Глава 44
От постепенно усиливающегося воя магических зверей по коже побежали мурашки, а сердце забилось как сумасшедшее.
Я видела спину Изекииля, стоявшего прямо перед барьером. Несмотря на то, что он был намного младше меня, его плечи казались надежными.
Почувствовав магическую силу Изекииля, приблизившийся магический зверь высшего ранга широко раскрыл свою черную пасть.
Изекииль поднял палец и взмахнул им, словно дирижер, и по телам огромной толпы магических зверей прокатилась волна синих взрывов.
— Ки-и-и-и-е-е-е-к!
От грохота взрывов и мучительных воплях магических зверей у меня заложило уши.
Я видела, как охваченные синим пламенем магические звери корчились, постепенно теряя форму.
Всё-таки он силен, как и подобает бывшему главному магу Магической башни. Похоже, я зря волновалась.
Но тут случилось непредвиденное.
— А?
За спиной Изекииля, который, расправившись с множеством магических зверей, зашелся в кашле, что-то произошло.
Среди пепла, разлетающегося после сожжения, появилось ослепительно сияющее существо. Оно приняло облик женщины с арфой, окутанной золотым светом, и было настолько прекрасным, что на мгновение я приняла его за ангела.
— Высший ранг…
И тут я сразу поняла, что это не ангел, а магический зверь высшего ранга. Не знаю, подсказал ли мне инстинкт или это была просто интуиция.
Прекрасное лицо магического зверя высшего ранга смотрело прямо на меня.
Словно он с самого начала охотился именно за мной.
На всякий случай я взглянула на небо и увидела, что форма Врат изменилась. При виде символа «IX» у меня похолодело в затылке.
— 9-й тип?
Врата 9-го типа — это разломы, из которых появляются магические звери высшего и наивысшего рангов; они настолько мощные, что для их уничтожения государство должно собирать элитные легионы. Я слышала, что за всю историю империи Врата 9-го типа и выше появлялись считанные разы.
Изекииль щелкнул пальцами, и с оглушительным свистом рассекаемого воздуха с неба упало огромное красное копье, вонзившись прямо в магического зверя высшего ранга.
Ба-бах!
Грохот и ударная волна широко разошлись в стороны, земля под ногами задрожала. В месте, где вонзилось копье, расколов почву, вспыхнуло оранжевое пламя.
— А-а-а-а-а-а!
Магический зверь высшего ранга, пронзенный огромным копьем, издал жуткий вопль и забился в конвульсиях.
Я знаю, что Изекииль силен. Он способен в одиночку подавить магического зверя высшего ранга.
Но меня охватила невыносимая тревога и странное предчувствие. Казалось, какая-то иная опасность продолжала бить в набат.
— Изекииль…
Я увидела, как Изекииль обернулся ко мне с бесстрастным лицом.
Увидев его бледное лицо и кровь, текущую из носа, я почувствовала, как мир вокруг поплыл.
Вспомнив о Килиане, который носит доспехи, чтобы сдерживать свои способности, я вспомнила один забытый факт.
Печальный конец Одарённого: поглощение себя и окружающих остатками магической силы и жизненной энергии, заканчивающееся полным исчезновением.
Одарённые часто заканчивали жизнь из-за магического перегруза.
Меня посетила зловещая мысль, что этот ребенок может исчезнуть.
Стоило мне протянуть руку, как барьер, окружавший меня, разрушился. Я, не раздумывая, бросилась к Изекиилю сквозь ослепительно сверкающие осколки.
Я наконец поняла, почему он пытался печь хлеб, не полагаясь на магию, и почему у него было такое отчаянное лицо, когда он провалил наше обещание «напечь много разного хлеба за неделю.»
И я осознала, что он испытывает невообразимую боль.
Не сбежал ли он в наш особняк, чтобы выжить, находясь на грани магического перегруза?
— Изекииль, если тебе больно и тяжело, ты можешь остановиться.
Сказала я, взяв его за руку.
Изекииль слабо улыбнулся глазами.
— Я же просил не обращаться со мной как с ребенком. При том, что ты сама намного младше меня.
Магический зверь высшего ранга, пронзенный копьем, протянул руку в мою сторону и зашевелил губами.
Казалось, он хотел мне что-то сказать, но у меня не было времени глубоко задумываться об этом.
Ведь из Врат 9-го типа бесконечным потоком продолжали вырываться магические звери.
— Хочу отдохнуть.
— Теперь я намерен заниматься тем, что мне нравится.
Это слова, которые сказал мне Данте.
Тогда я не смогла сразу их понять, но если оглянуться назад, разве не такие слова говорят, когда смертельно больны или стоят на пороге смерти?
Не только Данте, но и все, кто пришел в особняк, выглядели изможденными и хотели остаться в нынешней простой повседневности, а не в великом будущем — говоря, что хотят заниматься любимым делом.
Для них это было настолько важно, что они без сожалений отказались от чести, власти и многообещающей жизни.
Даже если сейчас наступило затишье, в будущем империя продолжит вести крупные войны, используя Одарённых. Ведь Одарённые обязаны нести воинскую повинность. Возможно, это и есть начало революции из оригинальной истории.
