Ужин был в разгаре. На кухонном столе парилась кастрюля супа с соевой пастой, тарелка с золотистым рулетом из омлета переходила из рук в руки. Озеро за окном постепенно темнело.
Второй день в доме одиноких. Неловкость между участниками уже во многом исчезла.
— Чонсу, сегодня утром тоже бегали?
— Конечно. Круг вокруг озера ровно пять километров.
— Опять о беге?
— Так спросили, я ответил…
В дружелюбной атмосфере со стороны входа вдруг пискнул электронный замок.
— Что-то принесли?
— Я посмотрю.
Хёну положил приборы и встал. Когда съёмочная группа что-то доставляла, обычно оставляла у входа. Он прошёл по коридору, повернул за угол и застыл.
— Э…
В прихожей кто-то стоял. Первым делом в глаза бросились огромные плечи.
— З-здравствуйте.
Сам не заметил, как согнулся в глубоком поклоне.
— Я тот, кто должен был сегодня приехать.
— А… да. Проходите. Все ужинают на кухне.
Мужчина кивнул и внёс чемодан. Пока ставил у стены, Хёну первым вернулся на кухню.
— Что там? Не посылка?
— …
— Хёну?
Он стоял перед столом, оглянулся в коридор и понизил голос:
— …Новый участник.
Стук приборов прекратился.
— Сом.
Кто-то пробормотал. От одного слова за столом стало тихо. Несколько человек невольно посмотрели в конец стола, где сидела Харин — девушка-сом, прибывшая сегодня в обед. Она сделала вид, что не заметила, и подняла стакан.
— Мужчина?
Хёну кивнул. Немного подумал, как объяснить.
— …Огромный.
Одновременно из коридора донеслись шаги. Мужчина появился на кухне. Обычный проём выглядел маленьким: чтобы войти, пришлось немного развернуть плечи.
— Здравствуйте. Меня зовут Тэсон.
Он склонил голову к сидевшим за столом. Воздух на кухне странно изменился. Женщины особенно быстро отреагировали.
Стук.
Нож для фруктов соскользнул из пальцев Сыльги. Длинная яблочная кожура оборвалась и упала на тарелку.
Чиын незаметно сняла резинку, которой кое-как собрала волосы, и отвела их за одно плечо. Субин, сидевшая ближе всех к коридору, выглянула из-за плеча соседа и посмотрела на Тэсона снизу. Когда он выпрямился, поспешно спряталась. Харин невольно провела языком по губам.
А Тэсон посреди всего этого не знал, куда смотреть, и оглядел стол. Куда направлял взгляд, там женщины не могли встретиться с ним глазами.
«…Вот что такое шоу знакомств».
Так подумал Кан Тэсон. К чужим взглядам привык: стоять перед десятками людей на совещании руководителей или на съёмке социальной рекламы несложно. Но здесь ужин, никаких бумаг на подпись и вопросов для доклада. Как вести себя Кан Тэсону, который сейчас не директор, он совершенно не понимал.
— Мы ужинали. Вы поели?
Сыльги заговорила голосом чуть выше обычного.
— Пока нет.
— Тогда с нами. Освободим место.
Будто ждали этих слов, женщины одновременно встали. Достать приборы. Поставить тарелку. Даже без дела просто подняться и начать суетиться.
— Я принесу.
Тэсон прошёл в гостиную и легко поднял запасной стул. Чиын пристроилась рядом: он шаг — она шаг. Под его широкие шаги ей приходилось двигаться быстро. Шедшая следом Субин посмотрела на их спины и слегка прикусила губу.
— Поставьте здесь.
В конце стола. Он опустил стул. Едва сел, перед ним появилась миска риса. Принесла Субин. Рис возвышался горкой.
— …Кажется, вы много едите.
— Спасибо.
Сразу рядом было место Сыльги. Она отодвинула стул, села и без причины сместилась наружу примерно на пол-ладони. Придвинула недочищенные яблоки. Коленом стукнулась о ножку стола.
По диагонали напротив — Чиын. Сразу выпрямила спину, отвела распущенные волосы за плечо, слегка улыбнулась непонятно кому. Движения человека, который знает, где камера.
Прямо напротив сидела Харин. Ничего не поправляла. Лишь положила приборы и опустила руки на колени. Точно как сегодня в обед, впервые сев за стол.
— Спасибо за еду.
Тэсон наконец взял приборы.
— А, да.
— Ешьте побольше.
Ответы раздались с разных сторон. Он поднял голову и снова оглядел стол. Раз его кормят, хотя бы лица посмотреть.
Встретился глазами с Субин рядом с Чиын.
— …!
Субин перепугалась и поспешно поднесла стакан ко рту. Сыльги сбоку вообще не могла повернуть голову. Уставившись в яблоки, лишь украдкой поглядывала.
Последней он посмотрел на Харин напротив. Она не отвела глаз. Мгновение. Второе. Прямо встретила взгляд, уголки губ неуверенно поднялись и опустились. В конце концов первой отвернулась, без причины убирая волосы за ухо.
