Задумчивое выражение лица Каина вовсе не выглядело самодовольным, он говорил совершенно серьёзно. Филомель восприняла его слова с той же серьёзностью.
— В конце концов, нет ничего, чего Каин не умел бы.
Он во всём был искусен, поэтому неудивительно, что даже танцевать он, вероятно, научился с самого рождения.
— Ты и правда мне поверила?
Каин рассмеялся, увидев, что Филомель без малейших сомнений поверила его словам.
— Но ведь это правда, разве нет?
Она широко распахнула глаза от любопытства, и он кивнул ей, продолжая слегка улыбаться.
— Да, это правда. Врождённый талант.
Затем, оглядевшись по сторонам, он добавил:
— Хм… Как насчёт того, чтобы сейчас уйти?
Пришло время менять партнёров.
— Да.
Филомель легко повернулась в его объятиях.
После этого танца она чувствовала приятную лёгкость во всём теле, словно сбросила с себя что-то тяжёлое. Этого танца было в самый раз — ни слишком много, ни слишком мало, так что жалеть ей было не о чем.
Но стоило ей остановиться и протянуть руку к Каину, как произошло нечто совершенно неожиданное.
— Ах, простите!
Какой-то пошатывающийся человек столкнулся с ними и с силой налетел на Каина, из-за чего тот выпустил руку Филомель.
Каин тут же протянул к ней руку.
— Фил...
Но его ладонь схватила лишь пустоту.
— Филомель?
Там, где всего мгновение назад она стояла, теперь было пусто. Всё произошло в одно мгновение.
— Ваша светлость?
Филомель, выпущенная из его руки, оказалась в потоке людей, которые без остановки толкали её. Она чувствовала себя потерявшимся ребёнком в парке развлечений, который тревожно оглядывается по сторонам, не в силах найти отца. Она пыталась твёрдо встать на ноги и удержать равновесие, но безуспешно.
— Ах!
От сильного толчка ноги заплелись, и она пошатнулась. В этот момент её подхватила большая ладонь.
— Ах, большое спас...
Она всё ещё поворачивала голову в поисках Каина, но наконец обернулась, чтобы посмотреть, кто её удержал.
Золотистые глаза, сияющие ярким светом. Она узнала их мгновенно. Она не могла их спутать. Даже если воспоминания о том дне поблекли… первое, что тогда привлекло её внимание, невозможно было забыть. Эти золотые глаза неотрывно смотрели на неё.
Филомель поспешно опустила взгляд и склонила голову.
— Благодарю вас, господин.
Затем она мягко повернула плечо, высвобождаясь из руки Вестона, который всё ещё держал её.
Вестон вдруг осознал, что делает.
— Ах… простите. Вы напомнили мне одного знакомого человека.
Он тут же убрал руку. Но во взгляде, которым он смотрел на неё, всё ещё читались сомнение и растерянность.
Филомель на мгновение подумала о том, чтобы снять маску и официально представиться, но это был неподходящий момент. Кроме того, ей нужно было как можно скорее найти Каина.
Она слегка приподняла подол платья и сделала лёгкий поклон.
— Я пожалуй, пойду. Хорошо вам провести вечер, господин.
— Ах, подождите…!
Вестон внезапно схватил её за запястье. Он сжал его слишком сильно, и Филомель невольно нахмурилась от боли. Однако она подавила стон и другой рукой обхватила его запястье.
— Господин… что вы делаете?
Она произнесла это так, стараясь скрыть свои чувства, но голос предательски дрогнул от страха, вдруг он её узнал? Однако Вестон был настолько растерян, что даже не заметил этого. Её волосы больше не были прежнего цвета, да и глаза изменились. Даже черты лица за десять лет сильно изменились, поэтому он не мог быть уверен.
И всё же что-то внутри подсказывало ему, что он не должен позволить ей уйти.
— Леди… могу я узнать ваше имя?
— Разве не странно спрашивать моё имя при таких обстоятельствах?
Его хватка по-прежнему оставалась крепкой, и Филомель задумалась, не стоит ли устроить переполох, чтобы вырваться.
— Пожалуйста, отпустите меня.
Она повторила просьбу, но он не ослабил хватку. Филомель огляделась по сторонам, и от этого его растерянность лишь усилилась.
— Просто скажите мне своё имя. Обещаю, после этого я вас отпущу.
Филомель поняла, что он не собирается оставлять её в покое. Она задумалась… Может, соврать и назвать вымышленное имя?
Увидев её колебания, Вестон немного ослабил хватку.
И когда она уже собиралась открыть рот…
— Дорогая.
Раздался мягкий голос, а вслед за ним сильная рука обвила её за талию.
В следующий момент холодная маска коснулась её щеки.
— Что ты здесь делаешь?
Едва почувствовав его прикосновение и вдохнув знакомый аромат, Филомель успокоилась.
Близость Каина нисколько её не смутила, напротив, она с радостью встретила его.
— Ты здесь?
Она спокойно прислонилась головой к его груди и подняла на него взгляд.
Каин провёл носом по её плечу, затем поднял голову и посмотрел на Вестона.
— Кто это?
— Не знаю. Он внезапно попросил назвать ему моё имя.
— Хм… Твоё имя… «дорогая»?
Несмотря на мягкость его голоса, взгляд Каина, направленный на Вестона, был острым, как нож. Вестон тут же отпустил её запястье.
Филомель положила другую руку на ноющее запястье, и Каин вскоре накрыл его своей ладонью. Тепло его руки уменьшало боль, словно растапливало опухоль.
— Пойдём. Здесь ужасно скучно. Разве я не говорил тебе, что нам не стоило сюда приходить?
Филомель повернулась к нему. Стоило их взглядам встретиться, как её сердце сжалось. Он смотрел на Вестона глазами, холодными, как лёд, но пылающими сильнее огня.
— Дорогой…
Она улыбнулась и положила руку ему на грудь.
— Давай уйдём. Я устала.
— …Если моя дорогая устала, нам следует немедленно уйти.
Как только Каин перевёл взгляд на неё, страх в её сердце исчез. Он обнял её за плечи и повёл прочь.
— Подождите…!
Вестон окликнул её дрожащим голосом, но шум поглотил его слова. Каин быстро зашагал вперёд, и Филомель пришлось поспешить за ним.
Когда она начала задыхаться, Каин тут же сбавил шаг.
— Прости. Ты в порядке? Может, немного отдохнём, дорогая?
Он спросил это шутливым тоном, стараясь разрядить обстановку.
Филомель улыбнулась, понимая, что он делает это ради неё.
— Почему бы и нет, дорогой?
Он открыл дверь на соседний балкон, и они вошли внутрь. Каин тут же задёрнул занавески.
— Филомель.
— Да?
Прежде чем она успела понять, что происходит, Каин обхватил её за талию и поднял. Она изумлённо замерла, но он не дал ей времени на раздумья. Он уже снял маску, усадил её на край балюстрады и взял за запястье, чтобы осмотреть его. Даже в тусклом свете балкона покраснение было хорошо заметно.
Он пробормотал ругательство и крайне осторожно взял её запястье обеими руками. Мягко надавливая, он проверял, где болит.
— Здесь больно?
— Ах…
Филомель нахмурилась от лёгкой боли.
— Да, здесь болит.
— Оно совсем покраснело. Может появиться синяк, нужно немедленно нанести мазь.
— Не нужно так спешить. Я правда в порядке.
Он медленно провёл кончиками пальцев по внутренней стороне её запястья, пока она почти не почувствовала отпечатки его пальцев.
— Сильно болит?
— Немного.
Он поднял на неё взгляд.
— …Только скажи слово, и я сломаю ему запястье. Разумеется, это будет выглядеть как несчастный случай.
— Разве такое возможно?
Она удивлённо расширила глаза, а Каин усмехнулся.
— Разве ты не слышала, что третий принц часто попадает в несчастные случаи, в которых ему ломают кости?
— Не может быть…
Он равнодушно пожал плечами.
— Иногда мне нужно выпустить пар.
Пока она изумлённо смотрела на него, Каин взял её здоровую руку, положил себе на плечо и опустился перед ней на колени.
— Герцог?
Филомель замолчала, когда он взял её за лодыжку.
Его широкая ладонь могла полностью обхватить её лодыжку.
Он осторожно снял с неё туфлю и принялся осматривать слегка опухшую лодыжку.
— Прости. Похоже, из-за меня она опухла ещё сильнее.
— Нет, я подвернула её, когда отходила от тебя на приёме.
— Но из-за меня тебе пришлось бежать.
— Это не серьёзная травма, просто небольшое растяжение. Ничего страшного.
— В качестве искупления за то, что я причинил тебе, я буду носить тебя на руках, пока твоя лодыжка не заживёт.
Почему всё всегда заканчивается именно так?! Филомель посмотрела на него полуприкрытыми глазами.
— Перестань пользоваться ситуацией в своих интересах, герцог.
— О, ты меня раскусила, дорогая.