— Но ведь боги обычно не могут просто по своему желанию спускаться в Срединный мир?
[Именно. Если бы Срединный мир находился в нормальном состоянии.]
Уже с первой фразы Фейны разговор звучал тревожно.
Эван посмотрел на её дрожащие золотые крылья и беспокойно мечущиеся охристые глаза.
Тяжело вздохнул.
[Но вы ведь тоже только что видели, Зеро. Демоническую энергию, заполнившую северное небо.]
— Видел.
Даже немного жаль, что Эван не находился там лично.
Сапоги с удовольствием втянули бы всё это внутрь.
[Эта энергия — след одной из абсолютных магий, которыми Бог Демонов когда-то создавал сам демонический мир. Заклинание полностью превращает выбранную область в среду, идентичную демоническому миру.]
— Значит, магия даже серьёзнее, чем я думал.
Появлялось ли подобное в Yo-Ma Great War Zero?
Кажется, в самой поздней части сюжета, во время попытки пришествия Бога Демонов, на юге континента действительно разворачивалась схожая магия.
Но точно не на севере.
Хотя уже сам факт, что настолько огромный поток демонической энергии появился сейчас, означал:
от исходного сценария практически ничего не осталось.
— Подождите. Но сейчас на севере…
Эван уже анализировал изменения сюжета и внезапно замолчал.
Рот медленно открылся.
Фейна мрачно нахмурилась и кивнула, подтверждая догадку.
[Похоже, вы понимаете серьёзность ситуации. Именно так. На севере сейчас находится источник нынешнего хаоса — врата в неизвестный мир, который мы называем Миром Смешения.]
— И что произойдёт?
[Демонический мир и Мир Смешения смешаются. Появятся ужасные гибриды. Более того… существует риск, что даже Бог Демонов окажется под влиянием Мира Смешения.]
Неужели, вопреки оригинальному сценарию, Бог Демонов всё-таки сумел договориться с Миром Смешения?
Новость была отвратительной.
Особенно если вспомнить, что одним из факторов мог стать сам Эван, который недавно лично ворвался в демонический мир и устроил там погром.
— Значит, на север идти нельзя.
[Даже с вашей силой будет крайне тяжело. Конечно, если вы прямо сейчас желаете сразиться с Богом Демонов, я всё равно не сумею остановить.]
Вот именно.
Скорее всего, в тот самый момент, когда Бог Демонов установил барьер вокруг демонического мира, он уже начал готовить превращение севера.
Эван тихо застонал.
Прямо сейчас у него не было уверенности, что он победит Бога Демонов.
Хотя бы уникальное вооружение хотелось закончить заранее.
[Абсолютная магия Бога Демонов нарушила равновесие мира. Оно и так было расшатано разломами Мира Смешения. А теперь поток демонической энергии окончательно сломал баланс.]
— Поэтому боги вмешиваются, чтобы восстановить его?
[И да, и нет. Скорее именно потому, что баланс настолько разрушен, боги вообще получили возможность вмешаться.]
Фейна продолжила с тревожным лицом.
[Сейчас они ищут путь, по которому смогут спуститься на землю. Даже мне, апостолу Богини-Матери Земли, уже поступили распоряжения о сотрудничестве от имени других богов.]
Божественный мир всё-таки отвратительное место.
Если перевести на современный язык — сотрудники чужих отделов просто скидывают работу на человека, который им вообще не подчиняется!
Проклятая корпоративная культура!
— Ничего себе. Вы ведь даже не их апостол. Богине-Матери Земли уже сообщили?
[Разумеется. Но…]
Плечи Фейны бессильно опустились.
Она выглядела как младший сотрудник отдела, который с энтузиазмом запустил большой проект, провалил его, потерял влияние внутри компании и теперь вынужден терпеть поручения от всех соседних подразделений.
[Поскольку Богиня-Мать Земли первой отправила меня в Срединный мир, ей оказалось трудно отказать остальным богам. Поэтому, похоже, какое-то время я больше не смогу действовать вместе с вами.]
— Ну, изначально вы вообще пришли следить за мной.
[Ах! Точно!]
