Глава 39
— До чего же ты наивна и беспечна. Ты хоть представляешь, сколько злоумышленников пыталось пробраться сюда, пока ты спала?
— Что?
Я вздрогнула и обернулась к ним.
В конце концов, они ведь предупреждали, что найдутся желающие поохотиться за Философским камнем или прикончить управляющего особняком.
Учитывая, что это звучало как угроза ежедневных визитов наемных убийц, разве в последнее время здесь не было относительно тихо и мирно?
— Неужели...
Я обвела взглядом Данте, Изекииля, Килиана и Эльюарда, сглотнув ком в горле.
— Мы разобрались с ними по-тихому.
Данте произнес это так, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
— Э-э... вы передали их полиции?
На мой вопрос никто не ответил сразу. Повисла зловещая тишина, а затем Килиан, почесав шлем, добавил:
— У них всё будет хорошо.
Изекииль задумчиво уставился куда-то вглубь сада.
— Точно. Наверное, они уже переправляются через реку Стикс.
«Та самая река из загробного мира, о которой говорят: „Клянусь рекой Стикс!“? И почему они всё время смотрят под клен? Надеюсь, они там ничего не закопали?»
Данте посмотрел на клен с таким видом, будто предавался приятным воспоминаниям.
— Мы по очереди несли ночную вахту. Бывало, что злоумышленники пробирались даже через дымоход.
Затем он указал на Эльюарда, который поправлял монокль.
— А этот демон наврал Изекиилю, что приходил Санта-Клаус.
— Я ни на секунду не поверил. Это Килиан купился.
Изекииль недовольно цыкнул.
Так что же всё-таки под кленом? Мои зрачки задрожали, когда я заметила там нечто странное.
Что это за огромная кость в миске Александра Жёлтого? Она размером почти с голень. Разве нам доводилось разделывать мясо, достойное бандитского пира?
— Э-э, что это за королевская кость в собачьей миске?!
Данте кивнул в сторону меня, ошарашенной происходящим.
— Это обычная кость, добытая на кухне. Из-за жесткой конкуренции с другими владельцами питомцев, желающими получить кости, это редкий и ценный трофей.
— Значит, она не досталась вам просто так? А мне показалось, будто она сама пришла сюда на своих двоих.
— Иногда в сад забредают животные, но Килиан благополучно возвращает их обратно.
Верно, это просто мои домыслы. Успокаивая себя, я всё же не могла отвести взгляд от клена и собачьей миски.
Может, потом тайком раскопать? А если они поймают меня...
«В конце концов ты узнала. Теперь мы сообщники в одной лодке», — могут они сказать. И тогда мы все вместе начнем чистку человечества, выйдя за рамки домашних дел...
— Хозяйка, с сегодняшнего дня начинаем спецтренировки по фехтованию и стрельбе. Времени осталось мало, так что будет нелегко.
Данте протянул мне деревянный меч и пистолет.
Погруженная в свои фантазии, я вздрогнула и отступила. Как ни крути, они явно пытаются вырастить из меня воина-повстанца.
* * *
Перед глазами предстали прекрасные десерты. Неужели я вижу такой сон, потому что вчера ночью тайком наелась сладостей перед сном?
Сияющий яблочный пирог с корицей, клубничный торт, шоколадный тарт, рулет со взбитыми сливками... Сладкий и аппетитный аромат растопил мое сердце и разжег аппетит.
— Госпожа Фортуна. Я слышала, вы были очень расстроены тем, что не смогли попробовать фирменный десерт императорского двора в тот день.
Красивая женщина в белом кителе шеф-повара произнесла это мягким голосом. Стоило мне увидеть имя на её бейдже, как нахлынули самые разные чувства.
—...Неужели вы кондитер Ким Ттальги? Вы наконец-то стали личным кондитером императорского двора?
— Именно так.
Женщина с каштановыми волосами взяла меня за руки и кивнула.
Это сон или явь? Но разве её глаза не должны быть зелеными?
Атмосфера вокруг Ким Ттальги сильно отличалась от той золотой кондитерши из манги, которую я знала. Может, потому что это реальность? Или потому что она стала взрослой женщиной?
Я постаралась унять переполнявшее меня волнение и сказала:
— Я ваша огромная фанатка. Я только и мечтала о дне, когда смогу попробовать ваши десерты. Неужели мне правда можно это съесть? Неужели я достойна того, чтобы положить в рот столь прекрасное и божественное лакомство?
Она протянула мне одно печенье якгва с тарелки.
— Я приготовила его специально для вас, ведь вы приехали из Кореи. Скажите «а-а.» Я вас покормлю.
— Постойте, откуда вы узнали...
Она ласково улыбнулась.
— Я знаю всё. Ведь я всегда была в вашем сердце.
— Как романтично и трогательно.
Раз она так говорит, значит, так оно и есть. Я закрыла глаза и с жадностью укусила якгва.
Но почему оно такое жесткое? И на вкус совсем не как якгва.
