Волосы Софии были густыми и кудрявыми, словно отказывались спокойно лежать и непременно должны были привлекать внимание прохожих. Куда бы она ни пошла, её невозможно было не заметить в толпе.
Пока я играла с прядями её длинных волос, я заметила, как Джио мельком взглянул в нашу сторону, а затем крепко сжал газету, которую держал в руках, словно уже готовился к тому, что произойдёт дальше.
— Вы пошли за нами, потому что что-то заподозрили?
Он повернулся ко мне, словно подтверждая то, о чём я только что подумала.
— Если подозреваете неладное, почему бы вам не зайти и не проверить всё самой?
Я последовала за ним во вторую комнату здания. Воздух здесь был пропитан шёпотом и тайнами, а звук наших шагов сливался с тишиной помещения. Джио положил газету на стол.
— Этот сомнительный журналист… Он задавал странные и запутанные вопросы, а его статья была полна преувеличений.
Он говорил о человеке, который вызвал у нас опасения.
— Он из людей Кибана, не так ли? Эти люди хвастаются тем, что раскрывают правду, а сами изо всех сил гонятся за славой.
Джио усмехнулся.
— Маркиз Кибан сам по себе уже проблема. Его второй сын стал рыцарем благодаря влиянию семьи, но на этом всё не заканчивается. У семьи Кибан долгая история накопления сомнительных богатств. Они связаны с грязными деньгами и незаконным бизнесом.
Затем он добавил:
— Но в последнее время их влияние начало ослабевать. Говорят, старший сын пристрастился к азартным играм и понёс огромные убытки. Поэтому семья Кибан постепенно приходит в упадок. Особенно учитывая, что у всех их сторонников одна проблема за другой, из-за чего их влияние продолжает уменьшаться.
Однако Джио, похоже, не был полностью убеждён. Он чувствовал, что за странным поведением этой семьи скрывается нечто ещё, и тихо произнёс:
— Говорят, они проводят тайные и сложные эксперименты, пересаживают человеческие органы и незаконно торгуют ими.
— Ты имеешь в виду Конамо? — удивлённо спросила я.
В этот момент вмешался Каин, подняв в руках книгу.
— На последней странице второго тома есть подробное описание Конамо.
Я открыла нужную страницу и внимательно прочитала написанное:
«Конамо — одна из древнейших организаций, действующих в тени. Они не занимаются грязными делами напрямую, а направляют их издалека и при необходимости вкладываются в них»
Каин с улыбкой закрыл книгу.
— Нет никаких неопровержимых доказательств того, что именно они всем этим управляют. Но никто и не осмеливается отрицать их связь со всем происходящим.
— Неужели такое возможно? — спросила я, всё больше заинтригованная.
— Возможно, это не так очевидно, но они в любом случае замешаны.
— Замешаны?
— Да. Богачи торгуют наркотиками под их покровительством и переводят им деньги. Даже те, кто занимается самой грязной работой, имеют тайные связи с Конамо.
Джио неожиданно спросил:
— Ты хочешь сказать, что торговля органами и эксплуатация людей осуществляются через Кибанов под защитой Конамо?
Каин уверенно кивнул.
— С точки зрения Конамо, Кибаны — всего лишь инструменты для зарабатывания денег.
Джио обеспокоенно спросил:
— А что, если они решат нам отомстить?
— Не решат.
Каин твёрдо улыбнулся.
— Кто посмеет напасть на нас?
Его слова звучали почти ошеломляюще. Несмотря на наличие у них денег и поддержки, Каин был совершенно уверен, что мы в безопасности и никто не сможет причинить нам вред.
— Мы не ввязываемся в битву, которую не можем выиграть. Нам всего лишь нужно довести расчёты до конца.
Каин произнёс это твёрдым голосом:
— Всё идёт по плану. К падению этой семьи и концу их эпохи.
Затем он посмотрел на меня.
— Что скажешь?
Я нерешительно улыбнулась.
— Твоя откровенность не знает равных… Ты действительно лучший.
Каин тихо рассмеялся.
— Никто ещё не хвалил меня подобным образом. Какая честь.
Он внезапно поднялся.
— Что ж, начнём первый этап прямо сейчас?
Он крепко сжал моя руку, а Джио тем временем открыл дверь. На нём был странный плащ.
И вдруг сзади раздался крик Софии:
— Уааа!
София резко отшатнулась и спряталась за дверью.
На стуле сидел связанный мужчина. Его тело было туго стянуто верёвками, словно его насильно затащили сюда.
Я застыла и изумлённо уставилась на него.
— Кто это? Кто он?
Каин спокойно ответил:
— Глава организации «Конамо». Я хотел лично кое-что от него услышать, поэтому привёл его сюда.
Я попыталась вспомнить, не видела ли его раньше.
— Это глава?
Каин слегка улыбнулся и махнул рукой.
— Да. Он.
— Джио.
Джио схватил мужчину за плечи, усадил рядом с дверью и снова крепко связал.
Затем строго спросил:
— Кто ты? Ты ведь не настоящий глава, верно?
Мужчина спокойно ответил:
— Да. Я всего лишь замена. Настоящий глава сам бы сюда не явился.
Джио достал из кармана мужчины сложенный лист и передал его Каину.
— Что это?