Фейна широко распахнула глаза.
Постоянно находясь рядом с Эваном, она успела настолько привыкнуть к тому, как быстро решаются все проблемы, что совершенно естественно начала воспринимать себя членом его партии.
[Да. Именно. Кхм. Впрочем, этот вопрос уже решён. Теперь я признаю вас.]
— О.
[Вы вернулись не просто с одной суккубой, а с сотнями. Более того, привели демона с чудовищным запасом демонической энергии. Но даже так я прекрасно понимаю: вы не стоите на стороне демонов.]
— Удивительно, что после всего этого вы мне доверяете.
Если честно, когда Эван возвращался в лес вместе с суккубами и Каттлеей, он на одну короткую секунду даже задумался:
«Наверное, со стороны я выгляжу немного подозрительно».
[О чём вы? Сапоги на ваших ногах буквально рассказывают, сколько демонов вы успели перебить в демоническом мире.]
Фейна пожала плечами так, будто услышала настоящую глупость.
[Если при всём этом вы не враг демонов, тогда единственное объяснение — вы являетесь воплощением самого Бога Демонов. Но если это так, следить за вами всё равно бессмысленно. Поэтому я решила просто доверять.]
— Спасибо… наверное.
[Итак.]
Похоже, Фейна действительно вернулась лишь для того, чтобы сообщить об уходе.
Она шагнула назад и раскрыла золотые крылья.
Солнечный свет лёг на перья и сделал её почти ослепительно священной.
[Теперь я покину это место. Когда путь будет найден, боги начнут полноценное вмешательство в Срединный мир. Всё наверняка станет намного сложнее… Я лишь надеюсь, что нам не придётся оказаться врагами.]
— Вот насчёт пути…
[М?]
Только появилась красивая атмосфера прощания.
И Эван тут же безжалостно её разрушил.
— Я примерно знаю, где находится подходящий проход.
[Откуда?!]
— Есть способ узнать.
Фейна тоже поняла бы, если бы хоть раз прошла Yo-Ma Great War Zero.
Что бы ни делал Бог Демонов на севере.
Где бы ни появлялись существа Мира Смешения.
Положение врат на востоке континента оставалось неизменным!
[Тогда скажите мне! Прошу!]
— Но я не думаю, что богов нужно пускать сюда слишком рано.
[М?]
— Поэтому предлагаю другое. Какое-то время делайте вид, что ищете путь для богов, и продолжайте путешествовать вместе с нами.
Если Фейна действительно «ищет врата», ей всё равно придётся летать по всему континенту.
Значит, никто не сможет предъявить претензии за то, что она одновременно движется вместе с партией Эвана.
А настоящее место Эван уже знает.
Достаточно просто старательно искать везде, кроме него.
[М-м?]
— Потянем время. Подготовимся как следует. А потом, в самый выгодный момент, откроем путь богам и столкнём их с демонами. Как вам?
[То есть… вы предлагаете обманывать богов?!]
— Ну зачем сразу «обманывать». Просто немного регулируем сроки.
Если говорить откровенно, настоящими мошенниками Эван считал самих богов.
Высшие существа, которые будто бы дарят людям милость, получают взамен веру и при этом зачастую почти не заботятся о судьбе смертных.
Yo-Ma Great War Zero очень подробно показывала и скрытые мотивы богов, и их катастрофически испорченные характеры.
Если слишком сильно зависеть от божественного мира, для Срединного мира это ничем хорошим не кончится.
При некоторых маршрутах финал получался даже хуже, чем поражение от демонов.
Значит, ослабнуть должны обе стороны.
И божественная.
И демоническая.
[Зеро, вы…]
— Богине-Матери Земли это не навредит. Более того: пока остальные боги не могут спуститься, её влияние среди людей только вырастет. Как вам такой вариант, госпожа Фейна?
Эван мягко протянул ей руку.
Камень в сердечном обруче на лбу уже сиял ярким светом.
— Может, останетесь с нами?
[Кх-м-м-м…]
Будучи апостолом богини, Фейна должна была отвергнуть подобное предложение немедленно.
Но она задумалась.
И никак не могла перестать думать.