—...Не облизывайте.
А?
— Хозяйка, так нельзя.
Раздался знакомый мужской голос.
Я вздрогнула и распахнула глаза: никакой Ким Ттальги и след простыл, передо мной стоял лишь черноволосый мужчина.
Данте смотрел на меня с крайне смущенным видом.
Это был сон? Но ведь то, что я только что ощущала во рту...
Я пожевала, поняла, что именно у меня во рту, и поспешно выплюнула.
На руке Данте, которую я выплюнула, остался круглый след от зубов. То, что я приняла за якгва, было рукой этого мужчины.
Насколько же сильно меня задело, что я не попробовала десерт на балу, раз мне приснилось такое?
Придя в себя, я поспешно извинилась, вытирая рукавом тыльную сторону его ладони.
— Прости, я думала, это еда! Мне снилось, что я ем что-то очень вкусное.
Данте молча смотрел на свою руку со следами зубов.
— Неужели вы чувствуете голод даже во сне? Должно быть, вчерашняя тренировка была слишком утомительной.
— Нет? Мне просто приснился очень вкусный сон. Но почему ты вообще засунул руку мне в рот?
Может, он пытался наложить на меня заклинание промывки мозгов? Чтобы превратить в идеальное оружие?
На мой подозрительный взгляд Данте ответил с бесстрастным лицом:
— Я пришел вас разбудить, но вы жевали собственные волосы, и я попытался их вытащить, за что и был укушен.
—...В любом случае, извини.
Он кивнул и протянул мне выстиранную одежду.
— Пора вставать. Идите умываться.
— Мне нужно кое-что доесть, так что дай поспать еще 10 минут.
— Нельзя. Солнце уже высоко. До Фестиваля охоты осталось мало времени, каждая секунда на счету.
Какое там высоко. Солнце за окном только вставало, а настенные часы показывали шесть утра.
— У меня есть более важное и ценное дело, дай мне еще 10 минут.
Время не ждет. Мне нужно было срочно досмотреть тот сон. Я зарылась в одеяло, но Данте просто поднял меня вместе с ним и запер в ванной.
— Выпусти меня...
Я стояла посреди ванной и безнадежно бормотала себе под нос.
После купания я села перед туалетным столиком, и Данте принялся сушить мои длинные густые волосы.
Этот мужчина во многих отношениях был очень полезен.
Домохозяин, охранник, суровый тренер, партнер по танцам на балу, а теперь еще и функция фена в комплекте.
Может, потому что он демон, использующий силу одного из семи великих демонов, от него при сушке волос немного пахло серой, но зато кожа головы и волосы становились лучше.
— Что вы пытались съесть во сне?
Спросил Данте, одной рукой придерживая волосы, а другой направляя поток горячего воздуха.
Я клевала носом от его нежных прикосновений и причмокнула губами.
— Мне снилось, что личный кондитер императорского двора кормит меня десертом. Я ведь на балу ни кусочка не попробовала. Для такой простолюдинки, как я, это был единственный и последний шанс.
Сказала я крайне унылым тоном.
В зеркале туалетного столика я увидела, как Данте прикрыл рот рукой. Он выглядел слегка смущенным.
— Об этом я даже не подумал...
Он запнулся, тихо кашлянул и продолжил:
—...не догадался.
Когда он закончил сушить волосы.
Я завороженно смотрела в зеркало на красавца, который, держа в зубах резинку, собирал мои волосы. Почему то, как он завязывает мне волосы, выглядит так сексуально?
— Появилась еще одна причина добиться хороших результатов на Фестивале охоты.
— Почему?
Спросила я, помахивая аккуратно собранным в хвост каштановым волосом.
— Участники, занявшие первые 10 мест, приглашаются на императорский банкет. Там будет присутствовать и лучший кондитер империи.
Услышав слова Данте, я вскочила и округлила глаза.
— Приз — это приглашение на обед в императорском дворце, да еще и возможность пожать руку кондитеру?
Конечно, вряд ли кондитер дворца — это та самая Ким Ттальги из моего сна, но...
Нужно постараться. Поймаю ли я магических зверей или самого Короля демонов, я обязана справиться.
То, что заставило меня собраться, был не кто иной, как десерт личного кондитера императорского двора.
* * *
День перед Фестивалем охоты.
После того как у меня появилась цель, я с удвоенной силой взялась за тренировки.
При стрельбе я научилась попадать хотя бы в край мишени, а в фехтовании, кажется, достигла уровня обладателя пояса Тхэгык по хаэдон-комдо.
Это можно назвать стремительным ростом за короткий промежуток времени.
Изекииль, наблюдавший за моими страстными тренировками со стороны, сказал:
— Цель — войти в десятку лучших? Будет тяжело, но постарайся.
— Из, как думаешь, какое место я займу?
На мой вопрос он ответил, даже не задумываясь:
— Если одна, то 150-е.
— Там что, 2000 участников?
— Нет, 150.
И зачем я тогда вообще тренировалась?