Как глава рыцарского ордена подземелья, Эван Д. Шерден большую часть времени проводил в их общежитии.
А значит, Ли Юна, получив разрешение встретиться с ним, стала первым игроком, которому позволили войти туда!
Она была настолько взвинчена, что даже не сразу узнала озорную жрицу, подошедшую вылечить её распухшее лицо.
Теперь-то Юна вспомнила.
В Yo-Ma Great War 4 она и её сестра-близняшка были печально известными промежуточными боссами — еретическими жрицами-близняшками.
Юна уже привыкла, что множество знакомых по игре персонажей в этом мире живут совсем иначе.
Но именно эта девочка выбивалась даже на их фоне.
Она ведь была ученицей Арии — Жрицы Заслуг, фактически вершины жреческой ветки в Yo-Ma Great War 2!
Как вообще надо было перекрутить сюжет, чтобы получить такое?!
— Ну Элизабет даёт. Как бы сильно она ни любила братика-командира, нельзя же каждой новой девушке превращать лицо в булочку!
— Какая разница? Рин всё равно исправит.
— Можно не говорить «исправит», будто мне сейчас лицо заменят?..
И почему все они так спокойно знают земные вещи?
Ответ пришёл почти сразу.
В поисках сестры появилась озорная девушка-паладин, схватила Юну за руку и потащила в лобби так энергично, что едва не вывихнула ей плечо.
Юна ещё не успела морально подготовиться, когда услышала:
— Да влево же! Я говорю, поворачивай влево!
— Ренайл, если тебя не устраивает, как я играю, садись сама.
— Ты предлагаешь беременной женщине такие нагрузки?!
— Скоро она потребует, чтобы я и дышал за неё… А.
— Хм. Отвлекаться во время поединка — вот почему ты проигрываешь.
В лобби стоял огромный экран, телевизор немного поменьше, подключённая к ним игровая приставка и несколько мягких диванов, на которых можно было удобно развалиться всей компанией.
Уже от одного этого хотелось потерять рассудок.
Но куда невероятнее было другое.
Два человека, сидевшие рядом и рубившиеся в гонки, были главными героями Yo-Ma Great War 3 и 4.
Имена в играх можно было менять как угодно, но внешность главных героев оставалась заданной по умолчанию.
Ошибиться невозможно.
«Да как это вообще возможно?..»
Юна была не только фанаткой Эвана, но и фанаткой всей серии, поэтому где-то глубоко внутри уже поднимался восторг.
Вот только спокойно восторгаться мешало слишком много шокирующих деталей.
Хотя одна вещь даже принесла ей облегчение.
Эван и без того умудрился собрать вокруг себя едва ли не всех популярных женщин серии, поэтому Юна подозревала, что Ренайл — одна из двух главных героинь Yo-Ma Great War 3 — тоже окажется в его гареме.
Но Ренайл, к счастью, сейчас буквально прилипла к главному герою третьей части.
«После призыва в Шерден люди искали главных героев игр, но те вообще нигде не появлялись. И вот где они прятались… Хотя нет, погодите».
Почему главные герои третьей и четвёртой частей вообще соревнуются в гоночной игре?!
— Я выиграл. Значит, сегодня патрулируешь ты, Сейв.
— Ладно. Наверное, и в этом есть его воля.
А заодно внезапно выяснилось, что главного героя Yo-Ma Great War 3 зовут Сейв.
Кто?!
Кто назвал нашего мальчика-защитника вот так?!
— Сегодня патруль не нужен.
Элизабет подошла к компании.
Рядом с двумя главными героями находилась Ренайл, а вокруг героя четвёртой части собралась группа черноволосых мальчишек и девчонок — представители божественной расы.
— Я уже прошлась по округе и всё подчистила.
— Госпожа Элизабет.
Сейв вежливо склонил голову.
Главный герой четвёртой части ограничился небрежным кивком.
«Даже другой мир не вылечил его от подросткового пафоса».
Юна осторожно спросила:
— Это ведь… игровая приставка? В других местах я ничего подобного не видела…
— Ага. Братик-командир привёз её с Земли.
— …
Привёз.
С Земли.
Юна едва не зашаталась, осознав смысл этих слов.
В этот момент сверху спустилась женщина в костюме зайчика и вежливо поклонилась.
— Молодой господин ждёт. Пройдёмте?
«Это же дилер из казино Ройзена…»
— Д-да!
Голова окончательно перестала работать.
Юна послушно пошла за женщиной.
Позади жрица и паладин весело замахали ей руками.
— Потом сыграем вместе!
— И будешь в моей команде!
— Эй, нечестно, Ран!
— Кто первый позвал, того и игрок!
Они явно относились к ней дружелюбно, но Юна даже толком не смогла ответить.
Пока она шла следом за женщиной-зайчиком, взгляд сам цеплялся за внутреннее устройство здания.
