Она никогда не выставляла себя напоказ среди людей и не стремилась демонстрировать своё богатство. У неё было доброе сердце: со слугами она была мягка и щедра, а к Себастьяну и Мадонне, долгие годы служившим во дворце, относилась с глубоким уважением.
Она ни разу не жаловалась на то, что ей приходится осваивать обязанности знатной госпожи, а, напротив, бралась за них с усердием и старанием.
Но больше всего Мадонну поражало её отношение к Каину. Со стороны казалось, что между ними царят искренняя привязанность и взаимное уважение.
Впервые за долгое время Мадонна видела, как Каин улыбается с таким спокойствием, и её сердце наполнялось благодарностью к Филомель.
И в тот день, пока Мадонна твёрдо, но мягко наводила порядок во дворце, в её сердце укрепилась одна мысль:
«Она станет следующей герцогиней Виндевиль».
С этого момента Мадонна безоговорочно посвятила себя Филомель, хотя сама Филомель об этом даже не знала.
Их взгляды встретились. Это был короткий, безмолвный взгляд, но Мадонна всё поняла и жестом велела слугам удалиться.
Филомель хотела было поднести руку ко лбу, пытаясь унять головную боль, но остановилась, заметив засохшую кровь на ладони.
Мадонна мягко, с тревогой в голосе сказала:
— Госпожа, вам, пожалуй, стоит сейчас отдохнуть и принять тёплую ванну.
Но Филомель тихо покачала головой:
— Не сейчас…
В этот момент вошёл Себастьян, только что вернувшийся вместе с Джио из покоев герцога.
— Госпожа…
Она тут же с тревогой спросила:
— Как герцог?
Он почтительно ответил:
— Его состояние стабильно. Рана была глубокой, и он потерял много крови, но опасность миновала. Мы быстро зашили рану, и сейчас его жизни ничто не угрожает.
Филомель с благодарностью закрыла глаза, затем открыла их и спросила:
— Когда он, как ожидается, придёт в сознание?
Врач ответил:
— Трудно сказать наверняка, но, учитывая его крепкое телосложение, мы полагаем, что он очнётся в течение трёх дней.
Филомель пробормотала:
— Спасибо. Вы отлично справились.
После того как врач ушёл, она приблизилась к Каину и наконец смогла как следует разглядеть его лицо. К нему уже вернулась часть прежнего цвета, черты стали спокойнее, и теперь казалось, будто он в любую секунду может открыть глаза.
Она вздохнула, затем повернулась к Джио и спокойно, но несколько настойчиво спросила:
— Ты знаешь, откуда у герцога эти ранения?
Джио растерялся и замялся, словно пытался уклониться от ответа:
— Нет, госпожа… На самом деле это…
Но она мягко перебила его:
— Не нужно мне говорить. Это его личное дело, и я не вправе вмешиваться.
И всё же, несмотря на спокойный тон, Филомель чувствовала, что Джио знает правду. Более того, она почти не сомневалась, что эта рана связана с тем, о чём ходят слухи в связи с его происхождением, и, возможно, с другой женщиной…
Но ей не хотелось даже произносить это болезненное слово, поэтому она заменила его выражением «личные дела».
Она слабо улыбнулась и сказала:
— Я устала. Я пойду.
Джио окликнул её, но она не дала ему возможности продолжить. Филомель развернулась и вышла из комнаты твёрдой походкой. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и тяжело выдохнула. Ей казалось, будто всё её тело отяжелело от усталости, а голова пульсировала от боли, словно невидимый молот медленно ударял по ней.
И вдруг она услышала два встревоженных голоса:
— Госпожа!
Филомель подняла голову и увидела Софию и Харнина, бегущих к ней. Их глаза были полны слёз.
Несмотря на себя, она слабо улыбнулась, словно один их вид снял с её плеч тяжёлую ношу.
София воскликнула:
— Кровь… Госпожа, на вас столько крови!
Харнин взволнованно добавил:
— Госпожа! Вы ранены?!
Она успокоила их:
— Это не моя кровь… Со мной всё в порядке, просто я устала. Вот и всё.
Но их тревога не утихла. Они хором настояли:
— Вам нужно немедленно отдохнуть!
— Точно! Возвращайтесь в свою комнату. Живо!
София крепко взяла её за руку и повела в её покои, а Харнин без конца продолжал давать ей наставления:
— Примите ванну, поешьте, разомните тело и сразу ложитесь спать! Никаких возражений!
У двери своей комнаты Филомель остановилась, взялась за ручку, а затем махнула Харнину:
— Я в порядке. Иди, не беспокойся.
Но он не двинулся с места. Вместо этого тихо спросил:
— …Глава, вы действительно в порядке?
Филомель остановилась. Казалось, у неё больше не осталось сил притворяться. Улыбка исчезла с её лица, и она лишь слегка пожала плечами, словно говоря: «Не знаю… Наверное».
Харнин осторожно похлопал её по плечу, затем отступил, освобождая дорогу.
Филомель вошла в комнату, где София уже приготовила ванну.
Когда дверь закрывалась, Филомель вздохнула и позволила Софии мягко вести себя за собой.
Да. Как они и говорили, сегодня ей действительно было необходимо отдохнуть.
В следующие дни у неё вошло в привычку следовать новому распорядку: просыпаться, завтракать, заниматься своими делами, затем учиться у Мадонны, немного гулять и после возвращаться отдыхать.
Однако в её распорядке появилось ещё кое-что новое.
Каждое утро она отправлялась в комнату Каина, открывала окна, садилась рядом с ним и наблюдала за его спокойным лицом, ожидая, когда он проснётся.
Однажды она села на край кровати и посмотрела на его умиротворённые черты. Затем тихо прошептала:
— Ваша светлость… Когда же вы откроете глаза?
Держа его грубую руку, привыкшую к мечу, она почувствовала в ней какое-то особенное тепло и не смогла удержаться:
— Даже твои руки красивые… Как такое возможно?
А затем твёрдо, но нежно сказала:
— Пора тебе просыпаться, Каин.
Она спокойно вышла из комнаты, но, возвращаясь, остановилась на лестнице, когда увидела необычную сцену.
На первом этаже Себастьян разговаривал с незнакомым мужчиной. Его одежда была простой и совершенно не подходила для посетителя герцогского дворца.
Филомель подошла ближе и услышала, как мужчина с мольбой говорит:
— Прошу прощения, господин Себастьян… Но состояние моей госпожи сильно ухудшилось, и у меня не было иного выхода, кроме как прийти сюда. Прошу вас, скажите мне, как герцог. Мы с Эммой очень переживаем с тех пор, как они расстались…
Услышав это обращение, Филомель почувствовала, будто кровь застыла у неё в жилах.
Она замерла на месте, сразу поняв, о ком идёт речь…
О другой женщине… Матери ребёнка…