Гостиная в доме графской семьи Бонита.
Каин был занят работой.
Если кто-нибудь задастся вопросом, почему он работает в доме другого человека, ответ прост: согласно его обычному распорядку, это время было отведено для работы.
А визит в дом графской семьи Бонита был незапланированным чрезвычайным обстоятельством, так что ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжать работать прямо здесь.
Его помощник Джио устало наблюдал за ним, пока Каин быстро перебирал документы, а затем тихо прошептал ему на ухо:
— Граф Бонита здесь.
— А.
Каин совершенно забыл, что перед ним вообще-то сидит граф Бонита.
Граф ёрзал на месте и покрывался холодным потом. Было очевидно, что он ужасно нервничает.
Каин мельком взглянул на него, отложил документы в сторону и сказал:
— Если вам нужно в уборную, не стесняйтесь.
— А, да… Это не… Я хотел сказать… Да, конечно!
Граф Бонита не осмелился возразить герцогу и продолжил беспокойно ёрзать, не понимая, стоит ли ему уже вставать.
Каин нахмурился.
— Я же сказал, идите спокойно.
— Да, да!
Граф поспешно поднялся и вышел из гостиной.
И вот Каин остался в комнате один, совершенно расслабленный, словно находился у себя дома. В то время как граф Бонита, только что покинувший её, выглядел настоящим гостем.
— Почему ты выгоняешь хозяина из собственной комнаты? — заметил Джио.
— Я его ни к чему не принуждал, — уверенно ответил Каин, пожав плечами.
— Но любое слово, исходящее из твоих уст, звучит так, будто это приказ графу Бонита.
— И что же мне было делать? Сидеть и смотреть, как этот несчастный человек мечется передо мной, словно беспомощный пёс, которому срочно нужно в уборную?
Вспомнив состояние графа Бонита, Каин нахмурился и покачал головой.
Затем он спросил помощника:
— Сколько времени прошло с тех пор, как мы здесь?
— Тридцать минут.
— Неужели она всё ещё спит?
«Это будет проблемой» — Каин пробормотал это себе под нос, оглядывая гостиную.
Затем спросил:
— Джио, каково финансовое положение графской семьи Бонита?
— Не слишком хорошее. Все проекты, в которые граф Бонита пытался вложиться, провалились, из-за чего на нём накопилось огромное количество долгов.
— Разве леди Филомель не была дочерью его бывшей жены?
— Верно. Его бывшая жена умерла спустя несколько лет после рождения леди Филомель. После этого граф сразу женился на своей бывшей любовнице и сделал её графиней. У них также родился сын.
— Безнадёжная семейка.
Одной этой фразой Каин охарактеризовал положение графской семьи Бонита.
Джио тихо вздохнул, словно был с ним совершенно согласен.
— Я всё ещё не знаю, хорошо это или плохо.
— Мне всё-таки немного жаль. Мне следовало остановить герцога.
— Даже если ты понял это сейчас, уже слишком поздно. Помолвка ведь состоялась, не так ли?
— Но то, что произошло вчера, нельзя назвать настоящей помолвкой, не так ли?
— Тогда нам придётся устроить настоящую помолвку.
— Я не это имел в виду…!
Джио говорил как можно тише, поскольку не мог позволить себе повышать голос в чужом доме.
— Неважно, был я заменой или нет, в зал церемонии я вошёл как жених леди Филомель.
— Я всё равно беспокоюсь. Как ты мог… Ах, неважно, насколько всё было срочно, как ты вообще мог проигнорировать проверку совместимости?
По крайней мере, с Надей проверку совместимости провели.
Разумеется, её согласия никто не спрашивал: кровь взяли тайно и так же тайно провели проверку.
Для Каина показатель совместимости в тридцать процентов считался относительно хорошим результатом.
Ведь с другими людьми он редко демонстрировал высокую совместимость.
— А если у леди Филомель окажется меньше тридцати процентов?.. В таком случае тебе придётся любым способом найти кого-нибудь другого. Или вернуть леди Надю.
— Джио, ты слишком жесток. Как ты можешь предлагать мне расторгнуть договор после того, как мы его уже подписали?
— Но речь идёт о жизни герцога…!
Любой, кто увидел бы Джио сейчас, мог бы решить, что под угрозой находится не жизнь Каина, а его собственная.
Джио посмотрел на Каина, который совершенно никак не отреагировал на его слова, и почувствовал себя ещё более несправедливо обиженным и раздражённым.
