Глава 67
— Почему? Что случилось?
Серебристые глаза под шлемом Килиана сузились, выражая крайнюю сосредоточенность. Он приложил палец к губам и прошептал, словно делясь великой тайной:
— Понизьте голос. Мне нужно передать вам кое-что конфиденциальное.
Я максимально понизила голос и, приблизившись к Килиану, спросила:
— Вы раскрыли опасные тайны и коррупцию, связанные с этим приютом? Как и ожидалось от бывшего командира рыцарского ордена.
— О чем вы?
Шлем Килиана недоуменно наклонился. Вскоре он произнес нечто совершенно отличное от моих догадок:
— Я получил задание устроить сюрприз-вечеринку в честь дня рождения трех детей из приюта. Сказали, что это должно пройти в строжайшей секретности.
— А-а.
Не коррупция, а строгая секретность. Я издала разочарованный вздох и отступила.
Тем временем Килиан суровым тоном отдал приказ Данте:
— Бригадный генерал Дайк, немедленно приступайте к выпечке торта. Мне и мастеру нужно украсить место проведения вечеринки. Времени нет.
— Торт?
— Слышал, сейчас среди детей популярна кукла по имени Порор. Используйте это как образец для дизайна.
— Что это еще такое?
Он протянул озадаченному Данте игрушечного пингвина.
Это же вылитый Пороро! Неужели популярность этого пингвина дошла даже до другого мира?
— Почему ты приказываешь мне это делать?
Данте нахмурился, но в шлеме Килиана наверняка была функция фильтрации неудобных вопросов. Проигнорировав его недовольство, Килиан поторопил меня, пока я пребывала в задумчивости:
— Мастер, пойдемте быстрее. Мы должны закончить до обеда.
— А? Да, хорошо!
Ситуация выглядела настолько экстренной, что мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Все-таки бывший командир рыцарей знает толк в командовании. Серьезный разговор с Данте придется отложить до возвращения домой.
* * *
Местом проведения вечеринки стала столовая.
Там уже находились Кайден и один из воспитателей.
— А где святая Галатея?
На мой вопрос Кайден посмотрел на меня сверху вниз:
— Она проводит время с детьми, занимаясь молитвой и консультациями. Как только подготовка к вечеринке будет завершена, она приведет их сюда.
— А-а, понятно.
Самая важная роль в любой сюрприз-вечеринке — увести виновников торжества под предлогом «Эй, пойдем со мной кое-куда», а затем вовремя привести их обратно.
— Меня зовут Козетта, я воспитательница,
— представилась женщина с аккуратно уложенными черными волосами, в темно-сером платье и белом фартуке, приветливо улыбаясь мне. Судя по всему, она была главной по подготовке к празднику.
— Итак, чтобы украсить зал, мы будем делать декорации. Делается это так.
Она для примера взяла цветную бумагу и быстро заорудовала ножницами. Под её ловкими и виртуозными пальцами посыпались сердечки, звездочки и цветы — прямо как у фокусника, достающего из шляпы голубей и конфетти.
— Правда, легко?
На вопрос Козетты я лишь хлопала глазами, сжимая ножницы. Как можно за пару движений создать миллион сердечек и звезд? Она алхимик?
— Учитель... вы делаете это так быстро, что рук не видно.
— Это несложно. Если ежедневно тренироваться вырезать по тысяче фигурок и складывать по тысяче оригами, вы тоже сможете так делать, волонтер.
Мне кажется, я точно не смогу.
Зато глаза Килиана и Кайдена, обнаруживших скрытого мастера, загорелись. Похоже, их соревновательный дух был задет.
— И вправду, мастерство не из обычных.
— Чтобы стать сильным учителем, нужны суровые тренировки. Иногда приходится сражаться с магическими зверями...
Да почему в этом мире все должны быть такими сильными!
Они и вправду были опытными Мастером меча и святым рыцарем. Стоило им лишь щелкнуть мечами, вынимая и вкладывая их обратно в ножны, как за их спинами, словно лепестки цветов, закружились идеально вырезанные кусочки бумаги.
В глазах Козетты, спокойно наблюдавшей за этим, вспыхнул огонек соперничества.
— Неплохо. Но сможете ли вы сделать это?
Она сложила бумагу, быстро поработала ножницами и развернула — перед нами предстал изящный и детализированный бумажный собор.
