[С самого рождения я — тот, кто находится ниже всех.]
[Самый глубокий и самый широкий. И именно поэтому пока ещё не ставший единым.]
В побочной игре серии Yo-Ma Great War — Yo-Ma Great War Zero — существовал человек, которого называли Великим Магом.
Никто не знал, откуда он пришёл.
Его сила казалась бездонной.
Не существовало врага, которого он не мог бы одолеть.
Сам он о себе не знал ничего.
Благородная лесная эльфийка Мироэль стала его проводником.
Вместе с ней он проходил через суровый мир божественной эпохи.
Спасал людей.
Сражался с демонами.
Завоёвывал любовь эльфийской принцессы.
[Ради совершенного единения я отделил части самого себя и создал тебя и твоих братьев.]
[Это договор ради начала и обещание, которое исполнится в конце.]
Он всегда говорил мало.
О себе — почти никогда.
Сначала потому, что действительно ничего не знал.
А потом…
Когда внутри начали возникать сомнения…
Он замолчал ещё сильнее.
Потому что испугался самого себя.
Существо, владеющее магическим искусством неизвестного происхождения.
Существо, которое развивается быстрее всех вокруг.
Такие существа просто не возникают из пустоты.
[Когда всё будет готово, произнеси моё имя.]
[Тогда лучший из вас сможет стать истинным мной.]
Возвращались воспоминания.
И вместе с ними — не только чудовищная магическая сила.
Возвращалось нечто дурное.
Он начал чувствовать, что сражается не с теми, с кем должен.
Когда это началось?
Когда песня лесной эльфийки, мечтавшей о мире и возрождении этой земли, вдруг стала казаться отвратительной?
Когда появилось желание осквернить благородную и святую принцессу лесных эльфов?
Подчинить её собственной похоти.
Сломать.
Растоптать.
[Не прекращай бороться и желать.]
[В конце этого пути буду я.]
[И все миры станут единым целым.]
Вся память вернулась лишь в последний момент.
Когда демоны попытались призвать Бога Демонов на землю.
Он шагнул вперёд.
Использовал всю свою силу.
И применил магию запечатывания.
Все разломы иных миров, хлынувшие в Срединный мир.
Бога Демонов, который даже в неполной форме был способен уничтожить мир.
Он запечатал всё это внутри себя.
И тем самым переродился в совершенного Бога Демонов.
Во всяком случае, так всё должно было случиться.
* * *
Когда он впервые открыл глаза в этом мире, в сознание хлынули знания, которых у него не должно было быть.
Воспоминания обо всём.
От рождения.
До самого конца.
Он растерянно поднялся на ноги.
Но места, которое должно было принадлежать ему, уже не существовало.
Принцесса лесных эльфов выбрала другого мужчину.
Ушла вместе с ним.
Оставила его одного.
Вместо неё к нему пришёл демон.
[От тебя идёт густая демоническая энергия. Ты, возможно, ещё один фрагмент моего отца — Его Величества Бога Демонов?]
— Разве ты не такой же?
Если бы память не проснулась так рано, он, вероятно, вообще не умел бы пользоваться демонической силой.
Но вместе с осознанием того, что является фрагментом Бога Демонов, пробудилась и эта сила.
Скрыть её он уже не мог.
И именно она привела к нему демона.
[Я другой. Я лишь его дитя. Стать сосудом для него не способен.]
— Я…
[Ты помнишь его голос?]
— …
После долгого молчания мужчина кивнул.
Первый Демон ответил таким же кивком.
[Ты открыл глаза по его воле. Значит, просто продолжай следовать ей.]
На мгновение внутри возникло слабое отвращение.
Но он уже понимал:
самостоятельно уйти от Бога Демонов не получится.
Перемешавшиеся воспоминания путали всё остальное.
Но собственную судьбу он видел отчётливо.
[Как ты называешь самого себя?]
— Как…
В голове внезапно всплыло имя.
Но оно вызвало такую сильную неприязнь, что мужчина, почти не задумываясь, перевернул его.
— Нейв. Nave.
[Хорошо, Нейв. Пока ты не вернёшься туда, где должен находиться, это будет твоим именем.]