Если остальные боги прямо сейчас спустятся на землю, каждый начнёт без разбора увеличивать собственное число последователей.
Влияние Богини-Матери Земли неизбежно уменьшится.
А если получится достаточно долго водить остальных богов за нос…
[Но это же… почти предательство божественного мира.]
— Мы делаем доброе дело для всех.
Наглая ложь была настолько откровенной, что Фейна тяжело вздохнула.
Но тело оказалось честнее разума.
Её рука уже сама встретилась с ладонью Эвана.
— Отлично. Значит, продолжим путешествовать вместе. Рассчитываю на вас, госпожа Фейна.
[Н-ничего не поделаешь. Я всё-таки апостол Богини-Матери Земли…!]
Вот что иногда делает привлекательность.
Остальные смотрели, как легко Фейна согласилась участвовать в сомнительной схеме, но благоразумно промолчали.
[Мне придётся выглядеть очень занятой поисками. Вы сможете помочь, Зеро?]
— Конечно. Нам и самим нужно много двигаться. Сейчас пересоберём маршрут, а потом я расскажу, где именно вам лучше «искать».
Эльфы оставались главной боевой силой нынешнего союза.
Поэтому должны и дальше активно зачищать подземелья.
То же касалось людей, которые только-только начали быстро расти.
Они одновременно проходили подземелья и спасали других выживших.
То есть население продолжало увеличиваться прямо сейчас.
Большинство новых людей нельзя немедленно отправлять в серьёзный бой.
Но у них есть методика Эвана.
Есть обучение оружейной совместимости.
Значит, значительная часть довольно быстро превратится в хороших бойцов.
Дворфам придётся на время сосредоточиться на производстве.
Материалов, привезённых Эваном из демонического мира, уже слишком много.
А скоро станет ещё больше.
Суккубы же — отдельная специальная сила.
Маны у них достаточно, чтобы пользоваться обычной магией.
Но главное преимущество всё равно заключается в воздействии на разум.
И Эван уже придумал, как именно его использовать.
Причём новый план напрямую связан с будущей горой материалов для дворфов.
— Демоническую энергию, поднявшуюся над севером, видели не только мы.
— Эльфы тоже напуганы. Кажется, даже Мать сильно беспокоится…
— Всё нормально. Когда зло показывает себя настолько открыто, бояться его незачем.
Эльфы всё равно действуют под контролем Эвана.
Сейчас важны не они.
— Скоро начнут двигаться другие.
Существа, которые ведут себя так, будто кроме них в этом мире вообще никого не существует.
Которые уверены, что являются вершиной жизни.
Которые не знают, какая именно угроза сейчас нависла над Срединным миром, и даже не пытаются узнать.
И при этом чрезвычайно полезны для здоровья.
Вкусны.
А от чешуи до костей у них нет ни одной бесполезной части!
— Пора драконам выступить в роли «защитников Срединного мира».
— Ах. Точно. Эти выродки ещё есть…
Похоже, Мироэль слишком сильно заразилась мировоззрением Эвана, раз уже без колебаний называет драконов выродками.
— Мы отправимся на запад. А суккубы!
— Да-а!
Суккубы ответили особенно сладкими голосами.
Мэйбелл тут же бросила на них острый взгляд.
Разбираться с иерархией между ними Эван решил предоставить самой Королеве.
— Вы идёте на юг.
Сейчас Бог Демонов устроил катастрофу на севере.
Но основная демоническая сила изначально сосредоточивалась на юге.
Дополнительная база внезапно стала главной.
Но это не значит, что старую главную базу можно просто игнорировать.
— Столкнём демонов с драконами. Хотя нет… правильнее сказать — скормим демонов драконам.
— Думаете, получится?
— На демонов подействуете ментальной магией суккубов. Мэйбелл, командуй ими.
— А молодой господин?
— Я же сказал. Иду на запад.
Эван эффектно накинул плащ из драконьей кожи.
Сапоги на ногах источали тяжёлую демоническую энергию.
Сейчас он и правда выглядел скорее злодеем.
— Я пойду к драконам как представитель демонов и хорошенько их спровоцирую.