Если уж говорить честно, сволочами были и местные драконы, и драконы иных миров.
Но если выбирать, кто из них всё-таки хуже, пришлые уверенно выходили вперёд.
Местные хотя бы изначально жили в Срединном мире.
А эти явились на чужую землю, попытались выкорчевать Мировое дерево и вообще вели себя так, будто всё вокруг им принадлежит.
Правда, наглость у них подкреплялась силой.
В среднем драконы иных миров действительно превосходили местных.
— Пять местных уже погибли, а пришлых — всего двое.
Эван присвистнул, глядя на настолько наглядную разницу.
Игроки Yo-Ma Great War Zero и раньше спорили:
«А что, если бы драконы иных миров сумели договориться с демонами и сами пошли вырезать местных?»
Многие утверждали, что пришлые победили бы уверенно.
Но Эван не ожидал, что когда-нибудь увидит прямое доказательство собственными глазами.
— И умирают они ещё мерзко. Каждый перед смертью пытается взорваться. Морока.
Если бы Эван раньше не сталкивался с такими драконами, первая же их смерть, скорее всего, сорвала бы всю иллюзию Мэйбелл.
К счастью, он вовремя вспомнил эту особенность.
Сокрушение Небес намертво прихватило умирающего дракона на расстоянии.
Три юные ведьмы одновременно выпустили магию.
И успели оборвать ему жизнь раньше, чем сработало самоуничтожение.
В итоге и труп сохранился.
И иллюзия не развалилась.
И остальные драконы продолжили «драконий фейерверк», так ничего и не поняв.
— Изменения в теле… всё сильнее…!
— А… у-у…
После второго добитого пришлого дракона три сестры снова пережили резкий скачок.
Внешне они почти не изменились.
Но объём маны внутри уже вырос, наверное, больше чем в сотню раз по сравнению с началом боя.
Эван даже подумал:
если сейчас столкнуть их с ведьмами Шердена, ещё неизвестно, кто победит.
Настолько огромен опыт дракона.
— Продолжать сможете?
— Хоть целый день!
— Нет. Целый день нельзя.
Слишком быстрое повышение уровня сущности тоже перегружает тело.
По-хорошему последствия уже должны были начаться.
Просто Эван заранее подавлял их зельями, приготовленными на уровне мастера алхимии.
Настоящий откат придёт позже.
Через несколько часов после окончания боя.
То есть даже нынешнее усиление ещё не завершено.
Мана, которая уже кажется раздутой до предела, продолжит расти.
И если тело не выдержит — можно получить реальные повреждения.
«Но я это предусмотрел».
В лесу уже ждала горячая купальня с растворёнными в воде зельями Эвана.
А ещё он собирался добавить туда перо Феникса.
Символ почти бесконечной жизненной силы.
Если девочки проведут ночь в такой воде, организм должен пережить скачок без побочных эффектов и извлечь из него максимум.
Возможно, заодно резко вырастет и мастерство магии, которую они сегодня использовали.
Эван очень на это рассчитывал.
— Госпожа Фейна, сколько драконов осталось?
[Всего с обеих сторон было пятьдесят пять. Девять уже погибли. Значит, осталось сорок шесть.]
— Хм. По моим расчётам, если одному человеку полностью отдать опыт примерно двенадцати драконов, он должен добраться до уровня сущности около ста пятидесяти…
После ста пятидесятого драконы уже переставали давать действительно резкий прирост.
Даже если скармливать опыт очень маленькому числу людей, эффективность заметно падала.
Именно поэтому достижение Ю Баммина в прошлой жизни — уровень сущности 186 в Yo-Ma Great War Zero — сейчас выглядело ещё безумнее, чем в игре.
— Но это расчёт по местным драконам. А за пришлых, похоже, дают ещё и бонусный опыт. Значит, хватит примерно по одиннадцать. Итого — после тридцати трёх драконов вы немедленно возвращаетесь и ложитесь в горячий источник. Считайте, весь остаток дня проведёте там.
Можно было позволить им добить больше.
Даже если эффективность опыта снизится, польза всё равно останется.
Но физически это уже слишком опасно.
Три сестры послушно кивнули.
— Поняла, бог.
— А после этого я уже смогу нормально помогать богу-оппе, да?
— Да, Арпа.
— Я… буду готовиться.
