Поскольку слова Каина совершенно не вязались с тем человеком, которого я знала, я удивлённо моргнула.
— …Спасибо.
— Не стоит благодарить за такие вещи.
Каин тихо рассмеялся.
— В любом случае, зачем тебе понадобился контакт? На тебя напал наёмный убийца? Или ты получила ранение?
— Такое случается время от времени. Я бы немного потерпел, но Джио поступил по-своему и настоял, чтобы я обязательно тебя увидел.
— Такое случается время от времени?
— Для эсперов это обычное дело.
— Не думаю, что такое с тобой впервые. Как ты справлялся с этим до сих пор?
— Обычно один эспер договаривается с другим, поэтому мне несколько раз помогали другие эсперы. Но ни разу результат не был настолько эффективным, как с тобой.
— Понятно.
— У тебя ещё остались дела? Если хочешь, можем вместе вернуться в поместье.
— Я уже всё закончила. Давай вернёмся.
Каин дважды постучал по окну кареты.
Карета, до этого стоявшая на месте, тут же тронулась.
Поскольку до поместья герцога Виндевиля было недалеко, мы быстро добрались до дома.
Каин первым вышел из кареты и подал мне руку.
Когда мы вошли в поместье, нам навстречу вышли София и Джио.
— Госпожа, хорошо провели время за пределами поместья?
Пока София помогала мне снять верхнюю одежду, Каин неожиданно подошёл ко мне.
— Ах, леди.
— Да?
— В дальнейшем опасно выходить одной, поэтому обязательно бери с собой хотя бы одну служанку.
— А… хорошо.
Что это вдруг?
Каин развернулся и обратился к Джио:
— Джио, что с тем делом?
— Мы всё ещё расследуем, но ходят слухи, что некий Джек известен своей крайней скрытностью и осторожностью. Возможно, он вообще не станет раскрывать никакой информации о магических свитках…
Я замерла, услышав имя, сорвавшееся с губ Джио.
А затем пристально посмотрела на спину Каина.
— Я слышал, что один из дворян заинтересовался магическими свитками.
— Дворянин высокого ранга.
— Дворянин высокого ранга.
Не может быть…
Я сглотнула, не сводя глаз со спины Каина, одетого в роскошный, явно очень дорогой костюм.
«Неужели этим дворянином является Каин?»
— Стоит ли приставить к ней кого-нибудь для наблюдения?
Джио задал этот вопрос сразу после того, как они вошли в кабинет.
Каин снял пальто и сел за свой стол.
— Достаточно. Мы уже провели проверку её прошлого.
— Это моя оплошность. Я не ожидал, что леди выйдет без служанки.
— Леди отличается от других знатных дам. Пожалуй, можно сказать, что она довольно беспечна.
Это было не то же самое, что бесстрашие.
Скорее, она была слишком безразлична к собственной внешности. Никакая широкополая шляпа не могла скрыть её нежной красоты.
На самом деле Филомель обладала редкой красотой, которая легко притягивала к себе взгляды. И даже широкие поля шляпы не могли скрыть её привлекательность.
Возможно, именно поэтому, когда он увидел её, выходящую из тёмного переулка, не мог смотреть ни на что другое.
А может, это было связано с каким-то инстинктивным ощущением, что именно она сможет избавить его от этой боли.
Джио нервно сглотнул и осторожно спросил:
— Ну как?
— Было… замечательно…
— Замечательно?
Каин вспомнил взгляд, которым она посмотрела на него, словно он был каким-то извращенцем, и тихо усмехнулся.
Джио невольно с облегчением выдохнул.
— Слава богу. Я так переживал. Бывают редкие случаи, когда партнёр оказывается несовместим.
Напряжение наконец спало с его плеч, и они заметно расслабились.
— Джио, у меня вопрос. Почему человеку может не быть особенно неприятно, когда на него смотрят как на извращенца?
— Наверное, потому что этот человек и правда извращенец?
— Я?
Каин серьёзно задумался о своих предпочтениях, но ничего необычного в них не обнаружил.
— В любом случае… Мы нашли местонахождение леди Нади.
— Дай мне бумаги.
Каин на мгновение замешкался, а затем взял документы.
В них содержалась информация о карете, которой воспользовалась Надия, местах, где она побывала, а также все подробности её отношений с другим человеком.
— Похоже, они даже не ожидали, что кто-нибудь станет их преследовать. Они вообще не пытались скрыться.
Несмотря на свою броскую внешность, она даже не воспользовалась плащом, чтобы скрыть лицо.
— Она глупая или просто наивная?
Каин нахмурился.
— Я сам с ней поговорю, поэтому ничего леди не сообщай.
— Понял. Но, господин… возможно, леди Филомель это будет неприятно слышать, однако я считаю, что в каком-то смысле ей повезло, что леди Надя предала её с бывшим женихом. В конце концов, нашей первоначальной целью была не леди Надя, а леди Филомель. Единственное, что изменило наши планы, — это то, что мы слишком поздно узнали о её помолвке.
— Верно.
— Если бы вы женились на леди Нади, то могли бы потерять подходящего кандидата. Так что во многих отношениях всё сложилось удачно.
