— Девушке нехорошо, Себастьян. Отнеси её.
Филомель тихо вздохнула и отвернулась.
— Да, леди.
Себастьян хлопнул в ладони, и за его спиной появились крепкие слуги, в глазах которых читалась решимость.
— Прошу вас, леди, отойдите. Мы сами её перенесём.
— Ах, нет, подождите!
Слуги бесцеремонно подхватили Надю и понесли её в сторону дворца.
Каин некоторое время молча наблюдал за происходящим, затем убрал ладонь с плеча Филомель и мягко взял её за руку.
— …Похоже, нам лучше поговорить сейчас.
— Да, думаю, так будет лучше.
Они сразу направились в комнату Филомель.
Каин сел в кресло и без лишних предисловий сказал:
— Я не знаю, что ты выберешь, леди. Но что бы ты ни решила, я в любом случае сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь. В конце концов, Надя Элис сама разрушит свою жизнь, даже если мы ничего не будем делать.
Если человек в здравом уме, он не станет сбегать с женихом собственной подруги в день её помолвки.
Даже без того, чтобы Каин распространял слухи, в высшем обществе уже разошлись сплетни об измене Нади с Эймоном.
Даже если бы не известие о помолвке Каина и Филомель, эта история всё равно произвела бы настоящий переполох в аристократических кругах.
— …А если я захочу отомстить? Если потрачу на это силы и время?
— Есть известная поговорка: гнилой плод сам падает.
Каин расслабленно закинул руки за голову.
— Но это не значит, что мы должны просто оставить всё как есть. У нас есть возможность скорее столкнуть этот гнилой плод с ветки.
Глаза Каина внезапно сверкнули.
— Я не добрый человек, поэтому не думаю, что могу оставить её без наказания.
Если бы Каина спросили о его характере, он без колебаний назвал бы себя плохим человеком. Он слышал о прощении и милосердии, но сам ими не пользовался.
Если у тебя есть возможность наказать человека, зачем его прощать?
— …Правда?
— Да. Даже если ты решишь не мстить, ничего страшного.
Он посмотрел на Филомель с насмешливой улыбкой.
— Сейчас я даже благодарна Наде.
Филомель подняла голову и встретилась с ним взглядом: тёмно-зелёные глаза напротив фиолетовых.
— За то, что в тот день она сбежала с моим бывшим женихом.
Она сказала это с мягкой улыбкой.
— Благодаря ей я смогла найти идеального жениха, с которым у меня полная совместимость.
Взгляд Каина на мгновение застыл, и он не сразу смог ответить.
— Кстати, я должна поправить свои слова. Похоже, Надя не просто безрассудный человек. Всё гораздо хужк. Я не ожидала, что после отправленного письма она так быстро явится ко мне лично.
— …Похоже, мы недооценили Надю Элис.
Каин пристально посмотрел на Филомель и продолжил:
— Но, несмотря на это, я не отступлю от своего решения. Если Надя настолько серьёзно намерена устроить хаос, я готов предпринять необходимые шаги.
Филомель почувствовала странное ощущение в груди, словно оказалась на распутье. С одной стороны, в поведении Нади было что-то непонятное. С другой, слова Каина подтверждали, что всё далеко не так просто, как казалось.
— Думаю, нам стоит быть осторожнее. Не только с ней, но и со всеми остальными. Возможно, существуют скрытые нити, которые влияют на всё происходящее вокруг нас.
— Именно. Мы живём в мире, полном политических игр и обмана. Но в конце концов важно лишь одно — играть в эту игру умно.
Каин внезапно поднялся и указал на дверь.
— Пойдём. Есть дела поважнее, на которых нам нужно сосредоточиться.
Пока они шли к двери, Филомель чувствовала внутреннее напряжение. Она знала, что всё будет непросто и что каждый следующий шаг может привести её к чему-то совершенно неизвестному. Но в то же время надеялась, что у неё хватит сил пройти по выбранному пути.
Когда они вышли из комнаты, в её глазах появилось нечто новое.
Решимость.
Удивительно было уже то, что Надя отправила письмо, но ещё удивительнее, что явилась лично. Неужели она думала, что её примут без сопротивления? Или пыталась не оставить Филомель даже возможности отказать ей?
Одно было ясно.
— Так теперь мы можем преподнести Наде Элис достойную месть?
— Да.
— У тебя уже есть план?
Возвращаясь в комнату, Каин сразу понял, что Филомель начала строить план.
— Сначала я не решила, буду ли мстить или нет…
Но за это короткое время, казалось, она действительно определилась с тем, что собирается делать. Так не действует человек, пребывающий в растерянности.
— Надя помогла мне принять решение.
Когда Филомель увидела, как Надя намеренно пошатнулась в сторону Каина, впервые в глубине души она почувствовала тревогу. Это ощущение было таким, словно происходило что-то тёмное, нечто гораздо большее, чем обычная манипуляция.
Впервые Надя и Эймон встретились в присутствии Филомель, когда речь зашла о её помолвке с Эймоном. Филомель сказала, что, возможно, скоро у неё появится жених, и тогда Надя попросила познакомить её с ним.
Когда они встретились, Надя, конечно же, пошатнулась и упала прямо в сторону Эймона, а тот помог ей удержаться.
Но тогда Филомель ни о чём не подозревала.
— Всё её поведение было спланировано.
Теперь, увидев взгляд Нади, обращённый на Каина, Филомель начала понимать, что всё было тщательно продумано.
— Хорошо. Я использую всё, что у меня есть, чтобы мы смогли это осуществить.
— Мм, это…
Филомель неловко улыбнулась и едва заметно указала взглядом на его лицо.
