Глава 51
— Но ведь эта работа связана со спасением и защитой людей, попавших в беду.
Увидев смущённое лицо ребёнка, я поспешно вмешалась и успокоила мальчика.
— Да, ты прав. Но это опасная профессия, поэтому он просто беспокоится о тебе. Как насчёт чиновника? Это стабильная и очень популярная профессия. Восемьдесят процентов учеников указывают её в анкетах желаемых профессий.
В конце концов, профессия мечты номер один для всех учащихся — это сидеть за столом и получать жалованье от государства, верно?
От моих слов глаза мальчика снова засияли.
— Правда? Тогда я выберу мой второй вариант — стать императорским рыцарем!
Что ж, это всё же безопаснее, чем быть обычным солдатом.
— О-о, вот как. Среди моих знакомых есть бывший командир рыцарей. Если ты будешь усердно учиться и поступишь в академию...
Посреди этого бурного обсуждения будущей карьеры мальчик осторожно взял меня за руку и перевёл взгляд с Данте на меня.
— Вы двое пришли сюда, чтобы заняться волонтёрством и заодно найти ребёнка для усыновления, верно? Если так, то вы пришли по адресу.
— А-ах? Усыновление?
— переспросила я с озадаченным выражением лица.
На это мальчик выпрямился и покашлял. Затем, с улыбкой, подходящей для собеседования, он произнёс:
— Как насчёт меня? Я хорошо учусь и преуспеваю в спорте. Если вы меня усыновите, я буду стараться изо всех сил. Обещаю быть послушным и заботливым сыном.
Я была поражена его страстной самопрезентацией.
Этот парень непрост. Должно быть, Данте подумал о том же, потому что слегка усмехнулся и спросил:
— И как именно ты будешь стараться?
— Каждое утро я буду желать вам доброго утра, а перед сном — спокойной ночи, исполняя свой сыновий долг. Буду получать только высшие баллы на экзаменах и никогда не стану капризничать за едой. В будущем я найду достойную работу и обеспечу вам безбедную старость.
Он был похож на кота, который пытался сделать так, чтобы его выбрали. Я погладила его мягкие светлые волосы.
— Ты очень умный. У тебя есть амбиции, ты далеко пойдёшь.
— Значит, вы меня заберёте?
— Э-э... ну...
Что мне сказать этому ребёнку, который хочет, чтобы его усыновил ещё не женатый Данте?
Мальчик мило улыбнулся мне, пока я сомневалась.
— Я не тороплю. Подумайте спокойно.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
— Да, госпожа. Мне десять лет, меня зовут Исайя.
Похоже, этот ребёнок принимал нас с Данте за мужа и жену. Я замотала головой и замахала руками.
— Я не госпожа. Мы не супруги.
— Мы обручены,
добавил Данте, сделав особый акцент на слове «обручены.»
На это Исайя накренил голову и ярко улыбнулся.
— Значит, скоро вы станете мужем и женой. Я могу подождать до тех пор.
Ты настолько сильно хочешь стать сыном? Впрочем, Данте и правда отличная кандидатура на роль отца. Он герцог, богат и высоко уважаем. Нынешние дети...
— Какой хитрец. Какая милота.
— Я уже не в том возрасте, чтобы быть милым. Я уже взрослый.
Я обняла Исайю и прижалась щекой к его голове. Его волосы цвета мёда пахли сладким печеньем.
Мальчик покраснел и смутился.
— Похоже, вам нравятся милые дети.
Данте, молча наблюдавший за смущённым Исайей, заговорил:
— Моя невеста любит мужчин, которые умеют хорошо вести домашнее хозяйство.
— А, вот как.
С чего вдруг такой вывод? Я поправила растрёпанные волосы Исайи и посмотрела ему в лицо.
— Меня зовут Миа Фортуна.
«Миа Фортуна.» Произнеся моё имя несколько раз, Исайя просиял и сказал:
— Если соединить имя и фамилию, получается «моя судьба», верно? Какое замечательное имя.
Боже мой, какой умный ребёнок! Желающие усыновить его выстроятся в очередь.
С тех пор Исайя ходил за нами по пятам, стараясь произвести хорошее впечатление: помогал с уборкой, приносил нужные вещи.
Он был милым и старательным, но в то же время мне было его жаль. Неужели он думает, что должен заслуживать любовь? Из-за того, что слишком рано потерял тех, кто любил его безоговорочно.
— Исайя, хочешь покажу дракона?
Усердно протиравший окно рядом со мной Исайя широко раскрыл глаза.
— Дракона?
— Боишься? Это вид Хонтейл, он не кусается, так что не переживай.
— Нет, я хочу посмотреть.
Слушавший наш разговор Данте кивнул подбородком в сторону сада:
— Он в саду, пойдём посмотрим.
Мне вспомнился совет директора не привязываться к детям, но, так как я планировала приходить сюда и после завершения общественных работ, я взяла Исайю за руку и направилась на улицу.
Как только мы вышли из здания, мы увидели Тото, который сидел на траве в саду в окружении детей.
— О?
Исайя удивлённо округлил глаза, указал на Тото и взволнованно воскликнул:
— Я знаю этого дракона!
