Глава 43
— Изекииль, что это значит? Ты хочешь сказать, что заклинание не сработало из-за меня?
— Да, именно так.
Я была в полном замешательстве.
Ведь я двадцать лет прожила как обычный человек.
Мой отец был мечником, способным, подобно Килиану, наполнять клинок аурой (по словам дедушки, не таким уж и великим).
Ожидая во мне проявления магических сил, дедушка однажды отвез меня в столицу на проверку, но результаты оказались близки к абсолютному нулю.
Изекииль с обеспокоенным лицом тяжело вздохнул и потер лоб.
— Миа, для обычного человека у тебя аномально высокая сопротивляемость магии. Это значит, что большинство заклинаний на тебя просто не действуют.
— Даже твоя магия, магия величайшего элементалиста?
Обычно, какой бы высокой ни была сопротивляемость, она ограничивалась лишь магическим воздействием, но не могла защитить от физического урона.
Например, что, если кто-то бросит в меня валун с помощью магии или повалит дерево? Или просто нападет с кулаками, не используя магическую энергию?
Будучи обычным человеком, я оказалась бы беззащитна. А если меня при этом не прикрывало бы защитное заклинание, я бы стала не просто обузой, а настоящей ловушкой.
— Я сказал «большинство заклинаний.» Если приложить усилия, всё будет иначе.
Изекииль нахмурился и раздраженно ответил. Он выглядел встревоженным, словно человек, попавший в крайне затруднительное положение.
— Ну, если так, то я рада. В любом случае, я выпущу сигнальную ракету.
Я потрепала по плечу Изекииля, который, казалось, пребывал в ступоре, и пустила в небо сигнальную ракету. Розовый спецзнак, похожий на праздничный фейерверк, расцвел в лазурной выси и растаял.
Если Данте и Килиан, которые охотились, или Эльюард, ожидающий в таунхаусе, увидят это, они придут на помощь.
— Но что это такое?!
В самом центре Врат, возникших в небе, показалось что-то синевато-черное и длинное, похожее на змею, которое медленно выползало наружу. С первого же взгляда было ясно — это нечто ужасающее.
Увидев это, Изекииль вытянул руку, преграждая мне путь.
— Не двигайся и дыши глубже. Я сейчас же поставлю барьер, так что не бойся и не думай ни о чем плохом.
— Хорошо.
Я постаралась успокоиться и думать о чем-то добром. «Пожалуйста, спаси нас. Я буду думать только о хорошем. Небо такое синее, звезды такие красивые...»
«Я больше никогда не буду зариться на часы Эльюарда, пытаться заглянуть под доспехи Килиана, тайком пялиться на грудь Данте или глазеть на его спину, пока он моет посуду, честное слово!»
Видимо, моя искренность возымела действие: прямо передо мной возникла сияющая, переливающаяся всеми цветами северного сияния завеса. На этот раз барьер не развеялся, а встал как надо.
— Получилось?
Я с восхищением обернулась к Изекиилю, и он выглядел несколько спокойнее.
— Похоже, твоя сопротивляемость растет к тем заклинаниям, которые ты отвергаешь.
— Я больше никогда не буду их отвергать. Теперь нам просто ждать здесь?
— Мы не знаем, в каких координатах приземлится этот высший магический зверь.
Он прекрасно знает, что я трусиха. Я съежилась, крепко прижалась к Изекиилю и посмотрела на Врата.
В школе нас учили, что Врата ада бывают от 1-го до 12-го типа, причем 12-й тип означает пришествие Великого Демонического Божества и неминуемую гибель человечества — фактически, конец света.
Хотя инциденты с открытием Врат в столице случались нередко, я, прожившая всю жизнь в мирной глуши, видела подобное впервые.
— Изекииль, почему вообще появляются Врата?
— Никто не знает причин. Невозможно предугадать, когда и где они возникнут. Хотя, возможно, Великий Мудрец знает.
— Великий Мудрец? Где он живет? Мне нужно с ним проконсультироваться, кажется, стоит его навестить.
Вспомнив о «Философском камне», спрятанном в особняке Гарсиэль, я задала этот вопрос, но Изекииль лишь молча покачал головой.
— Он исчез.
Может, Матиас и есть тот самый пропавший Великий Мудрец? Хотя по характеру он совсем не похож на мудреца. Отбросив эти мысли, я снова посмотрела на Врата, откуда наполовину вылез высший магический зверь.
Его тело, которое до этого никак не могло обрести форму, окуталось красным пламенем, и вскоре он предстал во всей красе.
Это был огромный змей, чье тело пылало огнем. Свернувшись кольцом, он был так похож на закатное солнце, что его можно было с ним перепутать.
— Несмотря на вид, он не огненной стихии.
Изекииль любезно объяснил это мне, побледневшей от страха. При этом он слегка отстранился и добавил:
— И еще, отойди немного, здесь жарко.
— А можно хотя бы подержаться за руку?
— Ты что, ребенок?
Изекииль проворчал, но всё же взял меня за руку своей маленькой ладонью.
* * *
Данте и Килиан, продвигавшиеся по северному лесу, с тревога вглядывались в гигантского магического зверя, выбравшегося из Врат 7-го типа. Оба они уже видели розовый сигнальный огонь, запущенный Мией.
