— Король и королева вернулись!
— Наконец-то!
Эльфы подняли настоящий переполох, словно всё это время только и ждали возвращения Эвана и Мироэль.
Но когда следом показались Лео и Ария, шум ненадолго стих.
А когда из прохода хлынули сотни суккубов, эльфы уже откровенно перепугались.
— Демоны?!
— Да ещё все похожи на суккубов!
— Неужели король их всех…
— Глоть.
— Кто сейчас сглотнул? Выходи.
Никто не признался.
Если бы звук издал мужчина-эльф, Эван ещё мог бы немного понять его как мужчина мужчину.
Но тот отчётливо принадлежал женщине!
Эван уже собирался вычислить виновницу, когда с другой стороны поднялся новый шум.
К нему толпой бежали дворфы.
— Его Величество Бог-Король вернулся!
— Бог-Король!
— Ваше Величество, посмотрите хотя бы раз на драконье снаряжение, которое мы сделали!
— Бог-Король!
Эван уже успел забыть про это кошмарное прозвище.
И как раз собирался снова запретить его, когда вперёд внезапно выскочил Лео.
— Драконье? Вы только что сказали «драконье»?
— Дедушка Лео, вы ещё успеете насобирать драконов сколько хотите. Не возбуждайтесь. Дворфы, я привёз новые материалы. Сделайте снаряжение и из них.
— О-о-о! Эта зловещая энергия — демоническая! Делать оружие против демонов из вещей демонического мира… Его Величество действительно понимает ремесло!
— Понимает!
— Нет. С этими типами нужно что-то делать, пока не стало поздно…
Что может быть счастливее для мастера, чем возможность без ограничений работать с прекрасными материалами?
Эван серьёзно задумался о будущем дворфов, глядя, как довольные рабочие рабы обнимают новую гору заданий и скрываются в мастерской.
Но, кажется, уже было слишком поздно.
— Спаситель.
— А, Эйхамо. Тебя-то я и ждал.
— Исследование демонического вооружения для Спасителя… то есть вашего уникального вооружения, почти завершено.
Эйхамо говорил с необычайно серьёзным лицом.
— Но в создании оружия для души обязательно должен участвовать сам владелец. В конце концов, часть души Спасителя тоже станет материалом.
— Вот насчёт этого…
— Мы уже подготовили оптимальную комбинацию материалов из того, что было у Спасителя. Учитывая ваши способности, лучше всего сформировать вооружение, усиливающее ту великую магию…
— Эйхамо, мне правда очень жаль.
Эван достал материалы, привезённые из демонического мира.
Фрагменты демонического вооружения Второго Демона Беато.
Фрагменты вооружения Третьего Демона Дегеро.
И остатки костяного трона Дегеро.
— Я нашёл форму, которая кажется мне намного лучше. Хочу исследовать вот это и создать более сильное уникальное вооружение.
— …
Эйхамо молча осмотрел материалы.
Несколько мгновений стоял неподвижно.
А потом прижал всё к груди.
— Придётся начать исследование заново.
— Эм… прости?
— Предыдущая работа не пропадёт. Не переживайте. Скорее наоборот — возможно, теперь придётся отбросить часть моих прежних представлений. Кажется, я наконец понял, какую форму вооружения вы ищете.
Вот он.
Настоящий мастер этой эпохи.
Хотя, если посмотреть со стороны, от остальных дворфов-рабов он отличался не так уж сильно.
Убедившись в этом, Эван с гораздо более лёгкой душой решил увеличить ему объём работы ещё раз.
— И параллельно хотелось бы начать уникальное вооружение Мироэль.
— Разумеется. Его мы готовили с самого начала. У эльфийки способности настолько выраженные, что исследование проще. Была лишь одна проблема: ей немного не хватало уровня собственной души…
— Мироэль.
Мироэль, всё это время наблюдавшая рядом, подошла и достала прибор для наблюдения за душой.
Эйхамо принял его.
Глаза сразу вспыхнули.
— Похоже, в демоническом мире вы совершили огромный скачок. Хорошо. Ваше вооружение, возможно, закончим даже раньше, чем у Спасителя. У моей сестры сейчас руки свободны — займёмся вместе. А до тех пор королеве лесных эльфов следует всеми способами повышать уровень собственной души.
— Поняла. Спасибо.
— Кхм. А мне ничего?
Лео, как всегда совершенно не чувствуя атмосферы, тут же вмешался.
Хотя отсутствие подобного чувства давно было его фирменной чертой.
— …Дайте этому человеку ещё один прибор.
— С виду великий воин. Хорошо.
