Глава 70
— Неужели ты не слышал, почему меня называют Обжорой?
Подавленный леденящей аурой, он поспешно склонил голову. Только сейчас он осознал, какую совершил ошибку.
— П-простите, пожалуйста.
— Я же говорила: не беспокоить меня, когда я ем.
Галатея снова улыбнулась, отправила в рот остаток сэндвича и медленно поднялась. Священник застыл, не смея пошевелиться.
Она вытерла крошки с рук о его одежду и прошептала:
— Ты новичок, так что прощу. Если повторится — умрешь, понятно?
Голос её звучал ласково, словно она собиралась растопить сердце собеседника, но слова были пугающе жестокими.
— Лате, когда голодна, и человека может сжевать. Ест всё, что съедобно. Вот почему люди зовут Лате Обжорой.
От этих слов лицо священника побледнело.
— Д-да... Я запомню. Простите.
— Шучу. Какой же ты наивный.
Она звонко рассмеялась и направилась в кабинет старейшины.
Когда она открыла дверь и вошла, старейшина с длинной седой бородой тут же поднялся со своего места.
— Святая Галатея, мы вас ждали.
— Что случилось?
Старейшина протянул ей коробку с пончиками, и лицо Галатеи просияло. Он снова сел и заговорил:
— Говорят, бригадный генерал Дайк и его невеста Миа Фортуна посетили приют. Вы встречались с ними?
— Да.
Галатея кивнула, жуя пончик в сахарной пудре. Старейшина кашлянул и продолжил:
— Я хочу узнать о Миа Фортуне. Какое впечатление она на вас произвела? Из-за того, что её охраняют бригадный генерал Дайк, бывший глава Магической башни и Мастер меча, получить информацию крайне сложно...
Видя, как он замялся, она с сомнением в голосе спросила:
— Разве подземная организация не продолжает посылать наблюдателей? Почему вы спрашиваете Лате?
— Помимо того первого лидера группы, который чудом вернулся живым, все остальные бесследно исчезают. А после того, как недавно бригадный генерал Дайк в одиночку разгромил одну из наших низовых ячеек, организация опасается отправлять туда людей.
Старейшина приподнял брови и добавил:
— Разве такая чрезмерная реакция не означает, что в ней есть нечто особенное?
— Просто у этого человека скверный характер. Она своевольна и никого не слушает, даже в армии с ней вечно были проблемы.
—...В любом случае, что вы скажете? Какова Миа Фортуна?
— Хм.
Она задумалась, держа по пончику в каждой руке.
Стоит ли говорить? Что она из той же породы, что и я.
— Она была до скуки обычной. Никаких выдающихся способностей. Но ведь согласно пророчеству Святого 4-го месяца, теперь точно известно, что она — управляющая особняком этого поколения. Нужно ли знать что-то ещё?
Старейшина погладил бороду и кивнул.
— Возможно, она заполучила давно исчезнувший Философский камень. Вот почему такие люди, как генерал, остаются рядом с ней.
«Женщина с каштановыми волосами и зелеными глазами, носящая имя судьбы, продолжит миссию Святой, посланницы богов.»
Это было пророчество Святого 4-го месяца, получавшего откровения от богов.
Культ искал героиню пророчества, и, полагая, что Миа, носящая фамилию Фортуна(судьба)является ею, давно взял её под наблюдение.
Они подозревали, что ожерелье, которое Миа постоянно носит, и есть Философский камень. Они верили, что исчезнувший артефакт выбрал её и привел в особняк Гарсиэль.
Они интерпретировали пророчество так, что посланница богов — это и есть управляющая особняком.
Старейшина подался вперед, глядя ей в глаза.
— Святая, вы видели ожерелье, которое она носит? Есть ли вероятность, что это Философский камень?
На этот вопрос Галатея лишь усмехнулась и откинула со лба прядь волос. Опять этот Философский камень.
Святыня, которая, как говорят, даровала бессмертие великому лорду Севера.
После смерти Рильке культ хранил его, но, как говорится, только «хранил» — никто не смог им воспользоваться. С тех пор культ искал не только сам камень, но и того, кто сможет его активировать.
— Вы все смотрите, но ничего не видите? Лате тоже не знает. Это известно только владельцу особняка. Осталось лишь название «Философский камень», а как он выглядит — никто не знает. Говорят, даже второй управляющий за всю жизнь его не нашел.
Культ знал, что управляющий особняком наследует способности через символ предыдущего владельца. Они знали, что Гектор, второй управляющий, будучи доктором инженерных наук с пытливым умом, искал Философский камень в надежде унаследовать силу.
— Да, доктор Гектор не смог получить камень, поэтому его способности ограничились созданием инженерного оружия, но она может быть другой. Мы пытаемся выяснить, какую именно силу она получила.
Галатея, в мгновение ока проглотившая пончик в шоколадной глазури, сказала:
— Миа Фортуна не такая, как предыдущие управляющие — Одарённые. Даже если она унаследовала силу через такие великие артефакты, она обычный человек, так что сможет использовать лишь малую часть. Она вряд ли станет тем кадром, который культ сможет использовать.
Конечно, пока что.
Слова Галатеи по большей части основывались на правде. Однако она была мастером в том, чтобы ловко скрывать важные детали.
Старейшина, прекрасно это знавший, вздохнул, потирая морщинистый лоб.
