Глава 66
— Не волнуйтесь. Воспитание детей я беру на себя.
Данте с непринужденной улыбкой закатал рукава рубашки.
Впрочем, если устроить подростковый бунт перед отцом-военным, можно и наряд вне очереди схлопотать.
— Миа, Галатея тоже отлично ладит с детьми. Куда лучше, чем этот угрюмый черноволосый мужчина. Мы же договорились, что родим и вырастим шестерых детей? Зачем нам бесполезный муж, если лучше иметь двух мам? Может, лучше выйти замуж за Галатею…
Галатея внезапно подалась вперед, проповедуя свои весьма своеобразные взгляды на брак.
Почему ты пытаешься подкатить ко мне с такими прогрессивными идеями?
Однако, не желая устраивать при детях разборки по поводу воспитания, я потянула Данте за руку и ласково произнесла:
— Что ж, пора за уборку. Пойдем, будущий папаша. Килиан, увидимся позже.
Данте послушно последовал за мной, слегка улыбнувшись. Со стороны мы, должно быть, выглядели как нежная влюбленная пара.
Килиан помахал мне рукой.
— Слушаюсь. Как будущий второй отец, я приложу все усилия.
Нет! Спасибо за поддержку, но после таких слов кем я выгляжу в глазах окружающих?
Тем временем Исайя, нацепивший слишком большой для него фартук, засеменил следом и взял меня за руку.
— Возьмите и меня, как будущего сына. Мне неважно, сколько у меня будет отцов. Хотя командующего я люблю больше всех.
Вот именно, всё превращается в какой-то абсурд.
Между тем Исайя с серьезным видом продолжил:
— А младших братьев и сестер чем больше, тем лучше. Я ведь отлично умею за ними присматривать.
Данте наклонился, чтобы заглянуть в лицо Исайе, и ответил:
— Достойный мальчик. Чтобы в будущем жена тебя ценила, нужно уметь и детей растить, и по хозяйству помогать.
— Есть, командующий!
— Учиться пока рано, просто иди следом и наблюдай.
— Слушаюсь!
Так мы втроем дружно направились в столовую. Мы уже не просто изображали влюбленных, а целую счастливую семью.
Придя в столовую, Исайя принялся ловко помогать с уборкой. Он без всяких просьб приносил швабру или ведро, расставлял вещи по местам. Казалось, он справляется даже лучше меня.
— Исайя, а в учебе ты тоже преуспеваешь?
На мой вопрос Исайя вскинул голову и важно кашлянул:
— Я всегда был первым в школе. И каждый год получал грамоты за успехи в учебе.
— Поразительно. Умный, красивый, да еще и добрый. Какой замечательный ребенок.
Исайя действительно был выдающимся ребенком, которым мог бы гордиться каждый.
— Я буду стараться еще больше… так что, когда поженитесь, заберете меня к себе?
В невинном голосе Исайи сквозила мольба.
У меня внутри всё сжалось, и я посмотрела на Данте. Мы ведь не по-настоящему помолвлены, что мне ответить?
Данте, казалось, тоже раздумывал, что сказать.
Вскоре он посмотрел на Исайю добрым взглядом.
— Возможно, до того, как мы поженимся, появятся родители получше нас.
Исайя, до этого смотревший себе под ноги, медленно поднял голову. С той же улыбкой, что и всегда.
— Мне не нужны другие, только командующий и леди. Я очень полезный. На самом деле, я — Одаренный.
Как только Исайя закончил фразу, улыбка на лице Данте мгновенно исчезла.
— Одаренный? А среди других детей есть еще Одаренные?
В приглушенном голосе Данте послышался ледяной холод.
Исайя, слегка сникнув, почесал затылок и ответил:
— Некоторые еще не пробудились, но директор говорит, что здесь собраны только благословенные дети, так что почти все пробудятся. А те, кто не смог, уже уехали в хорошие семьи.
Способности Одаренных обычно врожденные. Они проявляются не позднее десяти лет, и генетика играет большую роль.
Но если можно предсказать пробуждение, значит, они знают, кто родители этих детей?
И разве обычно Одаренных не разбирают в первую очередь? Ведь многие аристократы, не обладающие способностями, часто усыновляют таких детей.
Невозможно, чтобы такого умного ребенка-Одаренного никто не захотел забрать.
Слишком много странностей. Я украдкой взглянула на лицо Исайи. Это выражение… он улыбается, но время от времени нервно оглядывается по сторонам.
— Исайя! Ты где?
В этот момент снаружи послышался голос воспитателя, зовущего мальчика.
В наступившей тишине слышалось лишь, как мальчик постукивает кончиками пальцев по столу.
Глядя на всё более мрачное лицо Данте, я поняла, что-то не так.