Но почему в такие мрачные дела так естественно вписался демон Эльюард? Его магия не перегружается, и на войну его не заберут.
Не знаю. Я вытерла рукавом намокшие глаза.
— Но Изекииль, с чего это я младше тебя? Если бы я вышла замуж рано, ребенок твоего возраста… хотя нет, вряд ли. В любом случае, я старше тебя на десять лет.
Я на мгновение задумалась о чем-то очень серьезном, но пришла к выводу, что старших нужно уважать. Я шмыгнула носом и добавила:
— …Поэтому не пытайся справиться со всем в одиночку. Говорят, даже самый великий человек не может жить один.
— Не плачь. Ты некрасивая, когда плачешь.
Изекииль постучал по тыльной стороне моей ладони. С сострадательной улыбкой, от которой его брови изогнулись домиком.
— В следующий раз, когда ты будешь плакать, я верну тебе эти слова слово в слово.
Пообещав страшную месть, я вытащила охотничье ружье с решительным видом.
— И я тоже могу помочь. Просто не очень хорошо это делаю.
— Не хочу попасть под твой шальной выстрел.
Изекииль взмахнул рукой, и с неба, словно водопад, хлынула магическая сила цвета северного сияния, создав барьер, преградивший путь орде магических зверей.
Было видно, как магические звери, наткнувшись на огромный барьер, бьются об него головами.
Изекииль обернулся ко мне со слабой улыбкой. Его нежные розовые волосы развевались на сильном ветру. Его маленькая рука тепло сжала мою.
— Просто, этого достаточно, чтобы помочь.
А мне недостаточно. Неужели история о том, как в критический момент проявляется имбовая сила и всех спасает, ко мне не относится? Я ведь как-никак управляющая особняком, заключившая контракт с Матиасом, неужели совсем ничего нет?
— Окно статуса!
Мой отчаянный голос разнесся вдалеке. Но ничего не произошло.
— …Почему статус такой?
Изекииль посмотрел на меня как на сумасшедшую. Я смущенно потерла затылок.
— Ничего. В любом случае… спасибо, что послушал меня. О том, чтобы не перенапрягаться.
— Я просто признал свои пределы. Как ты и сказала, и для того чтобы принять помощь, и для того чтобы сдаться, нужно большое мужество. То, что нам было недозволено.
Я теребила наши сцепленные руки, чувствуя горечь слов, вертевшихся на языке. Нос постоянно щипало, а сердце ныло, поэтому я в конце концов выплеснула это наружу.
— Ты сейчас… в состоянии магической перегрузки, да?
Изекииль молча смотрел за барьер, а затем медленно кивнул.
— Да. Я стараюсь контролировать это как могу, но я в нестабильном состоянии, когда не знаю, когда случится взрыв.
Он правда умрет? Я сама не заметила, как крепко сжала руку Изекииля.
— Поэтому я и сбежал.
В голосе десятилетнего ребенка слышалась горечь.
Я хотела спросить, не страшно ли ему, но поняла, что это бесполезный вопрос, и промолчала.
— Килиан тоже поэтому всегда носит доспехи?
— Да. У него всё зашло гораздо дальше, чем у меня.
Значит, все Одарённые живут как смертники. Чем я могу помочь? Я глубоко задумалась.
— Слушай, мы же договорились потом открыть пекарню. Я буду менеджером по продажам.
— Да.
Изекииль, кашляя, кивнул.
— Я тоже буду учиться вместе с тобой. В конце концов, даже если я буду в другом отделе, я должен уметь петь хлеб, верно? Так я стану лучшим продавцом с самыми высокими показателями.
— Хорошо.
Увидев кровь, капающую с его руки на землю, я не сдержалась и заплакала. Я не могла вынести момента, когда тишина становилась такой давящей.
— Я не знаю наверняка, почему ты и другие выбрали особняк, где живем я и Матиас, и какие у вас обстоятельства.
Я усадила Изекииля на место и позволила ему опереться головой на мое плечо.
— Теперь это неважно.
Ведь ты пытался защитить меня, рискуя жизнью.
Устроят ли они восстание или меня заподозрят в соучастии.
Это лишь беспокойство о том, что еще не произошло, и будущая я с этим разберется.
Потому что игнорировать ситуацию, которая происходит прямо сейчас, слишком тяжело.
* * *
Внезапно за барьером вспыхнула синяя вспышка и раздался громкий взрыв. Я в испуге крепко обняла Изекииля.
— Изекииль, я тебя защищу! Я ведь работодатель! Быстрее запрыгивай на спину! Я быстро бегаю, если взять скоростью!
— …Душно и шумно.
Изекииль нахмурился от моей бессвязной суеты.
Тем временем синий взрыв постепенно приближался.
Как только я подумала, что цвет похож на глаза Данте, синее кольцо, подаренное им, начало светиться, словно подавая знак.
В то же время я почувствовала, как кто-то осторожно обхватил меня за плечи. Вздрогнув, я обернулась и увидела руку в перчатке, лежащую на моем плече.
— Хозяйка.
Появившийся из ниоткуда Данте опустился на одно колено и встретился со мной взглядом.