Туда, где должен находиться.
Нейв тихо повторил эти слова.
Первый Демон криво усмехнулся.
[Таково обещание Его Величеству Богу Демонов.]
— Обещание.
[Иди в демонический мир. Нужно подготовить ритуал, который позволит Его Величеству сойти в Срединный мир.]
Получив всю память разом, мужчина впервые пошёл не по тому пути, который в ней видел.
Но вопрос о человеке, занявшем его место, никуда не исчез.
Наоборот.
С каждым днём становился всё навязчивее.
Тот мужчина словно знал об этом мире больше, чем сам Нейв.
Обладал ещё большей силой.
Совершал вещи, превосходившие всё, что должен был совершить Нейв.
Нейв знал, к чему всё придёт.
Поэтому однажды прямо рассказал об этом Первому Демону.
[Человек соберёт союз рас и остановит демонов? Не смеши.]
В ответ он услышал лишь насмешку.
[Пусть на короткое время их сила и возрастёт. В конце всё равно каждый склонится к ногам Его Величества.]
[Так что, Нейв, нам достаточно сосредоточиться на одном: благополучно призвать его.]
Но события лишь сильнее отклонялись от известного пути.
Мужчина, занявший место Нейва, невероятными темпами усиливал Срединный мир.
Он даже начал вмешиваться в дела демонического.
Сам Нейв всё это время двигался вместе с Первым Демоном.
Но так и не обрёл твёрдого представления о том, кем является.
«Если вложенные в меня воспоминания настоящие, что я тогда делаю здесь?»
«Если моя единственная задача — привести Бога Демонов в этот мир, существует ли в этой задаче хоть частица моей собственной воли?»
«Почему я заперт на этой тёмной красной земле?»
«Кто тот мужчина, который сейчас рядом с принцессой лесных эльфов?»
«Если воспоминания, данные мне заранее, ничего не позволяют изменить — какой в них смысл?»
И в конце этого пути он встретил одну девушку.
В воспоминаниях её не было.
Но почему-то именно она снова и снова притягивала взгляд.
— Умри!
Девушка смотрела на него как на заклятого врага и бросалась в атаку.
Почему-то Нейв не мог заставить себя отвечать ей всерьёз.
Возможно, потому, что её тело обладало качествами, подходящими для сошествия Бога Демонов.
Но дело было не только в этом.
А потом она со всей силы пнула его.
Он отлетел.
И рядом на земле оказалось ожерелье.
Нейв поднял его.
И наконец всё понял.
«Мы были связаны».
Мужчина, занявший его место.
По иронии именно этот мужчина и передал ему воспоминания.
Один из бесчисленных фрагментов, составлявших того человека, каким-то образом перетёк к Нейву.
И позволил заглянуть в тайну мира, которую он никогда не должен был увидеть.
За это знание Нейва выбросило с его законного места.
А ничего не понимающий мужчина без стыда занял его.
Он забыл, что ждёт в конце.
Начал изображать Нейва.
Начал вести себя как главный герой этого мира.
«Смешно».
Значит, Нейв сам должен всё исправить.
В судьбе, которую тот мужчина помнил под названием Yo-Ma Great War Zero, существовал единственный правильный финал.
Совершенное сошествие Бога Демонов.
Такое, которое уже никто не сможет отрицать.
Наказать самозванца.
Призвать Бога Демонов в полной форме.
Вернуть место, которое изначально принадлежало ему.
В этот момент Нейв — «подделка Эвана» — отбросил и это имя.
Нет.
Подделкой был не он.
Подделкой был Эван.
Зеро.
А Бог Демонов сойдёт ещё прекраснее и могущественнее, чем в воспоминаниях.
И поглотит все миры.
* * *
— А…
Именно тогда Эван осознал собственную потерю.
Только вернув утраченный фрагмент, он понял:
всё это время чего-то действительно не хватало.
Он не был Древним Великим Магом.
Мысль об этом оказалась нелепой ошибкой.
Эван просто силой занял место главного героя, которое изначально предназначалось другому.
И, если честно, это было даже хорошо.
Потому что настоящий Древний Великий Маг вовсе не был добрым героем.
