— Не могу поверить!
Танцовщица сорвалась почти на визг.
— Это насколько же крепким должно быть тело, чтобы ты до сих пор не свалился?!
— Я всю жизнь только на него и полагался!
Лео схватил стул и запустил им в нескольких мужчин, пытавшихся навалиться на него разом.
Бернард, который методично отстреливал остальных нападавших, содрогнулся.
— Не убивай их! Они всего лишь думают, что мы преступники, и пытаются задержать!
— Я знаю! Но, по-моему, опаснее тут ты! У тебя с самого начала только бах-бах и слышно!
— Я стреляю туда, где человек не умрёт!
Руки.
Ноги.
Живот.
Бернард целился только так, чтобы вывести человека из строя, не убив.
…Хотя если оставить раненых лежать и не оказать помощь, кто-нибудь вполне может умереть от потери крови.
— Даже огра можно усыпить моим снадобьем! Раз ты до сих пор стоишь, значит, вы и правда те самые демоны, о которых сейчас столько говорят!
Танцовщица выхватила с бёдер два изогнутых кинжала и бросилась вперёд.
Бернард даже на секунду забыл о стрельбе.
— Не лей на людей такую дрянь, ненормальная! Чуть ошибёшься с дозой — и человека убьёшь!
— «Ненормальная»?! Да, я падкая на награду, но всё равно не настолько безумная, как убийцы лорда, которые теперь бегают от закона!
— Лорд был не человеком, а чудовищем!
Лео рявкнул и швырнул теперь уже целый стол.
Люди, которые до этого не решались приблизиться, потому что видели, насколько опасна эта парочка, разом попадали на пол.
Бернард невольно кивнул.
Лео умел не только обращаться с мечом.
Природная физическая сила у него тоже была совершенно ненормальной.
И тут Бернард заметил:
тело товарища слегка качнулось.
«Снотворное».
Сам Бернард всю жизнь работал с лекарствами, постоянно пробовал собственные составы и успел выработать устойчивость к огромному количеству веществ.
Но Лео, даже если внешне держится, уже находится под действием препарата.
— Ага-а. Значит, всё-таки пробрало?
Танцовщица довольно прищурилась.
— Отлично. Моей целью с самого начала был красавчик. Ах… уже заранее волнуюсь!
— Чего ты собираешься делать со спящим человеком, если так радуешься?!
— А? Что? Мне, оказывается, надо заснуть? Так бы сразу и сказала…
— Лео, заткнись!
Вот же идиот.
С самого начала пялился на её танец — и до сих пор не пришёл в себя?
Бернард уже хотел списать всё на простое женское обаяние.
Но заметил насмешливую улыбку танцовщицы и вдруг понял:
возможно, её танец — не просто танец.
Магическая техника.
Она раскачивает тело и разум, проникает во внутреннюю ману и направляет эмоции и поступки в нужную сторону.
Это уже почти полноценное проклятие.
А с проклятиями в их группе умела работать…
Бернард посмотрел на лежащую без сознания Арию.
— Лео! Если не хочешь, чтобы с Арией что-нибудь случилось, с этой минуты защищай нас двоих!
— А… Ария. Точно! Ария же здесь!
По тону Лео выходило так, будто останься рядом только Бернард, он бы без колебаний пошёл за танцовщицей.
Бернарду захотелось его пристрелить.
Но сейчас не время.
Вокруг уже почти никто не стоял на ногах.
Бернард добрался до Арии и начал осмотр.
Танцовщица тут же попыталась прорваться к нему.
Лео всё-таки успел встать на пути.
Меч из кровавой стали столкнулся с двумя изогнутыми кинжалами.
Танцовщица удивлённо округлила глаза.
— Ой? Сразу оба остановил?
— Потому что ты плохо ими владеешь.
К женщинам Лео был слаб.
К фехтованию — беспощаден.
Улыбка танцовщицы дрогнула.
— Не советую так меня дразнить, красавчик. В постели я могу быть очень жестокой.
— К-как именно?!
— Кья-ха-ха! Какой милый!
«Вот же девственник, который даже за руку никого толком не держал!»
Бернарда бесило, насколько легко Лео реагирует на каждую её реплику.
К счастью, на фехтовании это почти не сказывалось.
Звон металла продолжался ровно.
Бернард сосредоточился на Арии.
Танцовщица не соврала:
снотворное действительно могло свалить даже огра.
Если ничего не делать, Ария, возможно, проспит несколько дней.
«Похоже, состав не местный. И действие необычное: он не просто усыпляет, а словно глушит саму ману в теле. С таким препаратом достаточно чуть-чуть ошибиться в приготовлении — и можно спокойно отправить человека на тот свет… Хм?»
В голове вспыхнула мысль.
Но исследовать препарат сейчас некогда.
Танцовщица умудрялась на равных держаться против самого сильного бойца, которого Бернард видел в жизни.
А Лео постепенно слабел из-за смеси снотворного и магического соблазнения.
Если не поторопиться, их всех повяжут.
Есть ли среди препаратов Бернарда что-нибудь, способное разбудить Арию?
Есть.
По счастливой случайности среди трав, которые отец собрал для борьбы с демоническими цветами, нашлась и такая, что подавляла действие этого снотворного.
— Как?! Как ты всё ещё блокируешь?! У тебя же силы уходят!
— Я уже сказал: техника у тебя хромает!
