— Госпожа, смотрите скорее сюда! Харнин разработал новый продукт.
София так настойчиво тянула меня за собой, что я внезапно вынырнула из собственных мыслей.
Да, весь день в моей голове крутился один человек, но сейчас было совсем не время погружаться в подобные чувства.
Сегодня мне следовало особенно сосредоточиться: Харнин попросил меня прийти, потому что хотел показать кое-что новое.
Харнин отступил на несколько шагов, словно готовясь к чему-то опасному, а затем поднял в руке свиток духов.
В следующее мгновение он разорвал его.
Вокруг него взвился ветер, собираясь в вихрь вокруг руки.
Поток воздуха становился всё сильнее, и казалось, ещё немного — и окна не выдержат его напора.
Но стоило Харнину сжать кулак, словно схватывая воздух, как ветер внезапно стих, будто его никогда и не было.
— Вау! Невероятно!
София первой выразила своё восхищение, тогда как я сама стояла ошеломлённая, не в силах поверить увиденному.
Магия Харнина была во много раз мощнее того, что мы создавали раньше. Даже недавний «Сильный ветер» не мог породить такой поток, и до того результата мы пришли лишь после нескольких неудачных попыток.
А этот свиток, который только что использовал Харнин, превзошёл всё, чего нам удавалось добиться прежде. Созданный им вихрь был как минимум втрое мощнее прошлого.
— Когда привыкаешь пользоваться этими штуками, ими можно манипулировать довольно точно. Такое чувство, будто управляешь самим ветром.
Глаза Харнина горели от восторга, словно он делился со мной великим открытием.
— А вы, госпожа?
— Вау…
Я смогла лишь пробормотать это слово, а затем резко поднялась с места, словно меня захлестнули эмоции. Я быстро подошла к нему и крепко обняла.
— Вау! Харнин! Ты действительно невероятен!
Я была так счастлива, что хотелось от души хлопнуть его по спине в знак восхищения. Но продолжала только смеяться, словно лишь сейчас по-настоящему осознала масштаб того, чего он добился.
— Вот же ты! Я знала, что у тебя получится!
Затем я повернулась к Софии, которая с изумлением наблюдала за нами.
— София, ты это видела? Теперь мы сможем разбогатеть!
София смотрела на нас с таким выражением лица, что скрыть её удивление было невозможно.
Но мне и не требовалось ничего объяснять.
Я знала, это начало нового будущего. Теперь у нас появился ключ к тому, чтобы завладеть рынком, а «свиток духов» станет той самой вещью, которая изменит всё.
Харнин давно хотел изучить магические формулы. Но у нас не хватало денег, чтобы покупать большое количество свитков, поэтому эту мечту постоянно приходилось откладывать.
— Теперь как раз настало время этим заняться. Изучай их сколько захочешь.
— Правда?
— Да. Я уже рассказала об этом нашему герцогу.
Харнин широко улыбнулся, но вдруг перестал улыбаться и замялся.
— Что такое?
— Но…
Харнин слегка посмотрел на Софию, а затем понизил голос.
— Ты ведь раньше говорила, что, возможно, когда-нибудь разведёшься. Не думаешь, что слишком сильно связываешь себя с герцогом?
Его слова попали прямо в цель. Я словно внезапно получила удар и открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле.
— Я просто переживаю. Дело не только в том, что вы связаны друг с другом. Ты ведь знаешь, насколько сильно эсперы привязываются к людям, которых считают совместимыми? Знаешь, насколько они от них зависят?
«Знаю…»
Я уже собиралась кивнуть, вспомнив то, что читала в оригинале, но остановилась. В голове словно что-то тяжело перевернулось.
Харнин посмотрел на меня, как на потерявшегося ребёнка. В его глазах читалась тревога.
— Ты действительно ни разу не пробовала как следует установить с ним контакт? Говорят, эсперам это необходимо время от времени.
— Нет, не пробовала.
И в этот момент я поняла, что это время действительно уже приближалось.
Герцогу больше не было нужды прокладывать неудобные пути и не искать других совместимых людей, как раньше. Теперь всё было иначе.
— Будь осторожна. Если герцог попробует на тебя напасть… просто пни его как следует.
— А если после этого герцог не сможет двигаться?
— Не переживай. Я убегу вместе с тобой.
Харнин решительно кивнул, словно клялся, что ни за что не отступит от своего обещания.
Я слегка улыбнулась.
— Не волнуйся. Герцог ничего подобного не сделает.
— Откуда у тебя такая уверенность?
В оригинальной истории был момент, когда одна девушка попыталась внезапно пришла к нему в опасный период, когда он терял контроль над собой.
Она была в него влюблена, но её попытка приблизиться не закончилась ничем.
