Если брак — могила жизни,
то Эван уже успел выкопать себе четыре.
Сам удивлялся, что до сих пор ни одна женщина не воткнула в него нож.
Но если учесть, что могил впереди планировалось ещё несколько…
Нет.
Похоже, всё-таки воткнут.
— Кьяу!
— Правда милый? Его зовут Алон.
— О-о…
Эван гладил крошечного эльфийского младенца, извивавшегося у него на руках, и снова чувствовал настоящую тайну жизни.
Второй ребёнок Бернарда и Иллоин, Алон, оказался мальчиком.
Похоже, любовь младенцев к Эвану вообще не зависела от пола.
Стоило Алону его увидеть, как ребёнок стремительно пополз по полу и намертво прилип к нему.
— У-у. Вообще-то я его держала.
— Сестрёнка Эйр, зато у тебя есть я!
— Алон мне нравится больше Риана.
— У-у…
Эйр, обнаружившая у себя младшего брата и мгновенно забывшая про будущего жениха,
и Риан, которому Алон тоже нравился, но внимание Эйр хотелось сильнее,
по-прежнему оставались милыми детьми.
…Хотя Эйр для своего возраста выросла, мягко говоря, чрезмерно.
— Жизнь — алхимическое чудо посильнее любого эликсира.
— Не напоминай про этот проклятый эликсир. Мы тогда так спешили, что я до сих пор толком не понимаю, как вообще всё получилось.
— В следующий раз с самого начала приготовим ещё один вместе, дедушка.
Хотя Бернард получил огромную помощь Эвана, именно он успешно завершил трансмутацию эликсира.
И благодаря этому снова немного помолодел.
Разумеется, результат стал возможен лишь потому, что до этого Бернард долго и глубоко исследовал эликсир вместе с Эваном.
Роуз и Иллоин были счастливы.
И обе искренне благодарили Эвана.
— Надо было всё-таки отдать тебе нашу Эйр.
— Тогда родите ещё одного ребёнка. Вы с Бернардом.
— Нет! Не надо! Правда не надо!
Пока Эван в ужасе отбивался от предложений Роуз и Иллоин, Мироэль тихо рассмеялась и поставила чашку на стол.
— Я ценю предложение, Иллоин.
— А… Д-да. Конечно.
Какое именно лицо Мироэль показала Иллоин, Эван не увидел.
Наверное, именно потому, что эльфийка специально закрыла от него выражение, которое не хотела демонстрировать.
— Госпожа Мироэль и правда очень любит Эвана.
— Я хотела бы получать его хотя бы один день в неделю. Но, похоже, даже это станет сложно. Если вспомнить, сколько лет я ждала…
— Если вспомнить?
— Нет! Не вспоминай, Эван.
Мироэль сказала это слишком решительно.
До путешествия в божественную эпоху она называла его командиром.
Там — Зеро.
А теперь только Эваном.
Похоже, для неё это было принципиально важным изменением.
— Кстати, госпожа Мироэль действительно очень старалась найти Эвана. Останавливала каждого эльфа, выходившего в человеческий мир, и давала подробные наставления. Периодически заимствовала силу Матери-Мирового древа и сама проводила поиск…
— Иллоин?
Голос Мироэль снова стал немного опасным.
Но на этот раз Иллоин не отступила.
Она хитро улыбнулась.
— Ну и что? Наоборот, такие милые стороны нужно показывать Эвану. Так очков наберёте больше.
— Т-такие глупые стороны… Я и в прошлом достаточно показала.
А.
Атмосфера резко изменилась.
Мироэль, только что такая уверенная, вдруг снова стала застенчивой — почти как в божественную эпоху.
Она ухватилась за одну руку Эвана и смущённо прижалась плечом.
События происходили настолько давно, что их можно было бы давно забыть.
Но, судя по реакции Мироэль, для неё всё оставалось таким же свежим, как вчера.
— А как у вас с детьми?
Иллоин тяжело вздохнула, глядя, как Мироэль робко прижимается к Эвану.
Щёки высшей эльфийки слегка покраснели.
— Что значит «как»?
— Вторая и четвёртая жёны уже беременны. Первая тоже настроена решительно. Вам ведь нельзя слишком расслабляться.
— Нет, то есть…
Мироэль покраснела ещё сильнее и вообще спрятала лицо на груди Эвана.
Алон нахмурился, недовольный тем, что кто-то отбирает его место.