Тогда оставался вопрос:
кому отдать опыт остальных двадцати двух драконов?
Усилить эльфов, которые уже являются полноценной боевой силой?
Неплохо.
Но тайным козырем они всё равно не станут.
Мироэль?
Эван и так планировал отдать ей несколько последних ударов.
Однако в демоническом мире она уже набрала столько опыта, что несколько драконов сейчас не дадут прежнего скачка.
Риан… нет. Слишком рано.
Тогда Лео и Ария?
Вполне разумный вариант.
[Почему вы вообще мучаетесь выбором? Заберите опыт сами, Зеро.]
— Для меня несколько драконов уже почти ничего не изменят.
[…]
Эван проигнорировал совершенно убитое выражение Фейны и продолжил думать.
Тем временем драконы всё падали.
Три ведьмы уже перестали ждать команд.
Сами высматривали почти мёртвых целей.
Сами добивали.
— Мэйбелл? Нет, особого смысла нет… Каттлея? Тоже нет. Она, конечно, формально одна из Десяти Демонов, но пока даже нормально драться не научилась. Жалко тратить на неё такой опыт…
Может, выбрать нескольких людей и резко поднять их, чтобы появился хотя бы шанс однажды воткнуть в Бога Демонов условное копьё?
Нет.
Если уж делать ставку на чужую боевую единицу, эльфы выгоднее.
— …А.
И тут решение вспыхнуло само.
Эван даже невольно улыбнулся.
Ну конечно.
Как он мог забыть?
Самый знаменитый развлекательный маршрут Yo-Ma Great War Zero.
Прокачка Мирового дерева!
— Отлично. Это реально. Более чем реально.
Эван поднял коммуникатор и вызвал Мироэль по личному каналу.
Услышав план, та сначала ответила таким голосом, будто Эван окончательно сошёл с ума.
Потом поговорила с Мировым деревом.
Вернулась к связи.
[Мать… говорит спасибо?]
— Я так и знал. Тогда попроси её правильно поймать момент.
[Эм… хорошо?]
Когда связь закончилась, число драконов в небе уже сократилось до тридцати.
Потери:
восемнадцать местных.
семь пришлых.
Но изначально пришлых было меньше.
Поэтому сейчас соотношение сил выглядело как девятнадцать против одиннадцати.
— Похоже, драконы иных миров всё-таки победят.
[А сами они, кажется, уже настолько опьянели от боя, что даже не понимают этого.]
— И хорошо. Если придут в себя, заметят, что все трупы куда-то исчезли.
Да и дракон такого уровня обязан понимать сам принцип опыта.
В нормальном состоянии кто-нибудь уже давно задал бы вопрос:
«Почему умерло столько драконов, а я почти не вырос?»
— Ещё один пришлый падает. Следом местный. И ещё один.
Три дракона рухнули почти подряд.
Три сестры одновременно выпустили по заклинанию и каждая закончила одну цель.
Эван уже не направлял их атаки и не удерживал жертв Сокрушением Небес.
Они справлялись самостоятельно.
Особенно чисто работала Шарай.
Пришлый дракон ещё только начал запускать самоуничтожение, а её магия уже перерезала нужный поток и мгновенно убила цель.
Будто она тренировала этот приём не день, а несколько десятилетий.
— Ты как это сделала?
— Я… наблюдала за драконьей магией и кое-что поняла… совсем немного.
Шарай смущённо улыбнулась.
Эван в очередной раз осознал:
прародительница ведьм действительно не обычный гений.
— Бог, я тоже умею! Смотрите!
— Арпа, не нужно так кричать… Бог и так видит.
Следом ещё один пришлый дракон пошёл вниз.
Арпа тут же повторила технику, очень похожую на заклинание Шарай, и гордо доказала собственный прогресс.
Они были примерно одного возраста.
Видимо, поэтому и их магические пути постепенно получались похожими.
Наз вовсе не отставала.
Просто она особенно хорошо проявляла себя в магии стихий.
— Осталось четыре…
— Вижу трёх местных на грани смерти.
— Добиваем.
Через несколько секунд три местных дракона умерли и их трупы отправились в Лес Мирового дерева.
Почти одновременно погиб ещё один пришлый.
Наз, получив помощь двух старших сестёр, выпустила последнее заклинание и оборвала ему жизнь.
— Ха… ха-а…
Эван поймал Наз, тяжело задышавшуюся после финального выстрела.
