Я глубоко вдохнула, медленно закрыла глаза, а затем снова открыла их.
Харнин взял меня за руку. Его большая ладонь полностью накрыла тыльную сторону моей.
Когда я посмотрела на его руку, то увидела, как он обеспокоенно смотрит на меня.
— Глава, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто скажи. Я буду готов сбежать в любой момент. Не забывай, я всегда на твоей стороне.
Я слегка улыбнулась его словам.
— Хорошо, я поняла.
В этот момент часы пробили полночь.
Мы одновременно посмотрели друг на друга.
— Товар готов?
— Конечно. Пусть я и не убираю кабинет, зато свою работу выполняю отлично.
Харнин подмигнул мне, затем сгрёб все бумаги со стола на пол и положил сверху магический свиток.
Когда я передала ему одежду, валявшуюся на полу, Харнин аккуратно надел её, тщательно спрятав волосы, уши и глаза.
Я тоже надела на голову принесённую с собой шляпу.
Тут в дверь постучали.
— Войдите.
— Ага, ага!
Получив разрешение, в комнату вошёл крупный мужчина.
Это был Джек — человек, который распространял изготовленные нами магические свитки на рынке.
Джек, служивший связующим звеном между нами и покупателями, сел на стул напротив и почтительно склонил голову.
Затем с любопытством оглядел помещение и восхищённо присвистнул:
— Вау! Каждый раз, когда я сюда прихожу, бардак здесь становится всё больше!
— Хватит. Просто проверь товар.
— А вы, молодой господин, всё такой же вспыльчивый!
Харнин нахмурился.
Я протянула Джеку магический свиток.
— Похоже, новый товар хорошо приняли, поэтому пока сосредоточимся на «Сильном ветре».
— Да-да, я как раз собирался вам это сказать. Как и ожидалось, вы отлично разбираетесь в бизнесе. А вот молодой господин Харнин, похоже, вообще ничего не понимает.
Изначально Джек обращался ко мне как к «леди», а к Харнину как к «господину».
Но однажды он услышал, как Харнин кричал, что именно он здесь главный, и с тех пор стал называть его «молодой господин».
Харнин нахмурился и крикнул:
— Замолчи и просто проверь товар!
— Ах, наш господин… То есть молодой господин! Продукция, как всегда, великолепна, но лучше всё проверить, чтобы всё было безупречно. Так что сейчас займусь проверкой!
Джек произносил это с явной насмешкой, один за другим осматривая магические свитки.
Хотя магические свитки были совершенно законным товаром, Джек всегда выглядел невероятно серьёзным во время проверки. С его довольно грозной внешностью можно было подумать, что он торгует наркотиками.
На самом деле мы могли бы распространять товар на рынке самостоятельно, без посредника. Но мы не хотели привлекать к себе внимание, поэтому Джек был нам необходим.
— Как я и ожидал! В этот раз тоже всё идеально!
Закончив проверку, он мгновенно вернулся к своему обычному виду, словно секунду назад вовсе не выглядел так серьёзно.
И снова ухмыльнулся.
— Кстати, вы видели новый магазин в переулке? Говорят, там продают лекарства, противозачаточные средства и всякую всячину.
Лицо Харнина странно перекосилось.
— Разве кто-нибудь ещё не знает, что это твой магазин? Не рекламируй здесь свои дела и проваливай.
— Ха-ха! Меня раскрыли!
Джек крепко прижал к себе свитки, словно вдруг что-то вспомнил, и наклонился вперёд.
— Кстати, вам двоим тоже стоит быть осторожнее.
Услышав слово «осторожнее», Харнин мгновенно вскочил, словно пружина.
— Почему?
Я знала, что новости, которые Джек время от времени приносил, часто оказывались очень полезными, поэтому приготовилась слушать.
Джек заговорил вполголоса:
— Говорят, один из высокопоставленных дворян заинтересовался магическими свитками. Я не уверен, хорошо это для нас или плохо, поэтому вам лучше быть осторожнее.
— …Ты! Ты ведь всё знаешь, да?!
— Я знаю только это!
Когда Харнин попытался схватить Джека за воротник, тот ловко увернулся.
— Я вернусь через пятнадцать дней! До встречи!
— До встречи, Джек! Возьми сок внизу!
После ухода Джека Харнин уже не мог скрыть своего беспокойства.
Он выглядел так, словно оказался перед серьёзной дилеммой, и в конце концов мне пришлось его успокаивать.
— Харнин, сначала успокойся.
— Тебе что, совсем на себя наплевать? Если сбегу только я, всё закончится, но ты так не сможешь. Тебе лучше скрывать этот бизнес от герцога.
— Да, но…
Увидев мою холодную реакцию, Харнин ударил себя кулаком в грудь.
— Ах! Как же это бесит! Почему ты такая спокойная?!