Но победить главу эльфийской расы младенец пока не мог.
— М?.. Постойте. Неужели?!
Иллоин наконец поняла.
Эван ответил совершенно спокойно:
— Мы ведь уже столько времени женаты. Разумеется, она беременна.
— Да ещё месяца не прошло?!
— Я… немного попросила силы у Матери…
— Нечестно!
Иллоин вскочила.
— Мы сколько старались! И да, если спросить, было ли это неприятно, я совру, но всё равно! Использовать силу Матери-Мирового древа для такой мелочи?!
— Э-это не мелочь. Речь о рождении высшего эльфа, которому в будущем предстоит вести наш народ.
— Вы сами понимаете, что звучит сомнительно, да? Поэтому и глаза отводите?
— Успокойся, Иллоин. Продолжение рода высших эльфов — большое дело. Мировое древо наверняка само давно этого ждало.
— Кх… Это… Тогда и мы заведём третьего!
Иллоин не выдержала и направила возмущение в другую сторону.
Бернард тут же побледнел.
— Дай мне хотя бы немного передохнуть!
— Значит, теперь я? Моя очередь?
— Роуз, молчи!
Вокруг семейства Бернарда начало формироваться опасное настроение.
Эван тихо передал Алона обратно Эйр и вместе с Мироэль вышел наружу.
— Братик Эван.
Но Риан почему-то пошёл следом вместо того, чтобы остаться с Эйр.
— Риан, что такое?
— А когда мне уже можно будет в подземелье?
Лицо ребёнка сияло так, будто он готов был броситься туда немедленно, стоит Эвану только дать знак.
Из-за странной среды демонического мира Риан внешне уже выглядел лет на десять или старше.
Но на самом деле ему было всего пять.
А во время битвы с Богом Демонов он ещё и сумел нанести один настоящий удар и получил часть гигантского опыта.
Если сложность подземелья оставить прежней, этот ребёнок, скорее всего, очень быстро просто пройдёт его целиком.
— Ещё немного подожди. Сейчас идёт настройка.
После разговора Эвана с богами подземелье Шердена временно контролировалось.
Точнее — не только оно.
Подземелья Пеллати и Мердина тоже.
Все три теперь поддерживались силой Эвана.
— Настройка… А зачем настраивать, братик?
— Подумай. Раньше подземелья были местами, где человечество тренировалось перед битвой с Королём Демонов.
— Угу! Но папа сказал, что ты его убил!
— Скорее он сам в итоге довёл себя до смерти, но ладно. Проблема в том, что теперь прежнего уровня уже мало.
— О-о-о…
Глаза Риана затуманились от восторга.
Эван обсуждал угрозы человечеству.
А ребёнок слушал так, будто ему рассказывают самую интересную сказку.
Наверное, именно таких людей мир и называл главными героями.
Эван усмехнулся.
— Поэтому мы полностью перестраиваем все подземелья. Разделяем то, что раньше было смешано неправильно. Делаем нормальное поэтапное развитие. Немного снижаем смертность. И создаём новые области для разных уровней сложности.
— ВА-А-А-А-А!
Только что Эван совершенно буднично рассказал о вещах почти абсурдного масштаба.
Риан не понимал, насколько это невероятно, поэтому просто радостно захлопал.
— А с кем? С кем тогда будем драться?
— Вот это…
Эван уже собирался дать небольшой намёк.
И в этот момент над ними внезапно легла огромная тень.
Он поднял голову.
В небе висел воздушный корабль.
— Что это такое, Эван?
Мироэль прожила слишком долго и потому инстинктивно боялась неизвестных новых вещей.
Она крепче обхватила его руку.
Эван прищурился, увидев огромный герб на борту.
— Воздушный корабль Империи Мердин. Луиза опять решила устроить шоу.
— Огромный!
— Похоже, мне придётся встречать гостя. Риан, возвращайся к папе.
— Угу!
Риан радостно убежал.
Эван успел подумать, как же хорошо жить без единой заботы, и повернулся к Мироэль.
— Я встречу её. А ты пока иди к нам домой.
— Но я не хочу отпускать тебя одного…!
Редкий каприз.
Хотя в божественную эпоху именно такая Мироэль, пожалуй, была привычнее.
Эван совершенно естественно погладил её по голове.
— А…
— Она не прилетела, чтобы похитить меня. Не переживай.