Лео с сияющим лицом получил собственный наблюдатель души и тут же спрятал за пазуху.
Если учесть, что в финальном бою с Богом Демонов ему тоже придётся участвовать, уникальное вооружение действительно не помешает.
— А люди где?
— Вон там.
Недалеко от Мирового древа уже возвели алтарь.
Перед ним стояла статуя Эвана.
А перед статуей собрались вообще все люди и проводили полноценную церемонию поклонения.
Раньше хотя бы участвовала только часть!
— Бог вернулся!
Кто-то заметил Эвана.
Церемония мгновенно прекратилась.
Люди одним движением повернулись и разом пали ниц перед ним.
Чуть поодаль за всем этим с трагическим выражением наблюдала Фейна.
Эван решил людей полностью игнорировать.
Поманил Фейну пальцем.
— Пока меня не было, вы вообще чем занимались? Почему не переманили их?
[Я усердно проповедовала учение Богини-Матери Земли…!]
Но для людей Богиня-Мать Земли, похоже, уже воспринималась лишь как дружественное Эвану божество.
Эван посмотрел на апостола с жалостью.
Даже собственную религию нормально распространить не может.
Потом решил всё-таки дать совет.
— Здесь, по-моему, уже поздно. Сосредоточьтесь на группе Джорджа.
[А. Точно. Они ведь тоже есть.]
В отличие от союза, собранного внутри древнего леса, люди Джорджа изначально получили от Эвана другую легенду.
Он представился как человек, который следует воле Богини-Матери Земли.
Эван заранее учитывал, что в будущем Церковь Земли станет государственной религией Силклайна.
Поэтому любые его действия группа Джорджа будет склонна считать волей самой богини.
— Мы всё равно обещали периодически передавать им еду. В следующий раз сами сходите, вручите припасы и скажите что-нибудь впечатляющее.
[О-о?]
— Их жизнь напрямую зависит от этих поставок. Если даже после этого не сумеете завербовать людей в собственную веру, я уже не знаю, что вам поможет.
[Сумею! Обязательно сумею.]
Фейна мгновенно оживилась.
Собрала еду и взлетела.
Эван проводил её взглядом.
Заодно вызвал Джорджа по коммуникатору и предупредил, что сейчас придёт поставка.
[Мы ждали. Я спас ещё нескольких людей. Можно получить еду и на них?]
— Докажешь собственную ценность — получишь сколько нужно. Сам придумай как.
Эван бросил первую пришедшую в голову фразу и отключил связь.
Еды изначально отправили с большим запасом — гораздо больше необходимого.
Голодная смерть группе не угрожала.
Джордж наверняка теперь будет ломать голову, пытаясь понять, чего именно Эван от него хочет.
Но Эван, если честно, не хотел вообще ничего.
— Главное, чтобы он не переусердствовал и не умер… Впрочем, теперь Фейна будет следить за ним напрямую.
Эван выбросил эту проблему из головы и проверил рост людей в лесу.
Результат удивил.
Все развивались прекрасно.
Он опасался, что бесконечные бесполезные молитвы затормозят подготовку.
Но часть людей уже успела получить даже продвинутые профессии.
— Как велел бог, мы продолжали разрушать подземелья.
— Дворфы иногда ленились и пытались увильнуть от походов.
— Эльфы сотрудничают. Правда, многие из них питают к богу нечестивые желания. Думаю, требуется перевоспитание.
— Не нужно объяснять, что именно ты называешь нечестивыми желаниями. И особенно не показывай руками.
За несколько дней, пока Эван был в демоническом мире, средний уровень сущности людей вырос на десятки пунктов.
Как?
Почему?
Ответ прекрасно читался по слишком бодрой улыбке Мэйбелл.
Эван изо всех сил её проигнорировал.
— В таком развратном виде мы не пустим вас в лес!
— Развратном? Мы просто носим одежду, которая подчёркивает привлекательность.
— И ваши настоящие мысли ничем от наших не отличаются. Только не говорите, что хотите скрывать эмоции от суккубов.
— Кх?! Наглые демоны пытаются соблазнить нашего короля!
— Их нужно наказать! В них течёт грязная кровь Бога Демонов!
Пока Эван проверял дворфов и людей, между эльфами и суккубами уже началась ссора.
Этого он, если честно, ожидал.
Обе расы вряд ли могли мгновенно полюбить друг друга.
Эван тяжело вздохнул и вмешался.
— В основном суккубы будут жить в Мире ожерелья.
— У-у. Но…
— Королева, пожалуйста, помогите!
— Мир ожерелья хороший, но там почти нет мужчин!
— Мы пошли за Королевой сюда, потому что верили: вы покажете нам будущее расы демонов снов!