— Я сдалась. Есть вещи, которые не изменятся, сколько бы я ни старалась…
— Не говори как старуха! Тебе всего двадцать!
— Да, похоже, жить много лет — это прекрасно!
После нескольких перепалок с Харнином я поднялась со своего места.
— Что? Ты уже уходишь?
— Да. Думаю, теперь я не смогу приходить так часто, как раньше.
— Ха, и хорошо. Наконец-то смогу отдохнуть.
Несмотря на эти слова, я знала, что он будет работать усерднее всех остальных, поэтому потрепала Харнина по голове.
Зелёные пряди скользнули между моими пальцами.
— Я скоро вернусь, так что наведи порядок и убери в кабинете. Понял?
Успокоив Харнина, я попрощалась с ним и спустилась по лестнице.
— Вы сегодня рано уходите, леди.
— Да, я уже ухожу. Большое спасибо, дядюшка.
Я заплатила владельцу магазина фруктового сока.
Это была плата за сок, который мы с Харнином выпили.
Увидев деньги, мужчина поднял брови.
— Не стоит каждый раз платить столько.
— Просто я вам благодарна.
Если бы тогда рядом не было этого дядюшки, Харнин мог бы умереть.
Я как раз закончила с ним разговаривать и уже собиралась уходить, когда услышала:
— Леди Филомель.
— Джио?
Увидев Джио, я от удивления широко раскрыла глаза.
«Он ведь не видел, как я спускалась по лестнице?»
Я быстро вышла из магазина фруктового сока и подошла к Джио.
— Как ты узнал, что я здесь? Почему пришёл за мной?
Джио с горечью ответил, тяжело дыша:
— Кучер сказал, что леди Филомель вышла здесь, на площади, поэтому я начал искать вас поблизости.
«Интересно, за мной кого-нибудь приставили?»
Я отвела взгляд, в котором пыталась найти ответ, и улыбнулась.
— А, понятно. Я слишком долго отсутствовала? Вообще-то я уже собиралась возвращаться…
— Нет, прошло всего несколько часов с тех пор, как вы вышли. Но дело в том…
Джио огляделся по сторонам и немного понизил голос.
— Похоже, вам сейчас нужно пойти со мной.
— С герцогом что-то случилось?
Джио молча подтвердил.
Я тут же сказала:
— Тогда пойдёмте.
Как только мы вышли из переулка, перед нами уже стояла карета.
Я удивилась, когда вошла внутрь.
Я ожидала увидеть пустую карету, но внутри сидел Каин.
Он, как обычно, удобно расположился на сиденье, однако лицо его было бледным.
«А, точно».
Я только сейчас вспомнила.
Именно сейчас по времени происходил первый контакт Каина и Нади после помолвки.
— Нам нужно провести контакт прямо сейчас?
Я взяла руку Каина, лежавшую у него на коленях.
— Как ты себя чувствуешь?
На мгновение на лице Каина отразилось замешательство, но вскоре он вновь обрёл спокойствие.
— Ах…
Каин вздохнул и откинул голову назад.
При этом отчётливо обозначилась его острая линия подбородка. Обычно аккуратно уложенные волосы слегка растрепались, придавая ему какой-то непривычный вид.
Я быстро пробежалась взглядом по его лицу и заметила, что его брови слегка сошлись.
«Ему и этого мало?»
Я крепче переплела наши руки.
— Тебе лучше?
— ……
Правильный ли это вообще вопрос?
Не получив ответа, я осторожно спросила снова:
— Ты в порядке…?
Каин ответил спокойным голосом, в котором слышалась лёгкая усмешка:
— Леди, я не извращенец.
Я это знала. Но Каин выглядел вполне довольным, поэтому я не могла не спросить.
На его губах играла лёгкая улыбка, а лицо оставалось спокойным.
— Если ты спрашиваешь, всё ли со мной в порядке, без какого-либо другого смысла, то да. Всё хорошо.
Каин сжал мою руку и наклонил голову так, чтобы наши взгляды встретились.
— Моё состояние стабилизировалось быстрее, чем когда-либо прежде. Похоже, леди действительно мне подходит.
— …Правда?
Мне этот разговор был неприятен, поэтому я кивнула с неловким выражением лица.
— На этом пока достаточно. Если контакт окажется слишком длительным, состояние другого человека может ухудшиться, поэтому тебе нужно быть осторожной. Даже если мне этого хочется, ты должна отказаться, если почувствуешь, что для тебя это слишком. Поняла?
— Но разве не для этого мы и заключили брачный контракт?
— …Разумеется. Именно для этого.
Каин разжал пальцы.
Я тоже разомкнула руки и положила их на колени.
Когда тепло, наполнявшее мои ладони, исчезло, я почувствовала лёгкую прохладу.
— Разве ты не просила меня уважать тебя, леди?