Комната была красивее и роскошнее любой комнаты в доме семейства Элис. Очевидно, Надя никогда прежде не видела подобной роскоши и теперь была совершенно очарована увиденным.
Она смотрела на мебель так, словно попала в совершенно новый мир.
В комнате не было ни пылинки, что означало: слуги тщательно убирали её каждый день.
Кроме того, здесь необычайно тепло. Комната была оборудована дорогими отопительными установками, благодаря которым воздух внутри оставался очень тёплым.
Когда она ранее приехала к поместью Виндевиль к Филомель, то заметила роскошную обстановку, но сейчас была поражена ещё сильнее.
Прекрасный роскошный дворец, тихие и невозмутимые слуги — всё это восхищало Надю.
Но больше всего из всего увиденного её пленило другое…
— Каин Виндевиль…
Надя тихо прошептала его имя.
Его необычные серебристые волосы и редкие фиолетовые глаза были невероятно красивы. В целом он производил впечатление человека холодного и безразличного.
Но Надя заметила, как мягко меняется выражение его глаз, как чуть приподнимаются уголки его губ, и не могла перестать на него смотреть.
— Герцог Виндевиль… Он и правда моя судьба.
Поначалу она думала, что её судьбой был Эймон.
С самого момента первой встречи между Надей и Эймоном возникло взаимное притяжение, и в конце концов они вместе сбежали, освободившись от ограничений реальности и решив создать собственный мир.
Когда они только уехали, Надю переполняли волнение и радость.
Она переживала за Филомель, которая должна была остаться одна в день своей помолвки, но была уверена, что Филомель сильная. К тому же она всегда желала ей счастья.
Надя считала, что то, чего хочет она сама, — именно то, чего хочет и Филомель, поэтому с радостью отправилась в путь.
Но всё оказалось совсем не так, как она представляла.
С Эймоном, с которым прежде толком не разговаривала, всё было хуже, чем она ожидала, когда увидела его вблизи.
Его волосы были не светло-золотистыми, как она представляла, а глаза — неприятно тёмно-коричневыми. Даже под солнечными лучами в них не появлялось ни малейшего блеска.
Да и характер у него оказался странным.
Он без всяких колебаний ругался и при любой возможности ходил в казино.
Надя хотела покупать одежду и украшения, но Эймон забирал все деньги себе, из-за чего напряжение между ними только усиливалось.
Несмотря на попытки Нади терпеть, всё изменилось, когда она услышала одну новость.
— Вы слышали, что герцог Виндевиль обручился?
— Что? Герцог Виндевиль?
Имя герцога Виндевиля, хотя и известное в некоторых кругах, Надя знала недостаточно хорошо.
Он славился привлекательной внешностью и богатством и считался идеальным примером будущего мужа.
— А кто его невеста? Говорят, раньше она была помолвлена с кем-то другим?
— О, кто же она?
— Точно не знаю… Но говорят, что это одна из дочерей графской семьи.
В тот момент Надя сама не поняла, почему вспомнила Филомель.
Но это воспоминание пришло внезапно.
В тот день, когда они направлялись в порт и даже не успели добраться до места назначения, они осознали, что у них закончились деньги. Всё, что у них было, они спустили вместе.
— Эймон, ты потратил все эти деньги? Ты опять ходил в казино?
— Надя, пожалуйста, перестань меня обвинять! Ты что, моя мать? Неужели забыла, что сама попросила три платья на этой неделе?
— Это необходимые вещи для жизни аристократки! Ты собирался соблазнить меня, не имея возможности обеспечить мне даже это?
— Что? Соблазнить? Это ты первой меня соблазнила!
Их голоса постепенно становились всё громче.
— Чёрт! Неужели я сошёл с ума, что связался с такой женщиной, как ты? Я вернусь к Филомель! Она намного лучше тебя!
— Что ты сказал?! Если бы я знала, что ты беднее попрошайки, я бы никогда не предала Филомель!
— Что? Попрошайка?!
Эймон пришёл в ярость и оттолкнул Надю.
Надя была настолько потрясена, что выбежала из гостиницы. Ночь она провела в другом месте, а на следующий день вернулась.
— Эймон…?
Но Эймон уже исчез.
Надя несколько дней оставалась в гостинице, надеясь, что он вернётся, однако Эймон так и не появился.
Когда она вернулась в столицу, то узнала, что Эймон давно приехал туда и преследует Филомель.
А скандальной невестой герцога Виндевиля на самом деле оказалась Филомель.
В тот день, когда Надя и Эймон сбежали, герцог Виндевиль и Филомель вместе присутствовали на церемонии помолвки.
А теперь Филомель вот-вот должна была стать герцогиней.
Надя решила вернуться к своей семье. Но семейство Элис с самого начала не слишком её любило, поскольку она была незаконнорождённой дочерью, поэтому перед ней просто закрыли двери.
Из всех своих друзей Надя вспомнила именно Филомель.
«Филомель обязательно мне поможет. Она всегда желала, чтобы я была счастлива».
Она отправила ей письмо, а затем без всякого плана отправилась к ней сама.
Как Надя и ожидала, Филомель приняла её.
— Значит, Филомель жила в этом прекрасном доме, пока я страдала…
Надя пробормотала это, оглядываясь вокруг.
— Это действительно несправедливо…
«Неужели она настолько меня ненавидит? Неужели не может меня простить? Она бросила меня из-за одного-единственного мужчины…»
Надя не могла в это поверить.
Отношения между Филомель и Надей всегда были очень хорошими, они были близки друг с другом.
Но мысль о том, что Филомель позволила ей страдать из-за этого, разбивала Наде сердце.