«…А».
Тэсон наконец понял, почему избегают его глаз.
«Потому что у меня суровая внешность».
Да. Облысение устранил, но строение лица не изменилось. Вполне может пугать тех, кто видит впервые. Он попытался улыбнуться, чтобы разрядить атмосферу. Кто-то напротив вздрогнул.
«…Братья из Хёмсамо, скучаю по вам».
В том клубе никто не отводил глаз. Все похожи внешне. Вздохнув про себя, он потихоньку убрал улыбку.
Но у женщин причины были другими.
«…Не могу смотреть в глаза».
Харин без причины шевелила пальцами на коленях. Не от страха. Смотреть людям в глаза умела уверенно. Ещё сегодня в обед спокойно встречала взгляды десяти человек и открыто показывала свою привлекательность. Но этому мужчине почему-то трудно смотреть в глаза.
«Почему?»
Никто из женщин не знал ответа. Будто сговорившись, лишь когда Тэсон отвёл взгляд, одна за другой подняли головы и украдкой посмотрели.
Мужчины тоже не могли чувствовать себя спокойно. Хёну незаметно опустил под стул подушку, которую принёс с дивана. Чонсу оторвался от спинки и максимально расправил плечи. Все напряжены. Только по разным причинам.
Тэсон об этом не знал и недоумевал один.
«…Замолчали из-за моего прихода?»
Первой заговорила Сыльги.
— Может… яблоко тоже попробуете?
Она протянула тарелку, всё ещё наполовину опустив голову. Глаза бегали. Край тарелки зацепился за стакан и качнулся.
— Ой!
Минджэ напротив повысил голос, увидев падающую тарелку. Но рука сидевшего рядом Тэсона успела раньше. Одной он подхватил тарелку снизу, другой взял запястье Сыльги, которое потянулось следом. Ни кусочка яблока не упало.
— Всё в порядке?
— …Д-да.
Она отвечала, глядя только на тарелку. Даже забыла освободить запястье. Тэсон сам отпустил и поставил всё ровно, будто ничего не случилось.
Только тогда с разных сторон вырвались задержанные выдохи.
— Ого, невероятно!
Субин поставила пустой стакан и хлопнула в ладоши.
— Что сейчас было? Будто кино снимали!
Напряжение прошло, проявился обычный характер.
— Я испугалась, увидев падающую тарелку, а вы поймали! Ни одного кусочка! Каким спортом занимаетесь?
— Немного занимался.
— Совсем не похоже на «немного».
Вслед за Субин засмеялись и другие. Замёрзшая атмосфера понемногу оттаяла. Только не для Сыльги.
— Э… м-м…
Непонятный звук вырвался изо рта. Запястье лежало на прежнем месте. Казалось, там, где он держал, до сих пор горячо. От шеи лицо постепенно покраснело, и за считаные секунды румянец дошёл до ушей.
— Сыльги?
— …Да? А, да. Всё хорошо. Я в порядке.
Дважды «в порядке» с лицом, которое говорило об обратном.
«Что со мной?»
Всего лишь взял за запястье, а сердце колотится само. Повернуться к соседу совершенно не получалось. Тэсон услышал звуки и немного наклонил голову.
«…Слишком сильно сжал?»
— Спасибо.
Он взял кусочек яблока, откусил и коротко сказал:
— Вкусно.
Только это. Но от одного слова Сыльги без причины посмотрела на нож. Оборванная кожура всё ещё лежала на тарелке.
— А, погодите.
Субин снова подняла руку.
— Мы ведь никто не представились. Тэсон имя назвал.
За столом послышались неловкие смешки. Прошло больше десяти минут, но никто ещё не сказал, как его зовут.
— Я Субин! Приятно познакомиться.
— С-Сыльги.
— Чонсу.
Имена пошли по кругу. Тэсон каждому кивал. Когда представились, посыпались вопросы. Женщины всё ещё с трудом встречались глазами, но разговаривали охотно.
— Чем сегодня занимались до приезда?
— Работал.
— Какая работа?
— Сказали, что об этом говорить нельзя.
Одно неосторожное слово — выскочит название компании.
— Харин приехала в обед. Почему вы так поздно?
— Велели приехать вечером.
— …
Все ответы такие. От жёстких, словно роботских слов женщины посмотрели неоднозначно. Чиын подперла подбородок, глядя примерно на линию его челюсти.
— Очень загадочный.
— Ничего загадочного.
— Тогда что?
— Просто спрашиваете о том, чего нельзя говорить.
Он взял ещё кусочек яблока. И вдруг встретился глазами с Субин напротив, чуть сбоку. Теперь она не успела отвернуться.
Короткая тишина. Тэсон немного наклонил голову, словно пытался что-то вспомнить.
— …Случайно…
За столом опять затихли.
— Мы раньше нигде не встречались?
Глаза Субин округлились.
— …Со мной?