— Нам нужно двигаться туда.
— Согласен. Может появиться нечто высшего ранга, а нынешнему Изекиилю это будет не под силу.
Килиан, качнув черным шлемом, свистнул. В ответ на зов из-за гор послышался крик Тото.
В этот момент кто-то преградил путь Данте и Килиану.
— Бригадный генерал Дайк, сэр Килиан. Разве вы не должны сейчас защищать членов императорской семьи?
Это был пожилой военный чиновник.
Данте опустил взгляд, пристально глядя на него.
— Килиан сложил полномочия главы рыцарей, а я нахожусь в отпуске с последующим увольнением. Разве одного моего присутствия здесь недостаточно, чтобы проявить уважение?
— Но как граждане, вы должны...
— Вы говорите о временах абсолютной монархии. С тех пор политический строй давно изменился.
Тут один из политиков, молча слушавший их, подошел к нему с серьезным видом.
— Бригадный генерал Дайк, если вы сейчас уйдете, все решат, что герцогство политически отвернулось от императорской семьи. Сейчас главное — защита членов императорской семьи. Учитывая ваше положение, вы должны тщательно обдумывать каждый шаг.
— Это не незначительный поступок.
Данте вытащил пистолет магической инженерии и проверил количество оставшихся патронов в магазине.
В наступившей тишине звук щелчка затвора заставил военного и политика напрячься.
— Это важнейшая обязанность — спасти свою невесту.
Вместе с низким голосом Данте поднялся сильный ветер, заставив кусты неистово закачаться. В этот хаос вмешался голос Килиана:
— Как будущий жених, я тоже не могу поступить иначе.
Крик Тото стал ближе, и когда чиновник с политиком увидели огромного дракона вида Хонтейл, быстро приземляющегося с собранными крыльями, они в ужасе закричали.
— А-а-а!
Мощная ударная волна пронеслась мимо. Двое мужчин, изо всех сил старавшихся удержаться, обнявшись, с ошарашенными лицами смотрели в небо.
Дракон, словно сметая землю, снова взмыл ввысь и удалялся за горизонт. Килиан и Данте уже были на его спине.
Политик потер морщинистые веки с выражением полного неверия на лице.
— Герцог Дайк, оказывается, он у нас «романтик», как нынче говорят? А ведь казался неприступной крепостью, даже глазом не моргавшей на любые женские ухаживания.
Чиновник, подбирая упавший орден, кивнул.
— Да, с возрастом начинаешь понимать, что защищать любимого человека куда важнее. К тому же, у них самый расцвет сил... Но сэр Килиан назвал себя «будущим женихом» — вы вообще понимаете, к чему это?
— Наверное, мода современной молодежи. У моей дочери тоже есть отдельные парни на каждый день недели. В любом случае, что мы скажем императорской семье и парламенту?
Политик погрузился в раздумья, а чиновник, поглаживая подбородок, тоже задумался.
— Может, скажем, что их обоих похитил свирепый Хонтейл?
— Давайте скажем, что они пытались спасти нас, старых и больных, и вот так вышло.
— Да, так и сделаем. Кто посмеет спорить, если мы так говорим? С возрастом становишься таким сентиментальным.
В этот момент гигантский высший магический зверь окончательно рухнул на землю, и в то же самое мгновение из Врат, словно из ведра, хлынули другие монстры.
Двое мужчин средних лет, приведя в порядок испачканные в листве и грязи волосы и одежду, горько усмехнулись.
— Началось.
* * *
Я ошеломленно уставилась на высшего магического зверя, рухнувшего прямо перед нашим носом, а когда увидела, как Врата изрыгают всё новые толпы черных монстров, в ужасе прикрыла рот руками.
Их же слишком много! До отвращения много!
— Ждать бригадного генерала Дайка и командира О будет слишком долго.
В отличие от меня, съежившейся от страха, Изекииль выпрямился и с совершенно невозмутимым лицом обернулся ко мне.
— Миа, слушай внимательно. Высший магический зверь упал прямо здесь.
— Да, я видела.
— Это значит, что и остальные монстры попадают именно сюда. Пока я буду уничтожать Врата, ты должна оставаться внутри барьера. Сможешь?
Я помотала головой, едва сдерживая слезы. Мысль о том, что Изекииль может пострадать, пугала меня куда сильнее любых монстров.
— Можно мне остаться здесь с тобой? Ты же говорил, что у барьера есть функция скрытности.
— Из-за моей маны монстры легко нас обнаружат, и тогда ты тоже окажешься в опасности. Я буду у тебя на виду, так что не бойся. Этот барьер ни за что не рухнет.
Этот не по годам взрослый ребенок сам утешал меня.
Дело не в том, что мне страшно быть одной.
Я чувствовала себя такой никчемной, будучи не в силах ничем помочь. Но если я буду упрямиться и не отпускать его, мы можем столкнуться с худшим сценарием.
— Хорошо. Я буду здесь, но будь осторожен. Если поранишься — не поздоровится!
— Перестань волноваться, это задевает мою гордость. Врата 7-го типа для меня — пустяк.
Изекииль слегка улыбнулся и вышел за пределы барьера.