из которой вываливаются недожеванные куски плоти. Кажется, ярко-алую кровь, заливающую подбородок и шею, он воспринимает как знак истинного величия.
Сквозь кожу его раздутого брюха видны судорожные конвульсии. Люди добровольно принесли себя в жертву ради вечной жизни, но теперь дико кричат от невыносимой боли, сплетаясь и извиваясь в желудке чудовища.
*Ры-ы-ыг...*
— ...А-а-а-ах!
Их крики глухо вырываются наружу вместе с мерзкой отрыжкой Верона. Не сумев погибнуть от моего клинка, они продолжают перевариваться в этом тяжелом чреве, превращаясь в питательные соки.
— Еретики!
Лицо Верона при этом сияет чистейшим экстазом. Вот на что он готов пойти ради культа! Вот насколько он силен и непоколебим!
— Всякого, кто посмел обнажить клинок против Великого Милосердия, я сотру в порошок! — словно упивается он собственной важностью. — Дрожите! Трепещите! Я заставлю вас восхвалять мощь вечной жизни!
Однако вскоре на его физиономии проступает явное замешательство:
— ...Еретики! Что вы там делаете?!
Несмотря на весь этот кошмарный цирк с пожиранием заживо, мы с Каином ни капли не смутились и спокойно ведем деловую беседу прямо у него под носом.
— Судя по тем, кто разбежался раньше, их там не меньше пятнадцати, — рассуждаю я, потягиваясь. — Наверняка засели неподалеку. Стоит ему гаркнуть, как они сбегаются на убой, словно ходячие аптечки.
— ...?
— Он восстанавливает где-то пять процентов здоровья за каждого съеденного... хм-м. Был полумертв, а сейчас снова как новенький. Ладно, продолжаем драться. Должен же быть предел его вместимости. Видишь это пузо? Раз уж проклятые вечной жизнью не умирают до конца, они будут набиваться внутрь комьями фарша. Рано или поздно набьет под завязку и больше лечиться не сможет.
Каин молчит, лишь сдержанно кивает, признавая разумность моих выводов.
— Ах вы, ерети-и-ики! Узрите силу, дарованную Великим Милосердием! — в бешенстве топает ногами Верон, задетый столь наглым пренебрежением. — Бойтесь меня! Это и есть вечная жизнь! Истинный путь бессмертия!
— Кстати, твой огненный клинок смотрится невероятно круто, — замечаю я между делом.
— ...
— Думаешь, мои перекаты ничем не хуже? О, у тебя отличный вкус.
*Скрежет... скрежет...*
Взбешенный нашим трепом Верон с удвоенной яростью бросается вперед, пытаясь сбить с нас надменную спесь.
— Все еретики должны сдохнуть! Сдо-о-охните!
Но реальность не спешит оправдывать его надежды.
— Ха-а... кх... — Верон обессиленно валится на одно колено, уставившись в землю. — Ч-что за...
Булава со стуком катится по каменным плитам: кажется, он нажрался настолько, что любая попытка проглотить еще одного культиста отзывается дикой мукой.
— Ко мне! Ко мне-е-е-е!
И все же он упрямо пытается удержаться на ногах, хотя живот раздулся уже вдвое против прежнего, а на натянутой коже чудовищно проступают человеческие лица, руки и ноги.
*ГЛОТЬ!*
Верон через силу заталкивает очередного фанатика в глотку.
Однако мы с Каином прекрасно видим: это предел.
— Кхэ...
— А-а-а-ах!..
Из глубины его пасти внезапно высовывается бледная ладонь, судорожно трепыхаясь вместо языка. Места внутри больше нет.
Именно этой секунды мы и ждали.
*ВЖУХ!*
Клинок Каина вновь вспыхивает лазурным огнем.
*ДЗЫНЬ!*
Не теряя ни мгновения, он прижимает пылающее лезвие к моему длинному мечу. Сначала я опешил, но тут же по моему оружию весело заплясали синие языки пламени.
— Ого.
Невероятно горячее, яростное и при этом неописуемо красивое зрелище...
Длинный меч +6 в синем огне.
Сжимая в руках зачарованный клинок, от вида которого замирает сердце, я на всех парах несусь к Верону.
— Кхэ! Кхэ!
К этому жирдяю, зажимающему рот и в панике пятящемуся назад.
К людям, застрявшим в его утробе.
*ВЖУХ!*
Я обрушиваю на них обжигающее синее пламя и долгожданную смерть.
[ВРАГ КАЗНЕН.]
[Благословения: 6950 (+6000)]
◇ ◇ ◇
[Браслет культа]
: Браслет, надетый на массивный палец Карающего Верона.
При экипировке увеличивает показатели «Вера» и «Тайна» (+1).
...Культ восхваляет вечную жизнь. Бессмертие, побеждающее смерть, есть истинный смысл бытия и благословение, дарованное Великим Милосердием.
Никакие иные концепции не нужны. Ибо благодаря одной лишь вечной жизни Благословенные Земли уже переполнены истинной красотой.
◇ ◇ ◇
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot