Усмирив чересчур возбуждённых членов фан-клуба самым действенным способом, Элизабет Д. Шерден распустила всех, кроме Ли Юны.
Особо рьяные фанаты цеплялись Юне за ноги и умоляли хоть как-нибудь устроить им личную встречу с Эваном, но после ещё одной беседы с Элизабет тоже быстро и тихо исчезали.
То, что даже после такого они не выходили из фан-клуба, безусловно, говорило об истинной преданности.
Впрочем, Юне, которая и сама уже подумывала распустить весь клуб к чёртовой матери, было всё равно.
— Моргенштерн?
Рыжеволосая красавица мельком посмотрела на оружие в руках Юны.
Та не упустила шанс и тут же задала вопрос, который наверняка мучил всех игроков Yo-Ma Great War.
— Госпожа Элизабет, вы ведь держите по моргенштерну в каждой руке? Завидую.
— Ага. Это моя склонность. Единственная такая во всём мире.
Серьёзно?!
Человек, не демон, действительно мог обладать склонностью к парным моргенштернам?!
Юна ошеломлённо уставилась на неё, а Элизабет радостно улыбнулась и сама продолжила тему, хотя её никто больше ни о чём не спрашивал.
— И этим я тоже обязана братику.
До сих пор окружающие просто не осмеливались расспрашивать её напрямую, но любой, кто хоть немного был связан с домом Шерденов, знал легенду о рождении Элизабет.
Причём сама Элизабет обожала рассказывать её едва ли не больше всех.
Правда, Эван запретил кому-либо рассказывать о «Слайм-ладушках», поэтому сестра обходилась расплывчатой версией: благодаря братику она очень быстро выросла ещё младенцем, избавилась от болезней и заодно получила склонность, которой человеку вообще не полагалось иметь.
— О-о…
Это было всё, что Юна смогла выдавить вслух.
В голове у неё тем временем творилось совсем другое.
Что?
Что он вообще сделал, чтобы младенец начал повышать уровень?
Одного опыта за тренировку навыков для такого точно не хватило бы… Монстры? Нет, это ещё безумнее.
Но одно ясно: господин Эван точно обладал игровыми знаниями.
Так и знала — параллельный мир!
В отличие от игрового мира, где он так и не проявил божественность до конца, здесь он, выходит, был богом чуть ли не с рождения!
— А у тебя, похоже, есть способности.
— С-спасибо! Очень приятно это слышать!
Сильнейшим в Шердене, конечно, был Эван.
Но у него имелась одна слабость: младшую сестру он баловал совершенно безнадёжно.
Пользуясь безграничной любовью и снисхождением Эвана, Элизабет стала настоящей беззаконной хозяйкой Шердена — и первым человеком, с которым призванным игрокам категорически не стоило задираться.
Пока Юна лихорадочно соображала, как пройти это препятствие и всё-таки добиться сладкого рандеву с господином Эваном, Элизабет задумчиво протянула:
— Но просто потому, что у тебя есть талант, я не могу вот так сразу пустить тебя к братику…
Почему?!
С какого вообще хрена это решать тебе?!
Юна с огромным трудом удержала вопль внутри и дождалась продолжения.
Наконец Элизабет хлопнула в ладоши.
— Решено. Сегодня весь день будешь ходить за мной. Я проведу углублённую проверку характера.
— За вами?
— Ага.
Юна невольно посмотрела на неё довольно невежливо.
А как иначе?
Обычно Элизабет занималась примерно следующим: с невинным лицом гуляла по рынку и угощала моргенштерном мужчин, которые по незнанию пытались к ней клеиться; била по заднице моргенштерном игроков, которые позволяли себе называть Эвана без уважения; ну и максимум — патрулировала Шерден вместе с рыцарями ордена и прикладывала моргенштерном по лицу любого, кто ей не нравился.
И вот она собиралась проверять чужой характер?
Может, у Элизабет просто была какая-то совершенно особая шкала нравственности?
— Моргенштерном хочешь?
— Рассчитываю на вас сегодня, госпожа Элизабет.
С нравственностью было неясно, зато читать чужие мысли Элизабет, похоже, действительно умела.
Она довольно улыбнулась, увидев, как Юна мгновенно вытянулась и отдала честь, а затем вдруг подняла моргенштерн и ударила по пустому воздуху.
Пространство, в котором секунду назад ничего не было, раскололось, словно лёд.
За образовавшейся дырой виднелся совсем другой пейзаж.
…Что?
— Для начала пойдём на патруль.
— А где именно мы будем… Постойте, это что, врата?
— Я в таких сложных словах не разбираюсь! Быстрее за мной!
Юна внезапно приблизилась к разгадке главной тайны Разрушителя — того самого существа, которое могло появиться где угодно, разнести всё в щепки и бесследно исчезнуть.
Совершенно ошалевшая, она позволила Элизабет утащить себя за собой.
За следующие несколько часов они успели посетить два других города-подземелья — Пеллати и Мердин, — а затем обойти едва ли не весь континент.
Элизабет одним взмахом моргенштерна открывала врата с одного края материка на другой, однако занималась почти тем же, чем и в Шердене.
Находила тех, кто ругал Эвана, и избивала их.
А ещё мгновенно замечала по-настоящему опасные преступления — массовые убийства, распространение наркотиков, призыв демонов — и немедленно карала виновных.
— Да подождите!
БУМ!
Элизабет разорвала пространство, возникла прямо над алтарём, где вот-вот должны были призвать демона, и одним ударом разнесла его целиком.
Юна в ужасе закричала:
— Да как вы вообще каждый раз сразу это находите?!
— Потому что вся злая воля мира пытается стекаться ко мне?
Она творит такую первобытную дичь и при этом спокойно выдаёт фразы, которые звучат настолько сложно?!
Пока Юна поражалась, часть тёмных магов, разлетевшихся в стороны вместе с обломками алтаря, пришла в себя и нацелилась на неё.
Юна тут же оттолкнулась от земли, ворвалась в строй врагов и размозжила ближайшему лицо моргенштерном.
Для неё, ещё недавно бывшей самой обычной кореянкой, убийство человека когда-то казалось немыслимым.
Но в первые дни после переноса между игроками произошло несколько очень жестоких стычек.
С тех пор Юна успела настолько привыкнуть к смерти, что теперь убийство оставляло лишь лёгкий неприятный осадок.
— И правда есть задатки.
Элизабет довольно наблюдала, как Юна без колебаний добивает оставшихся тёмных магов.
Тень у её ног внезапно вытянулась.
Из неё выскочила кошка, лениво покачивая хвостом.
— Хм? Уже всё закончили.
Нет.
Это была не кошка, а демон с кошачьими ушами и хвостом.
Правда, по бокам у неё и в самом деле висели две настоящие кошки, которые синхронно умывали мордочки передними лапами и выглядели до невозможности мило.
— Привет, кошка-воровка.
— Каттлея! Меня зовут Каттлея!
— Вот я и говорю: кошка-воровка.
Каттлея была тем самым нахлебником, аватаром Бога Демонов и самопровозглашённым членом личной охраны Эвана, которого тот притащил из божественной эпохи.
Она несколько раз раздражённо повторила своё имя и даже зарычала, но в конце концов сдалась, вздохнула и посмотрела на разрушенный алтарь и тёмных магов с размозжёнными головами.
— Я почувствовала, что кто-то собирается призвать демона. Хотела разорвать связь с миром демонов и вместо него выйти сюда сама.
— Дура. Ритуалы надо останавливать до того, как их проведут.
— Да знаю я! Просто у меня, в отличие от некоторых, нет способа нахально плевать на все законы мира и прыгать через пространство как хочу.
Разумеется, отношения между Каттлеей, которая метила на Эвана, и Элизабет, безумно любившей своего брата, нельзя было назвать хорошими.
Сама Каттлея, конечно, каждый раз уверяла, что всего лишь хочет отплатить Эвану за добро.
Но теперь на такие оправдания уже никто не покупался.
— А ты… всё-таки…
Каттлея прищурилась, глядя на Элизабет, которая уже приняла стойку и явно ждала только повода опустить на неё моргенштерн.
Когда-то Каттлею выбрали сосудом для сошествия Бога Демонов, поэтому нынешнее состояние Элизабет она видела насквозь.
— Ты так быстро всё находишь потому, что чувствуешь злые намерения людей, да? Да ты уже практически Бог Демонов.
— Я не Бог Демонов. Братик сказал, что я ангел.
Каттлея не выдержала и рассмеялась.
Уметь назвать настолько страшное создание таким милым словом мог только Эван.
Впрочем, Элизабет поклонялась ему горячее любого последователя Ордена Небесного Бога и подчистую вырывала корни зла, до которых сам Эван не успевал добраться.
Если смотреть с этой стороны, слово «ангел» было не совсем уж неправильным.
— Ладно. Ангел так ангел. Только от Эвана далеко не отходи.
Если Эван перестанет её контролировать, то, как бы искренне Элизабет ни стремилась к добру, однажды обязательно случится что-нибудь ужасное.
На миг Каттлее пришла нелепая мысль: если бы сила Бога Демонов действительно вселилась в неё, уделял бы Эван ей больше внимания?
Она тут же мотнула головой, прогоняя глупую фантазию.
Элизабет поняла её слова совсем иначе и энергично закивала.
— Я и не собираюсь отходить от него до конца жизни!
— …Замуж выходить не планируешь?
— За братика выйду!
Да.
Вот этот вопрос лучше оставить семейному воспитанию дома маркиза.
Каттлея прекрасно понимала, что ни остановить Элизабет, ни переубедить её не сможет, поэтому без сил отступила.
Как раз в этот момент вернулась Юна, закончившая с остатками врагов.
Она находилась в этом мире всего месяц, но уже сумела перебить целую группу тёмных магов.
Конечно, Элизабет, разрушая алтарь, нарушила течение маны у всех участников ритуала.
И всё же такой результат прежде всего доказывал, насколько быстро Юна росла благодаря своему таланту.
— Госпожа Элизабет, я закончила… Ой?
Увидев рядом с Элизабет невероятно красивую девушку с кошачьими ушами, Юна сразу почувствовала тревогу.
Нет.
Только не это.
Но не спросить она не могла.
— Вы случайно не… с господином Эваном?..
— Хм! Нет у нас с ним ничего такого. Если уж обязательно давать этому название — взаимовыгодное сотрудничество. Поняла?
Ага.
Всё понятно.
Этот тип поведения настолько вышел из моды, что снова начал казаться свежим.
Юна остолбенела с открытым ртом, а Элизабет раздражённо пояснила:
— Одна из тех, кто крутится возле братика, сама записалась в его охрану и надеется, что он хотя бы раз посмотрит в её сторону.
— Т-таких много?
— Глава гильдии «Феникс» Элоа, бесстыжая ведьма Селун, вечно одетая неприлично откровенно секретарь братика Диона, ещё…
— Это кто здесь бесстыжая?
— Тихо.
— …
Про остальных Юна знала не так много.
Но Элоа фон Сирпе, главу гильдии «Феникс» и Ледяную Ведьму, она знала прекрасно.
Ледяная Ведьма!
Та самая знаменитая непокоряемая красавица-NPC из Yo-Ma Great War 3!
Крутая женщина, которая даже перед лицом катастрофы в городе-подземелье не меняла выражения лица и до последнего сражалась ради жителей!
И даже она…
«Даже ей остаётся только место в охране, а на статус официальной жены можно не рассчитывать? Н-ну и хорошо. Я же просто фанатка. Мне и в голову не придёт безумие вроде свиданий или брака с господином Эваном…»
Фанат должен любоваться своим кумиром издалека и поддерживать его.
Да.
Никаких несбыточных мечтаний.
Одного того, что Юна преодолела стену между измерениями и теперь могла видеть человека, который раньше существовал лишь в игре, ей было достаточно.
Каттлея прищурилась, некоторое время изучая её, а затем будто что-то для себя решила, лизнула тыльную сторону ладони и сказала:
— А у этой способности неплохие. Ты поэтому лично таскаешь её за собой и учишь? Первый из призванных, кто вступит в рыцарский орден подземелья?
— Рыцарский орден подземелья?!
Глаза Юны загорелись.
Если она вступит туда, то сможет каждый день видеть господина Эвана и даже есть с ним за одним столом!
Ради этого Юна была готова распустить фан-клуб хоть прямо сейчас!
— Нет. Она вроде как представитель какого-то там фан-клуба братика. Братик захотел с ней поговорить, а я перед этим проверяю её характер.
— Ты? Проверяешь чужой характер?
Два моргенштерна без предупреждения рухнули вниз.
Из тени Каттлеи мгновенно вылетели три бумеранга и едва успели остановить удар.
— Где тебе поставить надгробие?!
— Возле кровати твоего брата! Ах да, тебя ведь туда не пускают!
Юна молча отошла подальше, глядя на битву двух сильнейших существ, которую в играх Yo-Ma Great War невозможно было даже вообразить.
Какой там рыцарский орден подземелья.
Ей бы хотя бы в подземельные рядовые пробиться.