Он был всего лишь одним из воплощений, созданных Богом Демонов ради собственного сошествия.
Из-за Эвана тот раньше положенного пробудил знание о своём происхождении.
И потому ушёл в демонический мир.
Можно ли придумать иронию злее?
— Кх… И это ещё не всё. Возможно…
Возможно, всё началось, когда Эван переходил сюда из Шердена.
А может, гораздо раньше.
В тот момент, когда он пробудил память о прошлой жизни.
Теперь, осознав это, Эван почувствовал:
фрагменты его самого были разбросаны по множеству миров.
И принимали разные формы.
Некоторые потекли назад — в Шерден.
Некоторые ушли в иные миры и стали одной из причин, по которой те начали тянуться к Срединному миру.
А один из фрагментов попал в современную Землю.
И стал основой знаменитой игры Yo-Ma Great War.
— Зеро? Зеро…?
— Всё нормально, Мироэль. Просто… нужно немного прийти в себя.
— Зеро…
Мироэль дрожала от врождённого страха перед Богом Демонов.
И всё же крепко держала Эвана за руку.
Эван почувствовал её тепло.
Стиснул зубы.
И поднял взгляд на огромный столб демонической энергии.
Внутри что-то медленно открывало глаза.
Безгранично огромное.
Злое.
От Древнего Великого Мага уже не ощущалось ничего.
От его драгоценной младшей сестры Элизабет — тоже.
[Пришлось пожертвовать многим. Но в конце всё приняло ту форму, которую и должно было принять.]
Из столба неожиданно раздался красивый, почти чарующий голос.
Эван прищурился.
[Ты сильно осложнил путь.]
[Но в конечном счёте именно благодаря тебе я смог сойти.]
[Тебе тоже позволено стать частью меня.]
— Обойдёшься.
Эван раздражённо ответил на бред Бога Демонов и потянулся к своей силе.
И в этот момент внезапно почувствовал:
внутри него прорастает новая возможность.
Наверное, дело было в том, что, возвращая собственный фрагмент, он заодно вобрал часть Древнего Великого Мага.
И именно она позволила сделать то, что всю жизнь считалось для Эвана невозможным.
— …
Над ладонью возник маленький магический круг.
Совершенно такой же, какими пользовался Древний Великий Маг в игре.
— Ха.
Третья профессия.
Вот уж действительно вовремя.
Эван горько усмехнулся и направил ладонь на Бога Демонов, проявляющегося внутри столба.
Мэйбелл тревожно схватила его за руку.
— Молодой господин. Там же госпожа Элизабет…
— Знаю. Убить его и так будет трудно. Но даже если сможем — нельзя. По крайней мере сейчас.
Когда-то Эван собирался запечатать Бога Демонов лишь потому, что так требовал сценарий Yo-Ma Great War Zero.
Теперь причина была другой.
Это было неизбежно.
Не потому, что так написано в игре.
А потому, что именно так всё произошло в настоящей истории этого мира.
Чтобы спасти младшую сестру Эвана, Бога Демонов нужно запечатать здесь.
— Мы поможем, бог.
— Нужно обезвредить его, не убивая, верно?
Шарай и Арпа вышли вперёд.
Они с самого начала строили свои ограничения вокруг одного противника — Бога Демонов.
И потому имели полное право говорить уверенно.
— Простите. Я совсем не собирался взваливать на вас такое… но, похоже, нагрузка будет больше, чем я думал.
— Это именно то, чего я хочу, бог…!
— Братик-бог, не стесняйтесь. Нагрузите нас по полной.
— Хорошо. Тогда…
Форма Бога Демонов становилась всё отчётливее.
Окрестности уже не выдерживали его энергии.
Земля разрушалась.
Пространство начинало искажаться.
Эван без колебаний активировал уникальное вооружение.
Бесформенное оружие души обернулось вокруг всего его тела.
И усилило магический круг.
— Вы…
Он спокойно перебрал в голове всё, что только что получил.
Магическое знание открыло способы, о которых раньше он даже не мог подумать.
Эван проверил их один за другим.
— Слышали о раздельном сжатии?
И в тот же миг, когда решение было принято,
расчёт закончился.