Когда в просторную гостиную внезапно вошло так много людей, я от неожиданности слегка отступила назад.
В отличие от меня, Джио и Каин оставались совершенно спокойными, словно ничего необычного не происходило.
— Приветствую вас, герцог Виндевиль. Я хозяйка салона Потье. Можете просто называть меня мадам.
Каин слегка кивнул, после чего мадам повернулась ко мне.
— Рада впервые встретиться с вами, леди Филомель. Как я и слышала, вы действительно невероятно красивы.
Сначала меня смутило огромное количество людей, а потом я была ещё больше поражена, когда узнала, что женщина, обратившаяся ко мне, — сама мадам из салона Потье, знаменитого тем, что он обслуживает исключительно императорскую семью и высокопоставленных дворян.
«Боже мой… Неужели я действительно стала… герцогиней?»
Пока до меня постепенно доходило, насколько высоким стало моё положение после того, как я превратилась в герцогиню, передо мной поставили десятки шкатулок с украшениями.
Мадам наклонилась передо мной, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и начала одну за другой открывать шкатулки, тщательно объясняя их содержимое.
Все кольца были прекрасны, а украшавшие их драгоценные камни поражали своими размерами.
Самым дорогим кольцом, которое я когда-либо видела, было кольцо моей матери. Но рядом с тем, что лежало передо мной, оно казалось совершенно тусклым. Честно говоря, мне даже стало неловко от того, что я сравнила мамино кольцо с этими роскошными украшениями.
Пока я машинально кивала, мадам принесла самую большую шкатулку и поставила её передо мной.
— Это новая модель, которую мы ещё никому не показывали, леди.
Мадам осторожно открыла шкатулку руками в перчатках.
— Вау.
Даже несмотря на то, что я продолжала машинально кивать, словно какая-то заводная кукла, при виде кольца, украшенного сверкающими камнями, у меня невольно вырвалось это восклицание.
— Красивое, правда? Мы долго работали над окрашиванием драгоценных камней. Особенно сложно было работать с алмазом, поэтому это заняло немало времени, но в конце концов нам удалось придать ему цвет.
Как и сказала мадам, драгоценный камень мягко светился зелёным. Он совсем не походил на обычный изумруд — его оттенок был гораздо светлее и чище.
— Боже мой, леди, он словно создан для вас! Его цвет точно такой же, как цвет ваших глаз.
Даже Каин, до этого без особого интереса наблюдавший за происходящим, обратил внимание на это кольцо.
Он достал его из шкатулки, осмотрел, а затем надел мне на безымянный палец левой руки.
Каин поднял мою руку с кольцом к лицу, по очереди разглядывая то меня, то украшение. Затем удовлетворённо улыбнулся и кивнул.
— Тебе очень идёт. Как насчёт сделать его обручальным, леди?
— Его… обручальным? Не слишком ли оно роскошное? Ведь нам ещё понадобится отдельное свадебное кольцо.
— Не волнуйся. Для свадьбы мадам принесёт ещё более прекрасное и дорогое кольцо.
Каин рассмеялся, словно совершенно не понимал, чего я так переживаю.
Когда я сняла кольцо и вернула его мадам, она осторожно положила его обратно в шкатулку.
Я решила, что на этом всё закончится, но Каин спокойно кивнул и сказал:
— Покажите ей следующее, мадам.
— Да.
Мадам дважды хлопнула в ладоши. Люди, стоявшие за ней, начали уносить шкатулки с украшениями, а затем с улицы внесли десятки комплектов одежды.
Я только моргала, совершенно не понимая, что происходит, когда Каин спокойно произнёс:
— Это вся одежда? Не думаю, что этого достаточно.
«Но одежды и так уже было очень много…»
— Это лишь то, что мы успели быстро подготовить, поскольку пока не знаем точных мерок леди.
Пока я растерянно смотрела на всё это, не в силах выбрать что-нибудь конкретное, Каин добавил:
— Есть что-нибудь, что ты хочешь примерить сейчас?
— Что?
— В любом случае всё это теперь твоё, поэтому не думаю, что тебе стоит стесняться выбирать.
— Всё это моё?
— Как только снимут мерки, мадам подгонит одежду и доставит её тебе.
— Леди Филомель, пожалуйста, подойдите сюда.
Всё ещё ошеломлённая происходящим, я позволила мадам снять с меня платье и приступить к измерению моих параметров.
— У вас длинные руки и ноги, а шея тонкая и длинная, так что вам пойдёт практически любая одежда.
Я, совершенно сбитая с толку её комплиментами, вернулась в гостиную абсолютно без сил.
Но на этот раз там остался только Себастьян.
— А где герцог?
— Он уехал. Сказал, что у него есть срочная работа.
Я решила не придавать этому особого значения.
Но вдруг вспомнила слова Каина: «Завтра узнаем подробности. Завтра я встречусь с ними»
— Себастьян!
Я поспешно окликнула Себастьяна.
— Да, леди? Что случилось?
— Пожалуйста, приготовьте мне карету! Самую быструю. Нужно выехать прямо сейчас!
Как только карета остановилась во дворе, я распахнула дверь и выпрыгнула из неё, бросившись бежать.
— Леди?
— Я поприветствую вас позже!