— Письмо, которое лично отправил глава. В нём указаны место и точное время встречи.
Каин внимательно изучил лист, затем посмотрел на меня.
— Леди, хочешь пойти со мной?
— Будет интересно.
Каин медленно открыл глаза, словно пробуждаясь от тяжёлого сна. Слова девушки явно произвели на Джиона сильное впечатление. Он тихо спросил:
— Леди действительно пойдёт?
Джио покачал головой.
— Да. Её месть — не просто желание отплатить им тем же. Я нужен для того, чтобы сопровождать её и поддержать. Она заслуживает увидеть своими глазами, как те, кто разрушил её жизнь, будут раздавлены.
Джио вздохнул.
— Но…
Каин твёрдо перебил его:
— Сейчас леди хочет услышать их крики и увидеть, как они один за другим падают. Не стоит недооценивать огонь, который горит у неё в сердце.
Джио опустил голову, словно эти слова погрузили его в тяжёлые размышления, а затем продолжил уже сломленным голосом:
— Да… Тот, кто прожил столько времени в аду, как она, наверняка тысячу раз представлял, что сделает с ними, когда придёт время отомстить.
Джио ничего не ответил. Он лишь опустил голову, молча принимая жестокую реальность.
Затем продолжил:
— Не думаю, что одних слов будет достаточно, чтобы убедить такую женщину, как леди, отступить. И было бы несправедливо требовать от неё прощения.
На всю эту неделю Каин отказался от своего привычного распорядка. Он почти не выходил из дома и не принимал никаких поручений. Он даже забросил ежедневное написание статей, которым был известен.
Но дело было не просто в лени.
Он наблюдал.
Он быстро ел, по ночам тайком уходил из дома, а затем внезапно возвращался без всякого предупреждения. Для него такое поведение было совершенно нехарактерным.
И вот тем утром, когда в коридоре раздался тихий звук, все поняли: всё вот-вот начнётся.
— Ты готова?
Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась твёрдость.
Я спокойно улыбнулась, поправляя длинное чёрное пальто. Я уже приняла решение.
— После полудня всё перевернётся с ног на голову… Герцог, ты не хочешь в последний раз пересмотреть свой план?
Он тихо рассмеялся, спускаясь по лестнице к карете.
— Нет времени на пересмотры. Мы работаем против времени, которое не остановить.
Я остановилась у двери, немного поколебалась, а затем спросила:
— Нам скрыть лица?
Каин ответил:
— Пусть знают, кто мы. Лучше, чтобы послание дошло до них предельно ясно.
Я села в карету, надела шляпу и устроилась поудобнее.
Мы приехали в небольшое круглосуточное кафе. Работник с явной усталостью кивнул.
— Добро пожаловать… Проходите.
В углу, у окна, сидел мужчина. Перед ним уже стояли стакан воды и простой десерт.
Официант прошептал:
— Он пока ничего не заказывал. Просто ждал вас.
Я спокойно подошла к столу, за которым он сидел, и остановилась напротив.
Мужчина выглядел уверенным и даже слишком спокойным.
— О… Для меня честь встретиться с вами. Похоже, наша первая встреча должна была произойти именно так.
Его голос был гладким, как лезвие, и за этой гладкостью скрывалась зловещая угроза.
Джио прямо посмотрел на него.
— Ты действительно глава «Конамо»?
Мужчина слабо улыбнулся.
— Возможно… Так вам сказали. Кто знает? В этом мире не всё, что мы видим, является правдой.
Их взгляды встретились, и напряжение в воздухе стало нарастать.
Это была встреча, которая явно не ограничится простым разговором.
Я нахмурилась, слушая их.
В этом мужчине было что-то знакомое.
Нет… На самом деле знакомым мне казался сам его манера речи.
— Так почему вы похитили одного из моих людей, герцог?
— Мы раньше где-нибудь встречались?
— Ха? Не стоит прибегать к этим старым уловкам.
— Хватит болтать.
Каин презрительно цокнул языком.
— Давайте сразу к делу. Похоже, я смогу перекрыть один из источников твоего финансирования.
— Какой именно?
— Семья маркиза Кибана.
— ……
— О… Похоже, это гораздо более крупный источник финансирования, чем я ожидал? Не преувеличивай. Я и так знаю о них всё. Семья маркиза Кибана в конце концов не настолько значима.
— Да что ты говоришь? Для меня любой источник финансирования достаточно важен. И можно узнать почему? Мне действительно любопытно.
— Он бывший жених моей невесты.
— А-а, так это он…?
Я искоса посмотрела на мужчину, пытаясь сделать это незаметно. Хотя моего лица не было видно, я невольно опустила голову.
— Да. Поэтому я собираюсь уничтожить эту семью по нескольким причинам.
Несмотря на то что Каин был герцогом, он говорил об уничтожении семьи маркиза совершенно спокойно, без малейшего воодушевления или волнения.
Но я была погружена в собственные мысли, словно сознание погружалось всё глубже в прошлое.
«Конамо… Почему это название кажется мне знакомым? Неужели это воспоминание из моей прошлой жизни?»
В голове возникло что-то странное.
Будто название.
«Конамо…»
«Конамо…»
«Конамо…»
«…!!»
Внезапно я со всей силы ударила ладонью по столу и резко вскочила с места.
Громкий хлопок разнёсся по комнате.