Оно было слишком современным и совсем не походило на архитектуру Шердена.
Подозрения, уже пустившие корни в голове, окончательно окрепли.
— Госпожа Элизабет? Гостья уже со мной. Вам можно возвращаться…
— Я к братику пришла.
— Молодой господин обещал уделить вам отдельное время. Сейчас лучше оставить его.
— А чего ты меня всё время пытаешься выставить?
— Он сказал, что разговор личный.
— У братика не бывает личных разговоров, которые мне нельзя слушать.
Диона, бывшая дилер казино Ройзена, а теперь личная секретарь Эвана, ожесточённо спорила с Элизабет всю дорогу.
Так они добрались до верхнего этажа и остановились перед личным кабинетом Эвана.
Понимая, что остановить сестру хозяина всё равно не получится, Диона едва заметно сверкнула на неё глазами и постучала.
— Молодой господин, я привела гостью.
— Входите.
Получив разрешение, Диона осторожно открыла дверь и провела Юну внутрь.
Кабинет был довольно просторным: ближе ко входу стояли диваны и столик для гостей, дальше — рабочий стол.
Для человека такого положения обстановка казалась почти аскетичной.
Пока Юна не заметила несколько десятков бутылок бренди в левой половине шкафа.
Справа, к слову, лежали игровые диски и манга.
«Так и знала…»
А сбоку, как и в лобби, стояли экран и приставка.
Кто-то только что сказал, что Эван привёз их с Земли.
Если так…
— Так Инкубом из XX-квартала всё-таки был сам Эван!
— Угадала.
Кабинет находился на седьмом этаже — для Шердена почти небоскрёб, — и одна из стен целиком состояла из стекла, открывая вид на город.
Эван до этого сидел спиной к комнате и смотрел наружу.
Теперь он тихо ответил, повернул кресло и встретился с Юной лицом к лицу.
— Привет. Давно не виделись.
— А… а-а…
Юна очень тщательно готовила себя к этой встрече и каким-то чудом сумела не потерять сознание.
Правда, на само удержание сознания ушли все силы, поэтому смысл последних слов Эвана до неё даже не дошёл.
— Братик!
— Лиз, хорошо поработала.
Элизабет не обратила на зависшую Юну никакого внимания.
Она подбежала, легко перепрыгнула через рабочий стол и приземлилась Эвану прямо на колени.
— Похвали меня! Ну, похвали!
— Да-да. Молодец. Умница.
Элизабет счастливо тёрлась щекой о брата, а он улыбался и гладил её по голове.
Если бы ей было лет пять, на такое ещё можно было бы смотреть спокойно.
Но девушка выглядела так, будто до совершеннолетия ей осталось совсем немного.
Картина начинала приобретать опасно запретный оттенок.
— Лиз, братику нужно поговорить с гостьей. Поиграешь пока с Рин и Ран?
— А я не могу послушать вместе с вами, братик? Ну? Ну?
Юна всё мрачнее смотрела на девочку, которая сейчас строила настолько милые глазки, что в ней невозможно было узнать то чудовище, которое ещё недавно двумя моргенштернами размозжало головы группе тёмных магов.
Она украдкой покосилась в сторону.
К счастью, на лице Дионы читалось примерно то же самое.
— Разговор личный. Наша Лиз ведь хорошая девочка?
— У-у… Да-а.
— Диона, ты тоже выйди.
— Но я же ваша личная служанка!
— Братик сказал выйти.
— У-а-а-а-а…
Отлипнув от Эвана, Элизабет схватила Диону и потащила к двери.
Перед выходом она ещё раз свирепо посмотрела на Юну.
Взгляд ясно предупреждал: даже не думай вытворять с моим братом ничего странного.
Юна настолько обалдела от наглости этого предупреждения, что даже не нашлась с ответом.
Когда дверь закрылась, Эван криво усмехнулся.
— Ей ещё и десяти нет. Сделай скидку на возраст.
— Да мне всё… Что?!
Ей ещё нет десяти?!
Тогда откуда у неё такая…
Нет!
Юна резко одёрнула себя и убрала руку от собственной груди.
Перед ней сидит Эван.
Не время устраивать сравнительный анализ.
Хотя слёзы от обиды за собственные прожитые годы всё равно чуть не навернулись.
Проиграть девятилетке.
Причём всухую!
— Условия роста у неё были слишком необычные. У Эйр тоже. И у Риана… Ты ведь играла в Yo-Ma Great War Zero? Помнишь, что демоны растут независимо от возраста? Все трое в своё время оказались в среде, связанной с демонической силой.
— А-а… Понятно…
— Поэтому с такими детьми мы особенно осторожны. В конце концов, говорить «я хочу выйти замуж за братика» — пока ещё детская привилегия, верно?