— На всякий случай. План выдать её замуж за сэра Кайдена, чтобы присматривать за ней, провалился, к тому же ситуация осложнилась из-за бригадного генерала Дайка. Не знаю, действовали ли они на опережение с другими целями или действительно полюбили друг друга и обручились. Как вы считаете, они настоящие возлюбленные?
— Лате не состояла в отношениях, откуда ей знать? А вы, старейшина, по виду можете определить?
Старейшина, внезапно получивший удар в самое больное место, сделал скорбное лицо.
— За 65 лет жизни, посвященной вере, я ни разу не состоял в отношениях, но...
— О, эта сдержанная жизнь священнослужителя. Ни вкусной еды, кроме как на банкетах, ни вина вволю.
Галатея же, вступившая в культ не из веры, а из-за любви к еде, была исключением. Она каждый день ела сытные блюда с мясом и вином, и десерты могла есть сколько душе угодно.
Конечно, раньше были те, кто выражал недовольство этим. Но после того, как все, кто оспаривал её право на такие привилегии, исчезли без следа, никто больше не смел жаловаться на это исключение.
С тех пор все начали её бояться.
Галатея, которой нечего было бояться, хихикнула.
— А сами-то полны грязной жадности. И лицемерны к тому же. Лучше бы были честны, как Лате.
— Что поделать. Люди по своей природе мирские существа.
— Не говорите так, будто вы сторонний наблюдатель. Вы тоже входите в это число.
—...Пожалуйста, не раньте больше этого слабого и хрупкого старика.
Даже когда она открыто оскорбляла его, он не мог злиться. Ведь при всей своей лучезарности она обладала свирепым нравом.
Более того, она не просто потакала своим желаниям, она была чрезмерна в этом. Словно демон, обладающий первобытной жадностью и чистым злом.
Да и человек ли она вообще? Старейшина, погруженный в свои мысли, кашлянул и заговорил:
—...В любом случае, все уже знают, что за этим стоит культ.
— И что с того?
Галатея смотрела на пустую коробку из-под пончиков, и выражение её лица было недобрым.
Почувствовав исходящую от неё ярость, старейшина поспешно вызвал священника, чтобы тот принес угощение.
— Мы ведь отправили агентов в особняк и приказали распускать слухи о ней.
При виде новых десертов лицо Галатеи заметно смягчилось.
— Вы провоцируете её, чтобы узнать способности Миа Фортуны? Конечно, и генерал, и наследная принцесса уже давно догадались, что культ связан с подземной организацией, так что это не имело значения.
Она закинула в рот лимонную мадленку, надула щеки и счастливо улыбнулась. Старейшина кивнул.
— На самом деле мы надеялись, что наследная принцесса и генерал сами выступят против культа. Если полностью порвать отношения с государственной религией, их будет легче обвинить в вероотступничестве и уничтожить.
Они хотят сместить наследную принцессу, которая сдерживает культ, и возвести на трон другого члена императорской семьи? Заодно и проверить, является ли Миа Фортуна полезным кадром.
Все такие целеустремленные. Подумала Галатея и отставила стакан с молоком.
— Похоже, они и приют считают подозрительным местом. Поэтому наследная принцесса и отправила туда бригадного генерала Дайка и главу О? Это ведь единственное убежище Лате, как же это раздражает.
На колкий тон Галатеи старейшина осторожно ответил, стараясь не выдать своего беспокойства:
— Мы оставили лазейку. Просим прощения. Поскольку бригадный генерал Дайк и Миа Фортуна будут продолжать приходить туда волонтерами, вы сможете естественно контактировать с ними. Не могли бы вы сообщить нам, если узнаете что-то? Если мы поймем, какими способностями она обладает, это будет просто замечательно.
В конечном счете, они намеревались устроить встречу Галатеи и Мии. Ведь она была человеком, который не слушается чужих приказов.
Старейшина нервно ждал ответа, а Галатея, лучезарно улыбаясь, посмотрела на него:
— Почему вы не связались с ней раньше? У вас было много возможностей.
— Тогда был приказ Главы культа просто наблюдать. Не знаю причин. Возможно, чтобы заблокировать информацию, которая могла попасть к наследной принцессе.
— Хм, Лате и самой она интересна. Как раз хотела стать её подругой. И...
В отличие от лучезарной улыбки, последовавшее за этим предупреждение было пугающим.
— Передайте Главе культа, чтобы она постаралась, а то еда в последнее время совсем невкусная.
В итоге Галатея не раскрыла, что скрывается внутри Миа Фортуны.
Культ, уже захвативший власть, видел в Мие лишь средство для укрепления своего влияния и, ослепленный жаждой господства, не мог мыслить иначе.
«Продолжит миссию Святой, посланницы богов.»
Они забыли, в чем заключалась миссия Рильке Терезы де Пиаса в прошлом.
Выйдя из кабинета старейшины и идя по коридору, Галатея пробормотала, глядя в окно:
— Миа Фортуна.
Внутри Мии была заперта воля Рильке. Точнее, это была аура великого демона, стремящегося захватить и поработить её тело.
— Какой выбор она сделает? Любопытно.
Быть поглощенной или поглотить самой.
Её потемневшие серебристые глаза устремились вниз. Черная как смоль аура извивалась, поднимаясь по лодыжкам остановившейся Галатеи.