Как и всегда, герцог оттолкнул девушку так, словно она была всего лишь насекомым, пытавшимся залететь ему в ухо, а затем принялся как сумасшедший искать Надю.
В то время герцог ещё не осознавал своих чувств к Наде. Он безумно искал её, сам не понимая истинной причины своих действий.
«Хм-м…»
Я мысленно вернулась к этой сцене из оригинальной истории и вспомнила выражение лица герцога — в нём читалась почти неприкрытая ненависть к Наде.
«Пожалуй, я несправедливо о нём подумала. Наверное, так думать о нём неправильно…»
Мне вдруг стало не по себе от собственных рассуждений. Я сама не заметила, как мысленно извинилась перед Каином, ведь даже тот факт, что я так про него подумала, был несправедлива к нему.
Пока я была погружена в свои переживания, Харнин продолжал:
— В конце концов, никто не знает, что будет дальше, госпожа. Насколько я вижу, герцог не испытывает к вам той неприязни, которую вы ему приписывали. Возможно, однажды вы даже начнёте ему нравиться.
— Я? Я?!
Я указала на себя пальцем, сверкая от удивления глазами.
— Я ведь никогда не была такой красивой, как Надя.
Затем я добавила:
— К тому же, похоже, Каин считает меня всего лишь хорошим деловым партнёром.
Пока я неуверенно подбирала слова, Харнин внимательно посмотрел на меня.
— Знаешь, возможно, это только моё ощущение, но в прошлый раз, когда я видел герцога, он выглядел так, будто…
Но тут...
Бах!
Дверь кабинета внезапно распахнулась.
София тихо вскрикнула и бросилась ко мне в объятия, а Харнин тут же вытащил защитный магический свиток, готовый разорвать его в любой момент.
— Джио?
Но вошедший был хорошо знаком всем нам. Джио выглядел совершенно растрёпанным и тяжело дышал.
— Госпожа! Вы должны немедленно идти! Герцог… герцог совсем обезумел!
— Где я?
Ему казалось, будто всё тело горит, а перед глазами стоит густой туман.
Каин с трудом открыл глаза. Мир вокруг расплывался и качался, поэтому он несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
Он внезапно соскользнул, и тело пронзила сильная боль. Судя по всему, он находился в карете.
Каин отчаянно пытался вспомнить, как оказался внутри. Он помнил, что ехал из загородной резиденции, и уже в тот момент, когда садился на лошадь, понял, что его состояние далеко от нормального.
Следовало сначала обработать рану, но инстинкт заставлял его двигаться дальше.
Он хотел оказаться рядом с человеком, который был ему так нужен. С человеком, по которому он скучал и которого хотел обнять.
Сам не понимая, почему боль разливается по всему телу, он продолжал двигаться. С каждой минутой боль усиливалась, и любое движение становилось мучительным.
Наконец он добрался до дворца.
— Филомель… Филомель…
— Герцог!
Джио с трудом двинулся ему навстречу, но тело Каина обмякло и рухнуло на землю.
Тогда Джио сообщил ему, что Филомель с утра покинула дворец.
Услышав это, Каин почувствовал, как сжалось сердце.
— Мне нужно найти Филомель…
Он попытался подняться и отправиться на её поиски, но тело почти не слушалось.
Джио поспешно помог Каину забраться в карету.
Карета тронулась, и Каин, прислонив голову к покачивающейся стене, почувствовал, как на него накрывает изнеможение.
Прошло некоторое время, и карета остановилась.
— Филомель…
Каин тяжело дышал и протянул руку. Зрение оставалось мутным, поэтому он никак не мог нащупать дверную ручку. Он несколько раз пытался, но безуспешно. Каждый раз, когда рука приближалась к ручке, на ладони выступал холодный пот, от которого жажда становилась только сильнее.
Каин резко рванул за рубашку. Ткань затрещала, пуговицы посыпались на пол, но в тот момент ему было не до этого.
Его пальцы почти коснулись ручки.
И вдруг дверь открылась.
В дверном проёме, залитая светом, стояла женщина. Она тяжело дышала и смотрела на Каина.
Из-за открытой двери ворвался свежий воздух.
Пряди её каштановых волос колыхнулись, словно вот-вот рассыплются по плечам, а знакомый запах окутал Каина.
В этот момент Каин неожиданно смутился.
Он подумал, что выглядит сейчас ужасно: лежит без сил, едва не теряя сознание. Наверняка Филомель испугается и станет переживать, увидев его в таком состоянии.
Каин быстро попытался убрать протянутую в воздухе руку.
Но стоило двери закрыться и солнечному свету исчезнуть, как две холодные ладони обхватили его руку во тьме.
— Теперь тебе станет лучше, герцог.
Услышав знакомый голос, Каин схватил Филомель и притянул к себе.
А затем прижался губами к её ключице.