На Мэйбелл мгновенно свалился совершенно чрезмерный груз ожиданий.
Она уже подумывала ещё раз построить собственный народ.
Но просто запереть суккубов внутри Мира ожерелья — почти то же самое, что держать их под барьером демонического мира.
Мэйбелл задумалась.
Посмотрела на Эвана.
Он ответил просто:
— Если нормально контролировать способность, суккуб может легко вступить во взаимовыгодные отношения почти с любой группой. Особенно с молодыми людьми, у которых энергия через край.
Эван достал из кармана стопку небольших карточек.
Начал раздавать человеческим мужчинам.
Выживших взрослых мужчин тоже хватало.
Но всё же большинство составляли молодые — просто потому, что в суровой среде у них был выше шанс дожить до встречи с Эваном.
— Что это?
— В день, когда захочешь увидеть хороший сон, поставь на карточке отметку.
— Хороший сон?..
Сами люди пока ничего не поняли.
А суккубы поняли сразу.
Захлопали в ладоши.
— Ой. Партнёр Королевы даёт нам работу!
— Какая прелесть!
Люди растерянно смотрели.
Но вскоре одна женщина решительно подняла руку.
— Бог! Можно и мне такую карточку?
Эван вопросительно посмотрел на суккубов.
Одна из них показала пальцами круг.
— Инкубы в этом отношении хуже. Они могут ещё и случайно сделать женщину беременной. Поэтому на практике суккубы спокойно обслуживают обе стороны.
— Хорошо. Подробного объяснения я не хочу. Тогда раздаём всем.
— Спасибо, бог!
Люди не понимали настоящего смысла.
Но раз это дар бога — принимали с благодарностью.
Наверняка ночью всё станет ясно.
— Выходите только ночью. Пока только ночью.
— Поняли!
— Как давно мы не пользовались способностями демонов снов!
Эван позвал представительницу суккубов и добавил:
— Со временем слух дойдёт и до эльфов с дворфами. Один раз попробуют — дальше всё решится само. Когда спрос станет большим, можете появляться и днём. Понятно?
— Полностью! Ты и правда потрясающий.
— Только никого не убивать от истощения.
— Конечно!
Так проблема недовольства суккубов была решена.
Эльфы всё ещё смотрели на них с тревогой.
Но Эван уже видел среди мужчин-эльфов тех, кого новая перспектива заметно заинтересовала.
В будущем отношения между расами, возможно, станут даже довольно хорошими.
— Зеро… Во что вы вообще собираетесь превратить наш лес?
— Если честно, Мироэль, с первого момента, когда меня сюда затащили, я решил, что этому лесу уже конец.
— Кхм.
Жертве брачного мошенничества Мироэль оставалось только промолчать.
Тем временем Каттлея стояла отдельно от радующихся новой работе суккубов и просто смотрела на Мировое древо.
У её ног громко мяукали два белых кота — Мьюон и Мьюту.
Хотя оба были бистами, рождёнными в демоническом мире, новая среда явно нравилась им намного больше.
— Я и правда… выбралась из демонического мира.
— И сможешь дальше жить здесь.
Каттлея удивлённо повернулась.
Эван улыбнулся.
— Если заключишь со мной несколько договорённостей.
— Кх…
Похоже, слово «договорённости» вызвало у неё неприятные воспоминания.
Но через секунду Каттлея всё-таки медленно кивнула.
— Я действительно выбралась оттуда… Поэтому пока буду следовать твоим словам. Пока.
— Хорошо. Продолжай меня подозревать. Это полезно.
И ещё делает тебя больше похожей на настоящую кошку.
Эван удовлетворённо кивнул.
И именно тогда далеко-далеко на севере, со стороны Вечного ледника, в небо вырвался чудовищный объём демонической энергии.
— Зеро, почувствовали?!
— …Это ещё что за хрень?
Эван как раз собирался после разгребания местных дел снова отправиться к Вечному леднику и разобраться с существами Мира Смешения.
[Зеро! Зеро!]
— Фейна?!
С идеальным таймингом вернулась апостол Богини-Матери Земли.
Она только что ушла к Джорджу с продовольствием.
Теперь летела обратно так быстро, будто за ней гналась сама смерть.
[Бог Демонов вмешался в Срединный мир! И в ответ… боги тоже решили спуститься сюда! Начинается война!]
— Ого.
Похоже, война между божественным и демоническим мирами собиралась начаться намного раньше сценария Yo-Ma Great War Zero.
…И, возможно, Эван действительно был одной из главных причин.
Разумеется, как обычно, он предпочёл не думать об этом.