Каин приподнял бровь, глядя на Джио.
— Ты выглядишь слишком довольным. С каких это пор тебе не нравилась леди Надя?
Джио смущённо улыбнулся и почесал затылок.
— Ох, не говорите так, господин. Я просто беспокоюсь о вас. Я действительно сказал это из беспокойства. Если честно, мне с самого начала нравился открытый характер леди Филомель.
Каин едва заметно улыбнулся и вновь сосредоточился на работе.
Стоило ему начать просматривать документы, как время пролетело незаметно.
Каин поужинал чем-то простым и продолжил разбирать бумаги, пока наконец не поднял голову.
Солнце уже давно село, а с тех пор, как Джио ушёл с работы, прошло несколько часов.
Каин поднялся из-за стола, растирая затёкшую шею.
— Хочется выпить чашку чая.
В это время Себастьян наверняка уже спал, поэтому Каин решил сам сходить за чаем, вместо того чтобы будить его.
По дороге на кухню Каин вдруг остановился, заметив одинокую фигуру в коридоре.
Свет был тусклым, поэтому он не мог толком разглядеть лицо, но потёртые рукава одежды показались ему странно знакомыми.
— …Леди Филомель?
Фигура вздрогнула и быстро обернулась.
— Герцог? Почему вы ещё не спите?
— …Полагаю, этот вопрос мне следует задать тебе. Почему ты ещё не спишь, леди?
— А, я не смогла уснуть. Наверное, я немного нервничаю из-за завтрашней встречи с императором.
Филомель ненадолго замешкалась, а затем указала рукой на небо.
— Луна красивая, правда?
Как и сказала Филомель, прекрасная луна ярко сияла в ночном небе.
— Значит, у тебя была причина стоять здесь.
— Да. Она действительно красивая.
Каин забыл о чае и надолго остался рядом с Филомель, глядя вместе с ней на луну.
— Не стоит переживать из-за завтрашнего дня. Его Величество уже кое-что знает о ситуации, так что он не поставит тебя в неловкое положение.
— Это успокаивает.
— Кстати, разве Себастьян не передал тебе деньги на расходы?
Приглядевшись, Каин понял, что ночная рубашка Филомель и правда была довольно старой.
Филомель смущённо почесала щёку.
— А… Я хорошо сплю даже при смене места, но когда меняю ночную рубашку, почему-то не могу уснуть… Себастьян дал мне все необходимые деньги, но я так и не смогла купить новую.
Каин рассмеялся, её слова прозвучали так, словно их произнесла ребёнок, который не желает расставаться с любимой игрушкой.
Филомель настороженно посмотрела на него и застенчиво спросила:
— …Мне всё-таки стоит сменить ночную рубашку?
— Необязательно. Не так уж много людей могут увидеть твою ночную рубашку, верно? А я стою выше них по положению, так что, если меня это устраивает, этого достаточно.
От этих слов Филомель слегка смутилась и начала теребить рукав.
И тут…
Из её кармана вдруг что-то выпало.
Филомель попыталась поднять это, но Каин оказался быстрее.
— Леди, что это?.. «Семья герцога Виндевиля на протяжении многих поколений…»
Семья герцога Виндевиля из поколения в поколение славилась своим потомством среди эсперов. Нынешний герцог Виндевиль тоже был эспером. А что касается трёх мерок, то…
— А-а-а!!
Филомель вскрикнула, когда Каин попытался прочитать бумагу, и в панике выхватила её у него.
Не раздумывая ни секунды, она засунула бумагу в рот.
— Леди! Ты с ума сошла?!
Каин одной рукой схватил Филомель за щёки и крепко сжал их.
Под его нажимом Филомель не могла ничего сделать, кроме как открыть рот.
Каин без колебаний вытащил бумагу из её рта и отбросил в сторону.
— Ты ведь не проглотила её? Во рту ничего не осталось?
Каин принялся осматривать её рот, двигая её челюстью то вправо, то влево, то вверх, то вниз.
— Ай! Больно!
Филомель застонала, пытаясь вырваться из его рук.
Место, на которое надавил Каин, ужасно болело.
Филомель обеими руками схватилась за щёки, и глаза её наполнились слезами.
— Как ты можешь так сильно давить?!
Каин уже собирался машинально извиниться, но вдруг почувствовал, что это несправедливо.
— А разве нормально вот так запихивать бумагу в рот? Ты вообще понимаешь, сколько на ней микробов?
— Прежде чем я пострадаю от микробов, мне, кажется, светит сломанная челюсть из-за тебя!
Каин приблизился к Филомель, которая уже была на грани слёз.
— …Сильно болит?
— А? Неважно. Просто проверь, нет ли синяка.
Каин внимательно осмотрел её челюсть.
На коже действительно остались красные следы от его пальцев.
— Болит?
— Да, болит.
— Но, похоже, ничего не сломано. Всё в порядке.
— Я же сказала, что болит.
— Похоже, всё нормально.
— Я говорю, что всё ещё болит!
— Думаю, всё в порядке.
«Что значит „в порядке“? Я же говорю, что у меня болит!»