По поведению Элизабет казалось, что в некоторых вопросах детство давно закончилось.
Но сейчас речь вообще не об этом.
Эван только что сказал: «Ты ведь играла в Yo-Ma Great War Zero?»
После такого продолжать притворяться непонимающей было невозможно.
Правда, стоило посмотреть на его мягкую улыбку, и Юне начинало казаться, что вообще неважно, что он скрывает.
И всё же Эван явно сам подталкивал её к вопросу.
— Вы… переродились?
— Что-то вроде.
Он легко кивнул, встал из-за стола, перешёл к диванам и указал на место напротив.
— Давай поговорим сидя.
— Для меня честь!
Несмотря на торжественный ответ, двигалась Юна молниеносно.
С ловкостью, которой не ждёшь от исследовательницы, ещё даже не прошедшей [Лёгкое] подземелье, она мгновенно оказалась напротив Эвана и села.
До его лица было меньше метра.
Юна попыталась поднять взгляд, поняла, что от такой близости вполне может умереть от остановки сердца, и снова уставилась вниз.
— Хорошо, что встретил именно тебя. Мне как раз хотелось поговорить с кем-нибудь с той же Земли — с человеком, с которым можно говорить свободно, как с другом.
— Другом…!
— Ой. Прости, если это слишком. Просто я так обрадовался, что само вырвалось.
— Для меня это величайшая честь!
— …Можешь говорить попроще.
Юна осторожно откинулась назад и чуть подняла голову.
Эван смотрел на неё с неловкой улыбкой.
— Я сказал «что-то вроде перерождения», потому что на самом деле моё начало было здесь, в Шердене. Если рассказывать всё, получится слишком долго. Просто считай, что однажды я переходил на Землю.
— Тогда серия Yo-Ma Great War… появилась из-за вас?
— Да. На её создание повлиял я. С корейцем, привыкшим к фэнтези, и правда объясняться легко.
Это тоже должно было стать шоком.
Но за последний месяц с Юной произошло столько вещей за гранью понимания, что слова Эвана, наоборот, внезапно связали между собой множество загадок.
— Серия Yo-Ma Great War — одна из возможных версий событий. Общий ход истории континента похож, но развитие, как ты сама видишь, сильно разошлось. Думаю, к этой версии игрокам даже проще привыкнуть.
— Да. Вы ведь многое подготовили специально для нас? Спасибо!
— Не только ради вас. Ради этого мира тоже.
Улыбка Эвана стала мягче.
— Тебе не интересно, каким я был на Земле?
— Мы были знакомы?
Неужели судьба могла оказаться настолько невероятной?
Если да, то у неё, возможно, появится шанс стать Эвану ещё ближе…
— Скажем так: я знал тебя в одностороннем порядке. Всё-таки человеку, который мечтает глубоко поцеловать мой череп, я не готов сразу рассказывать вообще всё.
— Кхе!
Правда.
Он действительно был связан с Землёй.
Нет, он был корейцем.
Нет — он состоял в фан-клубе Эвана!
Вполне возможно, что Юна даже переписывалась с ним когда-то в мессенджере!
— В любом случае я рад, что ты в порядке. Я почти ничего не успел сделать непосредственно для игроков и переживал, сможете ли вы нормально освоиться. Тем более тренировку через отмену атаки я перекрыл.
— Но сама отмена атаки осталась, так что всё не так… Стоп. Значит, вы запретили именно тренировку не просто так?
— Если игроки будут становиться сильнее слишком быстро, местным окажется сложно их контролировать. Извини за эгоизм, но для меня Шерден — город, которым должны править мой отец и брат. Это не игровая площадка, где призванные могут творить всё, что им вздумается.
Эван прямо сказал о связи с Землёй, но одновременно ясно показал: он считает себя не землянином, а Эваном Д. Шерденом.
Почему-то Юну это даже успокоило.
— Ладно. Воспоминания о Корее обсудим в другой раз.
— Значит, я ещё смогу с вами встретиться?!
— Конечно. Я хочу сделать нескольких игроков приглашёнными членами рыцарского ордена подземелья. Так будет проще и поддерживать порядок среди остальных.
— Б-боже мой…
Она, жалкий рядовой игрок, действительно сможет вступить в рыцарский орден подземелья!
Но следующая фраза Эвана оказалась куда страшнее.
— А ты станешь их представителем. Согласна?
— Согласна!
— Отлично.
Эван улыбнулся, поднялся и положил ладонь ей на плечо.
От одного этого прикосновения Юна чуть не отключилась.
Когда она наконец сумела прийти в себя, вокруг уже не было кабинета.
Они стояли в огромной пещере, со всех сторон погружённой в непроглядную тьму.
— …А?
— Для начала поднимем тебе уровень.
А в центре пещеры находилось чудовище, которого не было ни в одной игре серии Yo-Ma Great War.