— Не неси чушь! Королева Танца Мечей несколько столетий назад сражалась двумя кинжалами, помогла герою победить Короля Демонов! Я полностью унаследовала её искусство!
— Так это она была сильна с двумя кинжалами, а не ты. Ладно, скажу прямо.
— Не говори!
— Тебе один кинжал подходит гораздо лучше!
В тот самый миг Бернард почему-то понял:
Лео опять что-то натворил.
Что именно — пока непонятно.
Но натворил совершенно точно.
Впрочем, его проблемы с женщинами могут подождать.
Бернарду нужно разбудить Арию.
Рабочего стола рядом нет.
К счастью, алхимия позволяла готовить лекарства даже в таких условиях.
Бернард бросил ингредиенты во флакон, добавил нейтрализатор и катализатор, несколько раз встряхнул.
Мана быстро вытянулась из тела и начала превращать задуманную формулу в готовый антидот.
— Хнык… Я и сама об этом думала. Ты жестокий…
— Значит, замечала? Это хороший признак. Попробуй прямо сейчас оставить один кинжал.
— Легко тебе говорить! Я хочу сражаться так же красиво, как моя прародительница!
— Если правда хочешь выглядеть круто, может, сначала перестанешь цепляться за ненужное упрямство?
— Ты… убийца несчастный.
— О. Лицо уже получше. Давай ещё раз.
— Всё! Беру обратно слова, что ты мне понравился! Ненавижу!
Бернард на секунду отвлёкся.
Кажется, эти двое уже не столько дерутся, сколько проводят совместную тренировку.
Ещё час — и начнут целоваться?
Неужели ему одному так кажется?
— Н-нет… мой герой… это мой герой…
Стоило влить лекарство Арии, как та распахнула глаза.
Первое, что увидела, — почти романтическую атмосферу между Лео и танцовщицей.
Ария тут же попыталась вскочить.
Бернард удержал её.
— Похоже, Лео попал под способность противника. Можете снять проклятие?
— Да. Оставьте мне.
Говорить это было немного неловко.
Потому что танцовщица, которая сама пришла их ловить, уже добровольно отбросила второй кинжал и пыталась двигаться так, как советовал Лео.
На пленение это больше не походило.
Скорее на занятие фехтованием.
— Видишь? Намного лучше.
— …Я всё равно не признаю.
— Ну и цирк.
Бернард моргнул.
Когда Ария успела оказаться у неё за спиной?
Жрица подняла посох обеими руками и со всей силы обрушила на затылок танцовщицы.
Глухой удар.
Женщина рухнула без сознания.
Ария спокойно вытерла посох о её одежду.
Затем повернулась к Лео и улыбнулась так ласково, что Бернарду стало страшно.
— Лео. Вы так нежно подстраивались под противницу, которая пришла нас ловить, и даже учили её фехтованию только потому, что попали под её способность. Правда? Совсем не потому, что вы забыли обо всём на свете, увидев красивую женщину, пока ваша спутница лежала без сознания?
— Да.
Лео впервые ответил ей настолько вежливо.
— А теперь враг без сознания, и вы полностью пришли в себя?
— Да.
— Отлично. Значит, проблема решена. Пойдёмте.
Ария выпрямилась с совершенно светлым выражением лица.
Лео ещё раз обернулся на танцовщицу.
Похоже, жалел, что всё закончилось.
Ария взяла его за руку.
Лео вздрогнул и послушно пошёл следом.
Бернард остался один.
Вздохнул.
И присел рядом с лежащей женщиной.
Нет.
Ничего непристойного делать он не собирался.
Половина причины была простой:
танцовщица неправильно поняла ситуацию, но злым человеком вроде бы не была.
Значит, раны можно подлечить.
А вторая половина…
Бернард собирался забрать её снотворное в качестве платы за лечение.
— Да ты разбойник.
Лео ошарашенно смотрел, как Бернард вышел наружу с чрезвычайно довольным видом и чужим препаратом в руках.
Ария, наоборот, выглядела так, будто полностью одобряет.
— Из-за их ошибки наше путешествие могло закончиться прямо здесь! Такая компенсация более чем справедлива.
— Но всё-таки…
— Никакого «всё-таки», болван.
Бернард цокнул языком.
— Этот препарат вступил в реакцию с травами, которые действуют на демонические цветы. Если нормально исследовать взаимодействие, возможно, получим что-нибудь полезное.
— …
— Чего ты так на меня смотришь?
— Мне стало стыдно. Ты всё это время работал, а я просто развлекался с женщиной.
— Если понял — уже хорошо.
— Так я и знала! Вы вообще не были под чарами?! Просто расплывались перед красивой женщиной?!
— А!
Ария наконец получила законный повод взорваться.
Она медленно пошла на Лео.
Бернард отвернулся, игнорируя отчаянный взгляд товарища.
Пусть мучается.
Если Лео так мало общался с женщинами, лучше привыкать сразу.
Вряд ли подобная история случится всего один раз.
…Да и, если честно, Бернарду просто хотелось посмотреть, как этот недоросль получает по заслугам.
И тут он заметил движение вдалеке.
На дороге к деревне показался отряд.
Не жалкие сельские стражники.
Полноценные солдаты в одинаковой броне.
А впереди на лошади ехал тяжеловооружённый рыцарь.
— Неужели… армия?
— Армия?!
Троица одновременно напряглась.
Неизвестно, как жители успели сообщить наружу так быстро.
Но отряд совершенно явно шёл именно за ними.