Я пробежала мимо хозяина фруктовой лавки, но тут же вернулась и, не переводя дыхания, заговорила:
— Дядюшка, немедленно закройте лавку и идите домой! Я заплачу вам позже!
Затем я снова побежала, не дожидаясь ответа, направляясь к лестнице.
Обычно я радовалась, поднимаясь по этой лестнице, она была символом успеха нашего дела. Но сейчас она казалась совершенно бесполезной, только бесконечно длинной.
Я обливалась потом, пока добиралась до верхнего этажа, а затем распахнула дверь.
В кабинете всё оставалось по-прежнему, повсюду царил беспорядок.
Я тут же разбудила Харнина, который буквально утонул в бумагах.
— Харнин, проснись! Немедленно проснись!
— А-а! Что случилось?
Я несколько раз хлопнула его по щеке, и он проснулся, застонав от боли.
— О? Глава?
— Просыпайся скорее! Герцог Виндевиль скоро сюда придёт!
— Глава? Твой жених идёт сюда? Он уже всё узнал?
— Я как раз так тороплюсь потому, что он ещё ничего не узнал!
Харнин несколько раз медленно моргнул, явно не понимая, что происходит. Но вдруг резко поднялся, словно наконец осознал ситуацию.
— Для начала главе нужно надеть плащ! Мы не знаем, когда прибудет твой будущий муж!
Мне с трудом удалось отыскать плащ среди бумаг, и я тщательно укрыла им лицо.
Затем заранее села на диван, чтобы Харнин не оказался на виду.
— Похоже, он скоро будет здесь.
Если дело зависело от Джека, то он, скорее всего, сейчас нарочно изображал идиота и тянул время, притворяясь растерянным, независимо от того, понял он ситуацию или нет.
Я доверяла Джеку.
Он вращался в преступном мире, поэтому был сообразительным и умел хорошо справляться с подобными ситуациями.
…Наверное.
В тот момент, когда Харнин спрятал готовый магический свиток под полом и сел рядом со мной, дверь открылась.
— Он должен быть здесь…
— Если ты снова ошибся, я тебя накажу…
— А, вот он! Босс!
За Джеком, чьё лицо было покрыто синяками, стояли Каин и Джио.
— Эй, Джек, что с тобой случилось?
Харнин тут же обратился к Джеку.
Как обычно, Джек поклонился, а затем указал на стоявших позади него Каина и Джио.
— Ха-ха, рад снова вас видеть. Эти двое — те самые дворяне, о которых я говорил в прошлый раз.
— Ты попал в переделку? Я спрашиваю, что с тобой случилось.
— Нет, это они меня так отделали. Они расспрашивали меня о том, где можно достать магические свитки, которые делают глава и молодой господин…
Джек едва не расплакался.
— Мне тебя не жаль. Замолчи.
Харнин прорычал это Джеку, а затем посмотрел на Каина и Джио.
— Вы действительно дворяне? Почему вы настолько невоспитанны?
— Я вежлив только тогда, когда хочу быть вежливым.
Каин сказал это, проталкивая Джека внутрь.
Затем огляделся.
— О. Здесь даже сесть некуда.
— А диван перед вами, значит, просто для красоты?
— А, так это был диван? Я думал, просто куча бумаг.
Джио обнаружил диван, погребённый под бумагами, и расчистил его.
— Господин, прошу, присаживайтесь.
Каин сел.
Из-за плаща я ничего не могла видеть, но чувствовала, как он пронзительно смотрит на нас с Харнином.
— Похоже, вы знаете, кто я. Вы совсем не удивлены.
— Вы также знаете, зачем я пришёл?
— Откуда мне знать? Ваше лицо я мог увидеть только в газетах.
— Верно.
Каин спокойно это признал, одновременно отодвинул бумаги на столе и положил на него какой-то предмет.
— Раз уж это сделали вы, то наверняка знаете, что это такое. Магический свиток Минен.
Всего несколько дней назад это был новый магический свиток, который я передала Джеку.
Мы с Харнином одновременно посмотрели на Джека.
Джек неловко улыбнулся и отвернулся к стене.
— Зачем вы сюда пришли?
— Люди, которые покупают у вас товар, знают, что это не обычный магический свиток?
— …Что вы имеете в виду?
— Вы полуэльф?
Услышав эти слова, я схватила Харнина за руку.
Он сжал её так сильно, что она побелела, а сама рука заметно дрожала.
Я знала, как сильно Харнин этого боится, поэтому должна была защитить его от взгляда Каина.
— Не волнуйтесь. Меня это не интересует.
— Я пришёл не для того, чтобы вам угрожать или оказывать давление.
Это было совершенно неожиданно.
— На самом деле я пришёл предложить вам сотрудничество.
— …Сотрудничество? Вы имеете в виду, что мы будем вместе работать?
— Это вы придумали превращать силу духов в магические свитки и продавать их?
Каин задал этот вопрос прямо мне.
Я не знала, стоит ли мне отвечать. Я колебалась, боясь, что он узнает меня по голосу.
Но как раз в тот момент, когда я собиралась заговорить, Харнин ответил быстрее меня:
— Глава не может говорить.
— Она не говорит или не может говорить?
— Не может.
— Есть причина?
— Просто не может.
— Значит, причина всё-таки есть.