Эван только-только пришёл в себя.
И в следующую секунду без всякого предупреждения из воздуха вынырнула гигантская голова.
— Э… это же…
— Всем приготовиться к атаке.
Лицо прекрасной женщины.
Только в десятки раз больше человеческого и с настолько сильным магическим притяжением, что взгляд сам к нему прилипал.
Те, кто уже видел Бога Демонов в божественную эпоху, сразу узнали его лицо.
Остальные и без объяснений почувствовали запредельную демоническую энергию и рефлекторно подняли оружие.
Но…
— Пока нельзя.
Тихий голос Эвана буквально заставил всех остановиться.
Оружие, одновременно поднявшееся со всех сторон, после одной фразы дружно опустилось.
Картина получилась немного смешной.
— Пока тело Бога Демонов не соберётся целиком, атаковать почти бессмысленно.
— Молодой господин обычно, наоборот, предпочитает бить противника до того, как тот закончит превращение.
Колкий комментарий, в котором идеально соединились знание привычек Эвана и кусочек информации, совершенно не подходящей этому миру.
Эван чуть не прослезился.
Он так давно не слышал подобных реплик Шайна.
Повернув голову, увидел, что тот и сам улыбается, будто тоже вспомнил прежние времена.
Эван ответил такой же улыбкой.
— Верно. Но у Бога Демонов во время трансформации включается неуязвимость. Из-за эликсира он сейчас принудительно возвращается к «изначальному облику». Даже если мы что-то повредим, он просто вытянет ману из мира и восстановит правильную форму.
— Тогда зачем молодой господин вообще вылил эликсир?..
— Ради вот таких.
[Гу-э-эк?!]
Эван протянул руку.
И у внезапно появившегося на земле циклопа скрутилась шея.
Чудовище достигало семидесяти метров в высоту.
Один глаз — злобный, красно-жёлтый.
Из рога вырывались молнии.
Скорее всего, оно пришло из Мира Смешения.
Такой монстр в одиночку мог уничтожить целую страну.
И теперь умер мгновенно.
— Это ещё что?!
— Существа, которые были частью тела Бога Демонов. Когда я разделил его, они оказались запечатаны вместе с ним. А теперь эликсир разорвал слияние и вернул каждому собственное тело. Теперь понятно?
— Значит, их нужно просто перебить!
— Всем к бою! Уничтожать каждого монстра, который появляется на Вечном леднике!
Слова Эвана мгновенно превратились в приказ.
Его последователи.
Рыцари Заблудших.
И вообще все, кто собрался здесь.
За считанные мгновения выстроились и разошлись по леднику.
Тем временем к парящей в воздухе голове Бога Демонов уже притянулась шея с голосовыми связками.
Глаза по-прежнему оставались закрыты.
— Молодой господин, монстры могут появляться и где-то ещё, кроме Вечного ледника?
К Эвану подошёл Райхан.
Боевых способностей у него почти не было, поэтому прямо сейчас он оставался в стороне.
Но стоило Эвану увидеть тревогу на его лице, как стало ясно, о чём тот думает.
— Печать находилась на Вечном леднике. Воскрешение Бога Демонов тоже произойдёт только здесь. Я сам устроил всё именно так. С детьми ничего не случится.
— …Какое облегчение.
Райхан смущённо почесал щёку.
Наверное, ему было неловко, что Эван прочитал мысли настолько легко.
— Серпина родила дочь, а Ханна — сына. Когда покончим с Богом Демонов, обязательно съездим к ним вместе.
— Конечно. …Мне самому скоро придётся учиться обращаться с детьми.
Эван ответил с мёртвым лицом.
Пока он ничего не подозревал, его успели сделать будущим отцом сразу четверых детей.
Райхан не выдержал и рассмеялся.
Эвану смешно не было.
Совсем.
[КУА-А-А!]
[Кх… почему?!]
[Бог Демонов! Бог Демонов нарушил договор!]
Благодаря мгновенной реакции людей Эвана монстры, вырвавшиеся из общей плоти Бога Демонов, не успевали ни насладиться свободой, ни выплеснуть ярость после многовекового заключения.
Их одного за другим убивали сразу после появления.
Каждое из существ было бедствием, способным уничтожить государство.
Но, к несчастью для них, собравшиеся здесь бойцы тоже давно вышли далеко за рамки обычных людей.
— О-о-о! Наше оружие берёт их!
