Внешний Бог начинает шевелиться

Глава 88: Внешний Бог начинает шевелиться

«Ого, так вот где собрался первозданный хаос».

Тильда была ничем не примечательной девушкой с каштановыми волосами, заплетенными в две косички.

Она сидела в углу лекционного зала, безучастно глядя на происходящее вокруг.

С самого начала семестра старшекурсников среди студенток разразилась жестокая война нервов — яростное соперничество и неустанная борьба за положение.

В самом центре всего этого хаоса и безумия стоял единственный студент — Риан.

«Это место по-настоящему безумно».

Не только ничего не понимавшие переведенные студенты чувствовали, что мир окончательно сошел с ума.

Тильда, учившаяся в этой Академии с первого курса, в глубине души испытывала точно такие же чувства.

На самом деле она была шпионкой Культа Бездны — слуг зловещего Внешнего Бога.

У нее была лишь одна миссия: следить за Проклятой звездой, Бесперией.

Но исполнение этой миссии застопорилось с самого начала ее поступления три года назад.

После инцидента с драконом верхушка Культа в одностороннем порядке издала директиву о приостановке всех операций на неопределенный срок: «Просто живи как обычная студентка Академии до дальнейших указаний».

Из-за этого абсурдного приказа Культ полностью залег на дно на целых три года.

Все это время Тильда была вынуждена жить как самая обычная студентка, нехотя приспосабливаясь к причудливой экосистеме этой безумной Академии.

Ее затягивало в виртуальную реальность и протаскивало через все мыслимые круги ада, заставляя плакать чаще, чем она могла сосчитать.

И вот буквально вчера — в тот самый день, когда начался новый семестр у старшекурсников, — Культ Бездны тихо вышел на связь, подав сигнал о готовности возобновить операции: «Возобнови наблюдение за Бесперией».

Пришел приказ: снова тщательно следить за Бесперией.

Тильда подробно изложила в отчете все, чему сама была свидетельницей за три года пребывания в Академии.

О катастрофической силе, которой обладал парень по имени Риан.

О том, что за последние три года его подавляющая мощь разрослась до масштабов, не поддающихся человеческому воображению, став чудовищно огромной.

Единственным существующим Архимагом 10-го Круга являлся именно этот юноша, и он всегда, словно пиявка, неотступно следовал за своей целью, Бесперией. Это был крайне удручающий отчет.

Судя по всему, Культ в течение последних трех лет тоже потихоньку собирал слухи, поэтому они не стали с ходу отвергать отчет Тильды.

Однако ответ верхушки оказался слишком беспечным по сравнению с тем ужасом, который она испытывала на месте: «Любой ценой избегай прямого столкновения с этим парнем, но найди какую-нибудь лазейку и тихо похить Бесперию. Пока продолжай следить за ситуацией».

Услышав этот ответ от связного Культа, Тильда издала сухой, недоверчивый смешок.

«Раз уж выслушиваете, так вникайте в суть! К чему эти нерешительные попытки прощупать почву?»

В конечном счете это было не чем иным, как молчаливым давлением на саму Тильду, чтобы она цеплялась за пустые надежды и каким-то чудом сама создала удобный момент.

Она пыталась возразить, но ничего не вышло.

«Идиоты. Диванные стратеги. Бесполезные кретины».

Вспоминая вчерашние события, Тильда мысленно разразилась потоком ругательств в адрес руководства.

«Найти лазейку и тихо похить ее?»

Неужели они смогли бы повторить это, если бы своими глазами увидели тот ужасающий, возмутительный скандал, который разыгрался прямо посреди лекционного зала всего мгновение назад?

Бесперия без всякого предупреждения приподнялась на цыпочки и украла у Риана поцелуй.

А Риан, даже не подумав уклониться, мягко накрыл ее ладонь своей рукой и принял поцелуй с явной нежностью.

С тех пор атмосфера между ними заметно изменилась, став более горячей, заряженной и интимной.

Каждый раз, когда их взгляды встречались, пробегавшая между ними искра говорила сама за себя.

Пока этот живой катаклизм 10-го Круга недвусмысленно считал Бесперию своей и защищал ее с абсолютным совершенством, покушаться на нее означало идти на верную смерть.

К тому же кронпринцесса Арделия тоже присоединилась к этой крепости, возведя собственные стены.

«Абсолютно безнадежно. Обмануть взор этого монстра и провернуть похищение попросту невозможно».

Все, что оставалось Тильде — это отчаянно надеяться, что Культ как можно скорее осознает суровую реальность и без оглядки откажется от этого плана.

А когда наступило время обеда, она отправила новый отчет.

◇ ◇ ◇

Тем временем глубоко под землей на окраине столицы, в сырой пещере, лишенной солнечного света...

Верховный жрец Культа Бездны — слуг Внешнего Бога — восседал за круглым столом вместе с ключевым руководством, с мрачным видом проводя собрание.

На столе в полном беспорядке были разложены вчерашние показания Тильды, собранные ею отчеты и все крупицы информации об Академии, которые Культ сумел раздобыть за последние три года.

— Вы ознакомились с содержанием отчета? — тяжелым голосом нарушил молчание верховный жрец.

— Да. В нем говорится, что Бесперия и кронпринцесса Арделия постоянно, и днем и ночью, находятся рядом с этой аномальной сущностью по имени Риан, — заговорил офицер разведки, вспоминая вчерашний отчет Тильды. — 10-й Круг. Уровень силы, который должен существовать лишь в эпоху мифов. Но сколько бы преувеличений здесь ни было, учитывая то колоссальное драконье присутствие, что накрыло столицу три года назад, он явно представляет собой противника, которого мы не можем сбрасывать со счетов.