В этот момент в дверь постучали.
Вскоре дверь открылась, и вошла Филомель, уже слегка приведя себя в порядок.
Она держала голову чуть склонённой.
Каин приподнял брови, увидев, что за ней вошли ещё двое.
Графиня Бонита и её сын Иден.
— Приветствую вас, герцог Виндевиль.
Графиня Бонита с преувеличенной почтительностью поприветствовала герцога, а на лице Идена было заметно напряжение. Он неловко поклонился.
Каин привык видеть подобные сцены, поэтому лишь равнодушно кивнул.
Тогда графиня Бонита ткнула Филомель локтем в бок.
Удар был болезненным, но Филомель не издала ни звука и медленно поклонилась герцогу.
— Если бы вы заранее предупредили нас, мы бы смогли подготовиться как следует… Боюсь, мы показали вам себя не с лучшей стороны. Ах! А это мой сын, Иден.
Словно только этого и ждал, Иден поспешно поприветствовал Каина:
— Рад впервые встретиться с вами. Я Иден Бони…
— Понятно. Но я здесь, чтобы увидеть леди Филомель, так что прошу вас уйти.
— Что?
Каин посмотрел на ошеломлённую графиню и мягко указал в сторону двери.
— Вы можете выйти через эту дверь прямо сейчас.
— Ах… но, герцог! Филомель очень нервничает, и, думаю, ей необходимо, чтобы я, как её мать, была рядом.
— Это правда, леди?
Впервые с момента своего появления в комнате Филомель подняла голову.
На мгновение её взгляд встретился со взглядом Каина. Затем она быстро посмотрела на графиню Бонита и стоявшего рядом с ней брата Идена, после чего отвернулась.
— Нет. Я уже не ребёнок. Думаю, я прекрасно обойдусь без матери и брата.
Глаза графини Бонита гневно расширились.
— Ты… ты…!
— Леди сама это сказала.
Каин спокойно перебил её, заставив графиню с трудом подавить свой гнев.
— Хорошо… Тогда я сейчас уйду.
Иден практически силой вытащил графиню Бонита из комнаты.
— По крайней мере, у сына есть немного здравого смысла.
Когда дверь закрылась, Каин посмотрел на Филомель.
— Леди Филомель, для начала присядьте…
— Ха-ха…!
Каин и Джио изумлённо уставились на Филомель, внезапно рассмеявшуюся.
Филомель смеялась, прикрывая рот рукой.
Сам того не заметив, Каин тоже усмехнулся вместе с ней, и в его смехе звучало удивление.
— Ха? Леди… Неужели это настолько смешно?
— Простите, правда. Всё, я уже перестала смеяться.
Филомель села напротив Каина. На её лице всё ещё оставалась улыбка.
Внезапно Каин поднялся со своего места и подошёл к ней. Он осторожно взял её за подбородок и слегка приподнял её голову.
Филомель удивилась неожиданному прикосновению, но осталась спокойной, почувствовав, что его хватка совсем не была сильной.
Каин внимательно посмотрел на её щёку.
На его красивом лбу появились лёгкие морщинки, а глаза немного сузились.
— Так… Я так и думал.
Он знал, что в доме графа с ней обращались не слишком хорошо, но не ожидал, что она окажется настолько спокойной перед лицом всего этого.
— Это можно будет вылечить позже. Но почему ты пришёл сюда?
Каин вернулся на своё место и удобно устроился в кресле, всё ещё озадаченный её подозрительным спокойствием.
— Разве вчера ты не прочитала договор как следует?
— Да.
Уверенно произнеся это, Филомель замолчала.
Каин несколько мгновений пристально смотрел на неё, а затем добавил:
— Я пришёл забрать тебя.
— Меня?
— Ты думаешь, я оставлю свою будущую жену запертой в таком месте?
— Согласно договору, сразу после его подписания леди должна переехать в герцогство Виндевиль, — мягко объяснил Джио.
— Вещи…
Каин внимательно оглядел Филомель с головы до ног.
Её одежда была старомодной и разительно отличалась от нарядов графини Бониты, которые вошли в моду всего неделю назад.
Разумеется, при стольких долгах в семье было трудно ожидать, что на нежеланную дочь станут тратить много денег.
— Похоже, собирать тебе почти нечего. Так что можешь идти прямо сейчас как есть.