— Значит, не зря тренировались!
Даже союз рас, который по общему уровню заметно уступал остальным, получал столько благословений, сражаясь рядом с собственным богом, что мог уверенно встречать монстров лоб в лоб.
— Мы — священная армия великого господина Зеро!
— Сотрём собственными руками части нечестивого Бога Демонов!
— …Я с вами.
— Ох! Эта сияющая фиолетовая священная сила!..
— Отлично. Я тоже присоединяюсь!
Сейв и Енох увидели, как весь союз рас буквально светится божественной силой, и больше не выдержали — влезли прямо в строй.
По профессиям древняя армия была устроена довольно примитивно.
Но к ней добавились Сейв, Енох и Ренайл — маг, пришедшая вместе с Сейвом.
Теперь состав стал куда сбалансированнее.
— Они вообще понимают, что я стою прямо здесь?..
Бог — то есть Эван — смотрел на собственных фанатиков с выражением, которое невозможно нормально описать.
Потом махнул рукой.
В конце концов, именно их слепая вера тоже помогла человеку обрести божественный статус.
[Ну как? Уже хочется немедленно переселиться в божественный мир?]
— Ни за что.
Фейна будто специально поддразнивала его.
Эван фыркнул.
— Я собираюсь жить здесь.
[Так и думала. Значит, мне тоже придётся остаться здесь.]
— Ты прямо просишь, чтобы Богиня-Мать Земли тебя наказала.
[Если я помогу окончательно уничтожить Бога Демонов, думаю, мой долг перед богиней можно будет считать примерно выплаченным.]
Фейна прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.
От достоинства апостола в этот момент не осталось вообще ничего.
— Ага! Ещё одна странная женщина!
— Пока нас не было, ты там явно вдоволь набрал новых девушек!
Серена и Ариша внезапно объединились и набросились на Эвана.
Отрицать было нечего.
Поэтому он просто смиренно выслушал обвинения.
— Давайте сначала разберёмся с Богом Демонов. А потом я выслушаю всё, что хотите.
— Правда?
В глазах Ариши вспыхнул опасный свет.
Эван примерно понял, о чём она думает.
Скрывая внутреннее отчаяние, всё-таки кивнул.
— Правда. Но сейчас — только Бог Демонов.
Если тех, кто не выдерживал тоски и сразу бросался на Эвана, считать новичками, а тех, кто обращался с ним как прежде, будто он никуда и не исчезал, — опытными…
то настоящим мастером была Белуа.
— …!
[Я же обещал тебе вечную жизнь… КУА-А-А!]
Она отчаянно хотела броситься в объятия Эвана.
Но терпела.
Вместо этого Белуа активировала магию.
Монстры, которые один за другим вылезали из зимней земли, разрывались на части.
Кровь и мана из их плоти вытягивались наружу и втягивались в её сферу.
«Закончим быстрее. А потом пойду к молодому господину».
Пока не умрёт Бог Демонов — существо, связывающее современность с божественной эпохой, — Белуа не считала, что Эван вернулся окончательно.
Проклятие было не единственной цепью, связывавшей его.
«Хорошо хотя бы, проклятие уже снято. Осталось одно».
Чтобы Эван окончательно обрёл свободу, Бог Демонов должен умереть.
Красные глаза Белуа ярко вспыхнули.
Она продолжила собирать ману.
— Да что вообще происходит…
Каттлея, наоборот, стояла в полном ступоре.
Мэйбелл.
Мироэль.
Фейна.
Она и без того знала слишком много женщин, близких к Эвану.
А теперь выяснилось, что все они — всего лишь новенькие?!
Так у Каттлеи вообще никакого места не остаётся!
Не то чтобы это было важно.
Она всё равно будет делать, что захочет!
— Пф… Я столько времени за тобой таскалась, а ты меня даже не замечаешь и сразу к этим женщинам…
Каттлея ворчала, глядя на Эвана, окружённого Сереной и остальными.
Одновременно провела когтями по воздуху.
Невидимая атака рассекла чёрного монстра, который только показался из земли.
— Как закончится бой, спрячусь так, что никогда меня больше не найдёшь.
[Мя-а-а.]
[Мью!]
Настоящая кошка.
Даже мысли кошачьи.
И в этот момент над Каттлеей легла огромная тень.
[Ничего не поделаешь. Пока придётся довольствоваться тобой.]