Это что... бумажное искусство, на которое даже с готовой схемой уходят дни?
Я с восхищением рассматривала её работу. Как из одного листа бумаги можно создать такой объем? Это настоящее искусство. Здесь даже учителя не так просты.
Вскоре послышался звук режущей бумаги.
— Я сделала дракона.
На латной перчатке Килиана, который терпеть не мог проигрывать, красовался бумажный дракон, готовый вот-вот извергнуть пламя. Неужели он сваял его по образу Тото, который только и делает, что целыми днями спит с детьми?
— А я изображу одну из трех величайших достопримечательностей империи.
Кайден тоже не любил уступать. Козетта, наблюдая за их «художественным фехтованием», прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
— Ого, какие благородные гости нас посетили.
Может, не благородные, а странные?
Поскольку я человек, не зацикленный на соперничестве, я решила, что просто проиграла, и не стала вмешиваться в это состязание чудаков.
Кстати, мы вообще собираемся готовиться к вечеринке?
Я принялась за дело: нанизала конфеты на нитку, сделав ожерелья, и упаковала коробки в красивую бумагу, перевязав лентами.
[Эллиот, Дженни, Мэрриот, с днем рождения!]
Значит, у этих троих сегодня день рождения.
Вопреки опасениям, что все превратится в хаос, украшение зала завершилось быстро благодаря соревнованию трех самолюбивых гениев.
Правда, воздушные шары в этом мире оказались куда прочнее современных, поэтому сильные руки Килиана и Кайдена перелопали их все, пока надували. Честно говоря, в этом деле равных мне не было.
— Вау, как красиво!
Я с гордостью оглядела зал: стены, украшенные вырезанными буквами и цветной бумагой, и развешанные воздушные шары.
— Благодаря вашей помощи мы так быстро справились.
Козетта, которая, по правде говоря, с легкостью справилась бы и в одиночку, искренне поблагодарила нас.
И как раз вовремя появился Данте с только что испеченным тортом.
— Сделал на скорую руку. Я вам не слуга, больше не заставляйте меня делать подобное.
Присмотревшись, я увидела огромный трехъярусный торт с сахарными фигурками, в котором была целая история.
Первый ярус изображал тренирующегося Порора, второй — Порор, побеждающий мелких врагов, а третий — Порор-герой, одолевшего босса, водяного леопарда-короля демонов, и спасающего принца.
Если это «на скорую руку», то насколько же небрежно живу я...
— Вау... это слишком круто... Вы что, профессиональный кондитер?
Я не могла не восхититься мастерством Данте, который, будучи скромным, доводит любое дело до совершенства.
— Данте, сахарные фигурки такие милые. Вы сами их сделали?
— Да. На ваш день рождения я тоже сделаю.
Тон был спокойным, но прозвучало это очень нежно.
Я смотрела на Порора-героя, держащего принца, и сияла, как ребенок.
— Правда? Буду с нетерпением ждать. Сделайте так, чтобы там были все: люди из нашего особняка, Тото и Александр Жёлтый.
— Эльюарда, Килиана и Изекииля можно исключить? Думаю, без них будет лучше.
Пока мы разговаривали, на столе расставили печенье, десерты и другие блюда, приготовленные поваром приюта.
После работы и раздумий я вдруг проголодалась. Выглядит аппетитно.
— Все сюда!
Наконец, у входа в столовую послышался голос. Это была Галатея, отвечающая за сигнал к началу сюрприза.
— До прибытия виновников торжества 30 секунд! Быстро надеть праздничные колпаки и зажечь свечи на торте!
Она говорила так, будто была командиром, предупреждающим о нападении врага.
Вскоре в столовую гурьбой ввалились дети в форме. Увидев красиво украшенный зал, они широко раскрыли глаза.
— Эллиот, Дженни, Мэрриот, с днем рождения!
Мы, уже готовые, поздравили их и вынесли торт.
Правда, я не знала, кто из них кто, но они точно были среди них.
Увидев зажженный торт, дети покраснели от радости.
Исайя же смотрел не на торт, а на нас с Данте. В его опущенных синих глазах читалась странная тревога.
Вспомнив сигнал, который он подал ранее, я точно так же постучала пальцами по столу.
Исайя удивленно посмотрел на меня.
Я кивнула, давая понять, что поняла его сигнал и готова помочь.