— Тогда… хорошо. Я поверю. Ху-ху.
Воздушный корабль очень медленно опустился за пределами Шердена.
Он привлёк внимание буквально каждого человека в городе.
Из корабля вышла женщина в короне, символизирующей правителя Империи.
Нет.
Императорской короне.
Она полностью соответствовала своему положению.
Каштаново-рыжие волосы были уложены изящными волнами.
Чёрные, словно обсидиан, глаза смотрели прямо на Эвана.
— Учитель.
— На свадьбе тебя не было.
— Боялась, что расплачусь. Поэтому не пришла.
Расплачется от обиды?
Эван криво улыбнулся и встретился с Луизой лицом к лицу.
Удивительно, но после возвращения в современность они виделись впервые.
Узнав, что Луиза успела построить целую Империю, Эван хотел сразу отправиться к ней.
Но сама Луиза попросила не приезжать:
она придёт, когда будет готова.
— …Тебе вообще можно путешествовать?
— Я под хорошим присмотром.
— Понятно…
Эван никак не мог перестать смотреть на округлившийся живот.
Ребёнок ещё даже не родился, но уже обладал подозрительно большим запасом маны.
Ну да.
Вот уж действительно — его ребёнок.
Эван и раньше прекрасно это понимал.
Но знать и увидеть собственными глазами — разные вещи.
— Простите меня, учитель. Я совершила смертный грех.
— Нет-нет-нет. Не становись на колени! Это опасно для ребёнка!
Увидев потрясённое лицо Эвана, Луиза уже попыталась преклонить колени.
Он в ужасе успел поймать её.
От одного прикосновения Луиза выглядела так, будто получила высшую награду.
— Учитель… Вы меня прощаете?
— Нет. Не совсем.
— А.
Луиза моментально потеряла всякую надежду и начала оседать.
Эван снова её поймал.
— Ребёнок ни в чём не виноват! Не обращайся с телом так бездумно!
— Я… запомню. Спасибо, учитель. Даже если бы вы меня выгнали, я не имела бы права жаловаться…
— Если честно, сказать мне хочется очень многое. Но ты всё-таки делала это ради меня.
Эван тяжело вздохнул.
И обнял Луизу.
— Ты много пережила. Молодец.
— У-учитель… Я так счастлива…
— Только не падай.
— Хнык. Спасибо.
Он мягко похлопал её по спине.
А потом заговорил уже жёстче — почти как давая обещание самому себе.
— Но больше нельзя действовать так, как раньше. Управлять чужими чувствами запрещаю.
— Да. Я уже давно сняла всё подобное воздействие.
— Поверю. Итак. Почему ты выбрала именно сегодняшний день?.. А-а. Понятно.
Только теперь Эван заметил ещё двух людей, спускавшихся с корабля.
Совсем недавно он разговаривал с ними по связи.
Ктеасил — ведьма, активировавшая континентальную формацию.
И Дефолт.
Ученик Эвана.
А заодно человек, которому, похоже, предстояло стать главным героем уже новой серии Yo-Ma Great War.
— Значит, вы приехали вместе.
— Ты затеял такое интересное дело, господин Эван! Как управляющая магической формацией, я просто не могла остаться в стороне!
— Ты в прошлый раз чуть не задохнулась, сестра. Хватит делать вид, будто всё прекрасно. Учитель, я очень рад, что вы вернулись невредимым.
Ктеасил совершенно не смущало, что её формальная госпожа Луиза прямо сейчас находится в объятиях Эвана.
Она сама попыталась втиснуться следом.
Дефолт остановил бесстыдную сестру и уважительно поклонился.
Эван смотрел на этих двоих со сложными чувствами.
Но без них действительно невозможно было начинать следующий разговор.
Он криво улыбнулся и кивнул.
— Я вас ждал. Оба войдёте в первый состав новой комиссии.
— Для меня честь, учитель.
— Ху-ху. Ты же помнишь, что фактически главой всех ведьм являюсь я, господин Эван?
— А. Вчера выбрали Селун.
— Что?!
Пока Ктеасил потрясённо застывала, Эван устало покачал головой.
Луиза осторожно потянула его за рукав.
— Учитель… А я тоже могу участвовать?
— Нет. Я же прошу: начни наконец беречь себя…
Теперь собрались все.
Дрим-тим, которому предстояло обсуждать,
что делать с миром после финала классической серии Yo-Ma Great War.