— М?
Тень уже собиралась поглотить её.
Но Каттлею внезапно обхватила рука Эвана.
Он взмыл в воздух, унося её с собой.
— Так и знал, что попробуешь.
— …
Каттлея застыла в его руках.
Она пока не понимала, что происходит.
Но Эван совершенно точно только что её спас.
[КХРРРРРРР!]
Внизу кипело болото из живой тени.
Из него медленно выползала рука Бога Демонов.
[Ты смеешь мешать?! Отдай сосуд!]
— Сам отдал бы на моём месте?
Эван фыркнул.
Но внутри наконец немного расслабился.
«Сосуд», о котором говорил Бог Демонов, — та самая роль, которую в божественную эпоху выполнял Нейв.
Элизабет тоже насильно затянули внутрь и превратили в часть сосуда.
Именно благодаря двум стабильным носителям Бог Демонов тогда смог воплотиться с настолько чудовищной силой.
Но сейчас…
«Он ищет новый сосуд и напал на Каттлею. Значит, Нейв и Элизабет больше ему не подчиняются».
Нейва в последний момент вышвырнуло наружу.
Элизабет была запечатана не на Вечном леднике, а в Мире ожерелья.
Для Эвана это был почти азартный расчёт.
Если бы план не сработал, он собирался потратить остатки эликсира и любой ценой освободить сестру.
Но поведение Бога Демонов сейчас доказывало:
Элизабет полностью отделилась от него.
— С-спасибо, что спас… Но долго ещё будешь меня так держать?
Каттлея стучала кулачком по его груди, выглядя так, будто умрёт от стыда прямо сейчас.
На желание вырваться наверняка влияли и десятки убийственных взглядов, летевших в её сторону.
— Потерпи. Бог Демонов охотится за твоим телом.
— Тогда… ну… ничего не поделаешь…
Каттлея решила:
после боя можно и не прятаться.
Разумеется, Эван понятия не имел о её милом внутреннем компромиссе.
Он продолжал держать девушку и следить за изменениями Бога Демонов, оставаясь в воздухе.
Пространство треснуло тонкой линией, будто по нему провели когтем.
Из щели снова вырвалась рука и потянулась к Эвану и Каттлее.
Эван легко уклонился.
Рука несколько раз бессильно сжалась в воздухе, будто выражая ярость, а потом вернулась к основному телу.
[Ты пожалеешь… Я заставлю тебя пожалеть…!]
Руки.
Ноги.
Туловище.
Голова.
Наконец прекрасное, вызывающе женственное тело Бога Демонов полностью собралось воедино.
Одного взгляда на него хватало, чтобы пробудить первобытный ужас.
Но только Эван видел главное отличие от прошлой встречи.
Сосудов больше не было.
Тело оставалось крайне нестабильным.
В божественную эпоху половина присутствующих сейчас уже потеряла бы рассудок, а остальных по меньшей мере сковало бы одним его присутствием.
К тому же бесчисленные монстры, составлявшие тело Бога Демонов, теперь отделились и один за другим погибали.
По размерам нынешнее воплощение даже близко не подходило к прежнему.
— Бог Демонов… он всегда был таким маленьким?..
— Вы просто слишком давно его не видели, Мироэль. Конечно, тогда он был куда больше.
— Ху-ху. Похоже, наш временный союз скоро закончится.
Мироэль и Мэйбелл обменялись многозначительными взглядами и подняли оружие.
Рыцари Заблудших, которые всё это время ждали лишь полного появления Бога Демонов, тоже шагнули вперёд.
— Наконец-то.
— Я всегда понимал, что однажды дойдёт и до этого, но всё равно странно: мы действительно сейчас будем бить Бога Демонов.
— Молодой господин всё равно закончит его одним ударом. Так что давайте успеем поколотить сколько сможем до этого.
— Молодой господин, теперь уже можно?
Эван приземлился.
Перед ним Бог Демонов поставил ноги на землю и открыл глаза.
Эван гордо поднял подбородок.
— Райхан! Попробуй забрать агро. Если сработает — все сразу наваливаются!
[Я верну всё к исходному порядку! Я обращу этот мир обратно в божественную эпоху!]
Бог Демонов поднял руку.
И опустил.
Чудовищная сила целиком устремилась к щиту Райхана.
Эван тут же крикнул:
— ВСЕМ АТАКОВАТЬ!