Верховный жрец глубоко нахмурил морщинистый лоб.

Как бы усердно он ни ломал голову в поисках лазейки, никакого очевидного решения не находилось.

Только похитив Бесперию и насильно наполнив ее тело силой Внешнего Бога, Культ мог положить начало своему великому замыслу.

Тот факт, что Император Кайделион дорожил Бесперией — одной из своих дочерей-близнецов — и был полон решимости защитить ее, руководство Культа Бездны уже подтвердило.

Император исказил связь душ таким образом, что если проклятие Внешнего Бога будет направлено на его цель, Бесперию, это ужасное проклятие автоматически полностью перенаправится на самого Императора.

Это был последний рубеж обороны, поставленный на карту его рассудка и жизни ради защиты дочери.

— Наша главная цель — полностью свести Императора с ума и разрушить Империю изнутри, — слегка постучав по столу, пробормотал верховный жрец.

Чтобы достичь этой цели, Культ, разумеется, рассматривал метод направления проклятия Внешнего Бога на Бесперию, позволяя ему автоматически перетекать на Императора.

Наслать проклятие издалека, дистанционно, чтобы осквернить Императора.

В теории это был самый безопасный и изящный план, который уберег бы Культ от прямой опасности.

Но у этого метода имелся один фатальный изъян.

— Проблема в том, что самонаводящееся проклятие, запущенное с большого расстояния, в процессе катастрофически теряет силу, — разочарованно вздохнул один из офицеров. — Вместо того чтобы подтачивать стойкую душу Императора, оно слишком легко блокируется защитными барьерами, возведенными стариками из Башни Магов. Это лишь выдает наши действия Императору и излишне заставляет его насторожиться.

На практике в прошлом они уже предпринимали несколько попыток наложить слабые проклятия издалека, и каждая из них закончилась неудачей.

Поэтому Культ пришел к твердому выводу: у них не оставалось иного выбора, кроме как любыми средствами установить прямой физический контакт с Бесперией — Проклятой звездой.

Только наложив руки непосредственно на ее тело и насильно втиснув концентрированную массу первозданной энергии Внешнего Бога в ее плоть — внедрив мощное проклятие, — можно было добиться того, чтобы ответный удар полностью сокрушил рассудок Императора и вверг его в безумие.

— А значит, в конечном счете нам нужно захватить Бесперию живой или как минимум подчинить ее, пока она беззащитна, и установить прямой контакт.

Старая рука верховного жреца с раздражением скомкала отчет Тильды.

Действительно, никакого выхода не проглядывалось.

Рядом с ней этот живой катаклизм по имени Риан всегда стоял непреодолимой стеной.

О физическом контакте не могло быть и речи, даже просто приблизиться к ней казалось невыполнимой задачей.

Если бы они попытались пойти на лобовой штурм всеми военными силами Культа, страх того, что сам Культ может быть обращен в пепел рукой этого мальчишки, сковал бы их по рукам и ногам.

Именно поэтому они и отдали Тильде тот туманный, нерешительный приказ следить за ситуацией.

— Нам нужно как-то создать лазейку.

— В ближайшее время это будет непросто.

Они не могли отказаться от своей цели, но и открыто атаковать тоже не могли, оказавшись в худшем из возможных тупиков.

Удушающая тишина и густое, тяжелое отчаяние опустились на подземную пещеру.

Никто не решался предложить решение, и все головы были низко опущены.

И в этот момент...

— Ву-у-у-унг...!

Воздух в подземной пещере гротескно исказился и завибрировал от зловещей дрожи.

Голос высшего существа ударил прямо по разуму верховного жреца и офицеров!

Это была телепатия, полностью миновавшая человеческие голосовые связки, словно она захватила самое глубокое и уязвимое место в их душах и сотрясала его.

Голос прозвучал в их головах с кристальной ясностью:

— А здесь становится интереснее. Может, мне уделить этому месту чуть больше внимания?

Странный, вызывающий мурашки потусторонний голос, принадлежащий чему-то абсолютно чуждому.

В то же мгновение, как этот голос коснулся их разума, верховный жрец и все присутствующие офицеры содрогнулись, а их тела затрепетали, подобно осиновым листьям.

Они забыли, как дышать, а их зрачки расширились.

В один миг они на первобытном, инстинктивном уровне поняли, кому принадлежит этот голос.

Это был Абсолют Бездны — тот, кому они посвятили всю свою жизнь, поклоняясь ему, и чьего снисхождения жаждали без конца.

— Ах...!

Верховный жрец первым поднялся со своего стула и рухнул на колени на холодный каменный пол.

Мутные слезы хлынули из его морщинистых глаз водопадом.

Один за другим все офицеры, сидевшие за круглым столом, и все фанатики, охранявшие вход в пещеру, распростерлись ниц на земле, словно по предварительному сговору.

Прижимаясь лбами к твердой земле и не обращая внимания на сочившуюся кровь, они, охваченные восторгом и всепоглощающим ужасом, завыли подобно диким зверям:

— О Внешний Бог...

Темная подземная пещера мгновенно наполнилась отчаянными, жалкими рыданиями фанатиков, растроганных до слез одним лишь мимолетным взглядом своего божества.

Тупик, в котором оказался Культ — столь безнадежно неразрешимый, столь беспросветно мрачный, — казалось, невозможно преодолеть.

Но абсолютное существо, которому они так неистово поклонялись, проявило прямой интерес и выразило волю вмешаться в происходящее.

Один этот факт стал для них истинным спасением.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos