[Странно.]
Один из драконов вдруг произнёс это вслух.
И его сородичи.
И драконы из другого мира, с которыми они сейчас сражались.
Все слепо осыпали друг друга проклятиями и магией.
Их число уже заметно сократилось.
Но остановить эту бессмысленную бойню никто даже не пытался.
От этого становилось по-настоящему жутко.
[Так мы просто перебьём друг друга.]
Если говорить честно, ему было совершенно всё равно, что случится с остальными драконами.
Наверняка каждый пришёл сюда с похожими мыслями.
Даже сородич — всего лишь сильная фигура, которую удобно использовать.
Сам он собирался держаться подальше и дождаться, пока остальные передерутся и поубивают друг друга.
Изначально план был именно таким.
[Тогда почему?..]
Почему он сейчас рискует собственной жизнью?
Почему до этого момента вообще не задавался вопросами и лишь без конца тратил силу?
Почему… никто из них не замечал, насколько всё это ненормально?
— СДОХНИ, ГРЯЗНЫЙ ЗАХВАТЧИК!
[Ч-что…]
Пока дракон, наконец заметивший неладное, пытался собрать мысли, всё тело накрыло синее пламя.
Дыхание местной ящерицы, которая кичилась лишь тем, что жила в этом мире раньше.
Из горла самого противника тоже уже текла драконья кровь.
Тело едва выдерживало разрушительную мощь собственного дыхания.
Наверняка ещё немного — и он сам развалится.
[Ха…]
Смешно.
Дракон, который готов пожертвовать жизнью ради атаки?
Существа, всегда ставившие собственную безопасность выше всего, теперь убивают друг друга так, будто больше ничего не имеет значения.
— СДОХНИ-И-И-И-И!
Где всё пошло не так?
Пока синеe пламя пожирало чешую и плоть, дракон пытался вспомнить.
В тот момент, когда они пришли в этот мир ради Мирового дерева — высшего сокровища, переполненного жизненной силой и маной?
Когда согласились сотрудничать с подозрительным существом, называвшим себя Богом Демонов?
Или ещё раньше — когда без страха нырнули в разлом, соединяющий бесчисленные миры?
[…!]
И тогда он увидел человека.
Далеко.
На холме за стеной синего огня.
Красивого настолько, что сама внешность казалась почти священной.
Тот стоял совершенно спокойно.
Смотрел на драконов.
И слегка усмехался.
Будто вообще не собирался скрывать:
вся эта картина создана именно им.
Странно даже, что дракон не заметил его раньше.
[Вот… как…]
Если и существовала причина, по которой он должен умереть здесь…
то лишь потому, что этот человек этого захотел.
Потому что тот решил, что драконы должны погибнуть.
[Мы просто не знали…]
На земле уже родился бог.
Они не знали об этом.
И потому умирают.
[Смотрите вперёд.]
Когда разум почти утонул в сожалении и покорности, возле уха прозвучал мягкий, сладкий голос.
[Ваш враг всё ещё жив.]
Голос апостола, следующего за богом?
Он мягко проникал в голову и стирал даже последние отрицательные мысли.
Дракон поднял взгляд.
— КРО-О-О-О-О!
Да.
Верно.
Перед ним всё ещё враг.
Мерзкая тварь, которая сжигает его тело и пытается уничтожить душу.
Зачем думать о чём-то ещё?
Эти низкие существа, позорящие имя драконов своим существованием.
Если не уничтожить их, как вообще можно называться высшей расой?
[Убейте.]
Голос апостола заполнил сознание.
Он уже не помнил, о чём думал несколько секунд назад.
Да и зачем помнить?
[Убейте.]
[Сдохни.]
По сравнению с уничтожением врага перед глазами…
всё остальное ничего не значило.
Совсем.
Ни капли.
* * *
— Отлично. Ещё один падает.
Эван подхватил истощённого пришлого дракона Сокрушением Небес, направил вниз и аккуратно забросил в открытые на земле врата.
Ситуация всё ещё оставалась опасной.
Если бы кто-нибудь из остальных драконов успел добить жертву раньше, опыт был бы потерян.
Но чем сильнее накалялась битва, тем глубже работала ментальная магия Мэйбелл.
Поэтому до кражи последнего удара дело не дошло.
[Зеро! Мать сама протягивает ветви!]
— Угу. Логично.
[Она двигает ими как щупальцами и вонзает в голову дракона!]
— Угу. Тоже логично.
[А! Земля задрожала, и на Матери сразу распустилось огромное количество листьев!]
— Уровень поднялся. Передай поздравления.
Даже эльфы, прожившие сотни лет, наверняка редко видели повышение уровня Мирового дерева вживую.
— И это только начало. По моим расчётам, оно ещё несколько раз сможет подняться.
[Мать… правда очень радуется…!]
Если подумать, звучало абсурдно.
Эван отправил обратно ведьм, едва достигших примерно 150-го уровня сущности, потому что дальнейшая прокачка стала слишком неэффективной.
А Мировое дерево, которое по статусу намного выше обычного живого существа, спокойно поднимало уровень от нескольких драконов.
Но именно так и работала система.
У Мирового дерева был удивительно низкий собственный уровень по сравнению с общей мощью.
Игроки давно предполагали:
большая часть его силы идёт не от уровня, а от врождённой природы и уникальных способностей расы.
Впрочем, Мировое дерево всё равно остаётся Мировым деревом.
Случайные нарушители в лесу почти никогда не давали ему достаточно опыта.
Скорее наоборот — на их уничтожение тратилось больше силы, чем дерево успевало вернуть.
А Эван сейчас доставлял к самым корням драконов, искусно избитых почти до самой смерти.
Можно сказать, очищал рыбу от костей и кормил ребёнка с ложечки.
Даже мать, ухаживающая за трёхлетним ребёнком, вряд ли делала бы всё настолько тщательно.
— Мэйбелл, отлично работаешь. Продолжай.
[Я правда выкладываюсь полностью. Можно потом рассчитывать на награду?]
— Можно.
[Ура.]
Сегодня Мэйбелл и её отряд суккубов действительно делали огромную часть работы.
Так что один вечер её капризов Эван был готов терпеть.
[Эта суккуба всё-таки ненормальная. Даже если вы заранее подготовили ситуацию… применять ментальную магию на драконах?]
— Когда я сам столкнулся с ними, понял, что даже это вполне возможно.
[Для вас — возможно… Хотя, если подумать, та суккуба тоже…]
Привлекательность — это первая связь между тобой и другим существом.
Если перевести способность влиять на окружающих в число, получится именно характеристика привлекательности.
И потому почти вся ментальная магия становилась эффективнее при высокой привлекательности.
[Если эта суккуба с самого детства находилась рядом с вами, то её собственная природа могла постоянно подстраиваться под человека, которого она хотела очаровать. Тогда неудивительно, что привлекательность росла ненормально быстро…]
— Я же потерял память. Откуда мне знать.
Конечно, Мэйбелл действительно была рядом с Эваном ещё с того времени, когда он только вернул воспоминания прошлой жизни.
Конечно, сначала она выглядела просто немного симпатичной девочкой.
А когда выросла, уже обладала чудовищной харизмой и сумела превратить торговую компанию из Шердена в организацию мирового масштаба.
И да.
После попадания в Эпоху богов она полностью вернула природу суккуба и пережила первое пробуждение.
А в демоническом мире — второе.
Сейчас Мэйбелл действительно ощущалась почти завершённым существом своей расы.
[Вокруг вас вообще нет нормальных существ.]
— Тогда вы тоже ненормальная, госпожа Фейна.
[Я это уже поняла.]
Эван не выдержал и рассмеялся.
В этот момент вниз полетел ещё один дракон.
Местный.
— П-погодите… Остановитесь!
Один из драконов внезапно закричал так, будто только что очнулся от кошмара.
— Наши мозги жрёт мерзкий паразит!
Похоже, чем меньше оставалось участников, тем заметнее становилась искусственность происходящего.
Когда толпа вместе творит безумие, очень легко подчиниться общей волне.
Но сейчас толпа уменьшалась.
Коллективный угар слабел.
А драконье эго снова поднимало голову.
— Мы — великая раса! Неужели позволим жалкой мелочи управлять нами?!
[Сдохни!]
— Кх! Идиот, слушай… слушай меня!
[Он отвлёкся!]
[Позор драконьего имени!]
[Эта земля будет нашей!]
Даже если один дракон пришёл в себя, никакого эффекта это уже не давало.
Мэйбелл в реальном времени перенаправляла сознание остальных.
Стоило кому-то начать сопротивляться внушению — и он автоматически превращался в главную цель.
— Кха?! Н-невозможно… Великая раса не может погибнуть вот так… не так…
[УБИТЬ!]
[УБИТЬ ЕГО!]
На очнувшегося дракона обрушилась общая магическая бомбардировка.
Тело и так было измотано бесконечным боем.
Теперь смерть оказалась совсем рядом.
И в последний момент чужая сила внезапно схватила его и рванула вниз.
— Кхек?!
Ещё секунда под огнём союзников — и он бы погиб.
Неужели кто-то из оставшихся сородичей тоже пришёл в себя и решил помочь?
Дракон попытался поднять голову и поблагодарить спасителя.
Но вместо этого провалился в огромную груду тел сородичей…
точнее, прямо сквозь иллюзию этой груды.
А затем его швырнуло в открытые на земле врата.
По другую сторону уже ждал настоящий лес остро заточенных ветвей.
[Ещё один пришёл!]
— Не нужно докладывать каждого. Здесь уже почти никого не осталось. Я лучше скажу, когда всё закончим.
[Хорошо. А! Мать сейчас одновременно ударила пятью ветвями!]
Эван отключил связь и снова посмотрел на поле.
События ускорялись.
Остались всего два местных дракона и четыре пришлых.
Причём оба местных уже были на грани смерти.
Эван слегка искривил траектории чужих заклинаний Сокрушением Небес, не позволяя добить их слишком рано.
А потом по очереди сбросил обоих во врата.
Так на огромной равнине, где ещё недавно сражались пятьдесят пять драконов, осталось только четверо.
Все — из иных миров.
[Мы победили.]
[Победили?.. Это вообще можно назвать победой?]
[Что…]
[Что произошло?]
Когда врагов больше не осталось, пришлые драконы наконец начали приходить в себя.
Ментальная магия Мэйбелл потеряла цель и естественно рассеялась.
[Ха… ха-а?..]
[Что за…]
И только теперь они увидели картину полностью.
Огромная равнина, ещё недавно бывшая лагерем демонов, залита красной драконьей кровью.
Трупов нет вообще.
Их собственные тела покрыты такими ранами, что любой может умереть в ближайшую минуту.
А перед ними уже стоит ослепительно красивый человек.
И апостол божества рядом с ним.
— Интересно, Бог Демонов нас видит?
[Не уверена, что смотрит глазами. Но слышать происходящее должен точно.]
— Тогда хорошо.
Южная база демонов уничтожена.
Драконы иных миров, бывшие одной из главных сил разлома Мира Смешения, почти полностью вырезаны вместе с местными.
Можно считать, Эван только что очень ясно объявил Богу Демонов войну.
Причём между ними ещё и специально вставил богов.
[Ты…]
[Это он. Он устроил всё это!]
[Когда-нибудь я тебя убью…!]
Похоже, разум, оставленный по ту сторону разлома, наконец начал возвращаться.
Но даже выкрикивая угрозы, все четверо честно пятились назад.
Они прекрасно понимали:
в таком состоянии победить Эвана невозможно.
— Иду слева направо.
[Что?!]
Как и объявил, Эван мгновенно придавил Сокрушением Небес крайнего левого дракона.
Давление было таким, что тот потерял сознание почти сразу.
Эван без труда закинул тело во врата.
[Врата?!]
[Значит, трупы всех остальных тоже ушли туда…]
[Опасно! Нельзя дать им затянуть нас внутрь!]
Оставшиеся трое отчаянно заработали крыльями и начали готовить пространственную магию.
В следующий миг ужасающее давление одновременно обрушилось на всех троих.
[Кх!]
[Ты же сказал — слева направо…!]
— Обманка, идиоты!
Все трое дружно получили по голове Сокрушением Небес и улетели во врата.
Закончив работу, Эван довольно напевал себе под нос и связался с Мироэль.
Мировое дерево благополучно приняло четыре свежих «обеда» и ещё раз повысило уровень.
Фейна смотрела на Эвана так, будто больше не понимала, что перед ней за существо.
[Так вы всё-таки могли сделать всё сами! Вы только что одним ударом вырубили сразу трёх драконов!]
— Потому что они уже еле держались. Настоящий бой — это подготовка.
[Даже если это правда, звучит всё равно ужасно раздражающе…]
Эван начал убирать следы.
Сначала спустился вниз и забрал врата, возвращая их к форме фрагмента Бога Пространства.
Потом осмотрел огромную равнину.
Повсюду впиталась драконья кровь.
— Хм…
Оставить просто так?
Жалко.
Кровь дракона переполнена маной.
Это уже почти готовое удобрение.
— Отлично.
Эван широко развернул Сокрушение Небес.
И тонким слоем снял всю землю, куда успела впитаться драконья кровь.
Будто гигантским слайсером срезал верхушку сыра.
— Теперь размельчить…
Огромная масса земли зависла в воздухе.
Начала бешено вращаться.
Крупные куски дробились.
Потом ещё.
И ещё.
Пока красная почва не превратилась в мелкий песок.
Эван одновременно отсеивал части, в которых не чувствовалось маны, и оставлял только грунт, действительно изменённый драконьей кровью.
Даже после фильтрации объём оставался чудовищным.
— Похоже, здесь впиталась не только драконья кровь, но и остатки погибших демонов. Питательность должна быть ещё выше.
[Вы серьёзно называете это питательностью?]
— После алхимической обработки — да.
Эван быстро стабилизировал будущую подкормку, упаковал и отправил в Мир ожерелья.
На местных полях она пригодится прекрасно.
И особенно при выращивании лекарственных трав.
— Ну что, возвращаемся в Лес Мирового дерева. Пятьдесят пять драконьих туш… Уже руки чешутся посмотреть, сколько всего из них получится.
[…]
Эван бодро двинулся вперёд.
Фейна осталась на месте и несколько секунд молча смотрела назад.
На пустую равнину, с которой исчезли вообще все следы битвы.
Когда-то здесь столкнулись существа, способные уничтожить несколько миров.
Узнает ли об этом кто-нибудь позже?
…Наверное, лучше не узнавать.
— Госпожа Фейна, вы идёте?
[Иду. …Зеро, а когда, вы говорили, мы собираемся призывать богов?]
Так два существа, уже давно вышедшие за пределы нормального смертного понимания, покинули совершенно очищенное поле.
В день, когда были уничтожены и драконы Срединного мира, и драконы Мира Смешения…
божественный мир, сам того не осознавая, официально оказался в состоянии войны с демоническим.