В этот момент Исайя посмотрел на нас и приложил указательный палец к губам, словно призывая к секретности.
— Это наш секрет. Я пойду.
И он поспешно скрылся, словно убегая.
* * *
После того как Исайя ушел, Данте молча продолжал протирать столешницу, погруженный в свои мысли.
Неужели он, как и я, почувствовал неладное в словах Исайи?
— Этот мальчик, Исайя, кажется таким же смышленым, как Изекииль.
В конце концов, после долгого молчания, я заговорила первой.
Данте, державший тряпку, замер. Он повернулся ко мне, встретился взглядом и постучал пальцем по столу.
— Тот мальчик только что выстучал по столу: три коротких, три длинных, три коротких.
— Да. Я не считала ритм, но…
Синие глаза Данте, смотревшего на свои пальцы, серьезно сузились.
— Это азбука Морзе, используемая в армии. Сигнал о помощи.
Сигнал SOS?
Ребенок просил нас о помощи? Его что, здесь обижают?
Я почувствовала тревогу и посмотрела на Данте.
— Может, это просто совпадение, и он случайно выстучал ритм, а мы неверно истолковали?
— Он очень умный ребенок. У него была причина раскрыть, что он Одаренный, и подать сигнал. То, что он не сказал прямо, может означать, что он проверял, есть ли у нас возможность помочь.
И правда, он не стал сразу рассказывать о своих способностях. Это говорит о его крайней осторожности.
Хотя явных признаков жестокого обращения не было, существует и скрытое насилие.
Если это была ошибка, то я просто проявила лишнее любопытство, но если проигнорировать, ребенок останется без помощи.
Как же нам помочь? Данте присел на край столешницы и скрестил руки на груди.
— Похоже, именно поэтому кронпринцесса кронпринцесса кронпринцесса Алексис отправила нас сюда под предлогом волонтерства. В отличие от императора, слепо верящего в Орден Каликса, она считает их еретиками. Нам нужно выяснить, почему Исайя попросил о помощи.
Значит, она отправила нас с проверкой под видом волонтерства? В конце концов, раз они получили власть, одолжив силу у Великого демона, то они и есть еретики.
Если кронпринцесса приказала провести проверку, значит, Орден определенно проворачивает махинации через приюты.
— Но разве императорская семья и Орден не связаны неразрывно? Почему кронпринцесса решила пойти против них?
— Сейчас время масс. Власть императора не абсолютна, и даже среди прямых наследников силы делятся по взглядам. Стареющий император теряет рассудок, а Орден слишком усилился, поэтому она пытается их сдержать.
А-а, понятно. Раз они в одной лодке, то если Орден совершит крупную ошибку, они все пойдут ко дну?
Были страны, где граждане устраивали революции и уничтожали императорскую власть и сословную систему, так что нельзя игнорировать тех, кто ждет шанса на смену режима. В будущем это действительно может произойти.
Я кивнула, но тут же вернулась к реальности. На самом деле, сейчас меня больше всего беспокоили дети.
— Не знаю, через что проходит Исайя, но ситуация должна быть очень тяжелой, раз он просит о помощи. Настолько, что он хочет немедленно отсюда сбежать.
— Хотите его спасти?
— Как взрослый человек, я хочу помочь. Чтобы дети не были несчастны. А вы, Данте?
Данте наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом. Его глаза мягко изогнулись, но в них чувствовалась легкая горечь.
— Надеюсь, что таких взрослых, как я, больше не появится.
Я не знала всего оригинала, но кое-что о Данте помнила: что он с ранних лет проходил суровые тренировки и прошел через войну.
Я осторожно спросила:
— Данте, вы тоже были несчастны?
Его глаза, обычно похожие на замерзшее ледниковое озеро, сейчас приобрели теплый оттенок, словно освещенные полуденным солнцем.
— Кажется, так оно и было до встречи с вами.
От обращения «вы» вместо «хозяйка» у меня возникло странное чувство. Мне хотелось его утешить, но я не могла сказать, что знаю о его прошлом.
Внезапно мне захотелось услышать из его уст, какой жизнью он жил раньше.
Информацию о Философском камне, давно умершей Рильке или управляющем особняком получить сложно, но о его делах можно узнать из простого разговора. Надо воспользоваться случаем и спросить невзначай.
Теперь-то я имею хоть немного права вмешиваться? Мне хотелось хоть чем-то ему помочь.
Я с серьезным видом открыла рот:
— Может быть, в армии… вам не давали убираться, и поэтому вы… нет, поэтому вы хотели уволиться?
Отлично, вышло неестественно.
Как раз когда Данте собирался что-то ответить —
— Мастер, чрезвычайная ситуация.
Килиан в доспехах тоже появился крайне неестественно.