Шарай рядом смотрела на неё особенно пристально.
…Наверное, просто переживала за младшую сестру.
Эван решил думать именно так.
— Все хорошо поработали. Как только вернётесь — сразу в подготовленный источник. Растворите в воде вот это.
— Поняли, бог… Я буду чисто мыться и ждать.
— Спасибо за возможность, бог. Я обязательно отплачу!
— Спасибо…
Три юные ведьмы, получившие опыт тридцати трёх драконов, вошли обратно в Мир ожерелья.
Наверняка, когда они выйдут снова, многое уже будет иначе.
— Ну что. Теперь начинается самое интересное.
Осталось четырнадцать местных драконов.
И восемь пришлых.
Эван собирался превратить всех двадцать двух в пищу для Мирового дерева.
[Вы серьёзно хотите сказать, что Мировое дерево будет убивать монстров?]
— Вы ведь понимаете, что Мировое дерево — живое существо почти божественного класса?
[Конечно. Оно укоренено в земле, а значит, в каком-то смысле связано и с Богиней-Матерью Земли. Я знаю хотя бы основное.]
— Да. Оно почти полубог. Но не завершённый. И сейчас оно уже получило множество ран из-за постоянных вторжений монстров, демонов и прочих рас.
В начале Yo-Ma Great War Zero это почти не бросалось в глаза.
Мировое дерево выглядело величественным и прекрасным, словно действительно подпирало небо.
Но чем дальше продвигалась игра, тем яснее становилось:
ради защиты эльфов оно давно живёт сверх собственных возможностей.
Корни постепенно гниют.
И в поздней части игры барьер Мирового дерева в конце концов рушился.
Союзники отбивали натиск сил, желавших захватить дерево.
После победы Древний Великий Маг оставлял армию и уходил вместе с Мироэль и лишь несколькими спутниками, чтобы наконец встретиться с главным виновником всего происходящего — Богом Демонов.
И именно здесь один безумный игрок когда-то задумался:
если Мировое дерево само создаёт барьер и защищает эльфов…
может быть, у него тоже существует уровень?
Ответ:
да.
Более того, уровень можно повышать.
Если в зоне Мирового дерева кто-нибудь слишком сильно нарушал правила, дерево предупреждало его через духов.
Если нарушитель игнорировал и последнее предупреждение, в редких случаях Мировое дерево само применяло силу.
И если противник погибал от его атаки…
опыт доставался дереву.
Разумеется, просто заставлять дерево самостоятельно убивать врагов бессмысленно.
Так оно тратило бы больше энергии, чем получало от повышения уровня.
Поэтому тот безумный игрок заранее выбирал потенциальных нарушителей.
Провоцировал.
Травил.
Загонял в ловушки.
Оставлял на грани смерти.
И лишь после этого позволял Мировому дереву нанести последний удар.
Тысячи.
Десятки тысяч повторений.
И затем произошло чудо.
Мана дерева, которая казалась навсегда покалеченной, восстановилась при повышении уровня.
Барьер, который по сценарию должен был исчезнуть в поздней части игры, остался цел.
Союзники под его защитой спокойно вырезали демонов.
Часть почти мёртвых противников снова отдавали дереву как опыт.
А потом Древний Великий Маг без лишней тревоги отправился сражаться с Богом Демонов.
И да.
Тем самым безумным игроком в прошлой жизни был Ю Баммин.
«Вот почему я смог пройти Zero заметно быстрее многих других маньяков».
Когда после прохождения он рассказал о методе на форуме, сообщество взорвалось.
Игроки массово спрашивали разработчиков:
не является ли прокачка Мирового дерева багом?
Ответ, как всегда, был издевательским:
«Это тоже часть удовольствия от игры».
Обычно Эван ненавидел подобные ответы.
Но именно тогда остался доволен.
И вот теперь пришёл день повторить этот трюк уже в реальности.
— Хорошо. Начинаем операцию «Накормить Мировое дерево»… Нет. Назовём приличнее: «Рост Мирового дерева».
[Иногда я вообще не понимаю, бесконечно ли вы кощунственны или, наоборот, невероятно религиозны.]
Фейна в полном изнеможении покачала головой.
Она пока не осознавала одного:
за сегодняшний день сама уже успела очень заметно заразиться мировоззрением Эвана.