— Что? Ты знаешь Тото?
— Это же Ифрит!
Исайя посмотрел на меня и светло улыбнулся.
— Ифрит?
Единственный Ифрит, которого я знаю, — это дух огня из карточек «Ю-Ги-О», которые я собирала в начальной школе.
Я бросила взгляд на Данте, словно ища его мнения... но, честно говоря, у этого мужчины всегда было невозмутимое лицо, так что понять его мысли было невозможно.
— Исайя, ты раньше встречал Тото?
— Нет, но...
Исайя порылся в кармане брюк, вытащил что-то и показал мне.
— Он точь-в-точь как дракон, нарисованный здесь!
Я подошла ближе и внимательно рассмотрела карточку, которую протянул Исайя. На ней действительно был изображён Хонтейл стихии огня, объятый ярким пламенем.
[Дракон пламени Ифрит]
Стихия огня, сила атаки 2000
...Что это? Версия карточной битвы нового времени?
Сжимая карточку, Исайя выглядел весьма гордым.
— Вы не знаете карточную игру «Карты короля Артура»? Она же невероятно популярна в империи. Это моя любимая карта. С ней я могу победить кого угодно.
Похоже, и здесь популярно что-то вроде Yu-Gi-Oh...
В этот момент одна из девочек, игравших с Тото, помахала Исайе рукой.
— Исайя! Ты куда пропал? Здесь Ифрит!
— Иду.
Заметив девочку с аккуратно заплетёнными каштановыми волосами, Исайя густо покраснел.
Она ему нравится? Я слегка похлопала Исайю по плечу.
— Беги, поиграй с ними.
— Но ведь я должен стать мужчиной, который хорошо справляется с домашней работой...
Глядя на колеблющегося Исайю, стоявший со скрещёнными на груди руками Данте произнёс:
— У неё уже есть мужчина, который отлично справляется с домашними делами, так что просто иди и играй.
— И кто это?
— Я.
Для человека, который так гордо вскинул подбородок, ответ звучал забавно.
Исайя с немного огорчённым видом перевёл взгляд с меня на Данте и обратно.
— Тогда... какие дети вам нравятся? Я буду стараться.
— Лучше всего быть самим собой. Чем всю жизнь притворяться, подстраиваясь под чужие стандарты, лучше найди того, кто полюбит тебя таким, какой ты есть.
Мудрость от Данте, надо взять на заметку. Тоже использую при случае.
Данте похлопал Исайю по плечу и продолжил:
— Так что тебе не нужно изо всех сил выслуживаться, чтобы заслужить признание.
— Да... я понял.
Всё ещё со вспыхнувшим от смущения лицом, замявшийся на мгновение Исайя мелкими шажками побежал к Тото и детям.
— Призываю пламенного Ифрита!
— Пи-и!
Тото изо всех сил поддерживал детскую игру, принимая эффектные позы. Весёлый детский смех приятно радовал слух.
Кстати, я гадала, куда запропастился Килиан, а он, оказывается, колол дрова на заднем дворе.
В своих доспехах с топором в руках он был вылитый Железный Дровосек из «Волшебника страны Оз.» Я помню, что его позвали благодаря мастерству владения мечом, но заставить его колоть дрова совсем не по специальности...
— Похоже, он изрубил целую гору,
произнёс Данте, взглянув на сложенные за его спиной горой дрова.
— Вот такой должна быть настоящая помощь,
гордо отозвался Килиан.
— Ух ты, вы сделали всё это в одиночку? Титул Мастера меча действительно даётся не просто так. Потрясающе!
Похоже, моя похвала разбудила в Данте дух соперничества, потому что с решительным видом он начал расстёгивать пуговицы на рукавах рубашки.
— Для бывшего командира рыцарей хвастаться такой малостью... Я разочарован в тебе, Килиан.
— Ты тоже собрался колоть? Я уже наготовил дров на следующую зиму.
— Вот запасти дров лет на пять — это действительно можно назвать настоящей помощью.
Мужчины, совершенно не знающие меры в своём азарте...
Качая головой, я присела на пень и с любопытством оглядела Данте с топором в руках. Засученные рукава, расстёгнутый воротник... приятно посмотреть!
Неподалёку раздался громкий весёлый смех, и я повернулась в сторону Тото и детей. Появившаяся ниоткуда святая Галатея радостно улыбалась и играла с ребятами.
— Охо-хо, призвать пламенного Ифрита? А ты хорош, Исайя!
Даже Галатея стала называть Тото «пламенным Ифритом.»
Вопреки общему представлению о святых как о благородных и изящных дамах, она выглядела озорной и сноровистой.
Кажется, она жизнерадостный и хороший человек, почему же Данте так сильно её недолюбливает?
— Хм?
Внезапная мысль заставила меня округлить глаза.
В оригинальном романе главная героиня не ладила с Данте, и, как и полагается в историях о вражде, перерастающей в любовь, при каждой встрече они обменивались колкостями и рычали друг на друга. Совсем как Галатея и Данте только что.
Неужели Галатея — главная героиня оригинала?